“好了，好了，这幅画我得马上处理掉。”

贝德先生先一把将画纸从画板上撕下，揉捏成团后塞入旁边的水杯，再用手指在里头使劲地搅拌。

皮亚杰从口袋里掏出了打火机，“吧嗒”一声，释出火苗。

“呼！”

贝德先生将火苗吹熄，说道：“我当然知道用火烧方便，但你知道么，在一个有着洁癖的贵妇卧室里留下烟熏气味将会酿造出世上第二可怕的后果。”

皮亚杰拿出烟盒，抽出一根烟：

“我没想烧，我只是想抽根烟。”

“吧嗒！”

“呼！”

贝德先生再次将打火机吹熄。

“第一可怕的后果就是在这里抽烟。”

皮亚杰叹了口气，低头看着手里的烟盒，烟盒上有着雷霆神教的标签。

“我想来一根，我的头好痛。”

贝德先生眼里流露出了心痛情绪，伸手在皮亚杰后背上轻轻拍了拍：“再忍一忍吧，等离开这里后再抽。”

皮亚杰没有再抗争，而是默默地将烟盒收了起来，然后低下头，双手覆脸。

“贝德先生，我好迷茫。”

“我知道。”

“我时常为我这样的情绪感到谴责，我不该这样，因为我做的这一切都是在为了琳达，我的一切负面情绪的产生，都会让我觉得自己正在逐渐疏远和背离那段感情，让我内心煎熬。”

“可能，你应该学会……学会忍耐和自我调节。”

“放下”这两个字，贝德没有说出口，如果皮亚杰放下了，那自己该怎么办呢？

他现在的身份定位，越来越像是壁神传承者的扈从。

他很重视这个身份，并愿意为此付出一切。

所以，他不可能劝皮亚杰放下那段感情，因为那段感情已经和皮亚杰的“使命”绑定，无论……他多么痛苦。

众所周知，壁神教，是一群疯子。

他们疯的基本点在于，对“艺术”的追求，足以让他们泯灭掉人性。

琳达为了“艺术”，抛弃了深爱自己的丈夫；贝德先生提前预言了家族可能会遭遇的祸事，当时却只是想着面对着庄园大火画一幅情绪饱满的佳作。

这是一群极度自私的人，且他们自己也知道自己很自私。

伴随着卡伦地位的不断提升，在他的权力范围内，其实已经解禁了不少原先的宗教约束，比如“光明余孽”都可以在他手底下被收编了；

可唯独，对壁神教这个组织，卡伦从未下达过任何“放松”的命令，依旧让其按照原本的生态逻辑遭遇以秩序为首的教会势力缉拿打压。

不是卡伦和壁神教余孽的关系不好，正是因为太好了，所以才不想让这个疯子组织在现实社会里以更舒服的姿势滋生。

皮亚杰深吸一口气，抬起头，从贝德先生手里接过了手帕擦了擦脸，他又一次调整好了自己的心态。

“贝德先生，我需要重新画一幅么？”

“不用了，我画了两幅。”

贝德将自己那幅画揭下来，下面又有一幅，主题是阶级体系下爱情的烘托，和第一幅画是反着来的。

“我们什么时候能离开这里？”皮亚杰问道，“我想回去看看。”

“回瑞蓝？”

“不，是回维恩，我和琳达的相识相恋，都在维恩，我最好的那个朋友，也在维恩。啊，不知道卡伦现在是什么职位了。”

“我也不清楚。”

“他可是你的女婿，贝德先生，你怎么可能不关心他？我们就算穷得出不起传送费，你都会去买一份《秩序周报》的。”

“主要是他的升职速度太快，超出了我对秩序神教职位体系的认知，你知道的，那可是一座正统教会，而且论实力，秩序神教可比我们现在所滞留的生命神教要强很多。

因此，它的内部权力结构也十分复杂，再者，一样的职位在不同的背景下和不同的人手里，所发挥出的效果也是大不一样的。”

“贝德先生，你越说越复杂了。”

“笼统概括一下，现在数卡伦的地位，应该是从秩序神教顶尖那位往下数，更方便。”

“哦，我懂了，是很高很高了。”

