妚鹤 作品
第 121 章 第 121 章
“您说得没错，格欧费茵女士，我本应该更加光明正大地出现在您面前的，正因为您说得那些小小的麻烦，我才不得不做了一些失礼的伪装，”莉莉丝把手放在胸口，行礼，“但是我相信，您作为多尔恩城主人，会宽恕我的冒失--因为我们是贸易伙伴。”
“不。”格欧费茵说，“多尔恩城的主人是索尔伯爵，我只是他的代理。”
莉莉丝弯起嘴角:“夫人，您与多尔恩城的关系，就如同我与卡俄斯。”
格欧费茵挑起了眉毛，然后收剑入鞘:“有趣，让我看看吧，你会和我谈些什么。”
另外几个伙伴离开之后，房间内只剩下了莉莉丝与格欧费茵。
“真不错，你突然报出自己的名字，你的同伴们却没有惊慌失措。”格欧费茵将剑挂回墙上，“坐吧，孩子。”
莉莉丝坐了下来，她发现桌子上放着两个茶杯。
这不奇怪，毕竟格欧费茵并没有因为莉莉丝忽然说出卡俄斯的名字而惊讶。
也许她们进城的同时，这位女士就掌握了她们的行踪。
“尝尝这个茶。”格欧费茵为莉莉丝倒了一杯茶，“我很喜欢它的味道。”
莉莉丝端起茶杯，当清新的茶香钻入她的鼻腔时，她有些恍惚。
格欧费茵并没有在意她这小小的晃神，她端起茶杯，喝了一口:“说吧，莉莉丝，你为什么会来这里。”
“我想和您合作，格欧费茵女士。”莉莉丝开诚布公地说，“我需要得到许多矿石，作为交换，卡俄斯会为多尔恩城提供物资和粮食，并与这里发展更多的商业交互。”
“是的，这两年卡俄斯一直与我们交易，收购我们的矿石，”格欧费茵说，“但是多尔恩城掌握整个科尔里奇国的矿脉，与我们交易的商队不只一家。”
“我了解到的似乎与此有些出入，格欧费茵女士，”莉莉丝从怀中掏出一个本子，“在这段日子里，我对很多城镇做了考察，据我了解，不少城镇的铁器滞销，甚至有些商家的铁器已经生锈，这说明社会对铜、铁矿石的需求下降，所以我猜测，多尔恩城也许会想要扩展其他的道路来解决堆积的矿石？所以，如果出现一个能收购矿石和成品，并为多尔恩提供各种贸易的合作伙伴，对您来说应该不是坏事。”
“哦，你还做了功课，在这一点，你倒是比那个魔法协会莽撞的家伙强多了。”格欧费茵话锋一转，“但是，比起铜、铁矿，绚烂的宝石才能换得更多的金币。”
“您知道的，格欧费茵女士。”莉莉丝直视她的眼睛，“宝石换不来粮食。”
“怎么会呢，金币会买来粮食。”
“格欧费茵女士，铁器滞销的原因是因为农夫们一心种植‘深蓝’，‘深蓝’比粮食更加值钱，也更加娇贵，而贵族们为了减少这种植物在收割时损耗，规定农夫们必须亲手采摘深蓝的花朵，当采摘深蓝的报酬大于种植土地的时候，很多人都放弃了农田。”
“你了解的很多啊。”
“神殿的图书馆里，有对这种植物的介绍。”莉莉丝说，“而它生长的地区，与盛产粮食的地区重合。”
“听说你曾被关进神殿，看来你没有浪费那段时光。”格欧费茵笑了，“但是莉莉丝，当农民不再种田，世道就会越来越乱，武器可以成为人们防身的必需品，人们也许不再需要收获的镰刀，但他们会需要剑和刀。”
“格欧费茵女士，刀剑无眼，它们可以砍向平民，也可以砍向贵族。”
“哦，所以呢？”
