夜雨过后, 长安宵禁，坊门大关，一个披着斗篷的少女在狭窄巷间匆匆疾走。

    她奔得趔趔趄趄, 时而撞到墙壁。她脚步虚浮，斗篷下时而露出的苍白下巴，都彰显出她先前似被下了药。好不容易奔到一家民宿前，她正要敲门求助, 斜刺里一把寒刃一闪, 勒住了她。

    这暗夜如阴雨后长出的腐烂青苔，黏腻稠浓，藏着不为人知、杀人放火的勾当。

    当这位被绑走的少女再次清醒时, 时间已经到了后半夜。她手脚被绑, 缩在一间屋舍的墙角，身上遮蔽的黑色斗篷已被人摘去。

    少女面白眉秀，唇微苍然，一绺乱发贴着面颊。

    她瘦了很多, 伶仃了很多, 一双眼睛在瘦尖的巴掌脸对比下，显得更加空而大。

    她正是本应在樊川跳河而死、却被人保下的林雨若。

    林斯年与韦浮私下有一桩勾当, 但这合作的二人显然同床异梦。

    比如, 韦浮没有告诉过林斯年，晏倾身上那一重重让林斯年痛恨的身份；再比如，林斯年也没有告诉韦浮，林斯年将林雨若带走后十天，有一批神秘人找上了他们。

    林斯年本以为这些死士是林承派来找他, 或者救林雨若的。

    但是这批死士什么也没说，甚至没有将林雨若还活着的消息告诉林承。他们似乎对林家事十分熟悉, 他们只要求将林雨若看管起来，他们有事和林斯年合作。

    那种合作，林斯年先前一直在考虑，林雨若并不知道自己这位兄长和陌生人在筹谋什么。

    今日大理寺审案，那是一桩顶重要的事，长安人的目光都被吸引去了大理寺。林雨若终于找到机会逃脱这个樊笼……她试图给韦浮送了字条，再试图求人救自己。

    她想要回家，想要见林承，想将自己这些日子的遭遇告诉父母。不断的危机重重，让她意识到自己这个家已经分崩离析，摇摇欲倒。

    什么背叛的侍女，与所爱人一同合作的兄长……那似乎都不是很重要了。

    林雨若只是无比地想家，想回到那个之前让她恐惧憋闷的家中。

    此时此刻，林雨若从昏迷中醒来，她看到屋中背对着她，有一个披着斗篷的人。那人点亮了烛火，回过头来，整张面容被斗篷遮住，只露出一点下巴。

    这是一位死士，武功高强，专做些见不得人的事。

    木门被从外一脚踹开，林斯年高大的身体立在门口：“若若！”

    林斯年一眼看到那死士，他冷笑一声，快步进屋，走到跪坐在地、手脚被捆的林雨若身前。他弯下腰查看自己妹妹的状况，听身后的死士笑声喑哑：

    “林郎君，先前说要绑着她，你说不用，说她胆小怯懦，不会坏事。

    “她和我们根本不是一路……不杀了她，是看在林相的面子上，看在你们的面子上。”

    林雨若拼命向她兄长使眼色，让兄长抽掉堵住她口的布，她有话要说。林斯年的手已经落到她面前一寸，却在听了身后死士的话后，停了一下。

    林斯年盯着林雨若的眼睛，慢慢说道：“是我说，可以让若若看一下今日的审案，是我带她去大理寺的。我将她放在大理寺对面的酒楼上，我要让她看到韦浮的真面目。”

    林斯年盯着林雨若：“你看他杀人放火驾轻就熟，他毁林家毫不手软野心勃勃。他从未看重你的情意，他与我们本就不是一路人。若若，你该清醒了。”

    死士在后低笑：“原来如此，原来是你放她出去的。可惜你不了解你这个妹妹……你可知道，她想办法，给韦府送了一张字条？她都顾不上逃命回家，先去给韦浮送字条……我追杀她的时候正碰上大理寺押送韦浮回府，我阻止不了那张字条落入韦浮手中。

    “林斯年，你说，若是因为那张字条，害得主人计划失败。你和你这妹妹，还能有活命的可能吗？”

    他再抬眼，很认真地问林雨若：“你为什么要给韦浮送字条？”

