时值燏暑, 徐清圆主仆已经在永宁坊住了月余。

    早上被院中浓郁饱满的合欢花唤醒，醒来后给梁丘留下的花浇浇水。这花枯过几片叶子，如今将将露出花骨朵, 看着不甚美。徐清圆忧虑此花开不成，但她也不想如梁丘一样用血去喂养。

    梁丘等人定了秋后问斩，徐清圆再未见过梁丘。

    之后徐清圆与侍女用过早膳后，便会驱车前往东市。

    清晨雾清, 离东市近些的街坊, 市塵人流如鲫，货贸繁华。树荫下各类香料、药材、茶叶、丝绸的买卖应有尽有，让人眼花缭乱。

    徐清圆灵巧地穿梭过市集, 会去金玉古玩店、书舍。她买一些书, 偶尔接些润笔写信的活计；兰时则接些女红缝纫私活。主仆二人算着她们不算富裕的钱财，过得清贫，却让她们找到些昔日在云州时的闲逸。

    没有人来打扰她们，大理寺的官吏也离他们遥远。偶尔早上醒来时, 徐清圆拥被而坐, 会恍惚觉得一切都没有改变，好像阿爹从未离开, 大理寺从未找过她们。

    但是她摸不到自己总是贴身收着的那方玉匣, 她便会想到已经离开很久的晏倾。

    晏倾会找到她阿爹吗？

    徐清圆不知道自己希望他找到，还是希望他找不到。

    这日晌午，戴着帷帽的徐清圆和兰时站在书铺，将帮人写好的信交出去，领了几吊钱后, 二女仍没有走。她们看着铺中小二将一厚沓书从后方仓库中搬出，粼粼堆在书舍前。

    许久不见天日的书籍数量繁浩, 书页多缺页、被虫咬坏。小二们大汗淋漓地一趟趟搬书，书上的尘土让兰时咳嗽不住。

    兰时扯扯徐清圆袖子，示意她们赶紧走吧。

    徐清圆亭亭而立，看了许久小二搬书，在小二要引火烧书时，她终于忍不住开了口:“这么多书，烧了不可惜吗？”

    小二见是这位常来买书的女客，便耐着性子回答:“娘子，你没看这书都旧了，很多虫蛀吗？本也没人买，留着占地方，不如烧了。”

    徐清圆道:“进京赶考的人若是贫穷，即使买些残书也是有用的。”

    小二心想到底是女子，不知道科考行情。他看在这女客貌美的份上，讥笑了一声:“哪有穷书生？娘子不知道，能考到长安来参加科考的，都是那种大世家的郎君吗？我还没见过几个穷的……他们家中藏书巨多，本就看不上我们这些小铺子的书。”

    正巧书舍老板从旁经过，摇摇头叹气，既是和徐清圆说话，也是自言自语:“这书舍开不下去咯，我正想把书铺卖了，开个包子铺。也比现在赔钱生意强。”

    徐清圆目光闪烁。

    老板见一上午只有一个女客来这里，干脆坐下来，冲着徐清圆抱怨:“这实行科考，本以为能来几个穷书生。谁知道一个个全是世家子弟，他们都不缺书。而那些珍贵的书，这种小铺子怎么留得住？我们只好卖卖传奇、给闺舍女子看的那类故事演义。

    “但是还是那句话……识字的贵族女郎家中书本就多，看我们这种上不得台面的书极少。像娘子你这样的人，太少了。”

    徐清圆不好接这样的话，她蹲下来，在小二即将烧掉的书籍中翻找，找出几本破旧古书。

    帷帽雪白，她蹲在地上，仰着脸和老板商量:“这几本书倒是有些价值，许多藏书多的人家也未必有。只可惜书籍破旧，残页极多……我若是帮老板将残页修复，老板能许我将书带走几日吗？”

    老板吃惊地盯着她，语气古怪:“你可以修复古书？我听说……只有那种皇宫内院那些老学究才有这种本事。”

