程布弯着腰一直没有起身。

    他的姿态很低, 话语也恭敬，明明没有一个冒犯的字眼，但每一句话都精准地戳着楚贺潮的逆鳞。

    听到他说话的所有人只觉得一股怒火从心底涌起，脸色铁青。

    李立这是打算先下手为强, 堵住他们的嘴。

    元颂带着家眷刚刚来到幽州, 李立的赏赐便后脚跟上。这说明什么？说明李立一发现楚王夫妇被害、元家举家搬迁后, 他就想到了此时, 于是便毫不迟疑地抓住了阉人, 派人带着重赏紧跟着元颂一行人前往幽州, 准备堵住悠悠众口。

    他是想要撇清自己与楚王夫妇之死的关系, 楚贺潮能接受最好，即便楚贺潮不接受，也不能将楚王夫妇之死的罪名怪到他的身上。

    这是圣旨, 不听就是违抗圣旨。但要是真接旨，岂不是证明楚王夫妇之死和李立没有关系了？他们心中憋屈。

    楚王夫妇二人身死，怎么可能只用区区五个宦官就能偿还。

    楚贺潮沉着脸看着程布弯下的脖子，手缓缓抓着腰间的大刀刀柄。

    元里忽然伸手按住了他的手腕, 在楚贺潮看来时, 元里朝他摇了摇头。

    不能杀。

    程布一行人拿着绵延十里的赏赐一路大张旗鼓地来到了这里, 不知道经过了多少的州郡, 有多少人得知他前往了幽州。在这时杀他，那就是斩杀天子来使。幽州天高皇帝远，一旦有这样的事情发生，所有人都会认为幽州有造反的意图。

    那个时候, 幽州的处境将会和李立一般危险。甚至于李立让程布说这样的一番话, 未尝没有故意激怒楚贺潮的意思。

    李立已然做好了两手准备, 一是拿着厚礼先来试探, 这些赏赐既是杀敌之赏，也是有意讨好。

    若是楚贺潮接受了他的赔罪，两人井水不犯河水，那便皆大欢喜。若是楚贺潮不接受，那便激怒楚贺潮对程布动手，一旦杀死程布，幽州的处境也不会好过。

    楚贺潮明白元里的意思，他嘴角拉直，手指一点点从刀柄上松开，另一只垂在身侧的手握紧成拳。

    元里道:“你还有什么话没说？”

    程布若无其事地直起身，继续道:“不止有这些赏赐，天子大喜于匈奴首领之死，遂进封有功之人，还请诸位大人听布宣旨。”

    说完，他拿出了圣旨，宣读天子旨意。

    说是天子给的东西，其实就是李立给的东西，李立为了安抚幽州可谓是出了大手笔。

    因为楚贺潮已是大将军，加无可加，便赐给楚贺潮良田万亩，黄金珠宝无数。还在旨意中暗示，他可以提拔楚贺潮的手下封侯加官，无论是什么官职，什么爵位，只要楚贺潮张口，李立都可以给楚贺潮。

    他还可让楚王夫妇这一对异姓王迁入皇陵，享北周王朝世代供奉。

    这条件实在好得吓人，很难不让人心动。如同一个涂满砒.霜的大饼，哪怕剧毒也馋得人直流口水。

    对元里，李立同样给予了厚待。封元里为列侯，加封奋武将军，同样赏赐良田黄金无数。

    听到自己的封赏，元里的眉头就皱了起来。

    不是嫌低，而是太高了。

    这便是李立藏在厚赏中若隐若现的毒针。

    侯爵中最大的侯便是列侯，往上便是封公封王。列侯多授予有功的异姓大臣，能被封为列侯，那便可以被称作为诸侯之一了。

    这样的侯位已经很高，虽然元里的确立了一个大功，但直接给他列侯之位，还是太夸张了一些。原因很简单，元里才刚刚十九岁，刚上来就给他这么大的侯位，如果他以后再立功劳，那还能怎么给赏赐？

