每至冬闲, 乡下私塾一开，附近几个村的野小子被送去读书，多是秋收后家里粜了粮, 才有钱供他们念书。

    沈玄青提着竹篮去邻村买豆腐, 快到晌午饭时了，早起陆谷说想吃菘菜炖豆腐，家里其他人都在忙, 陆谷要带孩子，只能他出门。

    豆腐坊离学堂不远，能听见朗朗读书声, 为小子们念书，私塾是七八个村子一共筹钱建起来的，如今已有不少年头，他和沈尧青就在里面念过几年。

    沈尧青话多爱说笑，念书时却是十分恭敬懂事的，鲜少会伙着别人胡闹, 他话少瞧着沉闷，却和大陈两个最令人头疼, 逃课出去玩耍都是小事, 有时还和人打架, 每每被老先生知道了，少不得挨一顿手板。

    因沈尧青比他大五岁, 他刚读书时那一两年上蹿下跳，先生用戒尺打他手心时总要吹胡子瞪眼比对一下, 明明是亲兄弟俩, 怎么小的就这么顽劣。

    沈玄青读书时学得快还记得牢, 无论背文章还是写字作诗, 就算拿不了头筹，也落不到后面去，因此先生免不了对他有些偏心，打手板不如别人重。

    “三斤足了。”豆板老婆给他称好，又装进竹篮里，递过去笑道:“拿好了，可别乱晃，近来不见你娘过来。”

    “家里活儿多，我娘还得帮着带娃娃，就不怎么串门子了。”沈玄青一边闲聊一边掏了铜板，顺手接过篮子。

    “你们养的兔子还有？”豆板老婆又问道。

    沈玄青点着头说:“有，婶子想要？”

    豆板老婆盖好豆腐上的布，抬头问他:“一只多钱？”

    沈玄青说道:“自己人，婶子若要的话，一只剥了皮只有肉的二十文，整只活的三十二文，这是卖给咱们村里的价钱，外人买不到。”

    豆板老婆听懂他意思，连忙道:“这你放心，婶子还能说漏嘴了？”

    她顿一下想了想，开口:“若不要皮子，你给杀？”

    自家吃吃一顿兔肉而已，只买一只，买活的剥下来一张兔皮，也成不了什么事。

    “这是自然，皮一剥，脏腑也给掏好，留下心肝腰子等能吃的，婶子就不用费手去宰杀。”沈玄青答道。

    既然如此，豆板老婆就说:“那成，你杀一只，你豆板叔不在家，只我一个看摊子，离不了人。”

    沈玄青便说道:“我杀好给婶子送来就是。”

    “好好。”豆板老婆忙不迭点头，又道:“那脏腑你都别扔，拿来我好喂狗。”

    “知道了婶子，我先回去，等下就给你送来。”沈玄青答应好，提着篮子就回去了。

    养的兔子除了卖去镇上，有时邻近几个村子的人会来他们家买，都是乡邻，卖得就比镇上便宜几文钱，因他想多攒些兔皮，好给家里人都做件皮裘，冬日穿着暖和，就想出这个法子，只卖肉不卖皮，价钱便宜些后，愿意买的人还能多一点。

    和肥油多的猪肉不同，兔子瞧着都是瘦肉，就不比那油脂肥厚的猪肉更招人眼馋，即便如此，只要卖出去了他们就能挣钱，何乐而不为。

    他提着竹篮往家走，身后读书声渐渐听不到了。

    说起来以后昭儿和小灵哥儿都是要念书的，一想到他们家两个娃娃以后念书的小模样，沈玄青眉宇间有了淡淡笑意。

    可随即他眉头微皱，昭儿还好，灵均是双儿，没法儿和一群小子在学堂里念书，乡下人能供得起孩子读书就不错了，姑娘和双儿鲜少有送去念书的，压根儿就招不到几个学生，因此得去镇上的私塾，像丰谷镇就有个女夫子教书的私塾。

    乡下能念书的双儿不多，他不愿自己家双儿以后大字不识一个，镇上的私塾倒是可以食宿在里面，每年交一定钱粮就好，又或是可以食宿在亲戚家。

    沈玉涛沈玉溪常住在丰谷镇，虽是堂哥，但照大房家攀高踩低的脾性，想都不用想，绝不可能让灵均宿在那里，孩子小，寄人篱下的滋味岂是好受的，万一受欺负了，亦或是被教坏了，到时后悔都来不及。