    徐清圆微微笑了一笑。

    老板登时大喜，若是能将书修复一二，多赚几笔钱，有何不可？他更惊奇，这女子认出这几本书，居然不占为己有，还提出帮他修书。莫非遇到了傻子？

    世上遇到傻子的机会并不是那么多。

    老板当机立断，和徐清圆约好她何时送回书；若是真的把书修好，会许多少工钱云云。老板说话间，又偷偷打量这女子，觉得这女子气质不俗，雅致如兰。

    老板想了想，又送了几本才子佳人的书给徐清圆。

    徐清圆哭笑不得，听这老板吹嘘:“这可是贵族女郎都爱看的书，寻常地方买不到！我白白送你你还不要？”

    徐清圆柔声细语:“老板，我不爱看这些书，我只想找些前朝演义之类的书……”

    老板拍胸脯:“容易！我去帮你找，但这几本你也留着吧。”

    老板拉着小二钻入后方仓库中翻书，徐清圆低头翻这几本老板塞给她的书，才看了几页，大胆的浪荡字词、栩栩如生的图画看得她面红耳赤，连忙合上书页。

    心跳咚咚间，后方一个声音将她吓了一跳:“你不知道你若是把那几本古籍买下，会比将书留在这里更好吗？”

    徐清圆回头，见是一个披着金翠色轻帛的罗衫女郎走来，满头翠珠，颈上璎珞缤纷，百裥裙着金相压。

    罗衫女郎虽穿得华丽，身后却没有跟随仆从。她随意向徐清圆望来一眼，眼中清光艳照，三重冰雪。

    徐清圆认出这是曾经见过的广宁公主暮明姝。

    她屈膝正要行礼，被公主抬手拦住。

    暮明姝漫不经心:“回答我的问题。”

    徐清圆温温柔柔答:“那书本就不是我的，我修复好已是机缘，何必夺走他人机缘呢？”

    暮明姝看着她，帷帽纱幔雾蒙蒙，她不能完全看清帷帽后的女子面容。暮明姝道:“前朝灭亡时，丢了很多书，毁了很多古器。想要发财，不抓紧这样的机会，以后可没有了。”

    徐清圆莞尔:“没想发财。”

    暮明姝盯她片刻，看不出什么来，却提起另外一事:“之前在积善寺的时候，你解说‘锁良缘’那出戏时，什么‘三尺闺阁，一枕华胥’，我在下面坐着，都听到了。”

    徐清圆一怔，微窘:“小女子当时为解困局，胡说罢了，让……娘子见笑。”

    暮明姝:“那时候是胡说的，之后在佛堂两次断案，和晏少卿配合得那么好，也是胡说的吗？不是晏少卿提前告诉你答案，我就要猜你本来就是冰雪聪明的女子，世间少有。

    “你现在还来帮别人修古书！”

    暮明姝认真无比，将手搭在徐清圆肩上拍了两下:“你非常好。”

    一旁侍女兰时看得惊愕，古怪。娘子被人夸也罢，娘子本就很好，但是被一个差不多年龄的公主殿下这么认真夸，太少见了。

    徐清圆同样被暮明姝夸得迷茫不解，又心中羞赧。她无言以对，只好屈膝行礼，偏公主殿下伸手就扶住了她。

    暮明姝夸完她，转过肩打量书舍，极随意地聊天:“晏少卿查你爹的案子查得如何了？”

    徐清圆一怔，心中黯然，不想自己爹的事真的这么有名。

    徐清圆斟酌着答:“小女子不知道。晏少卿是大理寺高官，纵是查出什么，想来也不会让小女子知道。但我阿爹一生清正，我相信他不会叛国。”

    暮明姝唇角勾起一抹嘲讽的笑。

    她回头看徐清圆:“你也很可怜。阿爹失踪，阿娘生死不知。你爹娘都抛弃了你，无论这个案子查到最后带来什么样的结果，你都应当走出此案，不为它困扰。”

    徐清圆怔立半晌。

    她向来谨慎，不愿与人交浅言深。但是暮明姝的话真诚无比，让她困惑自己何时和公主殿下有这种交情。

    徐清圆问:“为何这样告诫我？”

    暮明姝垂下眼:“一瞬间的心有戚戚、同病相怜罢了。你爹娘都不在乎你，放你一人在长安独行，殊不知这诡谲时局若无人庇佑，会如何吞噬你。你的际遇，让我想到我自己。

    “我有父无母，身份看似尊贵，实则与你差不多。这每日满满的相看、满画本的郎君，都是我爹想把我嫁出去的凭据。”