“是的，很高很高了。”

“恭喜你，贝德先生。”

“也不用恭喜我，在很久之前，卡伦的地位，就已经和艾伦庄园绝缘了，反正早就超脱太多。而且，我不想回去还有一个私人原因，我知道我那位女婿，并不是很待见我。”

“他是个注重家庭的人。”

“嗯，是的，这就是他不待见我的原因。”

“我们偏题了，我问的是，我们什么时候能离开这里。”

“看大人物的心情。”贝德先生耸了耸肩，“兴许服务好她了，我们就能很快得到自由，但，谁又能说得准呢？”

“如果，能像轮回谷那次一样发生变故的话，我们是不是就能马上离开了？”

贝德先生的手忽然抖了两下，他马上联想到了皮亚杰刚刚被自己毁去的那幅画；

深吸一口气，贝德先生盯着皮亚杰，

笑道；

“您可以多往那方面想一想，说不定……就成了呢？”

……

卡伦乘坐的马车回到了教廷，他伸手招呼来一名侍者，对他进行吩咐。

侍者很惊讶，但他没得选，端着酒水借着倒酒的机会，来到执鞭人面前，禀报道：

“执鞭人，卡伦部长找您。”

弗登点了点头，他知道，卡伦让一个侍者来通知自己没亲自过来，是想尽可能地将事态关注度压到最低，为此不惜顾不上尊卑礼数。

执鞭人走向封禁空间一把手席萨，对他使了个眼神。

席萨不知道弗登要做什么，但他还是跟着弗登一起离开。

他们这种身处于内场圈层的大佬，一举一动都会被外圈的人看在眼里，而且，弗登的身份足够特殊，必然会受到最高的注意和敏感。

也就只有和席萨一起离开才能给人一种合理的解释，应该是去商讨神器租用拉关系的事情。

来到外圈后，席萨问道：“发生什么事了？”

到底是什么严重的事情，需要他亲自来配合执鞭人演出？

弗登叹了口气：“我还不知道，我下属找我。”

席萨皱眉，下属找你，你还得这样配合？

“你的下属是不是叫小嗯嗯？”

那位的名讳，席萨是不敢讲出来的。

“呵呵呵。”弗登笑了，“可不是小嗯嗯么。”

“那我在这里喝茶等你一起回去。”

“好的。”

“快一点，最重要的环节要开始了。”

“我知道。”

弗登向外走去。

席萨的眼睛眨了眨，他的眼眶内镶嵌着特殊的东西，使得其视线不仅能穿透，而且还能拐弯，然后他看到了接下来弗登上马车的一幕，不自觉地咂咂嘴：

“今天，可真是让我开了眼。”

……

弗登走到马车前，卡伦没有下车迎接。

按理说，他应该为此生气，这也太不符合规矩了。

可酝酿了一下，弗登却又找不到怒火的发起点，一方面是他清楚卡伦肯定有重大紧要的调查发现，另一方面则是他早就“洞悉”了卡伦的“真实身份”。

车门是开着的，弗登上了马车，车门关闭，马车自带的隔绝结界开始运行。

马车内，只有卡伦和弗登面对面坐着，普洱、凯文和小康娜提前下了车。

卡伦从神袍袖口里掏出了那幅画，递给了弗登。

弗登接过来看了后，内心一震，但他早已学会隐藏和克制自己的情绪……不过，为了特意给卡伦一些反馈，他还是露出了些许惊讶的神色。

“执鞭人，奥古雷夫要塞不是失控了，而是感应到了奥古雷夫的回归，我已经下令封锁了要塞，包括我们的调查人员在内，所有人不得和外界联系，更不允许进出。”

弗登点了点头，问道：“他们，都看到这个画面了么？”

自家的分支神，被生命之树寄托，作为引路者，带着一群神祇踏上了归程。

卡伦摇了摇头，说道：“他们看到的很模糊，甚至无法分清楚是奥古雷夫，这幅画，是我自己看到的，因为，我有一些特殊。”

