找匹诺曹虚影的难度远比想象中低的多。
整个孤儿院都遍布他的身影,从小小一个，到逐渐长大，影像有的模糊,也有的清晰。
这里有他被带入孤儿院的短暂刹那。
仅仅只有三四岁的小孩被紧紧拽着一只手腕,跌跌撞撞地跟在某个力道向前走去,即使竭尽全力也只能勉强跟上,然后整个人腾空而起,被粗暴地丢入门内。
孩童身形模糊，只有一双茫然的双眼是清晰的,惊慌失措地打量着四周陌生的环境。
这里有压抑黑暗的残缺剪影。
无穷无尽的苦劳，随时袭来的拳脚,毫无原因的惩戒。
这样的环境足以摧毁任何一个人的心智。
但是……
数量最多的画面,却并不是这些。
因为他学习的太快。
也适应的太快。
“从姆妈身上偷来休息室的钥匙？”小温简言的双眼明亮闪烁,狡黠至极,也顽劣至极，“当然可以。”
……
“我知道那里是禁区,”瘦巴巴的小孩耸耸肩，满不在乎，“那又怎么了？——只要没人发现不就好了？”
……
“当老大？”小家伙晃着双腿,歪头想了想，“好呀！我罩着你！”
……
“长大之后？那当然了！”被虚影环绕的小孩得意洋洋地挺起胸膛,描绘着对未来的狂妄愿景，“我会赚很多很多钱，住在最漂亮的房子里,而且永远也不会饿肚子！”
……
“痛……”小温简言摇摇晃晃站起身,他的身上满是污泥,一条腿支在地上,微微发抖，另外一条上鲜血横流。
他的头磕破了，鲜红的血打湿了头发，黏连成绺。
滑梯上方，面目模糊的黑影混作一团，齐齐发出嘲弄的大笑。
小温简言站稳了。
眼珠一点点上抬，眼底是和年龄不符的浅光，既冷、又亮。
一下子，上方模糊的笑声停了。
“我好怕痛的。”他说。
……
走廊内。
小温简言垂着眼，额头和腿上的伤口还未痊愈，不远处是尖叫着的模糊黑影。
很难看清他到底做了什么，只能看到他歪了歪脑袋：
“怎么，原来你们也怕痛的呀？”
他露出一个甜美的微笑，“真好。”
……
在孤儿院里待的越久，看到的虚影越多，几人对它们的了解也就越多。
和他们一开始的猜测一样。
这里像是一条记忆之河，其中的水花被凝固下来，变成一条没有尽头的长廊。
倘若是时间更久远的、印象更模糊的记忆，那相关的虚影就更浅，时长也更短，但倘若是时间更近的、印象更深刻的记忆，相关的虚影就十分生动凝实，并且会有更多相关的画面和声音。
尤其是其中的某些关键地点——
铜绿色的、散发着诡异气息的大门外，小孩脊背紧贴着转角的墙壁，他的面孔被阴影覆盖，胸脯不规律地剧烈起伏着，紧绷的肩膀微微战栗。
不远处传来了孩童尖锐凄厉的惨叫——没人知道里面究竟发生了什么。
很快，声音停止了，四下只剩一片死寂。
而在拐过一个楼梯拐角之后。
新的虚影再次出现。
“没有我的带领，任何人都不要靠近二楼和二楼以上的地方。”
面对着围绕着自己的虚影，小温简言低声告诫道。
“听到了吗？”
看到虚影接连点头之后，他深吸一口气：
“还有……”
小孩的表情从未如此凝重，瞳孔之中似乎沉淀着某种黑暗的阴影，他的声音很轻，犹如耳语，似乎害怕惊扰到什么似的：
“我……我想逃出去。”
“你们要不要一起？”
……
不远处。
“怪不得……”卫城恍惚。
即便孤儿院内压抑而折磨，但在这里生活了这么久，小孩们对此早已习惯，甚至演化出了自己的应对手段。
直到——他们有了不得不跑的理由。
即便这个时候的匹诺曹暂且年幼，以他的认知，恐怕无法意识到孤儿院下方究竟藏着一个多么庞大而恐怖的秘密，但即便如此，他却依然能发觉孤儿院里的小孩的大量消失，并且推断出他们可能面对的恐怖未来。
正因如此，他们才必须要逃。
他们不得不逃。
“等等……”赵燃似乎想到了什么，“还记得我们之前轮回的那些周目吗？”
每一次，他们都试图向更高的楼层推进。
每一次，都是匹诺曹的出现导致他们进度受阻。
最令他们愤怒的，还是他们推进最高的那一次，因为匹诺曹的敲诈，他们不得不中途终止了行动。