    林雨若自然回答不了，只一双清澈的眼中噙着泪，拼命用恳求的目光看他。

    林斯年伸手，扯掉了塞她嘴的布条，林雨若咳嗽不住，声音沙哑却急切：“兄长，不要与他们合作！我们不知道他们是什么人，可他们包藏祸心显而易见……”

    林斯年打断她的话，轻声：“你给韦浮送的字条上写的是什么？”

    林雨若低声哀求：“兄长，我理亏，我认罪好不好？爹真的做错很多事，无论是你还是韦郎君，你们都想让爹死，我不知道该怎么办，我想要一个家，可我似乎也不应该阻止你们……

    “我这些日子想了很多，无论朝廷给爹怎样的审判，我都接受。我、我……拼命想这件事的后果，我心中也怨你们，但我同时知道你们没有错。

    “兄长，既然做了一件没有错的事，就不要再做错事了好不好？不要与这些人合作……”

    林斯年轻笑着问：“我做了一个好人，就不应该再做坏人了？怎么，你以为我要改头换面当一个大善人？若若，我们有那样一个爹……我从骨子里就是混蛋，你别指望我是好人啊。”

    林雨若语气急切：“爹、爹也不一定是坏人，爹只是、只是……所有事情很复杂，爹从小教我……”

    林斯年轻声：“他从小教你，可没有从小教我。”

    他没有帮妹妹解开绳索，只是看她许久，茫茫然：“若若，我是来毁你家的。别把我当好人。”

    林雨若怔怔看着他，她不断摇头，眼中渗泪。血脉间的亲昵，让她洞察了林斯年在这一瞬下定的决心，她伤心又绝望，拼命想说话说不出。

    她似乎看到了惨烈的结局，她希望所有人都活着都不要死……事情走到今天这一步，该怪谁呢？

    林斯年站起来，不再理会林雨若眼角徐徐落下的泪。他和死士走出门，与死士说：

    “告诉你们主人，我愿意与你们合作。只要你们不插手林承的事……事成后，林承必须死。”

    死士沉默一下，说道：“林相是一国栋梁，不该身死。”

    林斯年面容狰狞一瞬：“你们至今不知道若若给韦浮的字条上写的是什么，你们也判断不了那位洛阳才子的聪明到什么地步。再加上我这个不稳定因素，你们敢赌吗？”

    死士最后道：“这件事，要林相点头。毕竟是林相……”

    林斯年盯着他：“那你就去和你的主人商量，和林相商量。给我一封凭证，能够证明林承事后一定会死……那我便愿意为你们走这一趟。

    “只要事成后，放若若离开。”

    死士低笑一声，说了声好，翻身上墙，去寻他的主人。

    寒冷深夜，林斯年靠着潮湿的墙面，闭上眼。某一瞬，他再次回到了大漠，想起了大漠中的圣母观音像，想到了母亲拈花而笑的模样。

    他不在乎自己在和怎样的恶鬼做交易。

    他已经深陷泥沼，他要拖着所有人一起沉下去——凭什么我满身污垢一身肮脏，你们清洁高贵纤尘不染。

    你们陪我一同坠下深渊掉入泥沼挣扎不得吧——

    “郎君已经不在长安了。”

    深更半夜，徐清圆趴伏在桌上闭目，等着消息。兰时陪她一同熬夜，后半夜，听到外面敲门声，徐清圆和兰时打开窗子，风若一把掀开斗篷，从窗口跳进屋中，告诉了徐清圆这个消息。

    兰时默默地为他倒茶。到今天这一步，她已经不知道女郎要做什么，在做什么，她连劝说的话都不必说，只要跟着就好。

    风若喝杯茶，面朝徐清圆：“白日时，张文甚至第一次进宫面见圣上，向当朝陛下汇报那个案子审到了什么程度。之后，大理寺迫于压力，发布了海捕文书，捉拿太子羡。

    “林承和韦浮都被关押在各自府邸，奇怪的是皇帝没有召见他们任何一人。我在林府外徘徊了一整天，倒是发现林承多次递书，请求见皇帝一面。皇帝那边却不回应。

    “晚上的时候，我去各街巷溜达。我发现之前跟着郎君进长安的上华天的卫士们全都消失不见，我按照郎君留的暗号找人，发现郎君也不在。那你应该可以放心，看这样子，悄无声息地消失，说明上华天的人跟着郎君离开长安了。只要郎君躲好，海捕文书应该捉拿不到他。”