这等于是在执鞭人面前自己暴露自己的秘密，好似浇了汽油后还围着火堆起舞。

不过，卡伦就是有种预感，弗登会帮自己遮掩。

“嗯，我知道了，每个人都有自己的秘密，这很正常，只要公心为秩序就可以了。”

这算是给出了承诺，他不会深究，潜台词是，也不会让外人继续追究。

但是，眼下，卡伦的事，反而是小事了。

弗登皱着眉，身子斜靠在座椅上，手里继续举着这张图，陷入了沉思。

卡伦问道：“奥古雷夫要塞的使命，您知道么？”

“知道。”

弗登很轻飘飘地回了一句。

卡伦不再说话了。

过了会儿，弗登问道：“你知道了么？”

卡伦马上意识到，弗登问的不是奥古雷夫要塞的使命，而是……奥古雷夫回归的这件事。

“我……不知道，没有提前预料到。”

“哦。”

弗登默默地从神袍袖口里取出了一小串葡萄，这是黛那先前拿进，送给与大祭祀坐在结界内间众人的，黛那还很卖力地介绍说是约克城的新特产，由秩序之鞭纪律部长卡伦带来请大家品尝的。

当时的黛那，像极了丈夫家果园滞销从而出来卖力推销的妻子。

克雷德还特意调侃了一句：小黛那，你和卡伦是什么关系哟？

大祭祀曾想指婚的事，自然瞒不住他们，虽然这件事最后因为弗登的劝阻而流产，但并不妨碍这些亲近的老兄弟在此时拿出来打趣。

不过，小黛那也确实成熟了，她只是很骄傲地说：卡伦是我的军长大人。

当时在场所有人，包括大祭祀，可能都觉得只是一件有意思的小插曲；

只有弗登敏锐提前察觉到，这个举动背后肯定是有深意，这么高级别的场所，听说过谁来参加还自带土特产的么？

而且，这件事还是卡伦做的。

但连弗登也没料到，伏笔，居然按在这里。

执鞭人摘下一颗葡萄，送入嘴里，慢条斯理地吃着，这葡萄没有籽，连皮都入口即化，吃起来很方便。

第一颗吃完后，执鞭人开始吃第二颗，第三颗……

很显然，不是因为执鞭人口渴了；

他是在用这种行为，无声地反问卡伦：

“你管这个，叫没有提前预料到？”

……

葡萄，吃完了，弗登还有些意犹未尽，他问道：

“还有么？”

卡伦回答道：“需要等第二茬长出来。”

“就不能多培育点么？”

“技工和肥料比较难找，扩大种植有现实困难。”

“有困难是好事，它给我们指明了前进的方向。”

“您说的是。”

马车里，陷入了安静。

执鞭人不说话，卡伦也没说话。

原本，事情应该是很急切的。

卡伦把奥古雷夫要塞的调查报告交给执鞭人，执鞭人看完报告后，必然要火急火燎地找到大祭祀，然后强行干预，将这场原本真的是很纯粹的“抽签”，变成暗箱操作。

因为既然秩序神教想要选取一个正统神教来立威的同时，顺便结束掉沙漠上的战事，那为什么不能是生命神教呢？

换个角度说，现在的主要矛盾已经出来了，奥古雷夫是倚靠着生命之树和两尊生命之神作为支撑开始的回归，那么这里，就一下子成为了主要矛盾。

所以，万一抽签出了其他神教，就很不合适了，集中全力集火一座神教和对付两座神教，肯定是前者更容易一些。

可偏偏，因为卡伦的提前“干预”，使得纵然意外发生了，主要矛盾出现了，选择，却依旧是那个选择。

这也就不用执鞭人抓紧时间跑回去面见大祭祀急呼“签下留人”；

反倒是可以坐在马车里悠哉地把葡萄吃完，然后两个人还能奢侈地面对面发着呆。

卡伦看了看时间，决定由自己打破这份沉默，他开口道：

“执鞭人，大祭祀那边……”

“你的想法，和大祭祀很像。”

“嗯？”

“大祭祀是不会允许祂们归来的。”

