乌丸人从潘县赶来涿鹿县需要七八日的时间,  在这七八日之中，元里首先迎来了从渤海赶来的一队亲信。

    这一队亲信有三人左右，正是元里初带到洛阳的三个精英护卫。

    他们各个神情刚毅,  『裸』『露』在外的皮肤被晒的脱皮烫伤,  但还是一路毫不停留赶来，将匆匆提纯出来的足有三百斤重的细盐交到了元里手上。

    带队的人正是元里许久不的孟护卫孟严易,  他抱拳道:“属下幸不辱命。”

    元里来到幽州之时带走了三百部曲。

    这些部曲都是他用现代化军事论培养出来的优秀人,  元里教了他们识字、基础的农耕和医疗知识,  他们每一个人都对元里心怀感激,  绝对的忠心耿耿。

    元里扶住孟护卫,  欣慰道:“辛苦你们了。”

    他立刻命人给孟护卫等人送上饭菜和酒水，请来疾医为他们看身上的晒伤,  安排了冰块在他们房中降温，事事安置了妥。

    等亲信们整顿好自己开始休息后,  元里派人叫来了楚贺『潮』和杨忠。

    这两个人恰好正待在一块,  听到元里叫他们过去后，两个人对视一，心中怀着期待来了。

    一进去,  杨忠便好奇道:“元公子，您是不是又有什么好东西了？”

    进门之后,  杨忠率先看到了元里面桌子上放着一个鼓囊囊的麻袋,  麻袋口子已被撕开,  『露』出白花花像是雪花一般的东西。

    杨忠奇怪道:“您这是把冰块给磨成了粉末吗？”

    但再一看,  又不像是冰块粉末。

    楚贺『潮』则大步向，站在桌旁看了一会儿，忽然伸出手沾了一点送到鼻闻了闻，没闻到什么味道之后,  他将粉末送入了口中。

    下一刻，楚贺『潮』愣在了原。

    惊愕从他面上闪过，他不置信低头看着这袋东西。

    杨忠心里越好奇，也快步走了过来，“这是什么啊将军？”

    这句话说完，杨忠便急不耐也沾了点尝了尝。明显的咸味在口中快速弥散，顷刻融化，且没有分毫苦味，杨忠睛瞪大，猛朝元里看去，“我的老娘啊，这是、这是——”

    他激动得胡子都在颤抖，顷刻间压下了声音，“这是盐？！”

    这世上有这样洁白如雪花的盐吗？！

    楚贺『潮』也目光灼灼朝元里看去。

    被两双睛火热盯着，元里毫不吊人胃口，斩钉截铁点头承认，“没错，这就是盐！”

    楚贺『潮』喉结一滚，“很好。”

    他盯着细盐，忽然『露』出了笑。

    杨忠倒吸一口冷气，半说不出话来。反应过来之后便是狂喜袭来，他哈哈大笑着用拍着桌面，脸『色』涨红得好似喝醉了酒，又沾了一手指的盐放在了嘴里，被咸得表情扭曲，中却越来越亮，“好盐！好盐！细盐味比粗盐重了许多不说，连一点苦味都没有，子也没吃过这样的盐吧！”

    元里端了一杯茶递给他，“杨大人，漱漱口吧。”

    杨忠连忙摆着手，“不漱不漱，元公子，你让我多尝尝这盐味，我舍不得漱口！”

    楚贺『潮』正捏着一点盐细细观察着。

    这些盐细腻洁白，其中没有一丝杂质，并且颗粒分明，如同缩小了的一粒粒白米。

    盐并不是民生物资，而是非常重要的战略物资，以和铁并列相提，甚至比铁更为重要。

    想要士兵强壮有，盐必不少。楚贺『潮』也很注重幽州内各盐池的把控，他自问多识广，因为身份位之高，好东西也绝对没少过，这样的盐，他确实从来都没有过。杨忠说得不错，这样的盐，子确实也没吃过。

    “嫂嫂，”楚贺『潮』缓声，嘴角带着隐隐笑意，“这些盐还有多少？是池盐还是井盐、海盐？从哪里得来的？”

    顿了顿，他侧头看向元里，势在必得，“若是此处不在幽州内，抢也要将其抢过来。”

