徐守行营。

    江阳县宰白鸭一案真相大白,萧问策和吕良仕锒铛入狱，淮南省都漕颜面无存,宋提刑被钦差身边的侍卫训斥得愧悔无地,已经传遍淮南。

    本来这事儿传得没那么快、也没那么广，但有搅屎棍郑楚之从旁帮助，好不容易逮到机会还不往死里打太子党？

    人在扬州的霍惊堂也帮忙加了把火,远在徐州行营的安怀德便很快就知道事情发展的来龙去脉。

    在接待钦差来使，听完传话后，安怀德坐在行营府邸的大堂好整以暇地喝茶。

    左参谋官说:“钦差步步为营，在公堂上设置陷阱,利用一桩冤案、一个吕良仕就把萧问策和司马骄套进去,还连累帅使您被传召问话,城府颇深，不可小觑。”

    右参谋:“钦差果然意在沛公,借冤案整肃淮南官场来了。帅使您是淮南官场的表率，大大小小的官员唯您马首是瞻，如果您出事，整个淮南官场便能轻而易举的击破，太子在淮南多年布局一朝成空。”

    左参谋:“这次做局就是冲着帅使来的！吕良仕、萧问策不过小喽啰，真正目的还是帅使，这要是到了江阳,怕不是被先斩后奏地拿下，事后随便钦差扣罪名。”

    右参谋肯定地说:“这是一出镣铐枷锁齐上阵的鸿门宴，专门针对帅使您。”

    安怀德:“但是钦差代表圣上的脸面,而我和这桩冤案脱不了干系,钦差的传召就不能不去。去了是瓮中人，不去是打陛下脸面,你们说我该怎么办？”

    左右参谋深思熟虑片刻说道:“有了，就以赈灾银被劫，大人您必须留在徐州找回赈灾银、查乱党为理由推脱钦差的传召，派个亲信代为传话。”

    安怀德:“可行吗？”

    左右参谋斩钉截铁:“区区一桩冤案，虽掺杂了点您和宋提刑的私怨，可说到底主审是吕良仕，勾结吕良仕知法犯法，故意诬陷邓汶安的人是萧问策，和大人您并无太大干系，顶多算失职失察，可和找回赈灾银、和徐州上万灾民比起来，实在是不值一提。即便是钦差，一旦涉及两百万赈灾银、淮南灾民和乱党，他也要掂量掂量，这两边孰轻孰重，他能不知道？”

    “嗯。”安怀德若有所思:“只是处理乱党这件事不能拖，目前已经能确定监察御史章从潞被烧死一事也是乱党所为，但渔家寨渔民窝藏乱党一事能不能定案，还得三堂会审才行。宋提刑和司马都漕都被扣在江阳县，老夫不得亲自去要人？”

    “下官认为还是得拖。因时疫一事，钦差调动淮军、南军两路营兵镇守江阳县，您现在去就是自投罗网。但下官听说时疫就快解决了，按大景律法，时疫有所好转，两路营兵该回哪回哪，不能长时间驻扎在一个地方。等营兵一离开，您再带信、阳二军亲去江阳，请走宋提刑和司马都漕。只要钦差手里没兵，咱们就能趁机而入，抢先一步带走人，把徐州这边乱党的案子迅速解决。尘埃落定了，怎么说都由我们，钦差再想翻案也难，到那时随他揪着邓汶安的案子怎么发难都成。”

    安怀德细思稍许，笑了起来:“的确是条良计。”

    左右参谋官小心翼翼询问:“不知派去江阳的亲信，大人您心里可有人选？”

    他们都有点担心被派去的人是自己，因此此刻提心吊胆。

    安怀德看出他们的心思，大笑着安抚:“放心，老夫不会让你们去江阳县受钦差气。这人选嘛，就让孙参议去吧。”

    左右参谋官感激涕零，连忙起身，异口同声:“帅使英明！”

