阁楼外是风雨拂动树叶的沙沙声，而阁楼内却静谧到薛鹂能听见魏玠的呼吸。

    她越是靠近魏玠，那股不适感便会越发强烈。此刻二人的距离终于如她所愿拉得极近，几乎她只要再一抬头便能触到魏玠的下颌。

    魏玠半跪着扶住薛鹂，雪似的衣袍垂落，与她的粉白裙裾层叠在一起。

    尽管已经这般近了，薛鹂却在他开口的那一瞬冷静了下来。她似乎高兴得太早，如今的魏玠待她的每一分容忍，也许都是出于修养，与男女之情没有半分干系。倘若有丁点心动，他此刻应当在怜惜地哄她安慰她。

    爱慕薛鹂的男子犹如过江之鲫，其中不乏有人对她是一片真心，因此一个男子待她究竟是有几分情意，她当然分得清楚。

    薛鹂疼得咬紧牙关，手掌火辣辣地疼，早知自己要遭罪，她便任魏玠跌下去好了。

    “我方才也是一时情急，不曾有旁的意思，还望……望表哥莫要责怪。”

    她话音才落，便听魏玠温声道:“得罪了。”

    紧接着她的身体忽然腾空，一双有力的手臂横过她的腰，将她整个人打横抱了起来，裙角曳出花瓣似的弧度。

    她惊呼一声，下意识扶住了魏玠的肩，导致伤口又疼得她倒吸一口凉气。

    魏玠将薛鹂抱起的那一瞬，仍是抑不住心底的不适，女子温软纤细的腰肢，如同沾满泥污的毒藤，让他在触碰的那一刻下意识皱眉。

    然而他听见了薛鹂疼到吸气的声音，以及她刻意将头靠近他的举动。

    薛鹂发间的玉石流苏随着他的步伐晃动，碰撞出泠泠的轻响。

    她轻轻去碰他的肩，提醒道:“表哥若是看不清莫要逞强，还有我在呢。”

    魏玠听出她明面上是对他的关切，实则是担心他乱走，届时连累了怀里的她罢了，也不知她话里究竟有几份真情。

    然而薛鹂这样的人，却又让他想起了幼时遇见的一只鸟。那只鸟靠近他的窗子，吃掉他桌案上的瓜果干栗。他并不去驱赶，仅当作鸟儿是彼此唯一的同伴。偶尔它也愿意亲近地跳上他的肩头，他以为那只鸟儿待他也是特殊的，只是又在台阶前看到了它正在啄食家仆掌心的粟米。鸟儿待他与旁人并无不同，不过是为了吃食。

    他心底忽然感到失望，这只鸟便不再有趣，而后在它下一次落在桌案之时，他悄无声息地掐死了它。那也是他第一次做出如此出格的事，事后他有过懊悔，每当再次回想，他感受到的便是一种令他感到不齿的情绪。

    薛鹂便是一只善于蛊惑人心的鸟，魏玠深知自己不会是她第一个想要引诱的人，同样为了“吃食”，转身她亦会对旁人如此，只是如今的他已经不是幼时无知的孩童。他不会蠢笨无知到被她低劣的伎俩吸引，更不会因为她的美丽和花言巧语而迷失。

    薛鹂低估了魏玠对藏书阁的熟悉程度，几乎无需她提醒，他便绕过书架，将她稳稳放到了窗前一处小憩的软榻上。而后他顺着漏进来的光推开窗，让眼前暂时得到了光亮。

    薛鹂借着窗子照进来的光，这才有机会仔细察看自己的手掌。然而再一看魏玠的反应，仍是一副温雅从容的模样，仿佛那得体的姿态永远无法打破。

    “你先在此等候片刻，我会命人送你回去。”魏玠说完似乎要走，薛鹂心下一急，伸手便去扯他袖子，衣袖从掌心猛地抽开，疼得她立刻忍不住冒了泪花。心底又是委屈又是后悔，不禁恼怒道:“我早先不知表哥今日会到此处来，若早知晓了，必定不给你添麻烦。表哥且放心，日后……日后我再不烦你。”