    若住在学堂里，吃不好睡不好是个事，念书时有家里人在跟前的话，孩子也不会受欺负，再者一进私塾十天半月不得回家，别说陆谷了，连他也要惦念。

    这么一想，他便在心里盘算起以后或许可以在镇上赁居，好歹让孩子多念几年书不是，功名利禄不强求，以后长大了做个识字明理的人就行。

    小灵均如今连半岁都没有，念书的事还要好几年，不急于一时去办。

    陆谷正在房里哄睡醒的奶娃娃玩儿，就听见外头沈玄青喊他，说豆腐买回来了。

    “那你来抱着，我去切菜切豆腐，阿嫂和娘还没过来。”他说着，就把孩子给了沈玄青。

    小灵均刚吃过乳果，襁褓裹得厚实，手里攥着陆谷的帕子挥动，口中牙牙学语，很快口水就流了出来。

    沈玄青抱着孩子在床边坐下，想从儿子手里把手帕抽出来给他擦擦口水，但小灵均攥得紧，他一抽还惹来儿子不满的叫声，连忙就松手了，从床头另拿了一条手帕。

    陆谷一出堂屋门，冷风吹来，他把獾皮领子系好，将脖子包严实了。泥炉上用陶罐煨着热水，他顺手给炉里添了两根细柴，这才舀水去洗菜。

    “刚才豆板婶子说要一只兔子，你把菜切好就成，我到那边给她杀好还要送过去。”沈玄青逗了一下儿子，这才隔着窗子喊道。

    “知道了。”陆谷答应着，没一会儿就切好了菘菜和豆腐，等下纪秋月几人回来了再做饭也不迟。

    他弄好就进来抱孩子，沈玄青没有立即走，问道:“明儿去给镇上送兔子，你想买什么，我给带回来。”

    陆谷眉眼微弯，他好久都没去过镇上了，以前怀着身孕不好走远路不好坐骡车，生了孩子后更是不敢离开，灵均一睡醒就哭，多数时候只有他抱着才能哄下来。

    “买些梨子回来，煮甜梨汤吃，再买只烧鸡。”他没有客气，把想吃的一一同沈玄青说了，又道:“看娘和雁雁还想吃什么要什么，等会儿问问。”

    “好。”沈玄青笑着答应，轻捏着陆谷耳垂摩挲的手这才放下。

    *

    近来天还算不错，没有下雪，路上就好走些，一大早沈玄青装好骡车往镇上赶。

    陆谷待在老家没过去，那边人多，无需他帮忙，在家里管孩子就是了。

    太阳东升，小灵均还在睡，盖着厚厚的被子，他从被窝里掏出汤婆子，一夜过去，里头热水已没多少热气。

    他到大锅里重新舀了热水，塞好盖子后放进孩子被窝里，小孩皮肉嫩，不敢挨汤婆子太近，天这么冷，大人好说，小灵哥儿可不能冻着。

    早起沈雁只扫了院子，见孩子没有醒来的迹象，他洗好乳果后，拿鸡毛掸子扫扫堂屋里椅子桌子等器物。

    乖仔躺在麻袋上蜷缩成一团，等他扫完灰才懒洋洋爬起来，张大嘴巴打了个哈欠，懒散摇两下尾巴来蹭他小腿。

    “饿了？”陆谷笑眯眯的，纪秋月和昭儿夜里睡在大宅子，一大早卫兰香和沈雁也去那边干活了，家里就只有他和小灵均还有乖仔。

    桌子上的果碟里还有半碟子花生，昨天下午卫兰香和周香君纳鞋底时吃剩下的，他闲来无事，放好鸡毛掸子后抓一把，坐在椅子上边剥边喂乖仔，自己也吃几粒花生豆，这是今年的新花生，留足家里人吃的后卖了一些。

    好一阵没熬豆子饭了，他给乖仔剥完后，就到矮屋提了个竹筐出来，里头是半筐花生。他掩了半扇堂屋门，省得冷风吹进来手脚太冷，他坐下一个个剥花生，乖仔趴在他脚边吃剥好的花生豆，若被人看见，一定会说它比别家的狗金贵值钱，吃个花生都有人剥。

    当然陆谷一般多是家里没人时心疼心疼它，花生也不会给吃的太多，毕竟是全家人的口粮，以前他在陆家时，能有把花生吃都是稀罕的。

    他一边留神房里的动静一边剥花生，果碟里的花生被他倒进竹筐一起剥，空碟子用来放花生豆，这些剥出来后装进干净口袋里备好，什么时候想煮豆子饭了，抓一把就是。

    家里还有些红枣和红豆，黄糖上次沈玄青买了还没吃完，不如今天晌午就煮一些，放点黄糖甜津津的，家里的米也是新米，煮出来的豆子米粥更香甜软糯，上次煮的豆子饭昭儿就特别爱吃。