    ***

    待送走左右参谋官，孙负乙从大厅后方走出。

    安怀德:“都听到了？”

    孙负乙点头。

    安怀德:“这次派你亲去江阳县，一是试探钦差口风，二是保护吕良仕。”

    孙负乙闻言讶然:“为什么保护吕良仕？他这人又蠢又没什么才能，不仅连累您，还是秦王旧部，我瞧着没丁点用，早死反而是件好事。”

    安怀德喝着茶，气定神闲:“吕良仕是个愚蠢的小人，但小人也有小人的存世之道。你知道司马骄为什么亲自到江阳县救吕良仕吗？”

    孙负乙皱眉:“司马骄不是去救萧问策？”

    安怀德:“萧问策才被拉拢没多久，弃了也不可惜，司马骄何必为他惹自己一身骚？”

    孙负乙:“吕良仕哪来的价值说动司马骄保他的命？”

    “私吞公款。”安怀德露出笑容:“我也是近期才发现吕良仕私底下一直往别人后院里送女人，每年遇到个什么天灾人祸，总会出现一批卖身的女人，吕良仕就派人出面买下来。容色好的，调1教调1教送到上差府上，这送一个、那送一个，连司马骄后院里都塞了好几个他的人。枕头风稍稍一吹，多少帮吕良仕摸出点保命的手段。”

    “处理乱党这件事，司马骄作壁上观，说明他已经怀疑我了。”

    太子和五皇子明摆着没碰赈灾银，也不相信乱党所为，淮南最有可能碰赈灾银还自导自演的人就两个，司马骄和安怀德。

    排除司马骄，自然剩下安怀德，司马骄难免起疑心。

    “如果我有问题，司马骄必定想方设法铲除我，尽快找个心腹取代我的位置。所以他观望，需要我全权处理徐州乱党包括章从潞的案子，他的重心在徐州，冤案和钦差还不足以吸引他亲自到江阳县，除非那里有足以要他命的东西。”

    “私吞公款的账本？”

    安怀德颔首。

    “吕良仕……还有这保命本事？”孙负乙震惊不已，接着说:“会不会牵连您？”

    “司马骄防着我，要不是他想养兵，又完全不知道怎么练兵，我也不会知道他每年私吞公款的事。虽说吞的钱每个季度往我这里拨一大笔，但他不敢暴露太子养私兵，就算被查，也会先烧掉往我这里送银子的账本。”

    安怀德看向孙负乙:“在暴露之前，司马骄会想方设法除掉吕良仕，而你的目的是保住他。”

    孙负乙点头:“谨遵帅使令。”

    ***

    江阳县客栈。

    崔副官疾步冲进赵白鱼居住的庭院，摘下帽子隐忍愠怒说道:“安怀德推三阻四不肯来，只安排一个参议官过来接受问话，偏偏他用的借口是徐州赈灾银丢失和追查乱党，我还真没办法了。小赵大人，您说该怎么办？”

    赵白鱼递给他一杯茶:“淡定。”

    崔副官大口喝完，喘着气说:“小赵大人，我不像您是聪明人，您走一步能看十步，我属于走一步还看不清脚下路的那种人，现在心里跟被火烧似的，要是没法把安怀德骗过来，不就救不了徐州那边的渔民？”

    赵白鱼:“本来就没指望一个冤案能把他骗过来。”

    崔副官好奇:“有后招？”

    赵白鱼:“我的目标是孙负乙。”

    “孙负乙……”崔副官愣了下，恍然大悟:“对啊！还有黄青裳在，她能指认孙负乙参与江南皇商灭门惨案和赈灾银被劫两桩案子，就能说明赈灾银不是乱党所为，和渔家寨无关。”

    赵白鱼:“所以你抓到人了吗？”

    崔副官连忙起身:“孙负乙就在驿站，我现在带几个人去抓他。放心吧小赵大人，论官场阴谋诡计我不行，论武功论抓人，没有哪个贼子能从我手里逃跑。”

