第66章

    市井喧嚣, 车水马龙。

    这条街是好几条胡同交错而成，房屋矮小，墙是土墙, 地是泥地, 春日多雨, 旁边的沟渠都都积了水，青苔飘浮, 和着青草泥土, 空气里弥漫着朴实无华的气息, 巷子口孩童的玩闹声, 更添几分活气。

    这是寻常百姓所居的民巷，与王公贵族所住之地相距很远，弯弯绕绕, 甚是难找。

    胡同深处有家破败的酒馆, 有个白发老者拎着酒坛从里头出来, 掌柜的吆喝了声“慢走”，老者看着发白苍老, 可身体十分坚朗, 背脊挺拔, 他爽朗应了声, 大步慢悠悠地走了。

    他走着走着，竟是走岔了路口, 他一拍脑门, “唉”

    了声又往另一个方向去, 太多年没回, 竟是连家门都认不得了。

    这里便是楼盼春从前住的地方, 并不是个好住处, 就连小官也不会住在这种地方，但他自在惯了，不爱被冷冰冰的大宅子束缚着，就爱这烟火气，是以即便后来皇帝给他赐了府邸，他也一直住在这儿。

    后来他出了事，那府邸被朝廷收回，反而这个犄角旮旯的破院子没人看得上，还留着。

    这地方好啊，麻雀虽小五脏俱全，一点不比繁华大街差，往前走走便是一家瓷器店，楼盼春扣扣搜搜买了只袖珍杯子，小徒弟跟着谢宿白什么都好，就是沾了身酸邹邹的习性，怪矫情。

    买了杯子，他又买了几道下酒菜，回去院子时，门口正立着个紫衣女子，不是他那小徒弟又是谁。

    姬玉落在看门匾上蒙灰的牌匾，牌匾上本有个“楼”字，风吹雨打，如今只剩半边残缺的“木”字了，她听到声响，回过头，板着脸喊他:“老头。”

    楼盼春“嘿”了声，“没规矩。”

    他推门进去，门口落下一阵灰，屋子脏乱得根本没来得及拾掇，想来他也是才到不久，姬玉落跟着进去，唯有那张方桌被人使用过，干净着，她于是落了座。

    楼盼春在灶房捣鼓一阵，端着酒菜出来，一切准备妥当，他先是就着瓷碗喝了口酒，“啧啧”两声，没个正形。

    姬玉落看着他，没动那酒。

    楼盼春喝了几杯，终于停了。气氛倏地一静，他缓缓叹气，笑说:“霍府住得可还习惯？”

    “嗯。”

    楼盼春含着嗓子闷笑一声，“这些陈年旧事，本无意让你掺合，可阴差阳错，你又偏偏是那国子监祭酒之女，听闻你顶替姬家长女嫁进霍府时，我便知不好了。霍显太聪明，但凡你与他交过手，他不会认不出你来，我起初很是担心。”

    姬玉落垂眸思忖时眨了下眼，道:“所以那枚银戒暗含玄机，他拿到手就不还我了，想来是你们的信物，以防万一，你想用此物换个人情，保我性命？”

    楼盼春捏着碗点头:“是，我知他要顺藤摸瓜，但也怕你性子莽撞惹恼他，可看你安然无恙，我便知他还是念我旧情的。”

    姬玉落询问:“那……你是要我离开霍府？”

    “原先是如此想。”楼盼春抿了口酒，道:“丫头，我问你，霍显与你调查镇国公府时，是怎么说的？”

    姬玉落蹙了下眉，“他想要蚕食国公府的势利，壮大自身，企图与东厂争个高下，但我后来察觉，他与东厂生死相依，打断骨头还连着筋，不可能敌对，但蚕食国公府的力量，应当是真的。”

    楼盼春看她:“真的是这样吗？你就没有发现有何处不对？你不觉得在镇国公府的事情上拖了太久，锦衣卫办事效率有多高，没罪也能定罪，何况查到了这么大个把柄，他想治萧家，有的是办法，为何迟迟没动手？”

