清崡谭家，冷清里透着些许混乱。

    赵氏久不掌家，此番项宜突然回了娘家，她连吃饭睡觉都不如往日踏实了，撑着发疼的脑袋理事。

    谭建也不敢再跟他哥对眼神，就怕嫂子回娘家了，连替他在他哥面前解围的人都没有。

    家中的仆从门听说项氏夫人归宁四日，也都甚是意外，有些人办事怠慢了，有些人则没了主见，还有些棘手的事情只能排队等着赵氏慢慢处置。

    而谭廷这两日回了正院，正院一如既往的安静。

    只是在这安静里，让人倍感冷清荒芜。

    这日他干脆去了外院书房，路过门前时，听到有族人同门房说话。

    是一对年轻夫妻带着孩子，谭廷隐约记得是族里不甚富庶的一户，住在清崡下面的小镇子上，他离家进京的前一年，这对夫妻生了个孩子，那孩子是早产儿，族里派了老练的稳婆、大夫过去，才把大人孩子都保住。

    当下他听见那夫妻两人问门房，“宗家夫人真不在家吗？我们住的远，不知夫人不在家的消息，来的不巧了。”

    两人可惜不已，怀里抱着的孩子小脸冻得通红。

    谭廷走了过去。

    两夫妻见了他，连忙同他行礼，谭廷点头回礼，让门房将他们领进门来，又让人给小孩子盛了一碗热粥水，才问了一句。

    “来寻夫人，是有什么事？”

    那夫妻两并不绕圈，径直说是来道谢的。

    妻子给孩子喂粥水，丈夫跟谭廷道，“... ...这孩子因着是早产身子虚，得了那病便整宿整宿地发烧，镇里县里的郎中都看了，都说没救了，我们夫妻没办法了，来宗家求项氏夫人帮忙请位厉害的郎中看看。”

    他说项氏夫人可不是请了一位郎中，而是前后让人帮这孩子请了六位府里的大夫，最后的那位大夫是京中太医的门徒，经验丰富，开的药终于对了症，眼下小孩那病已经痊愈了，趁着年节来给项氏夫人道谢。

    “我们夫妻本都不抱什么希望了，若不是夫人不肯放弃，前后请了六位大夫到家里给孩子治病，这孩子是再保不住的！所以才来给夫人道谢，让孩子给夫人磕个头。”

    他说完，那孩子刚好也狼吞虎咽地吃了一碗热粥，看着小孩虎头虎脑的样子，当真是痊愈了的样子。

    谭廷听着，脑海中禁不住浮现那人坐在花厅里，不紧不慢地理事的样子。

    他眸色柔和了下来，吩咐了正吉一声，让正吉拿了大红荷包装了一把碎银子，给了孩子。

    那夫妻吓了一跳。

    “宗家大爷使不得！我们是来感谢宗家夫人的，没见到夫人的面，怎还能收宗家的银子？”

    谭廷说不打紧，“是给孩子的压岁钱。”

    两夫妻还要推拒，被谭廷抬手止了。

    他想了想，又道，“夫人眼下回娘家去了，你们不若过些日再来，给夫人当面道谢吧。”

    两夫妻连声应下，又让小孩子给宗家大爷磕头拜年，才离了去。

    谭廷看着夫妻两个带着虎头虎脑的小孩走远，神情越发柔和了下来。

    他信步回了书房，坐在书案前又想起那夫妻两人说得话。

    他们都已不抱希望了，项氏夫人也没有放弃，连番请了六位大夫给孩子看病... ...

    念及此，他不由地向西面看了过去，从清崡县再往西没多远，便是青舟的地界了。

    只是这个时候，正吉通报了一声。

    “爷，二爷来了。”

    他一抬头，看到了缩头缩脑的弟弟。

    这两日，他可真是好生拜读了一番亲弟弟的文章，那文章看得人都要上了火，当下见谭建便没什么好气。

    谭建绷着嘴巴不敢说话。

    大嫂不在家的这两日，大哥的威压越发深重了，前两天把他训斥的狗血淋头。

    不过今日，谭建小心看着自家大哥，大哥好似没有再训斥他的意思。

    只是看了他今日做的文章，哼了一声，“不可懒惰，年前再做十篇文章来。”

    谭建眼睛一亮。

    这个意思是，他今日写的还行？！

    他忍不住雀跃，只是想到还要做十篇，又雀跃不起来了，老老实实应了，连忙退了下去。

    *

    青舟项家。

    白日里邻人都来窜门，项家热闹的不行，到了晚间才终于消停了几分。

    项寓在自己的厢房做文章，一篇一气呵成写完，前半张纸的墨迹还没干透。

    少年人立在桌前，看着自己刚做完的文章，心下沉了下来。

    若说之前，先生们不许他参加明岁的秋闱，他作了文章自证，多少有些赌气的意思，那么如今，他真的想要拿下这场秋闱。

    只有他中了举，才能将长姐接回家，让长姐不必再在谭家受委屈，能挺胸抬头地跟那谭家大爷和离。

    项寓想着，又从旁拿了本书过来，准备将这几年各省的时文再研习几篇。

    他想得入神，没留意有人推门走了进来。

    直到一碗热腾腾的安神汤放到了他书案上。

    “长姐什么时候来的？”项寓才刚发现。

    项宜温柔地笑笑，看了看弟弟手下刚翻开的厚厚的书。

    “天色不早了，你今日都学了一整日了，也该歇歇了。”