    “等一下。”赵白鱼叫住他:“抓到孙负乙后，关在吕良仕隔壁牢房。”

    “为什么？”崔副官不解。

    赵白鱼:“我想套出吕良仕口中的账本，有人要杀吕良仕，而孙负乙知道后，他会想方设法保护吕良仕。”

    什么意思？

    完全听不懂。

    崔副官假装很懂地点头，转身就离开，不到一个时辰便传回他已经将人控制住的消息，且将他关在吕良仕牢房隔壁。

    赵白鱼听完，回一句‘知道了’便将注意力放回书本，窗口案桌上的线香燃尽，最后一点香灰掉落，门口传来砚冰的声音。

    “五郎，来信了。”

    赵白鱼抬头:“拿过来。”

    砚冰把信递给赵白鱼:“是小郡王的信……奇怪，之前都让海东青送信，这回怎么是飞鸽传书？”

    赵白鱼拆开书信:“霍惊堂在扬州，离这儿近，用不着猛禽。”

    砚冰对俩人的信件内容没什么兴趣，转身到窗前换新线香，顺便更换屋里的鲜花水果。赵白鱼一目十行看完信件，虽说早有预料，真到确定的一刻到来，还是大吃一惊。

    惊讶过后便是思索对策，该怎么从当下淮南官场这团烂泥里全身而退，还能将其一网打尽？

    赵白鱼来到书桌前，提笔却写不出一个字，这时崔副官步伐匆匆地跑进屋，差点跟砚冰撞个正着。

    崔副官:“正在审问孙负乙，但他骨头硬得很，什么酷刑都吃得下，愣是不肯招供。我让黄青裳到他面前指认，这家伙还能嘴硬狡辩黄青裳认错人，反过来骂我谋害朝廷命官……我呸！就他还朝廷命官？谋财害命的狗官！”

    “对了，吕良仕不关隔壁牢房吗？我特地选个能让他看见酷刑轮番招呼孙负乙的牢房，狗东西被吓晕不说，还吓尿了。”

    崔副官哈哈大笑，紧接着苦恼道:“都吓成这德行，吕良仕还是没松口账本的事。”

    “意料之中。”赵白鱼:“账本是吕良仕唯一的救命稻草，丢了就真没命，何况我们摆了他一道，他现在指不定多防备我们。”

    崔副官点头，又问:“孙负乙怎么说？要不把黄氏孤女还活着，且是孙负乙杀人满门和劫赈灾银唯一人证的消息放出去，把安怀德吓个狗急跳墙？”

    “安怀德要那么容易被吓到，他就做不到一省帅使。”

    “那怎么着？孙负乙被扣在江阳县，安怀德迟早知道，而且原本驻守江阳的淮军、南军明日一早就必须撤回行营，要是安怀德带军杀我们个猝不及防怎么办？”

    “我们还有一个大招没放。”

    砚冰跑来凑热闹:“什么大招？五郎你快说来听听。”

    赵白鱼眼也不抬:“中庸第三十二章背了吗？知道意思了吗？”

    砚冰顿时偃旗息鼓，无声回到角落里默诵四书。

    崔副官接着砚冰的话茬问大招，赵白鱼说是两百万两赈灾银。

    “可我们不知道赈灾银在哪啊。”

    “你们小郡王知道。”

    “小郡王知……将军知道？将军来淮南查赈灾银被劫的案子了？查到银子下落了？在哪？什么时候去抢回来？”

    霍惊堂的行踪瞒着人，崔副官没跟在他身边做事，自然也被瞒着。

    “银子在扬州。”

    “离这儿不远，小赵大人您立刻调兵去抢回来——”

    “那笔银子现在是烫手山芋，落我们手里已经不管用了。”

    “怎么说？”

    赵白鱼摇摇头:“不可说。”