“我在寻找一条可以通向光明的出路，”莉莉丝说，“格欧费茵女士，聪明如您，应该不难想到，这两年的粮食欠收和饥荒并不是天灾，而是人祸。这两年各个地方的粮食价格都在上涨，现在春耕已经过去，大多数农田依然在荒废，若是有一天，其他城市自顾不暇，多尔恩城又该怎样保证粮食的供给？”
“这就是卡俄斯从两年前就开始收购粮食的原因？”格欧费茵耸了耸了肩，“但是莉莉丝，你能想到这一点，别人也能想到。多尔恩城的粮仓并没有你想的那么贫瘠。”
“您说得没错，格欧费茵女士，我自然相信您早就想到了这点，并早已开始屯粮，”莉莉丝说，“但是若‘深蓝’永无止境，那么粮食总有吃完的一天……如果要制造刀和剑，我希望它们能握在自己手里。”
“……”格欧费茵看向莉莉丝，笑了，“哦，孩子，你的野心可真大。”
“谢谢您，女士，这是个很好的夸奖。”
“近一年间，我们和卡俄斯之间确实有过不少商业合作……”格欧费茵站了起来，款款走向大门:“好吧，那我和伯爵商量一下。”
“没有这个必要，格欧费茵女士，毕竟索尔伯爵已经病重不醒，昏迷多年了。”
背后响起的声音让格欧费茵停下了脚步。
“而且，您的儿子……哦，这点也是从神殿的文册中看到的，那里面记录了每年在神殿祈祷的贵族的姓名。所有贵族都是神殿虔诚的信徒，但是您的几个儿子，总是在持续祈祷十几年后就停住了。”莉莉丝看着手中的茶杯，浅褐色的茶水轻轻地荡漾，“如果我的推论没有错的话，他们都没有活过20岁，我很遗憾，格欧费茵女士，这实在是令人惋惜。但值得开心的是，您的女儿还在。”
格欧费茵完美的表情终于有了一丝松动:“莉莉丝，你……”
“其实我还查了整个索尔伯爵的家族名单，发现这个家族的男性总是英年早逝，根据神官的说法，这是‘索尔伯爵家族的诅咒’--很久以前索尔伯爵的祖先得罪了一个邪恶的女巫，于是女巫诅咒了他家族所有的男性。”
“莉莉丝，你知道你在说什么吗，你很无礼！”
“格欧费茵女士，您的丈夫算是家族中的一个奇迹了，他活得比所有人都久，甚至神官还说这是因为索尔伯爵家的虔诚感动了班布尔神--虽然他们没办法解释为什么您的儿子为什么会早逝。”文学一二
格欧费茵皱眉:“神官说是因为女巫又诅咒了我的儿子。”
“神殿可以用神学解释一切，但是女士，您请过不少医生，对于事情的真相你应该早就知道了，实际上……”莉莉丝抬起头，“这是家族病吧。”
格欧费茵歪着头，眯起眼睛，细细地看着莉莉丝:“莉莉丝，你到底想说什么？你竟然开始挑衅一个失去孩子的母亲，这就是你作为商人的素养？”
“这不是挑衅，”莉莉丝说，“格欧费茵女士，我对你毫无恶意，我只是厌倦了勾心斗角，想开诚布公地和您谈谈。您已经掌控多尔恩城许多年，但这是因为索尔伯爵还活着，而您的儿子又已经去世，所有人都以为您是索尔伯爵的代理人。若是有一天，索尔伯爵去世，你觉得会发生什么事呢？”
当索尔伯爵去世，格欧费茵会成为一个有钱的寡妇。
一个掌握科尔里奇国主要矿山的有钱的寡妇。
贵族们会对此趋之若鹜。
即使她想要保持单身，国王也不会允许，如果她一直不结婚，国王就会为她指婚。
到时候，她的一切都会被夺走。
房间内陷入安静，格欧费茵站在距离莉莉丝几米的地方，用锐利的眼神看向她。
而后者也毫不遮掩地回视她。
