宜珍。

    原来这是她的闺名,竟这般好听。

    只是谭廷从旁人口中得知自己妻子闺名的下一息，便看到屋檐下站着的男人朝她招了手。

    “别怕，过来。”

    谭廷在这话里倏然一闷,禁不住向院中的女子看了过去。

    项宜刚从方才的震惊里缓过了几分神，竟就这般被发现了。

    只是她立在院子正中,义兄立于屋檐下，而那位谭家大爷站在门前。

    两人的目光都落在了她身上。

    项宜知道义兄怕谭家大爷对她不利,但她敢做，便没什么不敢当。

    可惜大哥伤势未愈，若是谭家大爷要告发他，他必不能脱身了......

    项宜脚下未动，目光坦然地向谭廷身上看了过去。

    “大爷既然都晓得了，不知准备如何处置？”

    她深吸一气,看住了谭廷,“大爷要告知官府和锦衣卫吗？”

    院中风丝一停。

    顾衍盛在项宜的反应中,目光定在了她身上。

    自是谭廷却在这两句话里,心口一滞。

    她拢共说了两句话,若是前一句还意味不明,那么后一句便已经表露的明明白白了。

    她首先想到的并不是她自己,而是别人。

    谭廷嘴角向下压了下来,他没有回复项宜的问题,眼睛疲累似得闭了一闭,再睁开时,沉声问了一句话。

    “所以他到底是谁？”

    他是在问项宜,更是在问顾衍盛。

    若是之前,还有盛故、官府缉拿的海匪、甚至太子身边的道人,这些身份遮掩,那么如今谭廷问得问题，却直戳最关键的地方，连朝中针对他的人都没能查到的要处。

    项宜没想到这位大爷如此直截了当，一时间谨慎没有言语。

    倒是顾衍盛低头笑了一声。

    谭廷自进了院子之后，目光多半都落在项宜身上。

    如果他想都不想地，就要告发自己，那么也不会是这般姿态了。

    顾衍盛心下转了转。

    “谭大人既然想知道，不如进屋一叙。”

    他抬手做了个“请”的姿势，等待着谭廷的态度。

    萧观及时向前一步，低声快道，“大爷小心他房中有诈。”

    此人眼下已是穷途末路，只要他们告发官府，他必然被捉无疑，但若是此人此时能以谭家的宗妇甚至宗子为质，那么就有了转圜之地。

    萧观担忧地提了醒，却见自家宗子抬手止了他。

    “无妨。”

    此人的手段若是止于刀枪抵挡或者以人质脱身，怎么能迅速在太子身边站稳脚跟，又搅弄朝堂让凤岭陈氏急不可耐地出手？

    谭廷并未多言，应了顾衍盛的邀约，点头走上前去。

    萧观见状，只能示意身后护卫围住院子，若房中有动静，便及时出手护宗子宗妇万全。

    谭廷迈步进了院中，没几步便到了项宜身前。

    他看过去，见她低头给自己行了一礼，他想同她说什么，又在她与自己保持的距离中，不知如何说。

    但好在，她方才没有避到那人身后。

    只是也没有过来同他解释的意思......

    两人之间的风紧了紧。

    她是避人耳目出来的，穿的极其单薄，只是谭廷刚要说一句“你也进到屋里来”，这句还没来得及出口，就被人先说了。

    顾衍盛示意了小厮秋鹰，秋鹰两步到了项宜身前，“外间风大，爷让夫人也进屋说话。”

    项宜闻言，点着头同顾衍盛道了谢。

    谭廷要说的话，被封在口中，一个字都没能说出来，嘴角越发紧压了下来。

    ......