再联想起他刚刚对自己伙伴们告诫的内容——
“难道……”赵燃有些不确定，“他当时是想警告我们？”
“可能。”
橘子糖缓缓道。
柔软的心，总是习惯性裹着恶意的外壳。
“走吧，我们继续找找别的。”
*
“……现在这究竟是什么情况？”
安辛小声嘀咕着。
前方不远处，是温简言矮小的背影。
而他们一行人则远远跟在他的身后，维持着一个既不会跟丢，也无法被发现的距离——对于他们而言，这件事的难度显然并不大。
祁潜摇摇头，没回答。
事实上，他也没有弄清现在的情况——周围所发生的一切都超出了他的理解范畴，他们能做的，也就只有跟紧对方，见机行事了。
“你们不觉得很奇怪吗？”安辛眉头紧皱，一脸困惑地低声问，“之前橘子糖不是说那边的副本环境很艰苦吗？可现在看起来……好像也没那么糟？”
既然双方的环境互换，他们正在处理那些乘客的话，那么，按照这个道理，他们也该面临着同样的情形才是。
孤儿院内安静而明亮，负责管理的姆妈“面带微笑”，十分友善。
食堂里的桌上摆着充足的食物，各种零食，大量糖果，以及数量多的不正常的薯片——虽然很难判断那些没有脸的黑影小孩过着什么样的生活，但根据温简言刚才和他们搭话时的状态来看，很难说是受到了什么虐待……
这一切都和之前橘子糖之前形容的相去甚远。
“白雪，你知道是怎么回事吗？”
“……”
白雪摇摇头。
他面无表情，目光放向远处，漆黑的眼珠里倒映着无穷的虚空。
“线还是很乱……”
他答非所问。
“唉，这……”发现很难从白雪口中得到什么信息之后，安辛不由得有些气馁，“算了。”
“对了，”正在这时，陈澄想到了什么，扭头看向玛琪，“你之前说跟在那家伙身边的黑影，现在还在吗？”
对于他们来说，温简言的身边空空如也，显然，那道“影子”只有玛琪这样灵视敏感的人才能看到。
玛琪深吸一口气，向着温简言的身边飞快看了一眼，然后像是被烫到一样立刻收回了视线，小幅度地点点头：“……嗯，还在。”
而那道恐怖的身形如影随形。
从未离开温简言半步。
“说起来，你们有没有发现……”闻雅若有所思地四下环视着，忽然开口，“他好像在避开人群，向外走？”
几人一怔。
好像还真是……
陈默敏锐地意识到了什么：
“等等，他要逃？”
很快，小孩已经来到了孤儿院的大门口。
高大的门紧闭着，挡在他的面前。
小温简言停下脚步，抬头注视着面前高高的大门，不知道在想些什么。
与此同时，玛琪面色一白，有些惊慌：
“动，动了，那个影子动了！”
在灵媒的灵视天赋之下，玛琪看到，那道散发出阴冷恐怖气息的人影终于有了动静——
他抬起手，缠绕着黑气的手指向着远处一扯——
与此同时，小温简言缓缓抬起手，向着大门伸去。
可是，在他的手指触碰到大门的前一秒，一道机械化的声音就从身后不远处传来。
“下下下下午好。”
小孩一惊，猛地收回手，扭头看去。
脸上用笔歪歪扭扭画着微笑表情的姆妈站在身后的不远处。
黑色的粘稠阴影在它的关节处汩汩流动：
“宝宝宝贝，你要去去去哪里？”
“我……我不知道。”小孩的眼底似乎掠过一丝茫然。
“别待在那里，外外外面不安全。”
像是被操控着的木偶，姆妈缓慢地伸出手，说道：“来来来吧。”
僵硬的语调中，带着某种诡异的、令人脊背发凉的温柔。
“我会保护保护保护保护你。”
“留在这里，不会有任何任何任何人伤害你……”
小温简言被姆妈牵住手。
一起向着远处走去。
身后，黑暗如影相随。
不远处，传来姆妈温柔诡异的声音。
“想吃糖吗……你可以随便……”
它的声音渐行渐远，逐渐消失。
“……”几人站在原地，面面相觑。
而玛琪也磕磕巴巴地将自己刚才所看到的内容复述了一遍。
“要我看来，真相逐渐浮出水面了。”祁潜沉思半晌，开口道。
“这里很有可能是那道影子所制造出的虚假世界，而我们被困在这里了。”