“莉莉丝，”格欧费茵说，“我一直很奇怪，在费尔顿城时，你有美好的前途，你是公爵的女儿，你与王子订婚，你甚至曾经是圣女……但你却放弃了所有靠山，走上了一条最艰难的路。”
“不稳定的靠山只是一种幻想，美梦随时可以破碎，我只是提前戳破了那个虚无的泡泡。”莉莉丝回答，“格欧费茵女士，有时候，最艰难的那条路，才是真正的活路。”
“哦，有意思，你果然是卡俄斯的主人，这两年我和卡俄斯做了不少交易。”格欧费茵重新坐回桌边，给自己倒了一杯茶:“赫卡特是一个聪明的姑娘，在老本森还在世的时候，我曾经见过她。老本森曾经感慨过，这个孙女比起不争气的维德，不知道要机灵多少倍，如果她是男人，那么即使自己以后去了天堂，也不用再为本森家操心。”
“她不需要是个男人。”莉莉丝说，“她本身就很棒。”
“哈哈哈，没错。”格欧费茵笑道，“别人都说老本森是个开明的人，但我觉得他只不过是个老顽固，如果辛苦打下的产业不交给有能力的人，那么再大的商业帝国也会瞬间坍塌。”
她放下茶杯:“维德·本森似乎做了一笔可笑的矿山交易，几乎被骗走全部财产，那个蠢货甚至还跑来多尔恩城大闹，只因为他觉得我参与了这场交易。”
“我猜他没有得到好下场，是么？”
“当然，他低估了我的能力，也低估了我的阅历。”格欧费茵扬起嘴角，“像他那样顺风顺水的毛头小子，是难以想象我在这些年中，是如何支撑起多尔恩城的。”
“您很厉害，女士。”
“我把这句夸奖还给你，莉莉丝。”格欧费茵说，“你们很聪明，既没有让维德那个小子弹尽粮绝，又透露出足够的信息让维德对哈伦·希尔紧追不舍，这才使得哈伦·希尔一度想把这个麻烦抛给掌管了矿山的我。但这个麻烦真的很容易再抛回去，毕竟维德不会承认自己的愚蠢，也不会改变对女人的轻视，他只会更加憎恨哈伦·希尔。”
看来对于格欧费茵来说，使出一点小手段，让维德重新去找哈伦·希尔的麻烦肯定比想象中还要简单。
莉莉丝说:“格欧费茵女士，看来您什么都知道。”
“那是当然的，莉莉丝。”格欧费茵说，“那么让我猜猜，你既然带了魔法师过来，那么你想要的肯定不止是铁矿和铜矿，还有魔法协会那群人也在窥伺的碎魔法石是么？”
“不，格欧费茵女士。”莉莉丝说，“我想要的，还有利利群山的魔法石矿。”
格欧费茵诧异地睁大了眼睛，她愣了几秒，然后捂住额头，放声大笑起来:“哈哈哈哈，天哪，莉莉丝，你可真是令我惊讶！”
莉莉丝平静地看着她，直到她笑完。
“莉莉丝，你知道你在说什么吗？”格欧费茵压低了声音，“利利群山的魔法石矿是专供皇室和高级贵族的高纯度矿石，产量有限。”
“格欧费茵女士，也许有这么一种可能--索尔伯爵家族为了自己的利益，隐瞒了真实的矿产量。”
“擅动它们可是死罪。”
“我已经是通缉犯了。”
“但我不是，我是伯爵夫人。”
“不，您可以不是伯爵夫人，您是格欧费茵女士。而且据我所知，您的女儿卡珊德拉也是个直觉出色的商人。”
“……”格欧费茵的表情变得严肃，“莉莉丝，你确实舍弃了之前的路，但你现在做得已经够好了，你的财产足以令你一生一世衣食无忧。别人苦苦追寻的财富、地位、名誉、爱情你都曾经拥有，却又一一割舍……孩子，你究竟想要什么？”