    房中并没有什么多余的陈设，但谭廷进到房中便闻到了熟悉的药味。

    他越发沉默，倒是顾衍盛让秋鹰上了茶来。

    房中一时静谧，谁都没急着开口。

    谭廷见此人如此沉得住气，心下倒是添了两分佩服。

    只是顾衍盛也不同他兜什么圈子，问了一句。

    “谭大人以为，在下是什么人？”

    他将问题抛给了谭廷。

    项宜看了这位大爷一眼。

    义兄在朝中的身份是隐秘的，朝中人都不晓得，这位大爷自然也无从猜测。

    只是她目光在他身上微落，听见他冷着脸开了口。

    “阁下应该是姓顾吧？”

    这话已让项宜忍不住目光在他身上一顿，而在义兄点了点头之后，他又续了一句。

    “若是谭某没弄错，是前秉笔太监顾先英的‘顾’吧？”

    话音落地，项宜不由暗暗惊讶。

    朝中这么多人都猜不到的事，他仅凭着义兄与她的关系，这么快就猜到了......

    顾衍盛也挑了挑眉，“看来谭大人确实敏锐过人。”

    谭廷的冷脸上无有一丝变化，沉着嗓子道了一句不敢当。

    项宜能叫“大哥”的人，又不是在项家出事之后，避嫌避得远远的堂兄、从兄、表兄之流。

    而若是没太多关系的男子，只敬称一声大哥，她又如何能亲手给人家上药？

    念及此，谭廷目光在她交握的指尖落了一下。

    不是那些人，便只能是义兄了。

    如果他没记错，顾先英的侄儿在失了依仗之后，确实被项直渊护佑了一段时日。

    而，也只有顾先英的侄儿，才有这般胆识气魄敢近身太子身侧、插手朝堂事宜吧......

    谭廷并不认为猜中是什么难事，但他想知道顾衍盛做了这许多事情，到底如何打算。

    他没言语，只看了顾衍盛一眼，后者便垂眸笑了一声。

    “谭大人一定是想问，顾某此去江西到底做什么去了，”他说着，一双桃花眼眼眸抬起，“是去伸张正义，还是准备祸乱朝纲？”

    他所说，正是谭廷心中所想。

    谭廷冷着脸又着意看了他一眼。

    太子身边的道人插手朝事本就不该，连番怂恿东宫翻查江西科举旧案，还亲自悄悄去了趟江西，便不是陈馥有等人前来追捕，他亦觉得此行只怕目的不纯。

    可话又说回来，凤岭陈氏本就同那江西科举案有关，又这般慌忙追杀，也不是没有猫腻。

    谭廷开了口。

    “陈氏道阁下，想以莫须罪证蛊惑太子，朝中不少人如此以为，所以阁下的说辞是......？”

    他既然进了这门，便是要给顾衍盛说话的机会。

    项宜见他没有似旁人那般，对大哥以道人身份插手朝政一竿打死，反倒让那个大哥自己来说，心下不由地松了一松。

    她骗了他的事，他回去欲如何处置都可以。但大哥是在为寒门庶族奔波，不该就这么陷在这里。

    那位大爷会给他机会吗？

    她眸光一变，谭廷便看到了。

    只是她心里如何作想，他亦瞧了出来。

    谭廷闷而不言，收回目光，继续冷着脸等着顾衍盛的说辞。

    顾衍盛见他这般态度，亦是心下一松。

    谭氏同江西这场科举旧案无甚关系，所以这位宗子的态度，也和涉案的陈氏并不相同。

    他兴许便可争取一番。

    他当下直接道。

    “谭大人既然问了，顾某没有不据实以告之理。那场科举旧案，原本只是院试后有人喊冤，道本地文章做得极好的几人，都没有榜上有名，反而是游手好闲的世家子弟，纷纷登了榜，甚至有那平庸之人，高挂榜首......”