    公主的阿爹是当今皇帝，徐清圆哪里会说皇帝不好，她只好闭嘴沉默。

    她甚至心中后悔，生怕自己听到不该听的。

    暮明姝很随意:“我爹不喜欢我，和你爹放弃你，终究都是一样的。”

    徐清圆轻轻掀开帷帽，将帷帽抱在怀中，露出自己的面容。

    徐清圆柔声:“我爹是否放弃我，我此时无法得到答案。我仍要等。”

    公主殿下眼睛轻轻一亮。

    暮明姝笑了:“很好，愿意与我说实话了吗？你虽含蓄，却实在伶俐，讨人喜欢。不过你说的也对，世上父母，也不一定全是我阿爹那样不喜欢我的……我至少知道一人，他父母格外爱他。”

    她说到这里，轻轻蹙了眉，露出几分思索的神情。

    徐清圆眨眨眼。

    但公主殿下并未多说，而是说起了其他的事:“六月时长安有赏花宴，正巧我在嫁人前，应该都会被我爹困在长安。左右消磨度日，我便要了名额，今年这赏花宴，我来办好了。我在樊川办宴，到时候给你请帖，你来不来？”

    徐清圆微笑，屈膝行礼:“娘子厚爱，岂敢不从？”

    她乌黑眼珠向上轻轻一挑，明如水的眼睛望过去，眼尾金箔闪烁如蝶。暮明姝一怔，登时爱得不得了，也跟着笑起来。

    暮明姝断言，自己嫁人前的这段岁月，也许不会那么无聊了。

    --

    此时节，长安已开始入暑，蜀州更是炎热无比。

    晏倾一行人走在山道上，蝉鸣聒噪，暴晒之下，所有人都出了一身汗，满心燥热。

    只晏倾好些。他并不畏热，身凉无汗，一身玉骨，在巍峨山间远离人烟，反而有了些恬然自得的生气。身后人又累又喘，天热之下男人们耳朵起茧，只有晏倾肯听旁边人的聒噪，没有露出不耐烦的神色。

    跟他们随行的人，是蜀州派来的府校尉。这位校尉有军人的威仪，也有文臣的爽朗。他一路滔滔不绝地介绍此地风貌，听得人心烦无比:

    “咱们属于剑南道一脉，昔年陛下还没当陛下时，在蜀中历练当官，和咱们交情一直不错。后来驱除鞑虏，我们蜀州军也发挥了很大作用。

    “这里就是百姓穷些，但是自从新朝新象，已经好了很多。若说有人从这里偷偷去西域，也不是没有可能。但是我们平时打仗，也不可能时时盯着。何况这里地势险要，能走过去的人也不多……”

    风若直翻白眼。

    自从他们来到这里，蜀州刺史就着人来讨好郎君，生怕郎君是巡察私访。晏倾拒绝刺史的好意，来大魏朝边境山脉查看，那刺史就立刻派了一个能说会道的军中小官一路解说。

    虽是解说，却句句不离“如果真出了事，也和我们无关”“我们练兵很辛苦，我们对国家有贡献”。

    也就晏倾能耐着性子听下去，其他大理寺的官吏早就被这人说的快疯了。

    而那滔滔不绝的校尉也悄悄打量晏倾的面色，心里嘀咕:这人长得文文秀秀，看起来风一吹就倒，居然熬这么多天，也没有丝毫萎靡不振之色。

    军人放于暴晒日坚持几日不是难题，但晏倾这种文人，居然能忍下他们的环境。

    他们在山中行走间，看到前方有黑影闪烁，大声吵嚷声传来。

    晏倾目光才停顿，都尉大喝一声:“什么人？！”

    卫士们早就走得满心疲惫，这时候有了事做，他们振奋起来，跳起来冲出去。他们捆绑了一对衣着破烂的中年夫妻，男的面色枯槁，女的面黄肌瘦。

    夫妻二人跪在他们面前，校尉一看他们模样，心里就后悔了。

    校尉赔笑:“少卿，这些都是小事情，自然有我们处理，您不用管……”

