蝴蝶谷,侥族——

    两个男人拖着一个头套黑布袋的人走进宽敞的厅堂中，对上首的中年男子和左侧的年轻男人禀报道:“族长，少族长，人带过来了。”

    地上的人双手捆在身后,趴在地上挣扎,口中含糊不清,“唔唔唔……”

    樊少族长冷冷地看着他,命令道:“摘下来。”

    其中一个男人提起地上的人，动作粗鲁地拽下黑布袋，露出岩峡有些青肿的脸。

    岩峡口里塞着布，无法出声，只看到前方的樊家父子，惊惧地“唔唔”摇头,还想向后躲,被两个人制住。

    其中一人拔掉了他口中的布。

    岩峡的嘴一得了自由,跪在地上哈腰求饶:“族长,少族长,饶命，饶命啊，我什么都不知道啊……”

    樊族长缓缓转动着拇指上的玉扳指，神情冷酷,“是不是你们背叛了侥族？”

    岩峡飞快地摇头，因为过于惊慌,声音颤抖不已，“族长，我、我们绝对不敢背叛族长，全都按照少族长的吩咐做的,您相信我，您相信我！”

    “那你跑什么？”

    岩峡抖了抖，缩着肩心虚地说:“峻哥他们被刺史的护卫抓走，我出去撒尿才躲过，我、我怕啊……”

    尹明毓在竹楼时，确实留下了一些痕迹，不是每一个人都能够守口如瓶，且真正有用处的也不是这些普通的岩族村人，是以谢钦在他们回来后，第一时间便派士兵去将岩族村子团团看守住。

    那些士兵都是从戚节度使那儿借来的，不准岩族人随意走动，旁人也不能轻易靠近，以免她的安排因为不够周全出现纰漏。

    而侥族的人抓住岩峡之后，发现岩族村子不能再靠近，还装作猎户去打听了一下。

    那些士兵当时说岩族村子里的人犯了事儿，恶劣地呼喝他们赶紧离开，所以侥族的人只得将岩峡一人带回来。

    此时，樊家父子二人对视一眼，樊少族长质问:“到底发生了什么？为何刺史的护卫会忽然找过去？”

    “我真的不知道……”岩峡还否认，一见樊家父子面容凶狠，连忙又改口道，“我想，我仔细想想！”

    他就真的作出仔细想的模样，但是脑子一片空白，好一会儿才在范家父子越发不耐的眼神中想起他努力背的东西，露出明显的喜色，“我想起来了！想起来了！”

    樊少族长催促:“还不快说！”

    岩峡吞咽了一口口水，开始磕磕绊绊，越说越顺畅:“那日开始都好好的，但是晚上南梦忽然来了一群人，硬闯进村子里，非要挨家挨户的搜一个姑娘。我们不想闹大，就让他们搜了，谁知道这些人没在村子里搜到人，还不消停，跑到了我们关人的地方，被我们赶走后，没多久刺史的护卫就来了！”

    他极笃定道:“我怀疑，就是他们引来了刺史的护卫！”

    樊族长皱眉。

    樊少族长性急，一听这话就信了大半，当即一拍桌子，骂道:“这些坏事儿的狗东西！”

    樊族长仍旧怀疑这件事有蹊跷，并不完全相信岩峡的话，可如果真的不是岩族背叛，如此说又说得通。

    樊少族长见父亲还在思考，当即便道:“咱们找些南梦人过来问明白，这事儿不就清楚了吗？”

    樊族长觉得有理，便吩咐人去叫南梦族族长来。

    下属听令出去还没多久，外头便想起蛮族胡族长气怒的吼声:“姓樊的！你还我美人！”

    堂屋内樊家父子一听到他的声音，皆是满脸厌烦地蹙眉。

    垂着头的岩峡则是眼神一闪，紧张地呼吸困难。

    片刻后，胡族长怒气冲冲地走进来，身后还跟着三当家胡金和南梦的族老、族长等人。

    原来，就在不久前，得知族人被羁押进州城的族老和族长，前来向依附的胡族长求助。

    胡族长经三当家提醒，已经得知侥族背后干的事儿，一见本来该送来的美人没了，气冲头，不顾三当家劝阻，直接便找到侥族来质问。

    而樊族长一见他们，冷声道:“胡族长，你找我要什么美人？”

    胡族长吹胡子瞪眼，“我本来要纳妾，不是你们侥族背地里干了那种勾当，美人会不见吗？”

    樊族长面色更冷，威胁道:“胡族长在说什么，什么勾当？最好慎言。”