    徐清圆轻轻摇头。

    她蹙着眉，心想哪里是海捕文书的问题。

    她闭着眼思索，晏郎君离开长安，和他入长安的目的，应该是一样的。他必然是达成了自己的目的，才离开长安……行迹仓促又要掩人耳目，便来不及和他们交代一声。

    风若抱怨：“他也不留个口信，不知道我们担心他吗？那个真晏倾出来了，长安城里都在讨论这件事，各种猜测人心惶惶……他根本不在意吧？”

    徐清圆低声：“许是时间太紧迫吧。”

    ……但时间已经紧迫到这个地步了吗？

    徐清圆起身：“风若，我们去左府问一问吧。”

    风若：“可是左正卿也因为郎君的事，被关押在府上。陛下不召见的话，他们都不能出府，我们也进不去啊。”

    徐清圆：“……试一试吧，总不能坐等。”

    风若：“……可是已经后半夜了，你真的不睡觉吗？”

    徐清圆哪里睡得着。

    但她不得不按捺下来——她睡不着，左明却还要睡觉。

    这样苦熬着，又过了一宿，天刚亮，徐清圆便推醒风若，轻声细语地说服他与她一道出门去拜访左府。

    她知道自己大约见不到左明，可总是不死心。

    车马停在左府外，徐清圆坐在车中，风若去叩门。徐清圆安静等了一会儿，风若回来钻上马车，告诉她：“果然，我进不去。左府外面全是卫士，里三层外三层的。”

    徐清圆若有所思：“朝廷近日不开朝会吗？”

    风若一怔。

    徐清圆望定他，轻声：“大魏朝朝会，五日一休，我算了时间，眼下远远不到群臣休沐的时候。大理寺审了这么一个严重的案子，案子涉及到了一国相国，也涉及到了前朝太子羡，一国之策科考更被讨论是否公平……这么严重的事，只有百姓在街坊间讨论，不见朝廷中枢给出的任何公文，抚慰人心。

    “按理说，上朝的话一定会讨论此事。可是鸦雀无声……风若，陛下这几日，是不是没有开朝会？”

    徐清圆垂下眼思量：“陛下是为了避免见一些人，还是想压下此事，还是另有筹谋？”

    风若听得眼前金星乱转。

    风若茫然：“你又不是一国皇后，你操心那些干什么？”

    徐清圆无言以对。

    她只好直白说：“我是觉得陛下和晏郎君做了交易，晏郎君从来不肯和我明说，我只能从种种蛛丝马迹中猜测。我如今有一种猜测，这种猜测需要知道，陛下是不是终于不打算忍林相了。”

    她道：“多年来，多少人多少事都扳不倒林相，无非是陛下在保。可君臣之间的友谊从来和寻常人的友谊不同，君臣间的友谊会随着时间而消磨，多年来，韦郎君与我们，不都在等着吗？

    “陛下若与晏郎君有了合作，有了协议……新的协议，我需要知道内容。”

    她指挥风若：“你再去各位朝臣的家宅，打听一下是不是真的不上朝了。”——

    风若在傍晚时跑遍了长安，终于明确地回复徐清圆：大魏皇帝以旧疾为由停朝，何时再开朝会，没有明说。

    多少大臣给递了折子说这不符合规矩，请陛下上朝。大魏皇帝暂时没有回复。

    风若：“这说明什么？”

    徐清圆：“……说明皇城要封了。”

    不上朝，不许人进出，皇城从此时起与外城郭相隔。这是……徐清圆低喃：“战前所备啊。”

    她心事重重，没有和风若多说什么。两人驱车回府，后续如何，徐清圆要再想想。马车在中途停得仓促，徐清圆被撞在车壁上。她掀开车帘，正看到风若抛下马车，翻身上了墙，向一个方向追去。

    徐清圆忍着慌乱，在原地等片刻。她按按怀中的小玉匣，心想自己尚有一搏之力。

    风若很快回来，满脸疑虑。他告诉徐清圆：“我见到一个人骑马出城，很熟悉……很多骑士跟着他在宵禁前出城。”

    徐清圆：“谁？”

    风若：“藏得很严实，看不太清……好像是林斯年。”

    他百思不得其解，心想林家不是正被看押着么，林斯年不也是凶犯之一吗？韦浮还在家中老老实实地关着，林斯年怎么可能从林家出来？

    风若大惊：“难道林承手眼通天到这个地步，大理寺已经封了林家，林承还敢放林斯年出去？”