    其实一路走来，晏倾已经意识到蜀州军的看护森严，让他几乎不可能查出什么。而这种看护森严下，徐固还能离开，晏倾几乎明确朝廷必然有人内应。

    那人必然位高权重，才能指挥得动蜀州军。

    晏倾不露声色，听这校尉东拉西扯几日，他倒要听听这人在提防什么。这一行他们不会有收获，很大可能找不到徐固的任何线索，但是蜀州这片防卫紧密的地方，已经引起了晏倾的兴趣。

    这里有什么，让这些人这么怕他出现？

    晏倾性温而忍，从不外露情绪。一对中年落魄夫妻跪在面前，校尉想将人弄走，他伸手拦了。

    晏倾问:“你二人在吵什么？”

    夫妻二人面无表情，被官兵抓到，他们不躲不闪，被押着跪过来，他们也没有畏惧之意。生活磋磨已然让人麻木无比，便是晏倾是再高的官，也和他们无关。

    男的回答:“我和我妻子跑到山里，我们在吵，是我当匪贼，还是她当娼‘妓。”

    校尉厉声:“浑噩如此，还恬不知耻，将山贼娼、妓满口道来，在少卿面前这般放肆……”

    晏倾看了校尉一眼。

    风若走来，笑嘻嘻地扣住这校尉的肩膀:“老兄莫吵，咱们听听怎么回事。”

    晏倾问这对夫妻:“想来两位之前没有这种烦恼。莫非你们家中无田，被逼来了山中讨生？”

    那校尉忍着痛强声:“少卿，莫听他们胡说。朝廷新建，都重新仗地给了这些刁民，宰相亲令还挂在蜀州府衙，谁敢不从？今年天气炎热，收成不好，他们就不肯好好种地，一个个都要上山当强盗……”

    中年夫妻中男的那个无所谓地嘿笑一声，妻子则落了泪，哽咽:

    “军爷，你这说的什么话？分给我们的地，都是旱地，根本种不出庄稼……”

    晏倾道:“据我所知，朝廷规定，良田每户皆有划分，若是无存，可写状书去告。”

    他此话一说，那男的激动冷笑:“新朝建后，说的好听，把地重新分给我们，按人口划分。

    “我家两个兄弟死于战乱，论理名额该划去了，地应该被收回去。可是上面不肯把名字划去，非说我兄弟没死，谁能证明我兄弟死了？这下好了，我兄弟不在了，没人种地了，可我们还得交赋税。

    “朝廷天天催着我们要钱，我们管谁要钱？不如上山当匪！”

    晏倾徐徐道:“据我所知，宰相有令，若有七成百姓交不出赋税，当报于朝廷，穷苦小民一律免除赋税。这项政策，没有在蜀州实行吗？”

    这一次，换校尉苦笑:“少卿，怎么可能不实行？蜀州可是陛下、宰相以前待过的地方，这里什么政策敢瞒着？可是你们身在长安，不知道我们的难处。那些小民交不起税，你们大笔一挥一律免除，可是欠额却分摊到了富户头上。

    “富户不满，缙绅怨气连连。要么纷纷举家迁徙他乡，要么雇佣更多的贫民来种地。这些刁民不好好种地，一个个扔下锄头就跑，还得那些世家豪强出钱……恶性循环，就只能这样了。”

    校尉舔着脸:“不如少卿回去长安，跟朝堂说说我们的难处？”

    晏倾并不说什么，他只嘱咐风若:“拿纸笔，我帮他们写状纸，将他们难处告于蜀州府衙，且让当地府衙将他兄弟的名额划掉好了。”

    校尉目光闪烁，干笑一声不多说。

    背过那校尉，风若气愤填膺:“郎君，我看宰相这政策有问题，宰相偏着那些世家，欺压平民，才造成这种现象。”

    晏倾缓缓道:“风若，我们一路入蜀，有当地官兵陪同。烈日炎炎，为何突然出现一对夫妻向我伸冤？纵是他们确有苦处，却分明是有人提前安排好，想借我之口，与宰相分庭抗礼。

    “而且我入朝三年，从未听过蜀州欠过赋税。此地水深，也许藏着一个极大秘密。”

    风若愕然。

    风若喏喏道:“我以为是宰相私下给那些世家好处，这种事旁人一听，都觉得是宰相授意。而且我们到这里，一路官兵跟随监督，就是宰相监督我们啊。难道郎君不厌恶宰相？”