    难道还能给他封公吗？

    更别说李立给元里的封号还是“燕君”。

    幽州自古有燕地之称，燕幽州燕幽州，楚王本应该也叫燕王，只是没有采用古制而已。而元里一个幽州的刺史却在楚王的地盘被李立封为“燕君”，这其中的阴险用心可见一斑。

    这分明是在挑拨离间。

    为了挑拨离间，李立还多给了他一个奋武将军的官职。

    奋武将军只是一个杂号将军。虽然是杂号将军，但却是高级将领才能得到的称号，想要获得这个名号需要比较大的战功。杀了匈奴首领当然是一个天大的军功，但还是之前那句话，匈奴首领之死元里只是辅助，不是他亲手所杀。

    亲手所杀匈奴的是楚贺潮和他的部下，元里能有一个列侯之位已经是出乎意料，再加上一个奋武将军，李立这是在刻意忽略楚贺潮的功绩，抬高元里的战绩，让元里抢走了楚贺潮的功劳呢。

    自己立的战功白白被别人分走了，这放在谁身上谁能受得住？

    自古以来，名利都是要命的东西。楚贺潮和元里放在外人眼里也就是一对表面叔嫂的关系，内里不一定能够和睦。就算和睦，亲兄弟尚且多的是因为利益不公而敌对的人，而楚贺潮和元里难道真的能够不生一丝嫌隙？

    李立这招挑拨离间用的光明正大，很是直白，但也很有效。

    如果不是元里和楚贺潮私下底还是假叔嫂真夫夫的关系，恐怕真的就如他所愿了。

    其他人也各有赏赐，且赏赐不低。加官进爵本是一件喜事，但李立这样的大手笔，却让人高兴不起来。

    杨忠发板着脸看向楚贺潮，用眼神问:将军，这怎么办？

    杀也杀不得，旨不接也不行，难道他们真的只能接受李立用这五个宦官来给楚王及楚王妃赔罪，然后忍气吞声等以后报复回去吗？！

    真他娘的憋屈。

    程布宣读完圣旨之后，便笑眯眯地将圣旨收起，双手托起，“请将军、燕君及诸位大人接旨吧。”

    楚贺潮等人动也没动，两方一时僵持在了原地。

    程布丝毫不觉得疲惫，也不催促，就这么托着圣旨。

    楚贺潮看着圣旨，眼底情绪起起伏伏，厌恶、恨意、怒火迸裂又忍耐。最终，他伸出了手。

    程布露出了满意的笑。

    在楚贺潮的手即将碰到圣旨的时候，另一只手突然伸出攥住了楚贺潮的手腕。

    楚贺潮与程布转头看去，就看到了一直没怎么说话的元里。

    看着这年纪轻轻的幽州刺史，程布眉头挑了挑，恭恭敬敬地道:“刺史大人还有事吩咐？”

    “莫急。”元里道。

    俊秀的青年笔直地站着，面上神色淡淡，仙姿玉质，有玉树临风之资，不急不慢的，一副从容淡定的模样。他抬步走到程布身后，来到惊惧交加的五个宦官面前，一一从这些人脸上看过。

    宦官，尤其是北周的这些宦官，都是贪生怕死的蠢货。

    巧的是，他们和李立是敌对。

    他们的干爹干儿子、好友同乡，乃至有仇的对手太监，都被李立杀死七八成了。如果说这个世界上最恨李立的人是谁，那必然是监后府的太监。

    在旁人疑惑的目光之中，元里伸出手捏住了其中一个神情最是瑟缩之人的脸，他用的力气很大，这个宦官的脸都滑稽地挤在了一起。

    宦官恐惧地看着元里，不知道元里要干什么。

    “说，到底是谁指使你们陷害的楚王与王妃。”元里眼神冷厉，手指掐在宦官的下颔骨上，手上的力气用的越来越大，手指几乎掐进了宦官的肥肉之中，“楚王是什么样的人物？哪能被你们这五个小小宦官就逼得饮下毒药而亡，这其后必有他人主使。那人到底是谁？你们要是说了，还有戴罪立功的机会，要是不说，那就让你们尝尝凌迟车裂的滋味。”