    元里一一答:“因为时间尚短，目只有三百斤左右。这些盐是我命人去渤海南岸边提炼出来的，用的是新法，所以盐的味道模样也与以往的粗盐并不一样。渤海南岸本就属于将军封之内，自然不需要抢了。”

    渤海南岸有丰富的浅层下卤水资源，加上势足够平坦，光照又很充足，一日的蒸量很大，谓是想的制盐之。*

    楚贺『潮』有些惊讶，“竟然是海盐……”

    元里笑眯眯道:“依将军和杨大人看，这海盐价值如何？”

    “绝对是硬通货！”杨忠率先答道，“一旦贩卖，必定使万民疯狂。只是……”

    他犹豫着问道:“这白盐，是否很昂贵啊？”

    在北周，盐价是粮价的一点五到两倍，这个价格还特指内陆和平时期。若在偏远区或者是少数民族聚集，犹如幽州、凉州等，盐价则会高至粮价的五倍。百姓们常常因为买不起盐而淡食，因此也导致身瘦弱。

    而一旦遇到战『乱』，盐价恐怕便会飙升至粮价的八到倍。

    杨忠很怕元里这盐会卖得更贵。

    但元里却道:“如果要贩卖，此盐该与五谷同价。”

    杨忠猛抬头看他，大吃一惊。

    元里笑了笑，“杨大人，赚百姓的钱是没有意思的。要赚，那就赚外蛮人的钱。”

    他中冷意闪过，“此盐短时间内不会贩卖给百姓，等从外蛮人手中用高价赚取到足够的金银财宝和牛羊马匹后，再以低价在幽州开放细盐的贩卖。”

    楚贺『潮』一瞬间心领神会，“你是说，将这些盐贩卖给达旦一人，从他们手中拿劫掠潘县、下落县两的战利品？”

    “是也不是，”元里挑眉，忽然扬唇一笑，带着些调皮狡黠，扬声道，“刘先生，请为我拿些粗盐来。”

    等刘骥辛拿来粗盐后，元里直接按着一比一点五的比例将细盐和粗盐混合，弄出了比粗盐好上许多的次等盐。

    元里满意点点头，擦干净手，“这等次盐已比市面上的盐好上许多，乌丸人缺盐，他们又刚刚抢完大批金银财宝，自然变得阔气了许多。杨大人，您说我把这等次盐摆在他们面，他们买还是不买？”

    “然会买，”杨忠哈哈大笑，中精光烁烁，“乌丸人好大喜功，达旦此人更是容易骄傲自满。虽把这等好盐卖给他们我心中着实不甘，但坑上他们一笔，我想想就高兴，元公子，这事就交给将军与我吧！”

    元里道:“那便辛苦二位了。只是除了用盐换来他们手中的金银财宝之外，最好再换一些牛羊马匹等畜生，还有被他们俘虏为奴的白米众。”

    杨忠有些不解:“牛羊倒是有。只是乌丸人宁愿将马匹卖给马商也不会给我们，再有一点，元公子，为何要换白米众？”

    “白米众即便有罪，也是中原的百姓，中原的百姓怎给外蛮人奴？”元里冷声，“杨大人，此事也拜托您了。这些细盐加上粗盐混合也有六石之多，从乌丸人手里弄来多少东西，就看几日后的宴席了。”

    杨忠不由肃然应是。

    之后，他们便开始商谈如何欺诈乌丸人。

    等谈完后，杨忠便和楚贺『潮』离开了。

    去的路上，杨忠感叹完细盐之神奇后，忽然嘿嘿一笑，略带显摆道:“将军，你有没有觉得元公子对我似乎比对你更热情些？”

    楚贺『潮』捏着指骨，没忍住“咔嚓”响了一声，似笑非笑看着杨忠，“是吗？”

    杨忠没看到，继续炫耀道:“你看刚刚说话，元公子一口一个‘杨大人’，还递水给我喝。但将军您呢，元公子统共也就叫了你一声，跟你说了两句话吧。将军啊，不是我说，元公子看起来和你不是很亲近啊。”

    楚贺『潮』呵了一声，“杨忠，你话怎么这么多。”

    杨忠后知后觉察觉到了不对，他抬头一看楚贺『潮』的面『色』，顿时了个抖。赔笑道:“将军，末将说的都是瞎话，不得真。您和元公子是正儿八经的叔嫂关系，我就是个外人，怎么比得过您在元公子心中的位？”