    晏倾摇头。

    山道上，他一边走，一边将这些朝政事务掰碎了，慢慢解释给风若:“宰相出身大世家，当今圣上也是靠世家支持，才坐稳帝位。但新朝以来，宰相虽严厉，却确实颁布了不少与民有利的国策。

    “我与宰相虽见解不同，立场有别，但我二人的所别只因个人所求不同，并不为各自私心。于国一道上，殊途同归。”

    风若沉默了片刻。

    风若像抱怨，像嘀咕:“自然，你确实没什么私心，不然也不会来这破地方当官了。可我还是不懂宰相……他所求，与你所求，有什么区别？你为什么觉得这些恶劣事不是宰相的要求？”

    晏倾温声:“权力斗争自古存在，意义却各有不同。我与宰相之争，无论成败，解决的都是实事，皆不是毫无意义的。

    “宰相要的，是世家重新崛起。既然如此，他便不会放任世家如旧朝那般萎靡鱼肉，颓废无比。

    “这不是那类无关民生，与国无益的斗争。所以我并非厌恶宰相。”

    风若似懂非懂，再次重复:“那郎君，你所求的是什么？”

    ——走出地狱，腥风血雨。你必然有你所求的，才甘愿忍受一切指责，负罪长行。

    那个让你愿意为之坚忍的，是什么？

    --

    长安城中，宰相府中，韦浮正在拜见宰相。

    说起晏倾前往蜀州调查徐固行踪之事，韦浮颇惭愧，因太子羡一事尚未有定论，积善寺逆贼之事随着宋明河的死陷入僵局，晏倾却已脱困而走。

    韦浮低头:“是弟子无能。”

    林承已五十余岁，面容肃穆庄重，精神气貌皆佳。

    他和韦浮在自家园林中说政事，摇头道:“只是太子羡那个模棱两可的证据，本就无法给晏清雨定罪。晏清雨去蜀州一事，总让我不安。因他此人行事不动声色，少露痕迹。我唯恐他说是查徐固，实则去查别的事。”

    韦浮目光微闪，轻声:“蜀州有什么，是不能碰的？”

    林承蓦地回头看他，目光如冰如电，带着审度。

    韦浮低头:“弟子失言。”

    他微笑:“所幸少卿一心办案，并不参与朝廷之斗。”

    林承冷斥:“朝廷之斗，岂是说他独善其身，便是可以的？他不参与，本身就已经是一种立场了。

    “太子羡早就死了，我不会因为一个宋明河的死前乱语，就认为如何如何。只是晏清雨这个人，和他那个老师不同。左明整日糊里糊涂，晏清雨看似不说话，实则对什么都看得清……但是江河，晏清雨入朝三年，我却从未看清他，不知他所求为何。

    “不知道一个人求什么，便无法让这个人为己所用。我隐隐有一种难以明说的感觉，他对朝堂上这些手段，清楚非常。他已看透我，我却未曾看透他。

    “例如我们要为太子殿下而急于办逆贼之案，他便暂避风头。一个二十出头的年轻人，过于老练……”

    韦浮开玩笑:“也许他真是太子羡？”

    林承忍不住笑了。

    他们都知道这是不可能的。

    林承不觉感慨:“晏清雨不为我所用，至今让我感慨。我仍记得龙成二年，初初见到他的科考答卷，即使他不是我的弟子，那篇文章我也不得不说他写的好。那年的题目是‘国之何往’，是我与陛下一同商议的……”

    他陷入沉思，又问韦浮:“你今年的题目是什么？”

    韦浮沉默一下，答:“士之所终。”

    林承怔一下，没想到吏部今年出了这样的题。

    一道清脆娇俏的小女儿声音窜入园中:“爹，你有客人？”

    韦浮回头，见到一个娇俏少女从月洞门后走来，嫣然如花。

    此女正是林承的女儿，林雨若。

    --

    隔着一道窗，林斯年站在长廊内，静看着园中其乐融融，听着他们笑声。他甩袖而走，阳光阴翳落在淡漠面上。

    热闹是他们的。

    将他屏蔽在外。

    而一道人影闪过，披着黑色斗篷，高大鬼魅。

    这人是消失已久的“阿云”。

    他不是冯亦珠的普通侍女，他走在长长游廊中，跟随着林斯年，兴味的眼睛看着这一切。

    他是男子。