    外头冷，乖仔机灵的什么似的，除了出去在墙根下撒尿，再没出过堂屋门，吃完花生又吃了两个杂面馒头，它闻着掰开的馒头块有点不情愿，但陆谷没给它扔骨头，只好将就着慢吞吞啃完了。

    陆谷一看它那不情不愿的嫌弃模样，剥着花生笑道:“知道你馋，今儿二青回来买烧鸡，骨头给你吃。”

    乖仔聪明，一听到骨头两个字就抬头看向他，懒洋洋摇着的尾巴欢快了些。

    陆谷脸上笑意更大，还想再逗逗乖仔，就听到房里灵均哭起来，他连忙起身，顺手掸了掸身上的花生壳碎屑还有花生衣。

    小灵哥儿比上个月重了点，眉心那道红痕也比之前鲜亮了一点，不再那么淡，娃娃就是要这样，若长不胖长不大，家里人都得着急。

    怀里的奶娃娃哭了几声，今天倒是没掉眼泪，哄好后陆谷笑弯了眼睛，他们家小双儿渐渐长开，长得真是好看，一双黑亮的大眼睛看着人时当真是心都要化了，连眉心红痕都是最漂亮的小花钿。

    他抱着孩子哄了一会儿，家里人还没回来，他只好先把孩子放在床上，自己匆匆到外面扎好乳果才进来。

    小灵哥儿长大一点，吃奶的力气也似更足了，小嘴嘬个不停。

    他带孩子自是不用说，早已是熟手，一个人有时顾不得别的，好在卫兰香和沈雁没多久就回来了。

    而另一边，沈玄青先到青楼给卸了兔子，如此骡车就能轻些，继而又驾车往吉兴镇赶，等他从吉兴镇回来，晌午太阳高照，因北风吹得紧，路上不少人都裹严实了。

    他往丰谷镇码头那边赶，卖烧鸡的铺子在那边，碰见沿街吆喝的卖梨人，他叫住买了半筐子冬梨，烧鸡买了后，闻见酥油饼的香味就买了十个。

    昨天沈雁说想要新的绢花和头绳，家里女人和夫郎多，这大冬天没个绿景更没有花开，到处瞧着灰扑扑的，有时看见家里人头上戴朵明亮的小绢花，眼前一亮还挺好看。

    他们小灵哥儿也有头发，黑而浓密，那么漂亮的小娃娃，给戴个小花肯定越发玉雪可爱。

    沈玄青如此想，便在绣坊门前停下，他来的正是织云绣坊，之前老往这边送手帕和络子，和老板熟悉些，况且也顺路。

    不曾想一进去，却看见撩起门帘从铺子里头出来的徐延荣。他脚步一顿，徐延荣同样如此，自上回之后，他俩再没打过照面。

    既然看到了，眼下这情景，装作不认识着实尴尬，沈玄青朝对方微微颔首，权当做招呼，就到旁边挑绢花去了，没有多说一句。

    徐延荣同样如此，他和沈玄青并无太多交集，之前和沈玄青在酒馆里谈过一次，得知陆谷的存在后，他原本想为玉珍儿子做些什么，弥补弥补当年，可又一想还是作罢了，即使没有他，陆谷做的绣活也能被孙耀福看上，压根儿就不用他帮忙，何必多此一举，眼下见沈玄青并无任何攀谈的心，他同孙耀福说一声便回家去了。

    虽遇到不想看见的人，心情有那么一瞬的不好，不过在给他们小灵哥儿挑了一朵嫩黄和一朵丁香紫的小绢花后，沈玄青脸上又有了笑意，孩子头发短是短，可也不碍着打扮打扮。

    他赶着骡车回家，买了吃食还买了头饰，车轮轱辘轱辘轧过地面，骡子小跑着回家。

    路上他又想起以后孩子念书的事，丰谷镇虽离得近些，可一个李家和陆文，另一个徐延荣，如今和这两家没有任何瓜葛，但见了面心中总不爽利，陆谷又讨厌徐延荣，每每提到都要不高兴小半天，若以后真来镇上，碰到后要添许多烦恼。

    他们这一带都隶属玉青府城，无论吉兴镇还是丰谷镇，皆为玉青人士，到吉兴镇那边并无户籍迁移之忧，不如以后带孩子去吉兴镇念学堂，他师父师娘一大家子在那边，相互间还有个照应。