    姬玉落眉心拧得更紧，呼吸都随之急促起来。

    他为什么没有动手，当然是因为证据不足，可楼盼春说的没错，藏兵数万是天大的事，纵使萧家再谨慎，又怎么会不露出蛛丝马迹，锦衣卫本领通天，都已经到这一步了，怎么会查不到？

    不是查不到，是已经查到了。

    可他若不想对付萧家，何苦绕这么大个圈子，若想对付萧家，他又在等什么？

    楼盼春倒了酒，叹气说:“我与你讲个故事。”

    他两手撑在膝头，一口饮尽碗里的酒，念及往事，唇角溢出一声无奈嗤笑，才说:“传言说当年我奉命平东宫，拿太子，可真相并非如此。”

    当年，显祯帝已然年迈，病卧在床，笔都握不住，连奏章都要着人代批。

    得知东宫逼宫那日，显祯帝一下就吐了血，太医说是气急攻心，显祯帝便佯装恼怒，传了楼盼春进宫觐见，命他连夜领兵捉拿太子以审问。

    他紧紧握住楼盼春的手，骂着逆子不孝，可却在楼盼春手心里塞了封信。

    楼盼春心惊，再看显祯帝，已迟暮之年的帝王满眼恳求，他年轻时为稳皇位，重用阉党，致使东厂起势，干涉朝政，已是悔不晚矣，他深知东宫刚正，将成阉党之眼中钉，有朝一日必除之；他也知朝中奸佞当政，清正之人已无立身之地。

    故而他信里所述:阉贼误国，大厦将倾，朕之过错，若有一日东宫遇劫，烦卿救我儿孙，远离是非之地，平安得以。

    他不信太子谋逆，从未信。

    而如若不是楼盼春，便会是别人平东宫，然而落到阉党手里，东宫就真的没有活路了，皇帝只信楼盼春，便将此事托付于他。

    可谁也没料到，他前脚带兵进东宫，后脚东宫就起火了！

    是有预谋的大火，几乎堵死了所有逃生之路。

    太子、太子妃、皇长孙，内侍宫女皆被困于宫殿，太子妃怀胎六月，死于断梁之下，太子伤心欲绝，加之火势愈大，他自知无望，于是将皇长孙郑重托付给楼盼春。

    那夜东宫打乱，趁救火之时，楼盼春伪造尸体，带着奄奄一息的小殿下逃出皇宫，就在这个破院子里安置了数日。

    东宫大难，显祯帝哀痛不已，他本想寻机会想皇帝禀明此事，谁知没几日，宫里就传来皇帝驾崩的消息。

    很快就有了新皇帝，也就是如今的先帝。

    受人所托，楼盼春只能带皇长孙远离京都，隐姓埋名，以叔侄相称，之后种种，包括建立催雪楼，皆是为他归京做准备。

    但后来，谢宿白越走越偏，旁观者清，楼盼春渐渐不愿再纵容他，可也没法干涉他，只好两手一摊，万事不理，谁料谢宿白意志坚定，便是拖着个残破的身体，他也把事儿料理得很好。

    催雪楼最终是在他手里打响了名号。

    楼盼春从往事中抽离出来，道:“如今都说厂卫误国，可东宫一事，回头探其究竟，难道只阉党有问题？构陷太子的证据乃大理寺呈上，事又涉及多方，人证物证齐全，这一环一环，你要说朝廷哪里烂了，是哪里都烂了，烂透了！正如你要报乔家之仇，可乔家的无妄之灾从何而来？是因为朝廷坏了！赵庸有什么可要紧的，他死了，东厂仍在，祸国之根仍在！若不能斩草除根，连根拔起，东宫之祸，乔家之祸也不过是沧海一粟罢了，你现在明白我因何总劝你放下，杀人，是杀不尽的，落儿。”

    姬玉落垂眸盯着陈旧的桌板，动也不动，她内心愈是翻涌，就愈是面无表情，说:“师父是想说，霍显意在……废东厂，肃朝堂？”

    楼盼春又仰头饮了碗酒，辣得他喉头呛疼，他道:“你不曾见过幼时的他，桀骜不驯，性子乖张，根本不服管教，也不辨是非，行事全凭喜好，我那时想这孩子天资聪颖，若不加以引导，将来必要误入歧途，是以我常带他在身边，耳提面命，成日往他脑子里灌输深明大义，他从来听不进去……我……我……”

