“你意下如何？”

    林大夫人房中。

    房中原本的名贵浓香, 与闷窒不通的气息交混着，让人喘不过气来。

    项宜在林大夫人看过来的目光里，轻声回答了她。

    ... ...

    *

    每年的春日宴, 是林府最要紧的日子之一，花园早在两月之前便翻了一新。

    此时桃红柳绿, 河边林间假山上下，错落有致地摆放着品种名贵的花草。

    或含苞待放, 或娇羞初开, 又或已经盛放开来，春花争奇斗艳，人行其间，与花草一并融在春色里, 端地是一副盛景。

    不过也有人眼中没有赏景的闲情逸致。

    李三小姐名唤李莲姑, 名中虽有花字，但她尚在闺阁里的时候, 便没有闲情逸致赏花, 只觉得这些花草, 还不如胭脂水粉、锦衣华服实在一些。

    后来嫁了人，初初还好, 但夫君意外坠马摔断了腿之后，日子越发灰扑扑起来, 眼中都是枯槁, 哪里还有娇艳花草。

    此刻她叫了一旁与她相貌有几分相近的女孩。

    “你要仔细留意着今日来的、与你年岁相近的未订婚的女子，到时候要表现的与她们不同些才好。”

    那女孩听了，便笑起来, 一双眼睛又大又亮。

    “三姐放心, 蓉娘心里有数, 早就让人备好了东西。”

    李蓉娘在槐川李氏宗房行七，和李三小姐李莲姑一样，都是李氏宗家的女子。

    只不过李蓉娘父亲乃是宗房庶出，宗家打听到林大夫人想换侄儿媳妇的意思，合计了一番，就把李蓉娘送进了京里，赶在春日宴前到了。

    三年前谭家宗子未婚的时候，李氏便想与谭家结亲，可惜未能成，此番若能成也不算亏。

    毕竟此时的谭家宗子，更显得年轻有为，起步就是正四品的通政官。

    李莲姑看着七妹李蓉娘如花般娇艳的容貌和年纪，心里想到自己被耽误了的青春，郁闷了一时。

    只是她一抬头，看到了不远处的人。

    李莲姑定定看了那人好几息——

    几年过去了，她倒是还同从前没什么太大变化，若说有变化，却是更加出落地大家气度了。

    “那是谁呀？”李蓉娘顺着她三姐的目光看了过去，看到了一个穿着柳黄色华服的女子，“她也是姑娘家的打扮，但看起来比我年长不少。”

    李莲姑点了点头，“确实，她与我年岁相仿，是程家大小姐，程云献。”

    李蓉娘一愣。

    她在闺中的时候，便听过程大小姐的名头了，说当年也是京中拔尖的贵女。

    最开始的时候，程家有意让程云献入东宫为继太子妃，可惜太子殿下在元配去世之后，一时并无另娶的打算。

    再后来，程家便想要同谭家联姻，但谭家宗子照着旧日婚约迎娶了项氏女，而程云献母亲病逝，在家闭门守孝三年，才刚刚出了孝期。

    她自然年岁比寻常待字闺中的姑娘，稍长了一些。

    “她不会也来相看吧？”李蓉娘紧张了起来。

    李莲姑并未否认此话，只是轻哼了一声。

    “她蹉跎了三年，倒是正遇上时候了... ...”

    她说着，又看了自己七妹一眼。

    “你也不必被她吓到，程云献出身虽高，但林大夫人和谭家大爷看中你，也不是不可能，毕竟我们槐川李氏也是四大家族之一，又不比他们衡北程氏差，况且还有族里的老夫人们替你说话，你届时见了谭家大爷只需要... ...”

    李莲姑附在妹妹耳边说了些话。

    姐妹两人的言语，俱都隐在了花丛之间，并没有人能听到。

    而与女眷隔着一条河的高地，是男子们谈天说地的地方。

    谭廷亦先同林大老爷以及林家一众男子一道，迎了一阵子宾客，眼下宾客都到了，众人才得以歇下来。

    林大老爷叫了谭廷去书房里浅坐了一下，喝杯茶稍作休歇。

    他仔细瞧了瞧谭廷，“看来你身上的伤，恢复的很快？”

    谭廷点头说是，“没伤到要处，算是幸事了。”

    林序捋了捋胡须。

    他须长而黑亮，端地是一把美髯，这般姿态浅捋着胡须，更显儒雅风韵。

    他道，“你姑母听闻你失踪受伤，心急得两日都没歇好，不过你没事就好，可见平日里读书之余，也没少练筋骨。”

