“一个好消息，一个坏消息。”

　　没过多久，安南原封不动地将话端给奥尔梅多。

　　“说好消息吧。”

　　这个时间，奥尔梅多还在城主府签署着政令。

　　安南张了张嘴，发现没法从好消息开始说：“你得先听坏消息。”

　　奥尔梅多停顿了一下，无奈地微笑：“那先说坏消息吧。”

　　“新初始号经过两個月的航行接近奥比里斯海峡，他们发现了鼠人的踪迹。”

　　奥尔梅多放下羽毛笔，向房间角落说，“蒂娜，我去一趟星月湾。”

　　迈进传送门，她出现在安南的书房。这不是奥尔梅多第一次来，但是第一次夜晚过来。海面、微风、静谧的城镇组成宁静的夜晚。

　　“我们出去说吧。”

　　安南点了点头，让艾比留下看家，和奥尔梅多来到街道上，往海湾走去。

　　“告诉我发生了什么事吧。”

　　“麦肯恩氏族的圣器灾厄鼠人出现在那儿……”安南随后新初始号上的经历复述给奥尔梅多。

　　“这真是个坏消息……”奥尔梅多叹息。她曾经悲观地认为鼠人会卷土重来，但太快了，而且来势汹汹。

　　“还有个好消息呢？”

　　“我们提前好几个月拿到了消息，麦肯恩氏族想过来还得花上好久并突破层层阻碍，它们的目标也未必是星月湾。”

　　“看来是三个好消息。”

　　安南和奥尔梅多来到海岸街道，这里稍微热闹些，远处的酒馆和海滩上的说话声被风带来。

　　“我们得做好准备……一支鼠人氏族不会无端北上。”奥尔梅多说道。彡彡訁凊

　　“说不定和它们的鼠神失联有关？”

　　“谁知道呢……”

　　假如未来有学者撰写历史，说不定会将圣罗兰历作为动荡之年的伊始——神灵失联，人类失去庇护，鼠人蠢蠢欲动……

　　辽阔的海湾没让奥尔梅多的情绪好转：“我曾尝试十几种方法让微风城像南方城邦一样繁华坚固，无一例外，都失败了……”

　　“你没有失败，而是确认了十几种行不通的办法。”

　　这时，有道身影挤了过来：“你从没对我这么说过。”

　　安南流露嫌弃：“因为你吞了我一千金币就弄出来一个石油！”

　　“石油是什么？”奥尔梅多好奇地问。

　　“一种猛烈的油，连水也浇不灭。”

　　“那不是很好吗？”

　　“一磅一金纳尔。”

　　“我收回这句话。”

　　安南继续盯着麦可尔：“你还不去炼金火药？”

　　“该死，我对那些法师学徒都没这么压榨！”跑出来的麦可尔抱怨，然后在安南一句“鼠人要来了”中愣住：“什么？”

　　“一个好消息一个坏消息……算了。”安南将和奥尔梅多说过的话再讲给麦可尔。

　　“我们就眼睁睁看着它们过来？”

　　“所以我在催促你炼金出火药……当初冰霜巨人侵袭，我们有火药就不会弄得那么麻烦。”安南认真地说。

　　“……我这就去，再给我招些法师学徒！”

　　麦可尔急匆匆地跑回他的炼金室。

　　“我们算是瑞坎尔人吗？”安南收回目光。

　　“当然。”

　　“那我们能否向王都求助？”

　　作为漏斗形状的瑞坎尔王国，北上的麦肯恩鼠人必定穿过半个瑞坎尔王国，说不定王都也在它们的必经之路……他们不可能无动于衷。

　　“王都未必会理睬这些，他们正为拥护新王斗得伱死我活，曾经每死一个都会给瑞坎尔带来震动的贵族现在却每天都在死去……”

　　“我怎么不知道？”

　　伊芙琳还在为每期《星月湾新闻报》绞尽脑汁。

　　奥尔梅多环视星月湾，没有说话。安南明白了她的意思——精力投入星月湾的自己连微风城最近发生的事都不知道。

　　“他们总不会在鼠人入侵时还在争权夺利。”

　　“你还是对贵族不够了解……如果贵族活不下去，只会想尽办法把敌人也拖下水……”奥尔梅多感到悲观，但还是采纳了提议：“就按你说的试试吧，一封信又花不了多少钱。”

　　收信人会是二王子。安南的开拓令就是他签署的，而且他在王位争夺中占据一些优势。

　　奥尔梅多准备回去时，一道火红的流矢落在围栏上。

　　安南取出火鸦脚腕上的信纸和钱袋，来到魔法路灯下。

　　【我的孤儿弟弟：】

　　【喔，你一定是忘了你还有两个姐姐。当你在努力想她们是叫杰西还是娜娜的时候，被你遗忘的姐姐为你准备了的生日礼物】

　　【恭喜你明天离成年又近了一步。但给我记住小安南，成年之前，离外面的女人远点儿！】

　　苏珊大婶的小安南是宠溺的，精灵导师的小安南是贪婪的，蕾菈的小安南是威胁的。

　　自己随便选的时间居然正好是李维斯的生日……

　　安南打开钱袋，拿出一双羊毛袜子——他猜是蕾菈准备的礼物，因为袜子底下写着伊蒂莉娅和蕾菈的名字……大姐没有这么笨。

　　而且在夏天送羊毛袜子太傻了。

　　“我会准备好你的礼物的。”奥尔梅多在旁边说道。

　　安南没有宣扬自己的生日，只有他的朋友们知道。不过第二天还是收到了许多礼物。安南最期待的礼物是塔西娅的，但她依然没从前方战线回来。希望没有什么意外……

　　……

　　哗啦——哗啦——

　　盔甲碰撞声回荡在沉闷、压抑地城堡。

　　迈过低吟的伤者，划过闪光的窗户，踏上铺着粘稠血液的走廊，套着盔甲的人影闯进大厅，向他的领主禀报：

　　“莫加罗大人，外面来了一艘船……”

　　晦暗的清晨，施加着浮空术的法师落在甲板上。

　　他敏锐的发觉这艘船上水元素异常浓郁，看向被船员簇拥的两道身影，仰起头对他们说：“我以莫加罗·施德大人的名义，向你们发出征召，即刻——”

　　“抱歉，我们来自北境，只是为了调查鼠人氏族。”弗朗科伊斯回绝。

　　“你们……”精英法师忽然看到船舱里涌出的大型水元素群，强硬的威胁化为恳求：“……请一定要帮帮我们。”

　　弗朗科伊斯钦佩在鼠潮里坚守整夜的城堡，为此承诺：“我会为你们请示北境之王。”