薛鹂在祠堂的书案上趴了一整夜, 即便能瞒过姚灵慧，也瞒不过魏蕴。她本就有意让此事传出去，因此并未对魏蕴遮掩, 坦荡地告诉她自己去祠堂陪伴魏玠。

    魏蕴被气得瞪大眼，却还是强压下了心中不满, 没有说出什么刺耳的话来。

    薛鹂以尚未病愈为由，在桃绮院歇息了好几日，期间魏缙颇得姚灵慧欢心, 不仅替薛鹂抄写课业，还时不时买了上好的点心送来。薛鹂本想挑着几份送去玉衡居, 然而想到魏玠此人自视甚高，必然瞧不上她送的东西, 只会是如同琴和杯盏一般扔了，于是便只让银灯出去买了些样式粗糙糕点拿去敷衍魏玠。

    然而她没能舒心几日, 家仆便受人所托，给她送来了一封书信。

    一见信中所写，薛鹂的心便陡然沉到了谷底。

    钧山王知晓她无权无势，信中邀她去钧山王府赴宴, 言辞看似委婉有礼, 实则却带着长辈不该有的亲近, 分明不给她商量的余地。薛鹂不过是出身平平, 借着长辈与魏氏有着一点渊源好留在洛阳, 钧山王倘若想对她这样的手, 根本不用费多大的力。如今好声好气地邀她前去, 已经算得上是耐着性子徐徐图之。她不知此人秉性, 若她再寻借口推辞, 恐会惹恼了他, 届时更不好收场。

    薛鹂看完了信，心底直觉堵得慌。

    午后魏缙再次前来拜访，薛鹂让人为他也端了一碗甜酿，借口身子不适，不愿陪着魏缙去看打马球。魏缙待她热忱，又十分好打发，她只需应付过了这一阵子，魏缙便会回到泾州与她再无瓜葛。

    等魏缙走后不久，薛鹂在后院里林荫下背书，日后好在陪魏蕴参加诗会时能派上用场。背后忽又响起脚步声，她头也不回道:“日光有些刺眼，将这些搬进去吧。”

    来人没有动作，她这才扭过头去看，日光刺得她眯起眼，抬手去遮了遮。只见魏玠白衣外罩了一件竹青色宽袍，身形笔直如松，正温和地看着她。

    薛鹂立刻想到方才离去的魏缙，不禁忧心两人是否遇上。她心虚地笑了笑，坐起身挡住小桌上的两只盛甜酿的瓷碗。

    “表哥怎得来了？”

    魏玠从未独自来寻过她，如此反常，倒不像是有什么好事。何况两人一起遇上了在祠堂交|媾的男女，此刻再相见，她竟忍不住有几分无措。

    “来为你送琴。”

    “什么？”薛鹂惊讶地看向他身后，晋炤果真抱着一张用布包裹的琴。

    魏氏的子孙在各处都颇有造诣，而因为魏玠的缘故，洛阳这一代的士族中尤其尚琴，即便是不通音律之人，也能勉强弹出一段像样的曲调。薛鹂在魏蕴面前自然是极力夸赞魏玠，从不掩饰对他的倾慕之色，她也的确说过想同魏玠学琴的话。

    “魏蕴说你有意学琴。”

    薛鹂不知道是否是她的错觉，似乎一夜之间，魏玠的态度又变得疏离了起来。然而他又会因魏蕴的一句话来主动找她，又有几分朝她靠近的意思。

    “表哥有心了，这屋外日光太烈，我们不如先进去。”

    魏玠的目光轻轻掠过她身后的桌案，唇角微微勾起。“也好。”

    书案前的瓷瓶中插着几枝半开的栀子，二夫人不喜栀子的香气，魏府东侧的花苑倒是种了一大片。若他记得不错，那处应当是魏缙来桃绮院的必经之路。

    栀子的甜香浓郁到让人分神，魏玠从白花绿叶上移开眼，说道:“拿远些。”

    薛鹂还未进屋，正在门前与银灯小声地嘱咐着什么。

    晋炤放下琴，去移开瓷瓶的时候，瓷瓶下压着的纸页被拂落了几张，魏玠俯身拾起，偏偏看到了一个本该与薛鹂无关的名字。

    赵士端，朝中颇有威望的封王。

    魏玠面色无常地拾起几张纸页依次放回原位，信上不多的内容却在这片刻间悉数落入他眼中，

    他不免有些意外，钧山王回洛阳不算太久，与薛鹂本该毫无交集，即便相识，也应是薛鹂与钧山王的儿女。只是如今信中所写，显然二人关系匪浅。

    瓷瓶已经移开，残留的栀子香气却萦绕不散。

    他早该清楚，薛鹂柔弱娇美的皮相下，藏着她卑劣的欲念，甜言蜜语遮不住她的算计。这样一个野心勃勃的女人，与他自幼遵守的礼法教条相悖，他合该鄙夷她的品行与虚伪行径。

    薛鹂回过身的时候，听到了琴弦被拨动发出的争鸣。

    本该旷远低沉的琴音，此刻如同利剑出鞘一般锋利，余音都掩不住的激烈，似是汹涌的波涛拍打礁石。

    她对琴一无所知，只因梁晏不爱琴，他不好音律，重金买下好琴不过是为了与魏玠作对。而她同样只是个俗人，学不来这些风雅之事，自然也不会为了魏玠生出什么兴致。

    “过来坐下吧。”