    谭廷说是，“孔子尚善剑保身，何况如今的读书人。”

    “正是，我年轻的时候亦时常练功，只是上了年纪，折腾不动了。你这般是对的。”

    林许说着，跟谭廷点了点头，看了他一眼，着意提醒了他一句。

    “以后更得小心才是，总有人藏在暗处。”

    谭廷应下了这话，见他欲起身换衣了，便告辞离了书房。

    从后门离开书房院落，出去便是一片竹林，可巧李程许、李程允兄弟就在林间说话。

    李程许是槐宁李氏的宗子，与谭廷一样，年纪轻轻就坐了宗子之位，不过他身子不似谭廷康健，之前行路时意外坠入西南山涧受过重伤，若不是被彼时还未娶回家的苗氏所救，早已没了命。

    也正因此，李程许回了宗家便力排众议，将籍籍无名的小世族出身的苗氏娶回了家。

    这会他坐在竹椅上，腿上盖了毯子晒着太阳，见谭廷来了要起身，谭廷连忙跟他摆手，让他不必客气。

    “好生歇着要紧。”

    李程允见了谭廷行走如常，也道了一句，“元直这伤好的挺快。”

    谭廷说是，略微动了动手臂，已没了什么明显的痛感。

    今日不少人都惊讶于他伤好的快，此刻李程允也说了，他便道了一句。

    “拙荆每日给我换两次药，她心细手下又灵巧，伤自然好的快。”

    谭廷说着没觉得什么，倒是想起妻子来，不由地往女眷的方向看了几眼。

    可惜隔着院墙树丛，什么也看不见。

    但李程许和李程允兄弟见他这般，却笑着对了个眼神。

    李程允不由问了一句。

    “元直莫不是想念妻子了？”

    谭廷听了，收回了目光。

    他清了一下嗓子，看了李程允一眼，倒也坦荡。

    “拙荆没怎么来过这般京中大宴请，我怕她迷路。”

    “迷路？”李程允直接笑了起来，“项氏夫人又不似我嫂子最初那般，从没来过京里参加过宴请，怎么会迷路？”

    苗氏来自西南山中小世族，嫁进李家之前，从没来过京里。

    第一次去某家的宴请，便在那些人为堆砌的假山树丛溪流之间迷了路，在人家后花园里兜了五圈，最后还是李程许亲自去，把她从草丛里找了出来。

    出来时她还惊奇道。

    “这家的花园怎么这么大，我真是好一番走！”

    苗氏初来乍到闹的笑话，满京城都知道。

    这会李程允说了，他大哥李程许无奈地笑着摇头。

    比起苗氏从没进过京，项宜到底算是官宦人家出身，怎么可能在园子里迷路呢。

    谭廷并没有接老友的话，只是觉得他话太多，瞥了他一眼。

    李程允没有会意，反而笑着又问了一句。

    “元直这么看重家中妻子，缘何之前三年，没带来京中呢？”

    李程允说了这话，便见谭元直转过头，十分不悦地皱眉看了过来，终于回应了他的话。

    但却冷声道了一句。

    “往事休要再提。”

    李程允险些笑出声来，坐在竹椅上的李程许亦弯了一下嘴角。

    恰在此时，有丫鬟过来寻谭廷，道是大夫人那边有请。

    谭廷正好也不想同日渐絮叨的老友多言，与那兄弟二人行礼，去了林大夫人会客的花厅。

    去路还算顺畅，谭廷不时便到了林大夫人的花厅。

    林大夫人请他过来，说是有位谭家的老姑奶奶这两日正好随儿孙做官到了京城。

    谭廷虽是宗子，但到底是小辈，这位姑奶奶又是高寿年纪，他前来拜见也是常事。

    只不过见过了老姑奶奶，林大夫人却将他留在厅里说话。

    厅里坐了不少各家夫人、老夫人，谭廷是小辈，也不便说什么，只是看了一圈，没看到自己的妻子。

    但此处都是上了年纪的夫人，妻子年轻或许在旁处。

    他并没多想，倒是那些夫人不知怎么对他颇为感兴趣，你一眼我一语地问了他些话，才让他走了。

    谭廷自不会多留，不过出了花厅，就让正吉去打听了一下。

    “问问夫人现在何处？”

    然而正吉打听了一圈回来，跟谭廷摇了摇头。

    “大爷，有人是看到夫人离了大夫人处往花园里去了，但现今在何处，一时没人知道。”