“那不简单？”陈澄露出一个有些凶戾的微笑，“打破这里就能把那家伙救出来，我们也就能出去了。”
“可……为什么？”闻雅皱皱眉，“为什么会制造出一个如此无害的幻影？”
“不确定。”
祁潜摇头。
“总之，先试试破门而出吧。”
刚才那道黑影阻拦温简言触碰大门，那么，这里很有可能就是破局的关键。
*
“不，不——放开我！！”
小孩剧烈地挣扎着，拳打脚踢，试图从拽着自己胳膊的姆妈手中挣脱，但却无济于事。
他被拖向四楼。
“先生，您之后真的准备关停孤儿院啦？”
一道虚影问道。
“是的。”
没有脸的虚影缓缓开口，发出那名“院长”的声音。
“最后一个达成交易的人已经死去，这里已经没用了。”
“那炉子怎么办？这里的那些小孩呢？”
“最后再烧一炉吧。”虚影回答道，他的声音轻飘飘的，像是在处理着没有生命的物件，“物尽其用。”
记忆的残影消失了。
三人急急向前跟上。
他们知道，他们现在所看到的，是他们上个轮回时所错过的内容。
“操！”
跑在最前面的赵燃不知道看到了些什么，他爆了句粗，猛地后退。
“怎么？”卫城一怔。
橘子糖向前一步，往远处看去。
走廊不知何时被一片不自然的黑暗所笼罩。
僵硬凌乱的脚步声从中传来。
黑暗中，隐约可见一些零碎苍白的肢体。
布满青色尸斑的死人手掌、僵硬惨白的脚掌，甚至……还有藏于混沌黑暗中头颅轮廓。
是那些乘客。
它们开始逐渐变得完整了。
妈的。
橘子糖也忍不住暗骂一声，退了回来。
“怎么回事？”赵燃问。
虽然他并没有经历过【昌盛大厦】这个副本，但即便如此，他依然能感觉出前方那些“东西”身上气场所发生的变化。
他表情凝重：
“为什么它们看起来和之前不一样了？”
橘子糖表情阴沉：
“这些鬼会夺取人类的身躯。”
而他们忘记了，那些主播也跟着他们被翻转到了现在的建筑物内，虽然他们有能力在不被锁定的情况下保全自己，但是那些主播却不能。
而这些出现在黑暗之中的肢体碎片，显然就来自于那些不幸的遇害者。
“这些鬼越完整，恐怖级别就越高。”橘子糖道。
而他们没时间解决这个麻烦了。
她最后深深看了一眼那个方向，然后向着虚影消失的方向追去，“走，加快速度。”
三人顺着楼梯一路向上。
终于，熟悉的第四层出现在他们的面前。
一上去，几人都是一震，本能地向后一退。
“这……”卫城愕然，“这是……”
只见无数人在面前穿梭，面目清晰，行动自如。
橘子糖上前一步，径直伸出手去。
她的手径直穿过了其中一人的身体，但却没有感受到任何触感。
“……对。”橘子糖瞥了眼自己空空如也的手，“是虚影没错。”
“可是……这也太清晰了。”赵燃缓缓环视四周，本能地压低声音。
此时此刻，出现在他们面前的，是无数空前庞大、也空前真实的虚影。
就连之前在正式副本里没有脸姆妈，在这里都拥有了清晰分明的五官，所有的一切都像是现实一比一的复刻，所有的一切都栩栩如生，甫一看去，几乎令人疑心自己回到了现实世界。
“嗯。”
橘子糖简短地应了声，她凝视着这规模空前的景象，眸光微微闪动。
根据先前的经验……
这些虚影如此凝实，可能性有两个。
要么这件事刚刚发生没多久。
要么……
它所带来的痛苦和绝望太深太远。
以至于无论过去多久，都无法忘却半点细节。
“去看看。”橘子糖说。
人群中，三个姆妈的面目最为清晰，所以也成为了他们最先接近的对象。
随着距离拉近，他们听到了三人的谈话。
“……说的倒是轻松，但炉子只有一个，那么多小孩怎么处理？”一名身材矮小的姆妈低声嘀咕，“而且也不是直接就能烧的，烧之前还得让它们‘合规’，那边的空间怎么说都不够……”
“只能一批一批来了。”另外一个胖一点的姆妈回答，“先都集中在这一层把他们处理‘合规’，到时候再一起搬下去烧掉。”
“有道理。”
第三个姆妈开口。
“上次留下的那些糖呢？……”
小温简言被拽着领子，跌跌撞撞地穿过他们中间，被带到了院长室内。
