窦皇后亲自把秦筝送出了宫。

——原本刚小产完，皇后想再养两个月，然后给她一笔钱放她秘密出宫，但秦筝坚持要先离开皇宫，皇后想了个折中的办法，让她去皇后名下的皇庄养着身体。

“这是一万二千钱。”窦皇后拿出足够农户一家五口一年花销的钱，把秦筝送到马车前，车中厚被褥铺地，尽力不让她受到凉气： “你好好拿着，待身体好了之后，用些钱添置一份家业。”

大夏并不限制女人出来赚钱养家，或是卖酒，或是开茶肆，街边售卖吃食的有妇人，酒店里给食客换汤斟酒的有妇人，雇佣来抬轿子的、雇佣来给宴席当厨娘的、请到家中行医的……林林总总，也不怕秦筝坐吃山空。

秦筝抽噎着上了马车，突又掀开帘子： “殿下……”车厢木边上，少女的手指紧张地抠动： "为何会对我那么好?"

她轻轻咬了一下唇： “我……不守妇道，祸乱宫闱……”难道不是应该直接叫人把我拖下去，乱棍打死吗?

窦皇后稳稳地拉下她的手，把她塞进马车里，用被子裹着她： “你不能受凉。”然后才说： “陛下向我转述过当时场景。他说……"

——皇帝的转述带着愤怒与不屑，点评时语气十分轻侮，言到此处只说： “他们躲在山洞里苟且，又是什么‘你身上好香’,又是什么‘殿下不要这样子’,矫糅做作，欲拒还迎。"

但皇后却是看到了..

“你在向太孙喊‘不要’。

窦皇后看着秦筝： “你说了：不要这样子。”秦筝浑身都在颤抖。她的声音也在颤抖： “倘若我是欲拒还迎!”

窦皇后的声音还是那般温和从容： “我无法判断每一个说‘不要’的女子皆不是欲拒还迎，可我不能让这世道变成，只要女子说‘不要’,就是欲拒还迎。"

秦筝已是泪下。

她哭着，语无伦次地说： “对不起，殿下，对不起，我没想过祸乱宫闱，我会些许医术，入宫前，陛下也没有强迫我，是我太懦弱，只敢说自己不是处子，陛下说他不在乎处不处子，我便不敢拒绝了。进宫之后，午食有鱼汤，我觉得反胃就给自己把脉，我才发现我怀孕了，我不敢说，对不起殿下."

她跪了下来，跪在被褥上，哭腔越来越大： “

太孙闯进来，我让他走，他不走，他拉我去假山，我说不要，他以为我是调情，我又想，他那么爱我，那我把命给他，就也没有以死明志。"

“但我最后害怕了，我不敢死了，我想活着，便说自己怀了太孙……殿下，我不是贞妇，不值得你如此对待，我到最后竟然只想着保命，而非为太孙作殉……"

但是一个贞妇，怎么能在这种时候还想着保存自己呢!

秦筝哭得不能自已。

她觉得自己对不起窦皇后如此爱护。再然后，一个手轻轻摸上她的脑袋，温暖得像记忆里的母亲。

她记得母亲，小时候她不喜欢那些绢花、手鼓，就喜欢握住母亲的手指头，那时候母亲就是这么，用另外一只手一下一下抚摸她的脑袋。

不用言语，秦筝也懂了。

窦皇后从来没有因为她那时候为了保命，爆出来自己有孕，而选择责怪她。

“阿筝。”窦皇后问她： “长公主不日要去封地了，她提到过好几次你的舞蹈很美，你愿意在年后跟着她去封地，教导郡主舞艺么?每月束修是三千文。"

——你愿意接受公主府的庇护么?

“你救了那逆孙，他恩将仇报，我却不能如此，你若不愿，我给你拨几个窦家的护卫，可好?”秦筝笑了： “殿下。”

她认真地说： “我想领束修。”

——我想靠这个活着。

*

法场上。

季岁正用力抱着外孙女，十分动容： “囡囡!我是你外公!”

那女囚抬起头，小心翼翼地轻声询问： “外公?”

季岁更加心疼了，用力抱紧： “没错!囡囡!我真的是你外公!我找你母亲已经有三十多年了!"

女囚恍恍惚惚： “但我外公当年掉粪坑里淹死了啊!”季岁一噎。

季岁强忍着把人甩开的冲动，顶着一身鸡皮疙瘩，继续动情地说： “那是你娘的养父!我才是你亲……"

法场离天牢不远，许烟杪靠着双腿气喘吁吁地跑过来，傻眼地看着法场上的两个人。

【错了错了!】

他急得不行。

【那不

是你和你前妻的女儿的女儿，那是个假的!是牢里的死囚!】季岁一把把人推开，急切地退后三步，捂着翻滚的胃部。

脑子里回荡着两个字：粪坑……粪坑……

“呕——”

直接干呕出声。

【呦呵，吐啦!】

季岁一边弯着腰干呕，一边青筋直跳。

许烟杪!怎么哪哪都有你!