    崔副官:“……”小赵大人越来越像将军喜欢卖关子，就很难受。“话说回来，是将军告诉您银子的事？”

    “我猜的，写信问，他就说了。”

    小赵大人为什么能猜到将军知道银子的下落？难道这就是有情人之间的心有灵犀？

    崔副官不自觉说出疑惑，得来赵白鱼一个奇怪的眼神:“你脑洞挺大。霍惊堂和我通信时说他在扬州，我寻思他没事到扬州干嘛，如果是为我而来，为什么不进江阳县？如果是为时疫或者章从潞的案子而来，前者已经解决，后者有我一个钦差就够了，所有原因都排除，那就剩下最后一个可能。”

    “徐州赈灾银被劫。”

    赵白鱼想到要说的话，当即提笔写下来:“银子在徐州被劫，霍惊堂为什么留在扬州？除非他知道银子在那儿。”

    崔副官下意识问既然知道银子在扬州为什么不抢回来，说完发现回到刚才‘银子为什么烫手’的问题上，而赵白鱼兀自写信，仿佛没听见。

    心知不是他能知道的原因，崔副官就聪明地闭嘴。

    赵白鱼此时心里也在叹气，本来银子到谁手里就算掌控主动权，谁知道抢赈灾银的人能和前朝素有贤王之称的靖王扯上关系？

    霍惊堂来信里写:【华氏一族曾和圣祖一起推翻前朝统治，平分天下。圣祖先一步抵达京都称帝，华氏不得不退居为臣，为安抚华氏，圣祖赐华氏丹书铁券，言明今后华氏子孙无论犯什么法都不能定罪。有免死金牌在手，华氏才甘愿让步，但华氏三代后人丁凋零，迅速没落，直到华氏女出世，家中再无其他子嗣。华氏孤女入东宫为良娣，贤良淑德，后被封为淑妃，诞下一子，成年后赐封号靖王。】

    华氏孤女是霍惊堂的祖母。

    【华氏丹书铁券被留给靖王，任何时候都能保他一命。】

    【陛下登基前几年，朝局混乱，事事被靖王门党掣肘，就差被逼宫。就我父亲早年干的那些事，够他死好几回，可惜有丹书铁券在手，陛下毫无办法。】

    这就是银子烫手的根本原因。

    赈灾银就藏在靖王名下的寄畅山庄里，谁劫的官银一目了然。

    这一遭很好解释为什么身为太子门党的安怀德要劫杀赈灾银，因为他实际是靖王门党。

    表面是替太子养兵，实际是养靖王手里的那支西北军，二十几年来从未放弃谋朝篡位的打算，也是够坚持不懈的。

    靖王手里有免死金牌，揭发他劫赈灾银、杀朝廷命官也杀不了他，起码有个理由拿走他手里的兵权，杀不了但可以圈禁。

    问题是寄畅山庄里出现大量禁军，说明靖王养的兵就在扬州府。

    谋朝篡位是诛九族的罪，没法适用于靖王身上，毕竟元狩帝也在九族之内，但是这重罪之下，肯定能杀靖王了吧？

    欸，就不能。

    开国圣祖亲赐的丹书铁券能无视吗？

    必然不能，尤其立国之后，华氏三代凋零本就让人心里犯嘀咕，大家明面没说，私底下都猜是不是皇家怕华氏不甘心，哪天突然蹦出来篡位，于是悄悄谋害人家子嗣。

    别说，谣言有理有据，赵白鱼以前还有点相信。

    要是废了丹书铁券，岂不坐实民间谣言，欲置华氏后代于死地？

    更何况是圣祖金口玉言，谁敢动？

    回到原来的问题，不能废的丹书铁券和大景律法互相冲突，怎么解决？

    谁揭发，谁解决，谁第一个冒头抢功，谁就是出头鸟。

    谁来都没法解决它，一旦捅破就是直接撕开元狩帝的脸面，当年先帝差点废太子位，改立靖王，元狩帝艰难险阻才登基。

    登基后，处处被靖王门党为难，也是一番艰苦卓绝才拔1除靖王门党，可二十多年过去仍然没法处理靖王，更没法拿会靖王手里的西北兵，靖王早就是元狩帝恨欲除之的心病。

    本朝四皇子曾颇受帝宠，年幼无知替靖王说了句好话，当即被元狩帝厌弃至今，成年悄无声息地搬出皇宫，没有亲赐的府邸和封号，还是他母妃求到皇后那里，才有太子做主拨一座府邸住。