    当地科举有这般现象已不是一日，但考试中第与府县考官出题不无关系，他们也可能因与考官政见不同而导致未中。

    但这般事情一次一次地太多了，人心中疑窦便重了起来。

    彼时有不少寒门读书人不甘心次次落榜，商量好待院试一结束，便聚在茶楼，将各自在贡院所做文章，再写一遍，留存下来，置于那茶馆之中，让所有读书人来评选。

    彼时有个嚣张跋扈的某世家子弟，听闻之后笑得不行。

    他笑话那些寒门书生，如此较真也没用，说话间也跟着参与了一回，将自己的破烂文章大大方方写了下来，让众人品评。

    众人一看之下纷纷厌弃，皆道他那文章连县试都过不去。

    可那人却一点都不生气，只道自己文章可比那些他们投选出来的文章强多了，大家等着瞧，他必会榜上有名。

    待到放榜之日，寒门读书人都无不想知道，到底什么样的文章能中，不想众人即上前去看了，那些一票一票投出来的前几名，竟然一名都没有上榜。

    反而是那嚣张跋扈的世家子弟，真就凭他那破烂文章，轻巧过了那次院试。

    此事一出，一片哗然。

    寒门读书人全都急红了眼，连声叫喊着不公，当夜就围了贡院。

    官府一见这等情况，先是驱散，再见他们不走，便动了刀。

    有寒门书生梗着脖子要一个说法，却在摩擦之中，被官差一刀割断了喉管......

    此事闹到了朝廷之上，彼时皇上虽然心不在朝，却不是如今这般闭目塞听。

    皇上派了人前去查案。

    当地寒门书生听闻宫里派了钦差，奔跑着沿路迎接钦差大臣，只盼钦差大臣能给他们这些庶族寒门一个公平，还他们一个清朗考场。

    然而钦差大臣原本答应的好好的，可一番“彻查下来”，只给出了这样的结论:

    那嚣张跋扈的考生，其实写给众人的破烂文章，并非是他原本在贡院所写，不过是为了逗趣众人罢了。

    可此人肚子里有几分墨水，当地书生并非不知道，见他们欲闹起来之前，钦差又给了剩下的说辞:

    此人确实有问题，胸无点墨中了院试，盖是因为买通了贡院里的小吏，夹带小抄进入考场，写出了高于自身的文章，蒙蔽了主考官。

    钦差大臣从京城不远万里赶来，万众期待地查了一番，就将那嚣张跋扈的书生革除功名不许再考，又将他买通的小吏重打四十大板，发配边疆。

    大事化小，小事化了，就此结案。

    整个武鸣一带，寒门书生一片寂然。

    待他们反应过来不该就此收场的时候，再去寻那钦差大臣，那位钦差已经被官府衙门送走了。

    他们怎能甘心，然而此事已经有了定论，再闹便就是造反了。

    此案就此被生生压了下来。

    但在之后的许多年里，当地寒门庶族子弟，与本地的世家各族冲突不断流血不断。

    再后来，这一带的读书人越发少了，匪盗横行起来，当地官府多次请求周边卫所支援，压制本地匪患，可惜效果了了。

    好端端的武鸣，再没出过寒门读书人，却成了无人敢去之地。

    ......

    顾衍盛一口气将江西武鸣科举舞弊案，说给了谭廷。

    他说完，问了谭廷一句。

    “谭大人以为，这般案子该不该翻？”

    谭廷一时间没有言语。

    顾衍盛却哼哼笑了一声。

    “当地的寒门书生，若不是对贡院主考没了信任，怎么能想到将文章公之于众，让众人的眼睛来评判？”

    他继续笑着。

    “寒门书生如此这般没有信心，能是一件两件夹带小抄或者买通考场小吏的事情，致使而成吗？”

    他说着，口气起了变，讽笑中带着锐利。

    “更可笑的是，在当年钦差查案之后，当地的寒门庶族才是真的彻底丧失了对科举、对官府的信心，所以才完完全全弃了这条走不通的路，哪怕是弃田落草，也要做匪做盗做贼去了。”

    “这是他们的错吗？！”

    他说完，房中气氛有一时的激荡。

    项宜听着，交叠的手禁不住攥了起来。

    而顾衍盛又问了谭廷一句。

    “谭大人以为，这般案子到底该不该翻？”