    “族长……”三当家胡金上前来，想要阻止。

    然胡族长不管不顾，直接便道:“你们劫持刺史家眷的事儿，以为能瞒得住我吗？姓樊的，你赔我美人！”

    三当家脸色难看至极，握紧拳头。

    南梦族老和族长没想到背后还有这样的事儿，一时间慑的脸色煞白。

    岩峡则是偷偷瞄着南梦的人，一副做贼心虚的神情。

    樊族长一瞬间眼露杀气，强按下来，扫视过胡族长和他身后的人，道:“咱们是一条绳上的蚂蚱，你以为，若是事情彻底败露，你们能够躲开吗？”

    他不说还好，一这么说，胡族长更加生气，“本来咱们在岭南当地头蛇当得好好的，要不是你们贪得无厌，哪会有这些事儿？”

    樊族长冷笑一声，直接越过他，质问南梦族老和族长:“是不是你们将谢家的人带去岩族？”

    二人当然不能承认，族老此时一丝仙风都没有，卑躬屈膝地说:“樊族长，我们只是去找岩峻要人，那岩峻和我们要献给胡族长的南柯勾搭成奸，南柯偷跑，我们自然要去岩族要人。”

    南梦族长垂着头唯唯诺诺，只在听到族老说“献”时，露出一丝痛楚。

    樊族长闻言，质疑的目光射向岩峡，“可有这回事儿？”

    岩峡嘴唇颤抖，反驳:“那也是他们族的女子先来找峻哥，峻哥才会去提亲！肯定是他们太张扬，招来了刺史的人。”

    族老哪能让他将这样的罪名扣在脑袋上，立时便反过来指责:“那岩峻夹着一辆马车来，原先我们还奇怪，你们岩族穷酸，从哪儿弄来的马车，如今看来，就是谢家的马车。”

    “肯定是你们露了行迹！”

    岩峡辩驳:“那、那也是你们看不住人在先，我们峻哥才用了马车，可马车哪有你们那几十个人招人眼！肯定是你们！”

    族老气得脸红脖子，“你胡说！”

    “就是你们！”

    “行了！”樊族长大喝一声，胸膛起伏，“一群蠢货！”

    到这一步，究竟是谁引来的，只有谢家人才知道，但肯定跟他们两族有关，也跟胡族长这个□□熏心的玩意儿脱不了干系。

    樊族长一想到，现下因为这点私事，坏了他的事儿，估计谢刺史也猜到了他们头上，便怒从心中来，顾不上一族之长的威严，一脚踹向岩峡泄愤。

    岩峡栽倒在地上，痛呼，在他第二脚第三脚下来的时候，手上的绳子竟然松了，连忙抱住头大喊:“别打我！别打我！我还有事儿要交代！”

    樊族长缓缓停下脚，冷漠地问:“哦？什么事能让你不挨打？”

    岩峡紧紧护着头，忍着疼道:“我、我不是撒尿逃过的，是那个刺史夫人放我出来的……”

    在场众人皆是一震，樊族长更是教这莫名其妙的一句话满头雾水，追问:“怎么回事儿？”

    岩峡缩着脖子道:“她、她说，她这个人万事好商量，她不像谢刺史那么古板不知道变通，只要谢刺史安然度过任期，挟持的事儿她就可以不追究，但、但是她受了惊，需要、需要诚意……”

    这便是想要钱了……

    要钱对他们来说不是问题，若不是谢钦油盐不进，他们也不会去挟持其家眷威胁。

    樊族长稍稍平静下来，喝问:“你先前为何不说？！你要跑去哪里？”

    岩峡是自愿前来，终于说到这里，一股劲儿松了，鼻涕一把眼泪一把地说:“我不敢，我怕族长怪罪……”

    樊少族长年轻耐不住性子，急问道:“她要多少？”

    岩峡呜呜地哭，颤抖着抬起手，缓缓伸出五根手指。

    樊家父子:“……五万两？！”

    对方如此狮子大开口，不知樊家父子，在场众人全都满脸震惊。

    岩峡一听到“五万两”，哭声都忍不住一滞，这完全是他不敢想象的数目。

    而五万两不是小数目，樊家父子不可能甘愿拿出这么多钱来，堂屋内便安静下来。

    偏偏这时，胡族长还极没眼色地嚷嚷:“我的美人没了，你们得给我要回来吧？”

    樊族长对他厌烦至极，但很快便眉头一舒，道:“没了便去要，刺史也没道理强抢民女。”

    至于岩峡，樊族长冷冷地看着他，“扔到坑里去干活儿。”

    人手紧缺，对于得罪他们两族的人，他们一贯不会弄死，只会榨干最后一点价值。

    三当家胡金此时才出声道:“州城才送来的消息，那个刺史夫人似乎跟戚节度使关系不同寻常，万一……”

