第52章

    春雨如注, 湿冷压抑的气氛席卷整个京都，巨大的雨幕里尽是药草和糜烂的气味，难得熬过了严冬, 却不见半点初春的新意。

    疫病终于在几日后爆发了，首当其冲便是清河坊, 好在霍显提前布控，封住了此地，才没让病情继续蔓延，但染上疫病的时间终归要更早一些，三五日后，京中其他地方也陆续有人被强行拖到了草棚里, 那是专门为收容病患搭建的棚子, 里头日日都有死尸，有的感染上疫病的人不愿进去, 哭天喊地。

    原本热闹繁华的街市霎时清冷, 门面也在一天天关闭, 到后来时，连药铺都关上了。

    如顺安帝所言，用钱的时候, 眼下正是需要大量用钱的时候，天子脚下是不能乱的，赈灾款该砸都得砸, 于是银库丢失的这笔银子就瞒不了了。

    袁祥生不敢担这隐瞒的后果，早朝时便跪地认下监管失职之罪, 连带着秦威一起, 在太和殿上抱头痛哭, 哭得顺安帝的脸色那叫个乌云密布。

    这两人每一句自述己罪, 都像是巴掌打在顺安帝脸上，令他无地自容。

    待户部两位大人哭完之后，朝堂上下，无不大受震撼。

    御史台首当其冲，跨出列将顺安帝指责得颜面尽失，这像是开了口子，这个早朝几乎成了顺安帝的批-斗大会，顺安帝一声不吭，憋屈地垂着头。

    但事已至此，追究原因已没有意义，控制疫病才是头等大事，但银库遭窃，户部哭穷，这银子怎么出，从哪出就成了问题。

    待内阁与户部商议出个结果时，已过去三日。

    而这三日的时间里，顺安帝穷奢极侈地修建行宫之事顿时传遍坊间，百姓不由将疫病死人的缘由一股脑归咎于帝王昏庸。

    你看，皇帝宁愿拿钱修建行宫取乐，也不肯拨款赈灾，本就被疫病裹挟的百姓心防崩塌，很难不激起民愤，此时若提国库空虚，也依旧会有人将国库空虚的根源归咎于那座长生殿。

    最终，庙堂之上的帝王成了众矢之的。

    顺安帝这阵子被骂懵了，慌张地从座椅上走下来，“我听说京中有人聚众闹事，都闹到宫门口了。”

    霍显面露倦色，他这几日没阖眼，成日盯着疫病和那笔银子的动向，又刚从清河坊来，满身都是风雨，此时看着慌里慌张的皇帝，不耐的情绪涌上来，又被竭力摁下去。

    他好声好气地说:“放心，皇上只要不出宫，便安全。”

    顺安帝忙说:“不出宫！朕不会乱来，听说那笔银子有眉目了？”

    霍显颔首道:“有一部分走了水路，已经被锦衣卫按在港口，只是这么多日过去，盗贼动作快，其余剩下的恐怕不好找了。”

    顺安帝顿觉心疼，闷闷说不上话。

    霍显耐着性子宽慰了一番，才从御书房出来，转头往司礼监的方向去了。

    雨还在下。

    青苔点缀的石阶油光发亮，青石路的水坑倒映着宫墙上尚未凋败的一枝梅，霍显收了伞，带着满身寒气步入差院，“义父。”

    赵庸近来憔悴了许多，倦容满面，但睁眼时那一抹厉色仍旧不变，他道:“坐吧。”

    霍显便坐了。

    赵庸命人看了茶，往暖炉里添了把炭，看着他说:“刚从御书房来？皇上如何了？”

    霍显喝了口热茶暖过身子，摇头道:“慌死了，事情闹太大，生怕自己的龙椅坐不稳。”

    赵庸嘲讽地笑了声，最后又抿直唇角，问:“这次的事，你怎么看？”

    霍显搁下茶盏道:“有人在背后推波助澜，这次疫病来得怪，或许并非天灾那么简单，银库在这时同步失窃，到了赈灾这一步，必会有所迟缓，此人利用朝廷从商议到拨款的时间差，散布长生殿的消息，激发百姓与朝廷的矛盾，还不止如此。”

    赵庸这么问，并非自己想不到，但霍显却不能藏着，知无不言地说:“自上回赌场之事，怀瑾太子的事便已传开，声势浩大，甚至有人说倘若怀瑾太子当年若能篡位成功就好了，如此一来，即便没有证据能洗清太子污名，百姓也不在乎。”