    房中静得厉害，只有窗外的寒风吹动着简陋的窗棂，发出咣当如浪的声音。

    顾衍盛此番所言，确实令人情绪随之翻涌，谭廷亦可以想象当地的寒门读书人，真的在这般状况之中，是有多绝望。

    但就是这般如风煽火的不自觉扬起的情绪，才让谭廷眼皮跳动，隐隐觉得不安。

    谭廷压了眉头，问了顾衍盛一句。

    “那么翻查过此事回京之后，你待如何？”

    项宜也不由地向自己的义兄看了过去。

    她想起义兄在谭家田庄时，曾与她说，这番回京便能借机将水搅浑，将太子争取过来。

    他还说了句话，“血债要血偿......”

    然而此刻谭家大爷问了，她却见自己的义兄没有回答了。

    顾衍盛没有回答谭廷的问题，反而只轻笑了一声。

    谭廷在这笑声里，眉头越发紧压下来。

    他不是不能理解庶族寒门的难处，只是在顾衍盛身上，尤其在他这声轻笑里，让他蓦然想到了李程允在给他的书信里的担忧——

    年后的朝堂甚至整个朝野，恐要乱了。

    谭廷一时间没有言语。

    倒是顾衍盛端起茶碗，喝了一口茶，问了他。

    “那么谭大人此刻又如何打算呢？”

    谭廷默了一默。

    在他说完江西武鸣的科举舞弊案之后，告发他，便是同陈氏同流合污，联手迫害庶族。

    谭廷看了一旁的项宜一眼。

    可若要他蒙蔽陈氏，出手相护，只凭顾衍盛一面之词吗？

    这倒也罢了，但他看向顾衍盛，想到他刚才的那番话与那声轻笑，便也不欲助他护他。

    谭廷没再继续坐下去，径直起了身。

    他目光肃然落在顾衍盛身上。

    “谭某既不会告发你，亦不会助你，但有一言，谭某必须要讲。”

    顾衍盛抬了手，笑道，“谭大人请讲。”

    谭廷做不到似他这般轻松含笑，反而眉头越发压了下去。

    “世庶两族之间本不至于此，是何种原因导致近年两族矛盾陡增，尚且未知，若是贸然挑动两族矛盾，朝野动荡，覆巢之下，岂有完卵？”

    谭廷少有疾言至此的时候，话音落地，房中肃然一静。

    项宜抬头看了男人一眼，不由想到了从前。

    从前父亲在的时候，确实多半站在寒门的立场上言语，但是父亲也从不是打压世族的做派，毕竟这些世族，也是从一个一个的寒门慢慢崛起，世族与世族也不可混为一谈。

    她不晓得父亲为何给她定了世族谭家的亲事，可那时候，世庶两族联姻本是常事。

    只是就像谭家大爷所言那般，近年两族关系才急转直下。

    若是父亲泉下有知眼下这般情形，不知欲如何看待？

    房中一时间没人说话。

    顾衍盛在谭廷的疾言中，嘴角的笑意缓了一缓。

    他越发正经地看了这位谭家宗子几息，点头起身，跟谭廷道了声谢。

    “谭大人的话，顾某听在耳中了。”

    他这般说了，谭廷自然不会多言。

    他只是冷着的脸色无有一息和缓，沉声道了句，“谭某言尽于此”，便转头看向了自己的妻子。

    目光落向项宜，他嗓音自己都未曾察觉地缓和了下来，可嗓音仍旧闷闷。

    “随我回家吧。”

    项宜在这话里微顿。

    她有些不甚明白他的意思。

    他没有告发义兄，她很感激，可她确实骗了他。

    他若要休妻，她无话可说......

    但他道回家再说的意思，是另有处置？

    不论如何，项宜坦然接受。

    谭廷见妻子没有准备留下的意思，暗暗松了口气。

    只是他刚要抬脚带她一道离去，却见顾衍盛一步走上前来。

    他嘴角仍旧挂着让谭廷不甚喜欢的笑意，侧身挡在项宜身前。

    “谭大人，且慢。”