    “我可不信那个戚节度使真的会掺和进来，待到大事成了，大可教他们出不去岭南。”

    此时他们还不知道，谢家的小子已经成功打通了戚节度使夫人，将要日日前往戚节度使府。

    南梦族老和族长不敢耽搁，连夜便赶往州城要人。

    谢钦写了一份密折和两封信，教人快马加鞭送去京城和扬州。

    他们现下致力于利用戚节度使施压，两方角力，暂时达到一个平衡，拖延时间。

    这个事儿，尹明毓顺手便做了，还能赚谢钦一些钱。其他的事儿，她是不管的，那是谢钦和褚赫身为一方官员需要承担的责任。

    而戚节度使府有重兵把守，甚至比州衙还安全，尹明毓将谢策送去戚节度使府，留下金儿、童奶娘等随从护卫，便潇洒地挥别谢策，去她先前就惦记的城东北那一片儿繁华街市逛。

    她出行的排场，在整个州城已经不算秘密，因此一进入到那一片儿，很快便有人认出了她。

    她一身男装，手上摇着折扇，岭南几乎没有女子这般打扮，引起不少路人侧目。

    这还是南柯南朵姐妹戴上了面纱，否则估计路过的男男女女眼睛都会拔不出来。

    尹明毓不怕人注意，就怕人不知道她是刺史夫人。

    她听说城东最大的一间酒楼，菜品不逊于别处，且还有本地特色，便带着一众人大摇大摆地逛去此处。

    酒楼确实富丽堂皇，且一踏进去，竟然有种错乱之感，这不是岭南，而是江南富庶之地才有的建筑。

    尹明毓摇着折扇，悠闲地打量着整个空间，视线在大堂里正中的台子上稍顿。

    酒楼的掌柜听说她到来，匆匆走出来迎接，“刺史夫人到来，小店蓬荜生辉，您请去雅间儿。”

    尹明毓没拒绝，抬步上到二楼，进了最好的一间雅间。

    掌柜推开窗子，向她介绍道:“刺史夫人，稍后有表演，您坐在这儿就能观赏。”

    尹明毓一看，果然视野开阔，笑道:“你有心了。”

    掌柜又亲自询问她点什么菜。

    尹明毓直接让他上些招牌菜，便教他下去。

    过了一会儿，一楼大堂响起乐声，她们一同看去。

    台子边缘有几个乐师奏乐，中间有几个女子随乐声缓缓舞动，但观周围看客神色，似乎有些翘首以盼似的。

    不多时，一个抬手以袖纱遮面的舞姬踩着乐点缓缓走出来，看客们立时骚动起来，神情激动。

    尹明毓等人起了好奇心，更专注地去瞧。

    台上，舞姬依旧遮面，缓缓扭动纤细的腰肢，水蛇一般妖娆惑人，下头看客们眼里也越发痴迷，催促着喊她放下面纱。

    而舞姬故意吊人胃口似的，又遮面舞动了片刻，方才缓缓撤下手臂，露出一张娇媚的脸。

    南柯惊地后退，撞在桌子上，打翻茶盏。

    尹明毓看向她，见她泪流满面，顿了顿，问:“也是你的族人？”

    南柯咬着嘴唇，痛苦地点头。

    真行啊，竟是逮着一只羊毛薅……

    不过尹明毓又扫过台上的其他舞姬，其实也不是逮着一只羊毛薅，只是南梦的羊格外出众。

    南柯不敢再看，泣不成声。

    南朵慌乱地给她擦泪，哄她:“不哭，不哭……”

    尹明毓看着台下的女子们，淡淡地说:“我可以保你一人，也可以保你姐妹，但保不了你一族；我可以保你们一时，但保不了你们一世。”

    南柯扶着桌子才能站稳，泪模糊了双眼，哽咽不止。

    “哭是最无用的。”

    “你既是族长之女，你有责任且能够顺理成章地护佑你的族人，旁人没有。”尹明毓没承诺什么，漫不经心地说，“我不可能永远待在岭南，能不能抓住机会，改变你族人的命运，在你们自己……”