    楼盼春放在桌上的手紧握成拳:“我后来想，他变成如今这个模样，倒也不出我所料，只恨天意弄人，没让我再教他几年，直到这次，我到通州拜见宁王，偶然见到一旧友，你想必也听说过，太傅许鹤。”

    姬玉落猛地抬头，脑中回闪过当日城门一幕，许鹤。

    楼盼春被酒辣得迷了眼，他抬手揩去眼泪，说:“先帝驾崩，朝臣们从宗亲里另立帝王，宁王风骨峭峻，最肖怀瑾太子，是以他的声望最高，可惜阉党手段雷霆，强行令祁王登基，又担忧宁王党贼心不死，是以命人严加看管，禁出封地，这些年通州明里受控，可实际拥军无数，如此韬光养晦，厚积薄发，你道是为何？”

    姬玉落目光锐利地盯着眼前的酒。

    废东厂，肃朝堂，是为迎新帝！

    好大一盘棋，却被突如其来的旧人整局打散，而只要谢宿白入主京都，宁王再想登基，就名不正言不顺了。

    且楼盼春为何忽然去通州，为何忽然拜见宁王，宁王受到拥护，顺安帝都知道要防着他，谢宿白难道就不知道吗？想必他是提前动了手脚，楼盼春也是去阻拦而已。

    谢宿白不是不能当皇帝，只是在霍显眼里，如今的谢宿白俨然不是个皇帝。

    怪不得他在见过谢宿白之后会露出那样的神情，不是悲伤，也不是恼怒，那是一种精疲力尽的麻木。

    日头漂移，阴影跳跃在窗棂上，乌压压一片，有要下雨的势头。

    姬玉落手指微屈，捏住酒杯:“师父要我做什么？”

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    御书房外，内侍抬头望天，忙吩咐将龙撵抬到屋檐下，接着就贴耳去听里头的动静。

    只见几个军机大臣都端立在一旁，连镇国公和宣平侯都在，个个面色凝重，顺安帝像个躁动不安的螃蟹，在台阶上来回走动，“这个兴南王！朕当初还在封地时便察觉他不安分，没想如今竟敢起兵北上，岂有此理，这是谋逆！谋逆！”

    兵部侍郎忙拱手道:“皇上，兴南王意在京都，需得尽快将其拦下，若入了北方地界，可就来不及了。”

    顺安帝道:“可不是！你来说，派谁去合适？”

    那兵部侍郎一哽，这种得罪人的是，他不说。

    他像鹌鹑一样缩了头，气得顺安帝又砸了几个奏本。

    倒是户部的先开口:“皇上，如今要紧之事倒还不是派谁领兵，是……是咱们要钱没钱，要人没人，空有个指挥将军，也全无用处啊！”

    顺安帝闻言大怒:“朕要你们来作甚，就是给朕想办法！一个个尽会推脱！”

    户部的也委屈禁声，也缩着脖子，不敢出头了。

    御书房内一时鸡飞狗跳，顺安帝的奏折砸得四处乱飞，霍显垂着眸，余光扫着萧骋落在地上的影子，沉默许久，在一本折子砸在他脚下时，忽然开口道:“平反之事，皇上不必担忧。”

    话音落地，殿内倏地一静，各人都朝他看来，那众多视线里，其中就有一道来自镇国公府。

    霍显拱手，弯下脖颈道:“镇国公曾在云阳任监察御史一职，对南方的各地了解甚多，兴南王之事镇国公早几日便有所预见，早有所料，已备兵马万千，愿领皇上圣谕，领兵出征，只唯恐各大臣有更好的主意，是以未在御前言明，可我看各位只会推脱，倒枉费国公一片心意了。”

    殿内一时寂若无人。

    只听顺安帝喜出望外道:“真、真的？萧爱卿，霍镇抚所言可是真的，你竟早有准备？”

    霍显低着头，目视顺安帝黑靴上金光闪闪的龙纹，却能感知到前方不远处，赵庸投射过来的视线，惊疑，探究，深沉得像一条游走在他身上的蛇。