“格欧费茵女士，大家都希望看见肮脏的淤泥里开出花朵，但如果淤泥里只能开出一朵花，那么，若是那朵花凋零了，一切就会恢复原样，再美的花也不过是昙花一现。”莉莉丝深深地看向格欧费茵的眸子，“而我想看见的是，整片大地能长出一片茁壮的，难以撼动的森林，树木的根深扎在坚固的土地，哪怕有一天，最高的树倒了，森林也依然存在，枝繁叶茂，欣欣向荣。”
房间里再次安静下来，格欧费茵直视着面前的年轻女人，愣了许久。
这位年过半百的女人脸上露出了百感交集的表情，像哭又像笑，像伤感又像欣慰。
之后，她用一种回忆一般的表情说道:“孩子，你大概不知道，当卡珊德拉诞生时，我有多么高兴，我觉得我终于有了可以脱离索尔伯爵家诅咒的孩子--她才是我真正的孩子，真正的后代。”
格欧费茵的脸上慢慢扬起笑容:“所以，我也希望她不是一吹即倒的花，而是一棵可以抵御风吹雨打的树。”
莉莉丝的眼眶有些发热:“是的，女士，她一定可以的。”
“好吧。”格欧费茵说，“具体的细节我们需要慢慢商议敲定，你得在这里住几天。”
她望向窗户:“把你的同伴们也叫进城吧，在矿山露宿可不是一个好主意。”
莉莉丝起身:“谢谢您，那我就此告辞。”
在她离开前，格欧费茵忽然问道:“孩子，你喜欢这个茶么？”
莉莉丝感觉到自己的眼泪几乎要夺眶而出:“我喜欢这个茶，里面有我母亲的味道。”
在她的记忆里，母亲尼莫西妮总是坐在窗边，端着带有同样香气的茶看向远方。
“是吗，真不错，这确实是通恩的茶。”格欧费茵看向桌上的毛线鸟，“年轻时，尼莫西妮就非常喜欢它。”
说完，她歪了歪头，笑了:“哦，还有，莉莉丝，你一直在用我的名字称呼我，我很喜欢这一点。”
当莉莉丝和贝斯蒂她们离开索尔伯爵府时，格欧费茵站在二楼会客室的窗前，手中拿着那只手工编织的毛线鸟。
只有莉莉丝跟在身边时，弗朗西斯才能从格欧费茵那里拿到利利群山的魔法石矿，这是女主角的剧情助力特权之一。
而这个特权来自于尼莫西妮和格欧费茵的过去。
在莉莉丝小时候，尼莫西妮曾经不止一次和女儿讲过自己的童年与少女时代的故事。
那些故事里有一个叫做充满活力的女孩，她调皮又聪明，总带着体弱的尼莫西妮到处探险。
她们提起裙摆去湖里捉鱼，一旦滑倒就弄得浑身湿漉漉，她们偷摘土豆架火烤，烤得两人一脸灰。
她们在夏天偷偷溜出来看星星，冬天借着月色堆雪人。
每当她们满身狼狈，被家里人逮回家时，都会挨一顿臭骂，说她们的行为配不上她们的身份。
可一旦训斥他们的人离开，两个女孩就会偷偷地笑成一团。
后来尼莫西妮嫁给阿博特公爵，离开家乡时，那个女孩一边追着马车一边喊着她的名字。
追着马车的她哭得声嘶力竭。
坐在马车里的她捂着嘴泣不成声。
再后来，那个女孩也嫁给了一个富有的，掌管矿山的伯爵。
这是两段被世人称赞的高攀的好婚姻。
直到尼莫西妮生命的终结，她们再也没有相见。
莉莉丝仰起头，看向二楼的窗户。
格欧费茵正看着她。
这个目光莉莉丝非常熟悉。
无论她来到索尔伯爵府多少次，她都不曾从格欧费茵眼中看到过敌意。
甚至在她失足堕崖后，她在追上来的格欧费茵眼中看到深切的痛楚。
那时候，她还不明白这是为什么。
很多轮以后，她才知道，很久以前，母亲口中的那个亲密的朋友是谁。