    魏玠回头去看的时候，她正眼眶红红地瞪着他，眼泪啪嗒啪嗒地往下落，似乎是什么受了天大的委屈。

    他此刻倒真有些分不清，薛鹂表现出来的悲喜究竟有几分是真。

    “我并非故意为之。”

    回想起梁晏对她的维护，薛鹂更觉得魏玠是个不会怜香惜玉的木头，语气不自觉间便染了几分不耐烦的意味。“表哥怎会有错，都怪我自以为是，自作多情。”

    魏玠低垂着眼，好奇地看着她恼火的模样。

    这是装都装不下去了？

    “薛娘子何故如此？”他的确没有再走，而是停住脚步，居高临下地打量着薛鹂。

    她想起高高在上的衡章县主，想起众人毫不掩饰的轻鄙，而后是魏玠看似温和实则凉薄的语气。

    “鹂娘如今寄人篱下，与阿娘一同受魏氏照拂，按理说任由旁人说什么，我也只需记好这份恩情。任由他们说我心术不正，说我眼高于顶，身却下贱。可旁人的话……那都是旁人，我只是仰慕表哥，也不知做什么才能让你高兴。衡章县主送来的琴那样好，我无法与其相比。“她说着语气又低了几分，垂头丧气地不去看他。“那琴……罢了，表哥走吧，是我失言了。”

    魏玠沉默着看她，心底一时间不知在想什么。

    薛鹂这番话说的已是极为真切，她这点虚情假意简直要骗过她自己。

    “这是你的真心话？”魏玠站在窗前，冷风拂动他的衣袍，而他眉眼仍带着和悦的笑意。

    薛鹂噙着泪点头，魏玠在她身前坐下，忽然说了一句让她听得云里雾里的话。“薛鹂，你很像一只鸟。”

    ——

    魏玠替薛鹂清理手中的木刺，她还在闷闷不乐地说:“这几日的课业如此多，如今手伤了如何能交上去。”

    她的话满是暗示，魏玠轻轻一抬眼，她立刻心虚地移开目光。

    “你可以口述，再由旁人代笔。”魏玠平静道。“这是规矩，不能因你而破。即便换做魏蕴他们也是如此。”

    薛鹂不死心，继续说:“阿娘只顾自己，侍女们会的字不多，我又不让人喜爱，哪里会有人愿意帮我……”

    她还想再装可怜，却听魏玠突然轻飘飘地说了一句:“魏弛愿意帮你。”

    只要她勾勾手指头，魏氏多少郎君都能为她效劳。

    薛鹂身子一僵，连话都说不出来了，好一会儿才闷闷道:“我不愿让他帮我。”

    她眨了眨眼，一双眸子好似含着春水，就这样直勾勾地盯着他。

    “表哥帮我。”

    魏玠避开她的目光，视线移到指尖沾染的猩红上。

    “仅此一回，下不为例。”语气中是无奈与妥协。

    ——

    魏玠答应了薛鹂，在她手上的伤彻底好起来之前，会在藏书楼与她相见，届时她口述，他代笔。

    事后薛鹂面上的阴霾一扫而空，也不再娇滴滴地落泪了。侍女来接，她便跟着回了桃绮院，留下魏玠看着连绵的雨水出神，懊恼自己鬼使神差应了她的话。

    然而第二日，书院的夫子便回来了，无需魏玠再前去代课。

    与此同时，刺客的事也渐渐有了眉目。魏植查到了楚王与河间王头上，恰好楚王与魏玠有还算故友，魏植慌忙将此事转告了魏恒。然而证据太过明显，反而显得破绽重重。

    春猎的刺客，极有可能是太后一脉的人在自导自演，好嫁祸楚王与河间王，好借此除去他们。太后将此事交予魏氏来办，便是要让他们选择。

    魏植焦头烂额，不知该如何是好，似乎无论如何抉择，都只能将魏氏拉入泥潭。

    魏玠与魏恒在书房中商讨了许久，才得出另一位人选。

    “太后如今动不得钧山王。”魏玠补充道:“过几日叔父寿辰，可邀钧山王赴宴，届时暗中提醒一二，以免日后生出嫌隙。”

    魏玠出了书房，并未立刻回到玉衡居。他记得藏书阁还有一个薛鹂在等着，若是他去迟了，必定又要装模作样地掉几滴眼泪埋怨他。