【现在洁癖的劲才上来啦!虽然以为这人是你的外孙女，但还是抵不过洁癖的冲击!】

才、没、有!

季岁差点把牙咬碎。

如果真的是我外孙女，我才不会在乎脏不脏!季岁看向法场周边的侍卫，拿出官印证明自己身份，然后一指许烟杪。

“把他给我拖下去!”

许烟杪： “诶?”

许烟杪： “唉唉唉唉?!”

人被带走了，季岁远远还听到许烟杪的心声。

【算啦!能理解!季公法场劫外孙女，但还是忍不住吐了的事情，当然不想我这个小官知道啦!】

季岁：

好想打人!

大

到了晚上，许烟杪就听说，季岁的外孙女还是被斩首。

他劫法场触怒了老皇帝，被老皇帝勒令和清河公主和离。左都御史这个官职也被撸了——大夏朝有传统，当丞相之前，要先当一次左都御史，这个官职也被人私底下称为副相。

本来，窦丞相年岁已高，等他退下来，季岁是板上钉钉可以封侯拜相，如今只能被外放到外地当州府，不知道什么时候才能回归中央。不过，之前派给他的九州各地巡查寺庙的事务并未被收回，想来他日回京上报任务完成时，还能再见一见中央的同僚。

许烟杪连忙去看系统，翻了一会儿八卦才翻到秦贵人的事，翻完就松了一口气。

“还好还好，死的是那个本来就要秋后问斩的死囚，秦贵人还好好的。”

"诶?老皇帝什么时候用锦衣卫查出秦贵人身份的?还告诉季岁了?"

“那我的纸条怎么办啊?”许烟杪顿时紧张起来： “我之前就把它卡季岁的锁上了，锦衣卫这么厉害，不会把我查出来吧?

"

在床上滚来滚去。

"如果被抓出来，我要怎么说我的消息来源?说看秦贵人和季公有几分相似行不行啊!"滚来滚去。

“哎呀，季岁要见他外孙女了，诶?皇后怎么先把季岁叫过去了!”

大

椒房宫。

"季岁，我知道你要问你女儿的事情，这些阿筝都和我说过了。"窦皇后直截了当地说： “阿筝如今心神不宁，我来和你说罢。”

“多谢殿下。”季岁正襟危坐，四十六岁的季公，此刻却局促得如同有幸听大儒讲学的稚童。

“阿筝和我说，她娘是农户之女，天统十年十月那次泉州大疫，她娘家破人亡，流落青楼。彼时才七岁。”

季岁面无表情，袖袍下的手紧握成拳。

“到她娘及笄那年，即将出阁，但那年你大力打击各地青楼，她娘所在的青楼被查封了，有幸出楼，后来嫁与一庄稼汉，那庄稼汉朴实憨厚，对她娘很好，也是一良人。"

因为……他打击了青楼，所以他女儿最后幸免于难?刹那间，季岁大脑只余下一片空白。

直到窦皇后再次开口，他才勉勉强强回神。

“但长在青楼里，终究还是伤了身子，她娘去时才二十六岁。她爹早在她三岁时就去了。她娘一个寡妇艰辛地拉扯她长大，直到她十岁那年撒手人寰。"

“阿筝会跳舞，也会些许岐黄之术，都是她娘教的。后来，这两样东西，一样帮她救了太孙，一样帮她逃离太孙。"

这个行事冷酷、气质苍冷的男人；这个对青楼痛恶，对乡绅鄙夷，手中地主豪强人头滚滚，在这些人眼中，风评堪比酷吏的皇帝鹰犬，朝廷副相；这个受今文学派追捧，视为今文的希望，令文种无绝的今文学派领头人，文渊阁大学士此刻跪坐软垫上，背脊挺直，眼角泪水缓缓流过面颊。

他哭了。

窦皇后叹息一声，道： “那孩子现在在我的别庄养身体。”

别庄里，新派来的丫鬟给秦筝整理好了穿戴，艳羡又激动地说： “小姐!你的外公就是那左都御史，朝廷副相，文渊阁大学士、武英殿大学士，兼太子太保，今文学派领头人!"

/>当事人秦筝却淡定得多。她垂着眼睛，脸色还是失血过多的惨白，说话声也轻轻的： “就是那位与陛下谈论女德女诫的季大学士?"

丫鬟不明所以地道： “我不清楚这些，不过也没有别的季姓大学士了吧?”

季岁就是这时来的。

揣着满腔的愧疚激动，带着难以言说的近乡情怯，他推开门。

见着那瘦弱少女的时候，一路上反复组织的说辞全被冲散，他颤声道： “阿筝!我是你祖父!”对方抬眼看过来，眼睛黑白分明，起身行礼，不见一丝差错，肉眼可见的客气与疏离。一礼之后，少女恭恭敬敬唤他： "季公。"

季岁如遭雷击。再回神时，心口抽搐着疼痛起来，连指尖都开始发抖。