院长室的门在他身后缓缓闭合。
忽然，在所有人都没反应过来之前，原本看上去好像已经放弃挣扎的小孩猛地身体一扭，眨眼就消失在了抓着他的姆妈指间，猛地向着院长室的门外冲去！
一下子，刚刚还秩序的场面变得兵荒马乱。
“快，抓住他！”
“别让他跑了！！！”
身材矮小的小孩飞快穿梭，灵巧至极，像鱼一般滑不留手，无论姆妈们怎么尝试，都没办法逮住他。
直到——
小孩重重撞上一个人的身影，他身形一歪，整个人被拎了起来。
一道浑身散发着阴冷气息的人挡在门口。
它没有脸，五官的位置是一个漆黑的大洞。
那人缓缓低下头，用面孔上那个巨大的黑洞凝视着他。
“刚才在外面，你的朋友们求我放了你。”
小孩挣扎的动作一顿。
隔着对方的身形，穿过缓缓关闭的院长办公室大门，他看到了不远处自己伙伴们惊恐至极的苍白面孔。
他忽然猛的咬紧了牙关。
“你呢？”黑影的身影俯的更低，无尽的压迫感兜头而下，黑洞洞的脸孔深处似乎向外释放着无穷的恶意，它的声音变得更低，“你想他们活下来吗？”
“……”
小温简言缓缓抬起头，一双尖锐惊人的双眼紧盯着对方。
终于，他不再挣扎。
“好了，”似乎感受到了温简言的安分，黑影点点头，对其他人说，“你们可以出去了，在事情办完之前不要打扰我。”
姆妈们齐齐禁声，转身离开了院长室。
门“砰”的一声紧闭。
整个院长室内只剩下一片死一样的寂静。
“……”
那黑影再次看向面前的小温简言，俯下身，脸上的巨大空洞像是一个深不见底窟窿，有阴冷的风从中呼呼地灌了出来。
“完美……”它喃喃道，“说不定……新神……完全可以……”
它似乎在自言自语，又似乎在和某个更虚无、更恐怖的存在说话。
“是的，世界之母……没错。”
“所需要的新神……”
“是的，会成功的……”
在断断续续呢喃了许多无人听懂的奇怪词语之后，那黑影才伸手进自己的口袋里，掏出了一张巨大的羊皮纸，顶端端端正正地写着五个字：
【灵魂契约书】
它松开手，小温简言并没有逃开。
他只是剧烈地喘着粗气，直挺挺站着原地，紧紧地盯着对方。
“签下这个。”黑影说。
“在这里。”它指了指最下方的空白处。
一支笔被塞到了小孩的小手里。
“……我没有名字。”小温简言攥紧笔，抬起头，“在这里，我只被称作为26号。”
“让我来找找……”黑影转过身，开始在背后的档案架上寻找起来，“之前姆妈告诉过我，你是被卖进来的，那，你批次的代号应该是7893……”
它从中拿出一份档案，目光滑动。
“26号……26号……”
它扭过头，面目上的窟窿冰冷漆黑。
“啊，到了。”
“把你换钱还赌债的父母倒是很会取名。”
“……温简言。”
*
小温简言被姆妈带回了房间。
隆隆。
整个世界像是猛地震动了一下。
“姆妈，我想吃蛋糕。”小孩坐在高高的椅子上，自得其乐地晃动着两条腿。
姆妈缓缓点头，僵硬的脖子发出“咯咯”的声响，
“好、好的。”
它转过身，一步步离开了。
很快，房间里只剩下小孩一人的身影。
“……”
小温简言歪着脑袋，扭过头，看向身边空白的位置，一双浅色的双眼澄如明镜。
他忽然开口：
“你是谁？”
他的声音在空荡荡的房间内回响。
“你为什么一直跟着我？”
“为什么别人都看不到你？”
“你是鬼吗？”
“你想做什么？”
每一个音节都孤零零地坠地，没有得到任何回音。
椅子伴随着小孩晃着腿的幅度发出“嘎吱嘎吱”的声响，忽然重心不稳，猛地向着旁边一歪——！
想象中坚硬的地面并未出现，取而代之的，是一个冰冷的臂弯。
“……”
藏于黑暗中的男人不知何时现出了身形。
他低下头，一双犹如燃烧金焰般的双眼有些愕然地看向面前的小孩。
“骗到你了。”
小温简言露出一个恶作剧成功般的微笑。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