    楚贺『潮』听到这话，神『色』并没有变得好看，嘲讽意味更浓，中没有笑意。

    他也感觉到了元里对他的过分客气。

    说冷淡也谈不上冷淡，就是公事公办，既不生疏也不亲近，态度拿捏恰到好处。

    楚贺『潮』嘴唇抿起。

    这其实就是任何一家正常的叔嫂关系，哪家的小叔子和嫂子关系会好到亲亲密密？

    杨忠偷看了楚贺『潮』一又一，总觉得楚贺『潮』这会儿有些吓人，像是处在暴怒的边缘，让他有点害怕。

    他也没敢出声，两个人一路走远。

    *

    晚上，孟护卫等人醒了。元里带着他们去了涿鹿县泡泉，又一路说说笑笑来。

    来的途中，他们遇了楚贺『潮』，元里同楚贺『潮』点了点头问了声好便擦肩而过。

    等晚上元里要睡觉的时候，楚贺『潮』却找来了，在营帐外问元里要几日落在元里这的衣衫。

    元里一脸懵起床，到处翻找了好半晌找出了他那个背后划破许多道痕子的深『色』单衣，搭在手臂上走出了营帐。

    夜晚的风吹来时都带着股热气，元里尴尬笑着，“我以为将军不要这件衣服了，还没令人缝补呢。”

    楚贺『潮』接过衣服，“无事。”

    元里就客气等着他离开，谁知道楚贺『潮』却站着不动了。月光被乌云遮掩，元里的丝被吹得凌『乱』，在火把映照下，宛如一根根飞舞的金子。

    长久的对峙让气氛变得怪异至极，元里最终主动咳嗽了一声，问道:“将军，您还有事？”

    楚贺『潮』扯动了一下嘴角，“嫂嫂今的心情是不是很好？”

    元里不知道他为什么这么问，但他一点儿也不想跟楚贺『潮』在这里尴尬耗下去了，于是摇了摇头，暗示道:“不怎么好，没有多少说话的兴致。”

    “哦，”楚贺『潮』不冷不热道，“我刚刚看你和亲信们说说笑笑，还以为你心情很好呢。”

    元里:“……”

    楚贺『潮』又说道:“他们是你的亲信，给你送盐的人？”

    元里点了点头。

    楚贺『潮』笑了两声，“不错。”

    元里嘴角抽抽，不明白他是什么意思，总觉得男人在阴阳怪气，“将军，您要是没事说，我就去睡觉了。”

    楚贺『潮』刚要说话，元里就夸张了个哈欠，转身掀开帘子朝他挥挥手，双弯起，“将军，明。”

    明？

    楚贺『潮』下颚紧绷，他独自一个人站了一会儿，突然嗤了一声，“你想和我明，我答应了吗？”

    二，楚贺『潮』起了一个大早，训练出了满身汗之后洗了个澡。一整日没怎么在营帐里待着，一直在外溜达『操』练士兵，忙碌之余，余光偶尔漫不经心往周围瞥着，但直到月上枝头，也没等到元里所说的“明。”

    两后，上谷郡的乌丸大人达旦带着一万骑兵来到了涿鹿县。

    涿鹿县内已经备了宴会等待着他，傍晚篝火燃起，酒肉一盘盘端了上来。

    楚贺『潮』坐在正中上位，左侧坐的是元里及杨忠几个军中将领。达旦一来，巡视了一圈宴会，便大大咧咧带着自己的亲信坐在了右侧一排矮桌之后。

    一坐下，达旦就把身上的刀剑放在了桌旁上，哈哈大笑着，笑声震得人脑瓜子疼，“哈哈哈哈，我好久没到大将军了。一别数年，大将军还是如此的英姿飒爽，气势勇猛啊。”

    元里正坐在达旦的斜对面，在火光之中，他量着达旦。

    达旦看起来已有四五岁，长得很是壮硕，他和部下皆是一副胡人的装扮，相貌普普通通，满脸都是横肉，只是声音很大，非常响亮刺耳，绝对是叫阵的一个好手。

    楚贺『潮』也笑了，他抬手给自己倒了杯酒，端起杯子朝达旦举了举酒杯，带着黑皮指套的手指摩挲着杯子，“我还是和从一样，但你达旦却是老了不少。”