    由此可见，元狩帝有多厌恶靖王。

    眼下揭发靖王，却碍于丹书铁券没法杀他，等于再次打脸元狩帝，且打得前所未有的狠，元狩帝肯定勃然大怒，朝臣也不允许他废圣祖亲赐的丹书铁券，怒火没处撒，主动揭发把这棘手问题甩给元狩帝的人就首当其冲了。

    所以它很烫手。

    赵白鱼还查出靖王养私兵打算篡位的钱来自于太子门党、来自司马氏搜刮的民脂民膏，来自元狩帝的国库、内库，如果一块儿揭发出来，只能说它就是一桶往熊熊燃烧的烈火上浇灌的滚烫热油。

    “怪不得霍惊堂守扬州那么久，愣是没动。不过就算没丹书铁券，他也不能亲自动手。”

    虽是大义灭亲，难保不会有人说他弑父抢功，毕竟古人重孝，有心诽谤一个人就能找出一堆圣人大道理肆意解读，借此攻击政敌，不得不承认效果很好。

    好在这事儿本身烫手程度盖过那点微不足道的孝道，霍惊堂和赵白鱼两人一个比一个精明，不打算亲自接这烫手山芋。

    赵白鱼提笔问:【事关朝局稳定和百姓公道，此事不能逃避，还是得想法解决，只是会不会连累你？】

    甭管霍惊堂私底下的秘密，至少表面上他和靖王还是父子。

    接着把他的计划和查到的司马氏私吞公款，想利用安怀德练兵结果反被当成钱篓子利用的几件事，统统写明白说给他听。

    写完信送出去，第二天傍晚立刻收到霍惊堂回信:【安怀德派人假装强盗杀江南皇商黄氏满门，是为抢万年血珀。】

    赵白鱼豁然开朗，他就想不通安怀德为什么无冤无仇且多此一举跑到江南灭人家满门，原是为了万年血珀！

    想想时间的确对得上，霍惊堂可以说是元狩帝手里的王牌，如果没有身中蛊毒这回事，再给他十年时间，必然能收服西北军。

    靖王深感威胁，巴不得霍惊堂赶紧死，所以提前一步杀黄氏满门，想抢走万年血珀，只是没料到血珀藏在青楼女子的闺房里，真是人算不如天算。

    “就算是没感情的父子，谋算性命时多少会有点犹豫，直接灭人满门不怕业障缠身，感觉不止是纯粹的利益考量，或许还有几分……恨？”赵白鱼自言自语。

    也许靖王也怀疑霍惊堂和元狩帝的关系？

    上一辈的爱恨情仇多少有点复杂。

    ***

    深夜。

    十几名黑衣人悄无声息溜进江阳县牢房里，寻到目标牢房便狠狠砍断铁链冲进去，对着草垛里的人影毫不留情地砍下去。

    连砍数十下，不见有血溅出，连忙拉开草垛发现底下还是草垛，根本没人！

    糟了，中计！

    黑衣人立刻转身想跑，结果火光大亮，牢房外头围满官兵，为首是崔副官。

    崔副官:“活口不论，拿下他们！”

    官兵和黑衣刺客互相厮杀，崔副官提刀冲进去，刀法狠准快，局势瞬间压倒，而人群外则是砚冰招呼几个衙役:“快快！锣敲起来、鼓打起来，喊‘有人劫狱’，声音大点——再大点！”