    宦官在他的注视下硬生生猛地打了一个寒颤，他脸被捏得极疼，像是骨头都要被捏碎一般。他想要张口求饶，却只能发出“啊啊”的声音，说不出一个字。

    元里余光往后瞥了一眼。

    宦官顺着他的视线看去，就看到了程布。

    一瞬之间，他就明白了什么。对李立的恨意和贪生怕死的本性让这个宦官顷刻之间眼睛一亮，他心中顿时升起活下去的希望，一瞬间就知道自己该说什么了，他艰难地道:“是李、李……”

    程布脸色巨变，大喝道:“闭嘴！”

    但元里已经微微松了手，宦官颤颤巍巍地道:“是李立！是李立指使我们害死楚王与楚王妃的！”

    “放肆！”程布满面怒容地上前，抽出随行护卫的大刀就要砍死这个宦官，“阉人死到临头还敢胡言乱语污蔑李大人，刺史大人千万不能信这些阉人所说的话，我们士人遭受阉人祸害之事不知多少，他分明是想要挑拨起李大人与诸位大人的争端！”

    程布毫不犹豫，这句话说完，这个宦官的头颅已被他砍断在地，在地上远远滚了几圈。

    剩下的四个官宦见到这一幕，各个如鹌鹑一般瑟瑟发抖，什么都不敢说了。

    程布冷冷地看了他们一眼，转身就将大刀扔给护卫，抱拳笑呵呵地给元里赔罪，“阉人口出乱言，还望刺史大人莫要放在心上。您不知道，李大人在洛阳之中打杀了多少宦官，李大人对宦官深恶痛绝，怎么会指使宦官杀害楚王与夫人呢？”

    这话还真是事实，李立本人站在这都能坦荡地说，他只想囚禁楚王夫妇，根本没想杀害楚王夫妇。

    血腥味迅速地弥漫，挑动着在场每一个人的神经。

    刚刚还精神一振以为能够破局的杨忠发几人咬着后牙槽，再次被气得呼吸粗重。

    “你——”

    元里却站在一步远之外，没有怒火，也没有激动，他静静地看着程布。

    他全程没有阻止程布杀人，甚至在程布杀人的时候及时后退了一步，宦官被砍头的鲜血都没有溅到他的身上。

    此时此刻，元里此时看着程布的神情，带着些无法言喻的微妙和怪异。

    程布看着元里这番作态，眼皮忽然跳了跳，面上的笑容微微凝滞了几分。

    一股不安莫名其妙地窜上心头。

    “你身为天子派来的使者，口中说着效忠天子，却因为宦官说了李立的一句话就勃然大怒，愤而将宦官杀之，不让官宦再多说一句话。”

    元里似乎笑了笑，又好像没有，“你的主子到底是谁。”

    他面上的神情渐渐沉下，居高临下地看着程布，语气越发严厉锐利，“这些宦官可是送给将军的人，是你口中所说的杀害将军父母的仇人！但你却未经将军允诺便私自杀了其中一人，这便是李立口中说的赔罪吗？这便是你们所说的告慰楚王与王妃的在天之灵吗？！你们分明是在欺辱我等，是在欺辱将军！”

    越到最后，他的语速越快，几乎已经是逼人的斥责。

    程布面容几乎有一瞬间的空白，“刺史大人，您这话——”实在太荒谬了！

    “闭嘴！”

    元里骤然一声怒喝，他猛地上前一步，眼中烧着怒火，“这些宦官口口声声说是被李立指使，却被你夺了性命，不让他们将真相宣之于口。你拿的是天子旨意，行的却是李立之事。你效忠之人哪里是天子，分明是李立才对！”