    他说完，将酒水一饮而尽。

    达旦脸『色』难看了一瞬，又很快恢复了过来，恶意满满道:“我然比不过将军。不知道将军的双手恢复好了？这么久过去了，将军的烧伤也不会再疼了吧。”

    要是之，达旦怎么自满也不敢挑衅楚贺『潮』。但他们乌丸人现在是北周朝廷的属臣，又是平定起军的功臣，达旦自认有功，面对楚贺『潮』也有了底气，把之对楚贺『潮』的恐惧全都给忘了。

    左侧几个将领顿时气得脸红脖子粗，杨忠猛一拍桌子，厉声暴呵:“好你个达旦，竟然敢对将军如此大不敬，我看你们今日是不想离开涿鹿县了！”

    语罢，一整排的将领突站了起来，“蹭”一声整齐划一，猛将腰间钢刀拔出了一半。寒光刺目，冰冷威胁着对面的乌丸人。

    周围所有的士兵此，也同时拔出了武器，对着乌丸人虎视眈眈。

    楚贺『潮』没有阻止，仍游刃有余独自斟酒。

    达旦的脸『色』又青又红。

    按说，他有一万骑兵在外头，楚贺『潮』是万万不敢在这里杀了他的。

    但此时，他的身边只有几个部下。如果这些武将真的怒火上头直接砍杀了他，他身边的部下根本无反抗。

    楚贺『潮』又是个令他捉『摸』不透的人，达旦老了，惜命，他不敢去赌那万分之一的『性』。

    达旦憋屈站起身，抱拳闷声对着楚贺『潮』低头，“我口不择言，还请将军原谅。”

    楚贺『潮』从腰间摘下一把匕首，直接扔到了达旦面的上，冷冷道:“既然知道说错了话，那就切指向我谢罪吧。”

    达旦怒道:“楚贺『潮』，你莫要欺人太甚！”

    楚贺『潮』猛站起身，快步走到达旦面，居高临下看着达旦。

    达旦已然很是壮硕，但楚贺『潮』比达旦还要高上一个头颅。因为达旦的腰背已经挺不直了，以往的乌丸英雄在这样的对比下后知后觉感受到了自己的苍老，他仰头看着面无表情的楚贺『潮』，内心深处几乎快要忘记的对楚贺『潮』的恐惧和怯弱丝丝缕缕浮现了出来。

    “达旦，”火光在楚贺『潮』的侧面，明明暗暗的阴影在他脸上跳动着，楚贺『潮』突然一笑，弯下身子，阴冷低声，“还记得你们乌丸共主骨赤的头颅差点被我一刀砍掉一事吗？”

    达旦脸上的横肉猛一抖。

    五年，建原三四年。

    楚贺『潮』带着万步兵袭败了乌丸，从此乌丸迁入幽州听命于北周朝廷。那一战伤亡惨烈，楚贺『潮』几乎是自损八百伤敌一千的法。但这场战不得不。

    那场战争惨烈极了，楚贺『潮』骑兵太少，北疆原本八万的大军死得只剩下三万，部下死了数百人。而乌丸的共主，他们乌桓人贪婪矫健的雄鹰骨赤，年纪轻轻便统治了所有乌丸势的的首领，差点被杀红了的楚贺『潮』一刀砍断了头颅。

    骨赤最终躲了过去，也因此断了一条手臂。

    最终，达旦屈服低下了头，弯腰捡起了上的匕首，手哆哆嗦嗦拔掉了刀鞘，咬咬牙就要切掉自己的手指头。

    一旁的部下焦急道:“大人不！”

    楚贺『潮』冷漠看着。

    关键时刻，杨忠办起了白脸，“慢——”

    他脸上的凶煞之气陡然收了去，对楚贺『潮』抱拳道:“将军，还是算了吧。美食都已端了上来，不要让脏污的臭血搅了我们吃肉的兴致。”

    达旦停住了手，含期盼看着楚贺『潮』，希望楚贺『潮』够留手。

    楚贺『潮』缓缓直起了身，身大步走到上位，扬起衣袍坐下，“那便算了，达旦，坐下吧，你自罚三杯便罢。”

    达旦赶紧坐下，他长舒一口气。

    热风吹来，他这时在现不知不觉之间，背上已经汗湿一片。