    薛鹂看到插着瓷瓶的栀子花不见了，下意识看向那一沓书页，状似无意地提起:“表哥可是不喜欢栀子？”

    “香气太过浓郁。”

    “表哥说的是，我也不喜欢，香气太浓让人心不专，应当是侍女放在此处的，我竟给忘了。”薛鹂边说边将书案上的书册以及书信收走。

    魏玠无声地笑了笑，并没有答话。

    薛鹂实在不爱琴，起初魏玠教她还能专注地听着，不过多久便开始分神，忍不住地犯困，又不敢表露出来，只好喝了两口冰凉的甜酿醒神。

    日光透过竹帘影影绰绰地落在两人身上，薛鹂的裙摆散开，交叠在魏玠垂落的衣摆上。室内一片祥和，直到魏玠站起身，淡声道:“既然无心学琴，今日便到这里，你好生歇息。”

    薛鹂意识到是自己的分神惹他不悦了，连忙扯了扯他的衣裳，解释道:“许是夜里没有歇息好，今日才会困乏，并非是有意怠慢。表哥愿意来教我，是我求之不得的事。”

    魏玠面色不变，并未因此动怒，只是一双眸子黑沉沉地盯着她，好似一潭深不见底的死水。他忽然温声说:“薛鹂，你其实不必对我惺惺作态。”

    所有的祥和都在顷刻间瓦解，仿佛方才的亲近只是她自以为是。一句话宛如一瓢冷水泼在了薛鹂身上，分明是炎炎夏日，她却莫名感到浑身发冷。她面色逐渐苍白，不愿相信她心系梁晏的事被魏玠知晓，依旧装傻道:“表哥的话是什么意思，用心不专是我有错在先，我愿意向你赔礼，只是……”

    “利用夏侯信不是什么好事，夏侯信睚眦必报，若你日后找不到依仗，他不会就此放过你。”他缓缓道。“魏蕴落水一事，应当也与你有关，是吗？”

    薛鹂眼眸微睁，面色苍白地看着魏玠，她眼睫颤了颤，惊愕道:“我对表哥一片真心……却不知你心中竟如此想我。”

    魏玠并不动摇，平静地看着她，说道:“魏缙年纪尚轻，若你对钧山王有意，不该戏弄他一片真心。你若有意与钧山王结识，叔父不会拦你。”

    薛鹂被魏玠拆穿后，心底竟也生出一股羞恼来。魏玠说的话已是给她留足了颜面，没有指着她斥责她虚伪无耻，辱骂她居心不良。然而魏玠的面上一丝波澜也没有，仿佛她许久以来所做的一切本就是一场泡影，于他而言不过是一个笑话，连他丝毫情绪都无法牵动。

    魏玠漠然地注视着她，显得如此高高在上，仿佛他可以轻易批判指责她的卑劣，将她所有不堪都摆出来，照得她无所遁形。

    “我的难处，你又懂得多少。”不知是哪里来得一股火气，让薛鹂攥紧了手指，心中气愤到了极点。似乎那股毒火依旧烧得正旺，让她的理智被烧得灰飞烟灭，几乎要压不住那些深藏的怨怼。

    魏玠没有理会她的话，依旧用那冷漠而疏离的目光望着她，似乎她是一件极不能入眼的脏物。

    薛鹂低头的一瞬，看到了桌案上的茶盏，茶水已经冷了，依旧放在原处不曾移动。

    这一幕忽然牵出些令她恼火的画面，似是应证了她在魏玠眼中是如何不堪。

    既如此……

    与其让魏玠不愿喜欢她，不如彻底厌恶她，至少还能借此讨得梁晏的眼光，总不好让她费尽心力却落得一场空。

    薛鹂心下决绝，面上仓皇之色消失不见，她不愿去深究魏玠如何得知，她只想往后该如何好过。眼看魏玠转身要走，她匆忙上前一步，低声问道:“那表哥呢，表哥又有几分真心。”

    魏玠尚未做出回应，便感到衣襟被她猛地往下一拉，他顺势低下了头，一片温软覆在了唇上。