    风若说着又很不解：“……可是林斯年不是和我们站一边的吗？林承现在应该恨死他儿子了吧，怎么可能放他儿子出城？”

    徐清圆咬唇。

    第三方势力……或者说，林承的真正势力，出现了，对吗？

    这就是晏郎君在等着的？

    徐清圆当机立断：“风若，不回家了，我们去拜访韦师兄。”

    风若：“我们怎么可能见得了韦郎君！”

    徐清圆轻声：“我们一定见得到他。”——

    当夜，韦浮收到皇帝召见，要他进宫答话。

    看守韦家的大理寺众卫士松口气，庆幸皇帝真的要开始过问这件大案了……他们看守韦家这两日，真的怕韦浮有一个不妥死在家里，他们都说不清。

    马车中，韦浮闭目养神时，车停了下来。

    他打开车门，看到拦路的，是他那位聪慧过人的师妹，徐清圆，以及晏倾那个武力高强的侍卫，风若。

    风若见他依然不快，敷衍地抬下巴打个招呼，徐清圆则对马车一行人微笑，屈膝：“我受张府君所托，代大理寺前来问韦府君几句案情有关的话。不知韦府君方便与否？”

    韦浮目若流水，若有所思地笑：“我倒没什么方便不方便的……”

    马车旁的卫士迷茫：“大理寺？大理寺先前怎么不问话，怎么让娘子你来……”

    怎么会让一个不隶属大理寺的女子来问话？

    徐清圆板起脸，刻意肃然：“此案目前仍由张府君掌审，张府君信赖我，我又有左卿先前给的吏员腰牌，问韦府君几句话，有何不妥？而且我一个弱女子，难道你们怕我劫持你们郎君？”

    卫士们连忙说不敢。

    徐清圆朝风若颔首后，提裙上了韦浮的马车。

    上了车后，徐清圆便认真地告诉韦浮：“师兄，我想进宫，想跟着你见陛下一面。”

    韦浮笑叹：“我便知道你不老实。”

    徐清圆轻声：“师兄若是觉得难办……”

    韦浮淡声：“还好，我来想办法。真晏倾的出现，是我对不起你。”

    徐清圆面无表情，眼眸不抬。

    韦浮知道她是真的为此生气，表面功夫都不愿意做。他亦愧疚，道：“我没有其他法子，所有人都会超出我的控制，只有那个真晏倾，是你夫君送来给我用的……那个人虽贪婪无知，却是我能找到的不会被林承收买的唯一一人。

    “因为他不会维护你夫君……他本就是那么一个人，正是因他本性卑劣，你夫君才能加以利用。

    “这是你夫君与我的交易，我并不算错……我守了承诺让你置身事外，我不算过界，那我理应享受你夫君给的好处。”

    徐清圆轻轻叹气。

    她闭目低喃：“我不想与你吵这些，争这些。眼下，我只求清雨平安。”——

    韦浮让徐清圆充作自己的侍女，在卫士惊恐的复杂目光中，带徐清圆进了宫。

    这场隐瞒并未过多久。

    半个时辰后，徐清圆便已跪在大魏皇帝暮烈面前，以臣礼，叩见这位天下共主。

    暮烈惊愕之后，又用崭新的目光打量这位纤纤女子。

    他喃喃自语：“徐固的女儿……

    “太子羡的妻子……

    “你是真了不起，竟敢走到朕面前。”

    他头疼无比，心焦万分。徐清圆清清雅雅地伏跪，如一朵山茶在这座过于广袤的宫殿中铺展，她的格格不入，让暮烈生了兴味。

    暮烈手抵额：“朕知道你……蜀州和甘州的案子，你都帮了很多忙。朕为你专门开了女科，虽然因一些事耽误了……”

    他沉默哦半晌，道：“有人还要我保你。罢了，我不问罪，你为何要见朕？”

    徐清圆低垂着眼：“陛下，臣女知道自己言行过激，已犯忌讳，臣女实在没有办法，但凡有其他主意，也不敢和师兄这样欺瞒陛下进宫……可陛下是天下共主，天下之土莫非王土，我若真要求一人，只能求陛下。”

    这样的话，没有一位君主不喜欢听。

    暮烈不置可否：“你要求什么？”