卡伦放心了。

现在，能压制神殿，掌握教廷，高效率调动这座秩序神教所有资源力量的，只有大祭祀，换了其他人，哪怕是他卡伦现在上去，也做不到这个地步。

这不仅是因为他是“提拉努斯”的传承者，而是在那之前，他就掌握了世俗权力，神权象征，对他而言，更像是一个添头。

有这样一位大祭祀在上头调动力量去解决问题，卡伦觉得很安心，最怕的是这个时候还要去内斗。

弗登起身，卡伦快一步，起身，打开了车门。

两个人都下了马车，并排向祭祀广场走去。

卡伦问道：“您似乎没有那么惊讶。”

“我很惊讶。”

“我没能看出来。”

“执鞭人做久了，演技不行了。”弗登难得的开了个玩笑，“也就只有在面对大祭祀时，才能快速入戏。”

“您谦虚了。”

“呵呵。”

“要塞那里的人，具体该怎么安排？”

按照过去的传统，这帮人最好的归置处，其实是偏僻的开拓空间。

他们是无辜的，但保密条例和大局，需要这样去安排他们。

“让他们在要塞带薪休假吧。”弗登整理起了自己的神袍袖口，“等【生命】结束。”

卡伦也跟着整理起了袖口，说道：

“那应该会很快。”

今日，11位骑士团团长可是都到了，抽签结果出现后，有了明确的目标，接下来，就是以最快的速度制定战争方案。

要知道，沙漠战场上，秩序从头到尾，也就只保留着两个骑士团作为压轴力量，算上轮替交接，也不会超过三个骑士团，其余的驻军、民兵、仆从兵，都只是上去锻炼。

真要对一座正统神教展开正式战争，那就得参考轮回神教那次的待遇，六个骑士团，整装待发，快速出动，没有佯攻，每一处都是主攻，直接将轮回打崩。

“对了，你辛苦一趟，今晚代替我去第一骑士团接几个人，本来该我去的，但出了这事，我暂时没办法离开大祭祀身边。”

“是，属下知道了。”

卡伦知道，这是要仿照上次打轮回的方案，苏醒几位上个纪元拥有神战经验的高级指挥官，来制定作战计划。

这很奢侈，却又不属于浪费……一定程度上，在秩序神教这里，拥有神战经验的指挥官，是富余的，就算真到了“大决战”时刻，你有一套指挥官班子其实也就够了，毕竟作战力量单位固定在这里。

不过，能再次去第一骑士团，而且还能目睹第一骑士团前辈被苏醒的场面，卡伦真的很期待。

……

生命之园，那棵矗立在这里的生命之树，虽然经过了一轮轮点缀，让其外表看起来生机盎然，可只有生命神教的高层清楚，这棵生命图腾的内部，早已在走入腐朽。

可在今日，它却忽然发散出了浓郁的光辉，整个生命之园，仿佛一下子又回到了上个纪元的光景，一幅勃勃生机、万物竞发的景象。

两朵鲜艳的花朵，自生命之树主干上绽放，在生命神教神话叙述中，那是两尊生命主神诞生的地方。

结界内，生命长老和高级神官们，一同虔诚高呼：

“赞美生命之树，赞美伟大的生命之神！”

……

秩序教廷，祭祀广场。

大祭祀站在最高处，看着下方走来的养女黛那。

克雷德捧着一套书签，递送到黛那面前，准备由黛那抽取。

这是临时加的环节，不仅外宾没想到，连秩序内部很多人都没料到。

克雷德的对外解释是，这是在秩序之神的注视下，抽选出一个幸运的神教，接下来会和秩序神教开展一系列的深入友好合作。

如果不是大家都听过秩序之神和安卡拉关于书签的故事，如果克雷德不是秩序内分管战争的枢机主教，大家可能真就信了。

总之，当这个环节开始时，全场瞬间寂静。

身穿秩序神袍的神官们，大部分都面露喜悦，跃跃欲试，迫不及待；反倒是那些外宾和外交大使们，纷纷面露白色，流出虚汗。

黛那的小心脏“砰砰砰”地直跳，

她抽出了一张书签，上面写着：夜神教。

随即，

黛那深吸一口气，用双手攥住书签，置于自己胸口位置，然后面朝大众，高呼道：

“恭喜……生命神教！”