    换而言之，如今怀瑾太子若在世，也能成为民心所向，比之帝王昏庸、厂卫横行的世道，污名算得了什么？

    赵庸吹了吹茶上浮沫，道:“你觉得是什么人所为？”

    霍显脑中几乎立即浮现楼盼春的模样，“难说，有可能是当年的太子党羽贼心不死，也可能是有人借着太子名义挑事儿。”

    赵庸合上茶盖，苍鹰似的眼望向门外的雨幕，“这次京中聚众起事恐成契机，只怕要变天了。”

    他起身说:“回吧，这阵你出入清河坊，就不要常进宫了，宫里若是出了岔子，可就雪上加霜了。”

    霍显应了是，这就起身离开。

    出宫的路上，他沉默得有些吓人，他的眼望向寂静空旷的宫道，眸底似是藏着平静的深潭，那深潭底下似有狂风席卷，翻身上马后动也不动，就僵在马背上，也未披雨衣，任雨水洗刷，似是要将身上那股难闻的草药味都洗刷干净。

    南月反复张口，还是问:“主子，将军真的还活着吗？”

    从霍显看到姬玉落的银戒，确认楼盼春没死，南月虽觉不可思议，但还是兴奋的，可同理，催雪楼背后之人十有八九就是楼将军，然照如今形式，这场疫病会不会也是将军的手笔……

    南月问这话就等同于在问，这场疫病真是将军所为吗？

    可他不敢这样问。

    楼盼春是什么人，那是霍显的师父，比亲爹还亲的师父！霍显所有的希望与信念都来自于这个人，南月不知道信念崩塌是何种滋味，只觉得这阵风刮得他心都在冷。

    过了许久，轻风都站不住了，马蹄来回踩踏着，霍显才说:“先回府吧。”

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    疫病持续的这些日子，霍府也死气沉沉，没了采买的乐趣，连小丫鬟们都闷得慌，只能蹲在檐下打络子，嘘声道:“今儿嬷嬷让我去给主君送饭，那个清河坊，简直就是乱葬岗，委实吓人。唉，这疫病何时能过去，雨也不停，真闹心。”

    姬玉落对窗听着，问红霜道:“外头什么情况？”

    红霜说:“锦衣卫防范得当，疫病多圈在了清河坊那一带，相比之下，长生殿的事闹得更大些，这些人本就处在水深火热里，一听皇帝修行宫，都疯了似的，聚众闹事，连锦衣卫都打呢。”

    姬玉落沉吟片刻，说:“这事是主上做的吧。”

    户部出事，她第一个想到的就是沈青鲤，想到沈青鲤在秦威府上偷的那些东西，此事与他脱不了干系，但这么大的事，幕后之人只可能是谢宿白。

    红霜垂头，“主上派奴婢护小姐安危，其余事便不再同奴婢多说了。”

    姬玉落没应声，不知信了没信，她支颐看着窗外，忍不住去想谢宿白。

    那人生了一副谪仙似的皮囊，说话也温温淡淡，他烹茶、弹琴、看书，一举一动都清雅至极，姬玉落刚认识他的时候，就将他错当成一个神仙君子。

    可谢宿白不是，她见过他眼底的阴鸷汹涌，像是戴着镣铐的魔鬼，灵魂被囚在地狱深处，张牙舞爪，却又相当沉寂。

    而他之所以会露出那样的神色，是因为她无意间看到了他的腿。

    不像他的脸那般白玉无瑕，那双腿丑陋可怖，皮肉都被烧成了狰狞的颜色，一道道叠加的疤痕像是无数个沟壑，就是那些沟壑，把他永远禁锢在轮椅上。

    赌场的事引起的是怀瑾太子的传闻，姬玉落原先很不明白，谢宿白平白无故为何针对朝廷，但现在回想那双腿，有些事或许就能想通了。

    也就是为何那两幅画的其中一幅，会在霍显这里的原因。

    姬玉落神思涣散，忽然一片阴影压了下来，那个数日不见的人忽然出现在她眼前，淋着大雨，腰间还吊着锦衣卫的腰牌，下颔的雨珠一颗一颗有规律地掉落，让人甚至想伸手去接。

    不知为何，姬玉落觉得他周身阴沉沉的，但却围绕着一丝破碎的情绪，姬玉落还来不及抓住那是什么，就在他抬手的瞬间消失的无影无踪。

    他的手指太冷了，拂开她鬓角的碎发时，雨水沾到她脸侧，顺着滑下一道痕迹。

    姬玉落甚至都准备好迎接他的质问了，谁料他张口道:“烧着炭火开窗吹风，废炭。”

    说着“乓”地一声，窗子就在姬玉落眼前被拍上了。

    “……”