    项寓总觉得不够。

    若此番乡试不能中举，下次就要三年后了。

    都说他年岁小，三年再三年也没什么，但是他姐姐耗不起，他不想让长姐把青春年少的这几年，都耽误在了没人在意她的谭家，耽误在那谭家大爷身上。

    他说没事，“再看几篇就睡了。”

    他心里怎么想，项宜怎可能不知道，她想劝弟弟说自己没关系，在谭家的日子不算好但也不算坏。

    可她也很清楚，弟弟想让她过得并不是这样不好不坏的日子，就如同她想让弟弟举业顺利、妹妹身子康健一样，弟弟妹妹也想让她顺心快乐。

    项宜柔和的眸光中闪过一瞬的湿意。

    “可再怎么样，也要仔细身子，仔细眼睛，熬坏了自己就得不偿失了。”

    “长姐放心，”少年郎挺直了脊背，“我可不似宁宁那样，肩不能挑、手不能提、夜里还看不见东西... ...”

    这话话音没落，刚摸到门外的人气呼呼地闯了进来。

    “项寓，你怎么背地里说我坏话？！”

    项寓被发现了，也不在意，反而笑了一声，“难道说错了？”

    小姑娘气得瞪眼，她一把拉了项宜的胳膊，“长姐你看，项寓对我一点都不恭敬！他都不叫我二姐！”

    有她这么一打岔，项宜方才眼中的湿意散了个一干二净。

    她说项寓确实不尊敬二姐，就算只比他早出生半刻钟，这姐弟名分也定下来了。

    “寓哥儿该罚。”她看了一眼项宁，“宁宁说罚什么吧。”

    小姑娘水亮的眼睛笑眯了起来，“听邻人说明日镇上有集市，就罚寓哥儿不许读书了，与长姐和我一道去集市。”

    项寓张口要不同意，却听项宁又说了一句，“长姐好久没逛过这般集市了吧。”

    项宜想了想，“是好久了。”

    她这般说，项寓拒绝的话径直咽了下去。

    “好吧，好吧，”他瞥了项宁一眼，“就你会出主意。”

    项宁立刻又拉了项宜，“长姐你看，他又不叫我二姐了！”

    项宜被弟弟妹妹闹腾了这么一阵，不由地眼角眉梢都染了笑意。

    如果每天都能和弟妹一起过这样的日子，该多好啊... ...

    *

    翌日天上飘了一阵小雪，幸而没有鹅毛般地大片飘下。

    谭建被刮在脸上的冷风，刺得脸疼。

    他本来是同杨蓁说好，今天要带着她吃一种清崡本地的小吃。

    一想到她若是喜欢吃，必定开心的眼睛弯弯眯起来，谭建心跳就砰砰地加快。

    他料想，大哥是一定不懂这种砰然心动的感觉的，也不敢同大哥说，只想偷偷地带着杨蓁溜出去，不想今日还是被大哥薅住了... ...

    谭建的心动几乎要变成了心死，只是看大哥这两日情绪不太好的样子，生怕大哥再留他做文章，便提了一嘴给五老太爷拜年的事情。

    五老太爷是故去的三老太爷的胞弟，也是如今族里辈分最高、名望也是最高的族老，不过他老人家并不在清崡县城，而是在临近的永修县颐养天年。

    他小声提醒了一声。

    “大哥，年前不去五老太爷处了吗？”

    谭廷还真就被他提醒到了，想到近来世族与庶族之间隐隐不稳的局势，或许该听听长辈的意思。

    他翻了翻黄历，便道。

    “今日是个宜拜访的好日子，你随我同去。”

    谭建直接傻了眼。

    可他不敢违抗兄令，只怕回来更没有好日子过，只能溺死在书山学海里，所以特别抱歉地跟杨蓁改期，陪着他大哥风里雪里地去了永修县。

    谁能想到，这好日子五老太爷竟不在家，同道观里的老道士寻仙访道去了，约莫还得两三日才得回。

    谭建又觉得自己还有机会了。

    谁想到，路上竟遇上十几个青舟书院的学子，在江边即兴做文章，偏那些文章做得，还真就不比他差。

    谭建怕了，小心翼翼地看了自家大哥一眼，不想大哥前后听了听那些青舟学子的文章，静默了半晌，目光往青舟的方向看了几息，然后调转了马头，低声道了一句。

    “你该去青舟读读文章。”

    青舟哪儿？县城、书院还是项家？

    大哥一贯寡言，谭建只能骑马跟在后面。

    他们没有去县城，往书院的方向走了没多远，停在了山脚下的镇子里。

    谭建想如果自己没记错，这是不是项家暂住的地方？

    只是进了镇子没多远，谭建就被安置在了书肆里。

    书肆里代卖着书院学子写的文章，大哥果然让他来读青舟的文章。

    只是大哥自己似乎对这些文章无意，翻了几篇文章便起了身，但是什么也没说，负手缓步出了门去。