    他冷笑一声，“李立杀害楚王与王妃二人，又拿出宦官顶罪，你看看这绵延十里的赏赐，这哪里是天子给予我们杀敌之赏，这分明是李立想要收买招揽我们的厚礼而已！”

    “来人！”

    不等旁人反应，汪二与刘骥辛、郭茂便迅速走出人群，俯身道:“卑职在。”

    “夺了这些人的兵器，砍了他的头，”元里指着程布，坚定地道，“哪怕李立送来再多价值千金的厚礼，我们也不屑于与窃国贼为伍，李立妄想我们会因为这些赏赐投诚于他。将程布头颅砍下，让这些人抬着这些赏赐拿着程布的头颅再返回洛阳，告诉李立，我与将军均是北周臣子，我们效忠的是天子，是周延帝，而不是他这个以天子之名行招揽鼠辈同犯的窃国贼！”

    这一段话说得铿锵有力，斩钉截铁。听得在场所有人热泪盈眶，心中情绪激昂，汪二立即应了一声，举着大刀就上前包围了护送赏赐的人。

    元里玩的就是乱世之中对付挟天子以令诸侯的人玩的招数。

    若是天子的旨意有利于自己，那就听从。若是天子的旨意不利于自己，那就喊着这是奸臣的意思，绝不是天子的意思，他们不听。

    天下已经乱了。

    元里深深地认识到了这个事实。

    既然乱了，那就可以用乱世的手段了。

    反正李立远在洛阳，他自己尚且根基不稳，根本没法派兵远征幽州，元里硬气得很。

    刘骥辛掩下嘴角的笑意，在心里大声叫了一声好。

    主公这是以其人之道还治其人之身，将洛阳送来的战功赏赐说成李立的招揽贿赂之物，再大张旗鼓地送回去。天底下谁还会说他们抗旨不尊？这抗的是什么旨，是李立的旨吗？

    非但如此，天下人还要夸赞他们对北周、对天子的忠义之心。

    程布不知道怎么短短片刻之内就失去了优势，一时根本找不到从何处开始反驳。他是已经做好了送死的准备，可不该这般死去。他要是这么死去，岂不是白白送了命？

    他已经开始后悔刚刚一时怒火上头之下杀了那个宦官一事了，若是没杀，此事尚有转机。但是杀了，这岂不是坐实了“做贼心虚”。

    话语权都已被元里掌控。

    但有个点，程布即使是死也要说清楚。

    “大人，这些金银珠宝当真是天子赐予的杀死匈奴首领的赏赐，”程布汗流满面，大声高喊道，“绝不是李大人为招揽您与将军的厚礼啊——”

    话还没有说完，他已经人头落地。

    刘骥辛立刻道:“李立竟想以这些俗物贿赂诸位大人供他所使，此等不忠不义之人，真乃异想天开！”

    郭茂也朗声跟上，“不止如此，他还害死了楚王与王妃却不愿意承认，还试图拿宦官平息将军怒火。这宦官才说了一句真话就被使者愤而杀死，李立当真以为自己只手遮天，便可以不分是非了吗？哪怕有再高的侯爵高官，我等也不屑与之为伍！”

    剩下的人本还在发愣，却在他们二人的话语之中逐渐回过了神。

    杨忠发眼睛一亮，立刻愤愤上前踩了程布的头颅一脚，“这李立真是个孬种，借着天子的名声还想对我们行收买一事。他们一路走来也不知道有多少人知道了此事，将军，我们可得好好自证清白，将其告知天下，让天下人都知晓李立有多么无耻，咱们可是大忠臣，可不愿意搭上李立这条贼船。”

    楚贺潮心里的怒火陡然卸了一半，他扯起唇，看着程布的尸身淡淡道:“是该如此。”