    跪得笔直的徐清圆抬起眼，长袖广带委地：“求陛下救我夫君。”

    一直拱手立于一旁静听的韦浮，抬起眼，看到暮烈眸子微缩，紧盯着徐清圆。

    暮烈缓缓道：“救什么？你夫君怎么了，朕不是许他离开大魏了吗？还是说，你们私下见过面……有聊过什么？”

    徐清圆：“他未曾与我见面，但他应当已经与陛下见过面了。我只是猜出了陛下与他的交易，我夫君一贯是一个为了别人不惜自己的人……可我不希望看到他身死的可能，我恳求陛下放过他，救他一命。”

    暮烈静然。

    他想到了两日前，晏倾用相似的话和他交易：“我要你保徐清圆。无论我发生任何事，你都不能连坐于她。你耐心地听她的诉求，在任何情况下给她一线生机……她若当真犯下天地不容枉顾国家的罪我自然无话可说，可若是没有，你便应看在今日交易的份上，永远保她。”

    暮烈不能理解这对夫妻，他也不信什么真情。自己与林承几十年的情谊放在朝政上不断挥霍，如今残残无几，他心中伤怀，觉得任何情谊都充满讽刺。

    一国之君，注定是孤家寡人。

    暮烈缓缓道：“交易？朕和他有什么交易？你不妨猜一猜，猜对了，朕可以试着听听你的话。”

    徐清圆镇定一下，慢慢说：“你要他用太子羡的身份，引出‘行归于周’的所有参与者。你们要让南国末年‘行归于周’背后祸国的事重新来一遍，但是这一次，螳螂捕蝉黄雀在后。某些秘密藏了太多年，你们要收整了。

    “陛下的国策需要解决这桩隐患，陛下多年来本就在等着这个一举压制的机会……当君主与当臣子，是不一样的。陛下雄才大略，一贯隐忍，如今到了清算一切的机会，我夫君把匕首交给陛下，陛下怎可能不动心？”

    她身子微微颤抖，轻声：“他们都要杀我夫君，他们都害怕太子羡活着……只有我是真的想我夫君活着。我求陛下给一队人马，一次机会……救救我们。

    “我听我夫君说，陛下是为了广宁公主才要开女科，陛下一直在等广宁公主回来。人皆有父母，父母为之筹谋深远。广宁公主有陛下为其打算，可我夫君也曾有过父母。

    “陛下能不能，再多帮帮我们，给我们一线生机？”

    她闭上眼落泪：“我不求当官，不求名不为利，不觉得我夫君不该帮陛下。只求一线生机。”

    她长跪，裙裾铺地。

    一殿沉寂。

    暮烈为这种自己不相信的情感而震撼，又为她的聪慧过人而说不出话。

    他无数次从晏倾那里得知徐清圆的聪慧，他以为那是晏倾的过于修饰，他竟是第一次见识到徐清圆真的能猜出全貌。如果晏倾真的没有告诉她，如果她真的见微知著，她确实是、确实是……难得的人才。

    韦浮慢慢走上前。

    他同样下跪：“求陛下成全我师妹夫妻。”

    暮烈手扣着肘下紫檀木，沉思——

    深夜之时，林承夜不能寐。

    站在窗下，他看着园中繁木，分明春日，却有萧索之意。

    忽然，屋中多了一个人。

    那死士低声向他汇报：“皇帝召见了韦江河。”

    林承闭上的眼皮微微颤。

    他向皇帝写书求见，皇帝一封不回。皇帝却见了韦江河。

    公卿至此。

    死士低声：“主人劝相公，不要再犹豫，不要再等了。相公心慈，但对方显然不给我们机会，要将我们斩尽杀绝。相公再犹豫……我等都是一个死字。”

    林承喃声：“我不是犹豫。”

    他低声：“我是觉得时机不对，时候不对……我心中惴惴，总觉得太急了，不应到这一步。”

    死士：“可若是再不动手，便再没有动手的机会了。”

    林承默然。

    良久，死士听到他低哑的声音：“动手吧。”

    一枚棋子，被抛出袖摆。

    林承回身，走入屋中的幽暗中。

    天历二十一年，他做过同样让他昼夜不寐的决策；龙成七年，旧事重演。

    可他心有不祥预感。

    可他已经老了。

    他只能勉力一搏，后果难料。