    尹明毓可以递个梯子，也得南柯是愿意往上爬的人，否则何必这样的作态？老老实实当个花瓶美人得了。

    但南柯若是真的做到……虽不可能庇护每一个女子，自有后来者心向往之。

    尹明毓轻摇折扇，她自个儿只是个贪图享乐的庸俗人罢了。

    而南柯渐渐止了泪，手指死死地抠着桌子，指尖的疼痛没有让她退缩，反倒越发提醒着她，如今的机会可遇不可求。

    她连死都不怕……

    一舞毕，掌柜亲自送酒菜进来，殷勤地介绍完便识趣地告退。

    侥族敢趁着她们未露于州城挟持，却不会蠢到大张旗鼓地害她们，这是在彻底跟大邺宣战。

    是以尹明毓分了个小桌，教她们一起吃些喝些，待到吃饱喝足，便带着一行人离开酒楼，去接了谢策，再返回州衙。

    此时，南梦族老和族长带着几个南梦族人，跪在州衙前喊冤，求刺史大人放出他们南梦无辜的族人，并且放了他们族长的女儿。

    周围为了成群的百姓，指指点点。

    因着南越一众人的面相，百姓们七嘴八舌地讨论时，甚至不清楚事实真相，便说他们“可怜”，下意识地偏向他们。

    且人云亦云，一个人说那日看见刺史大人的护卫凶神恶煞地绑回了许多南梦族人，便有人相信，传给下一个人。

    于是，在谢钦这个刺史出来解决时，已经有许多百姓对南梦族人心生同情。

    谢钦的相貌，也极为不俗，他身边的褚赫亦是风流倜傥，围观的百姓中有一些心志不坚定的人，男女皆有，忍不住便又动摇起来——

    “刺史大人，看起来不像是强抢民女的人啊。”

    好似脸能决定一个人的善恶，何其可笑。

    南梦族老也是第一次见新刺史，听到身后人的议论风向转变，便颤颤巍巍地拜下，求道:“刺史大人，不知草民的族人犯了何等罪责，求您明示。”

    他身后，族长和其余族人重重地磕头，替族人喊冤，又请他放回族中之女。

    他们甚至磕破了头，形状可怜至极。

    褚赫已经知道南梦这些人干过的事情，颇为不齿，眼露讥诮之色。

    但真算起来，南梦诸人所作所为，极难论罪。

    百姓们又不禁同情起南梦族人，议论纷纷。

    为官不得民心，寸步难行。

    褚赫神情渐渐严肃，越发慎重。

    谢钦和褚赫身后，刘司马等官员则是作壁上观。

    谢钦颇为冷静，道:“本官身为一方父母官，理应庇护所辖之地的百姓。事无大小，而本官受理之案，乃是有人欺凌弱女，按照大邺律例，自然要先查明真相，再行处置。”

    “如今尔等意指‘不公’，可是要状告本官？”

    他声音不高，但他一开口，掷地有声，在场的人不由自主地安静下来，待到他的话说完，更是静的似是落一根针都能听见。

    大邺律例承袭前朝颇多，民告官一则，需得越级状告，谢钦是刺史，便要向戚节度使状告。

    律例又规定，被告官员的上官需得受理，但与此同时，告状之人要受杖责。

    南梦族老等人只是受指使，借此事来让谢刺史官声受损，未曾想真的状告。

    他们享乐惯了，尤其族老一把老骨头，并不想晚年受一遭杖责，一个不好便丢了命去，再不能享富贵。

    而他们这一迟疑，霎时便居于下风。

    谢钦并无得意，依旧从容不迫，褚赫却是瞧着南梦诸人的神情，面露讥笑。

    正僵持之时，从围观百姓们后方传来此起彼伏的喊声——

    “刺史夫人回来了！”

    随即，百姓中间缓缓让出一条路来，两辆马车在护卫的保护下，缓缓驶过来。

    褚赫见状，凑到谢钦耳边，笑道:“弟妹在这州城，可比你谢景明风光……”

    谢钦眼里闪过些许笑意，其中还夹杂一丝骄傲之色。

    褚赫好笑地摇头，却也因着尹明毓的到来，不由地松快。

    尹明毓已透过马车窗瞧见了南梦族老等人，她先前跟随去南梦，一直掩在众人身后，但也难免教人留意，便对银儿道:“你先留在马车上。”

    银儿会意，乖乖地待在马车上。

    尹明毓牵着谢策，姿态骄矜地走下马车。

    南梦族老老眼昏花，那日并未留意到她，只一眼便认出后一辆马车下来的南柯。

    倒是南朵，因为瘦了许多，除了南族长，没有任何一个人认出来。

    南族长见着大女儿，嘴唇颤抖不已，却又怕瞧见女儿的责怪，连忙低下头。

    尹明毓走到谢钦身边，稍一问，便从褚赫口中得知，南梦族人竟然话里话外暗指他们强抢民女。

    她直接便当着百姓们的面，指向南柯，道:“我只知道我救了个要被逼死的可怜女子，何来强抢一说？”