    外面呼天抢地，牢狱里头的犯人都被吵醒，最里面一间牢狱的吕良仕吓得胆颤，冲到门边连声追问狱卒究竟什么情况。

    狱卒:“你都快死了，还关心别人劫不劫狱？心挺大啊。”

    另一个狱卒:“什么劫狱？我看是杀人灭口！哪有劫狱的，一冲进牢房里乱砍乱杀？”

    狱卒煞有其事:“欸对！我看呐，八成是恶事做尽，被关牢里还不能泄愤，特地进来刺杀……不过好像找错人了？”

    另一个狱卒:“是找错了。真惨呐，腰都被砍断了，剩下一层皮连着，肠子掉一地，爬在地上抓住钦差的裤腿喊‘救命……救救我……’。”

    “别说了，晦气。”

    两个狱卒逐渐走远，剩下吕良仕瘫倒在地，吓得六神无主，等回神后猛地发现四周一片死寂，禁不住吓出一身冷汗，忽地有道黑影落在牢房前，砍断隔壁牢房的铁链问里头的人:“你是不是吕良仕？”

    吕良仕浑身一哆嗦，吓尿了。

    隔壁声音虚弱地说:“我不是，如果你想找的是原江阳县县令吕良仕，他就在隔壁牢房。”

    什么！吕良仕一惊，眼角余光瞥见黑影过来，当即扒着牢房门大喊:“来人！来人啊——有刺客！救命——救救我，我说……我告诉你们账本在哪——嗝！”

    黑衣人高举砍刀，就要砍下的瞬间被拧断脖子，尸体倒下，露出身上满是酷刑痕迹的孙负乙。

    孙负乙目光狠辣地说:“吕良仕，如果你想保住这条命，最好改攀另一棵大树。无论是钦差还是郑国公府，谁都保不了你，除了安帅使！”

    帅使？吕良仕连忙爬过去:“我愿意弃暗投明，求孙参议救我一命。”

    孙负乙:“告诉我，账本在哪？我用这条命发誓会救你，否则不得好死，死后进十九炼狱受刑百世！”

    誓言又毒又狠，但在此刻六神无主的吕良仕心里就是一根定海神针，毫不保留地告诉他账本的藏身地。

    偷偷放走一个黑衣人并尾随而来的崔副官躲藏在暗处，看见全程，也听到了他们的对话。

    知道答案后，崔副官刻意弄出动静，询问其他人犯:“有没有看见一个刺客往这里跑？”

    惊得孙负乙将吕良仕送回牢房，叮嘱他绝对不能相信钦差和郑国公府，而后抓住刺客的刀往自己身上割，倒在地上做出极度虚弱的模样。

    崔副官进来，先检查尸体，确认死亡再检查孙负乙:“伤势那么重还能反杀刺客，命硬，功夫也不错，可惜明珠暗投不走正道。”

    孙负乙猛地抓住崔副官的手腕威胁:“我是淮南安抚使参议官，堂堂正正的朝廷命官，你们证据不足不能杀我！找大夫……救我！”

    崔副官:“放心，你的命还有用。”

    孙负乙这才放心地昏死过去。

    ***

    客栈。

    崔副官告诉赵白鱼账本的藏身处，“已经派人去找账本，天亮应该能拿到手。”

    赵白鱼:“找大夫看过孙负乙了吗？”

    崔副官:“还没有。”

    赵白鱼:“我估计他会借此想办法将账本藏身处的消息传出去，你不用刻意阻止，任他把消息送到安怀德那里。另外，现在立刻召集全县做账先生。”

    崔副官疑惑:“做什么？”

    “我需要他们连夜帮我做一本假账。”赵白鱼笑着说:“你把假账放在真账本的地方，等它到了安怀德手里，再想方设法让司马骄知道。他们不好意思撕破脸，就由我来帮个小忙，推他们一把好了。”