    林府的花园很大，又移步易景，景致复杂多变，一时间打听不出来也是有的。

    不过谭廷想到了苗氏在别人家花园里迷路兜圈子的事情，就让正吉打点了几个林府的小丫鬟，让她们留意到项宜在何处，就来告诉他。

    然而他要往回走，回到离开女眷聚集处的时候，有林大夫人身边的丫鬟过来，挡了他的去路。

    “大爷勿怪，方才大爷来的路，这会正被戏班子占了，大夫人的意思，让大爷从另外的路回去。”

    谭廷并不怎么听戏，对戏班子里的人也无甚兴趣，便点了头让那丫鬟引了路。

    这路初初还是条正路，可走着走着，就到了一些僻静的路上。

    谭廷并不介意，一来能避开花园里的女眷，而来他的妻不是喜闹的性子，说不定就在某僻静处。

    但谭廷并没有遇到他的妻子，反而一路上，撞上了许多各家的姑娘。

    他先是在一处花坛旁，遇到了两位在花中对坐抚琴的女子，接着又在古树下碰上三个吟诗作赋的，再往后又在水畔见到一位作画的... ...

    谭廷与这些姑娘都不认识，但这些人都上前同他行礼，报出家族名号，说起家中父兄，谭廷便也就知道了，不得不客气回两句才能离开。

    这一条路没走完，遇上不少世家女子，反倒是自己家中的妻子，连影子都没有见到。

    谭廷嘴角压成了一条向下的线，眼见着前面路上又有女眷经过，便直接负手停在小路上没向前去。

    他停留的地势稍有些高，下意识便向四下看了几眼。

    但来回看去，园中女眷花花绿绿穿着各色衣裳，倒是衣着素淡的项宜不知在何处。

    正吉也问了附近的小丫鬟几句，竟然没人晓得。

    宜珍能去何处？

    难道真的似苗氏那般迷了路吗？

    谭廷眉头皱了起来。

    ... ...

    林府另一处。

    阴凉潮湿的书的味道甚是浓重，约莫是为了防止起火，还在这处特特放了几个盛满了水的水缸。

    门一开，浓重的湿气扑面而来。

    小丫鬟开了门就走了，书阁里只剩下项宜和春笋。

    春笋打开窗子通了通，还是觉得潮气太大了。

    “夫人若留在此处抄写戏文，不如去这书阁的三楼，兴许还通透些。”

    项宜点了点头，没说什么话，拿着林大夫人借口给她抄写的戏文册子，安静地登到了三楼上。

    三楼没有太多潮气，春笋把窗子通开，清凉的风吹了进来。

    林府的书阁坐落在花园北边，位置偏僻，连戏班子试戏的声音都听不见。

    项宜自窗口向外看了一眼，天上聚拢了些厚重的云层，日头被挡了起来，不知会不会下雨。

    林府花宴的风光倒是尽收眼底，这般一眼看去，花园中柳绿桃红间，点缀着衣着鲜亮的锦衣女眷。

    此处并不能看到男子聚集的地方，只能看到园中女眷。

    风吹耳边吹过去，她目光刚要收回来，却在一众鲜艳颜色之间，一下看到了一个穿着湖蓝色锦袍的高挑男人。

    项宜愣了一下，目光不由自主地定在了他身上，跟着他一路前行了起来。

    见他从小路上穿过，走不了几步便停下来，同路边的女眷行礼。

    都是些年轻的小姑娘，见了他似还有些羞怯，垂着头不知说些什么，他亦同她们回了些什么，项宜自然是听不见了。

    偏僻的书阁，四周静悄悄，只有风从窗外穿起来，吹打着窗子，发出吱吱呀呀的声音。

    姹紫嫣红的花衬着花丛里的人。

    项宜立在书阁三楼，静静地又向远处看了几眼，默了一默，慢慢收回了目光。

    春笋替项宜摆好了桌子，铺好了纸笔。

    抬头向她看去，却见自家夫人站在窗下不知在想些什么，眼眸垂着，嘴角勾起淡淡的笑意来。

    不知怎么，春笋看着那淡淡的笑意，心下跳了一下。

    她不由地问了一句，“夫人... ...怎么了？”

    说完，见夫人这才抬起了眼眸，缓缓地摇了摇头。

    “没什么。”

    不都是她已经预料到的事情了吗？

    项宜说完，反手关上了身后的窗子，将远处吹来的风一并，关在了窗外。