    族老没想到南柯竟然能随意走动，但他早有准备，便以对待不懂事的晚辈一般的口吻叹道:“南柯，你莫要任性，蛮族族长确实大你些岁数，可这门婚事属实是你高攀，怎能逃婚？”

    周围百姓一听，竟是和蛮族族长的婚事，还逃婚？蛮族可是响当当的大族，嫁过去便一步登天了！

    一瞬间炸了锅似的议论起来。

    南柯愤怒不已，“你们还敢说婚事？”

    族老极为珍惜似的，哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个物件儿，对谢钦拜道:“刺史大人明鉴，这是我们族中和蛮族族长定下的婚书。”

    婚书？！

    南柯瞬间不敢置信，“不可能！”

    尹明毓和谢钦也有几分意外，再大的官也管不到家务事，对视一眼，听他后文。

    族老冲着南柯叹气，眼神包容，继续道:“我们族里极为重视这门婚事，南柯年幼不懂事，连夜逃婚，我们族里这些长辈也是担忧她跑进山林发生意外，寻找时便有些过激，但绝没有欺凌弱女一说，还请刺史大人明鉴。”

    南柯不敢相信，便要冲上去抢夺婚书。

    族老这时倒是不老迈无力了，立时便躲过她的抢夺。

    他身后的南梦族人则是上前挡住她，不让她有任何毁掉婚书的可能。

    南柯根本无法相信此事，一遍一遍地说“不可能”。

    这时，尹明毓不疾不徐地出声:“南柯，一点小事，怎能如此失态？”

    她想做的事，还要面对更多艰难，不能轻易便被打击。

    南柯渐渐平静下来，狠狠地一抖手臂，喝道:“放开！”

    那两个族人试探地放开她。

    南柯冰冷的视线扫过族老等人，远离他们靠近尹明毓站好。

    尹明毓笑容不变，稍稍靠近谢钦，道:“郎君，可是想搅局？”

    谢钦颔首。

    “权宜之策，不拘手段？”

    谢钦微顿，心知她许是要有些不同寻常的举动，却还是“嗯”了一声。

    尹明毓嘴角上扬，笑意盈盈，“我相信婚书是真，想来确实有误会……”

    南柯震惊，但随即又掩下神色，信任地垂眸。

    族老等人也没想到会这般顺利，一时有些不知如何反应。

    而尹明毓并未卖关子，直接便转向南柯，道:“南柯，我与你缘分一场，见你甚是喜欢，你可要拜我为义祖母？”

    义祖母？！

    褚赫的折扇扇到一半儿掉在了地上。

    南梦族老的婚书也掉在地上。

    而围观的百姓们，若说先前在场众人听说南梦和蛮族有婚约，是震惊，那么此时听到刺史夫人的话，便是惊掉了下巴，无一人例外。

    义祖母是个什么东西？

    唯有谢钦和谢策，淡定非常。

    谢策还天真地问:“母亲，我又有侄女了吗？”

    跟他没关系。

    尹明毓拍拍他的脑瓜，对南柯挑眉，“可愿意？”

    南柯收起震惊，结结实实地跪在地上，一口叫道:“拜见义祖母。”

    尹明毓慈祥地点点头，转向南梦族人和百姓们，普天同庆的架势，道:“南梦和蛮族结亲这样的大喜事，这也是促进我们南越稳定的一件大事，我和刺史大人皆乐见其成，不妨便准备数月，让南柯风风光光地从州衙出嫁。”

    百姓们不知该如何反应，面面相觑。

    尹明毓又看向南梦诸人，道:“便劳烦族长知会蛮族一声，准备好聘礼，你们南梦便耐心准备嫁妆，我这个刺史夫人也会为南柯添妆，届时必定要南柯十里红妆！”

    而银儿没下马车，金儿便担起了附和自家娘子的重任，啪啪鼓掌，大声喝彩:“好！刺史夫人大气！”

    百姓们稀稀拉拉地鼓起掌，渐渐掌声和喝彩声越来越大，虽然荒唐，可刺史夫人……确实大气啊……

    南梦众人:“……”

    什么嫁妆？他们根本没这个打算啊！

    可是逼至此境地，百姓们情绪高涨，他们根本无法反驳，否则不是打自个儿的嘴吗？

    只是……该如何向胡族长交代？

    尹明毓微笑靠近谢钦，嘴唇微动道:“一个名义上的义孙女，郎君，瞧见我给你打开的局面了吗？”

    谁都别想占她的便宜。

    感谢扬州族人，否则她想不出这样损的办法。

    谢钦勾起嘴角，“谢过夫人。”