曲夏背过身子,将纹身贴小心的覆盖在了后颈上。
二次觉醒前，雄虫雌虫的虫纹区别没用那么明显，但觉醒后,一眼就能看出差别。
他仔细的抚平皱褶边缘,让纹身和皮肤融合，又套上高领衬衫,确定没用问题后,打开光脑给艾尔文回消息。
他滑开消息栏，看见了另外一条消息,来自群星集团的办公室群发邮件。
“Hi,脑科学组的诸位专家同僚,皇太子将在今晚举行假面舞会，殿下很敬重诸位在各自领域的成就,如果您有意赴约，请让我知道。”
曲夏从他爬来的皇室资料得知，本朝太子是个傻子,皇位并不稳固,他的亲王哥哥经常借弟弟的名义举办大型宴会，做笼络人心之用，各领域的专家也在笼络范围之内，反正宴会的场地够大,曲夏属于顺带被邀请。
他无意参与这些聚会,当即想要拒绝。
此时，艾尔文的新消息发进来。
“抱歉洛克,我晚上有个宴会，明天给你做吃的。”
曲夏拒绝的手一顿，点击了同意。
群星有五十个被邀请的研究员,包括曲夏的几个同事，他们现在群星楼下汇合，然后一同前往宴会。
公司财大气粗的报销了舞会的装扮的购置，曲夏从中选了件不出挑的，而后将一副覆着雀羽的面具扣在脸上。
他在镜子中照了照，遮盖住略显幼态的脸颊后，单看下颚线，勉强能说的上一句俊美风流，他点头表示满意，想着：“倘若我在宴会上邀请艾尔文跳舞，然后揭开面具，他会是什么反应呢？”
会讶异他养着的小雌虫一夜间长高了吗？
一旁的同事看见他的神态，笑着摇了摇头：“我们用不上这副面具的。”
曲夏：“为什么？不是假面舞会吗？”
同事道：“因为我们只是去蹭饭的，贵族的雄虫们可不会邀请你跳舞。”
他上下打量一下曲夏，又道：“也不一定，你这么好看，也许又想玩玩的。但是！”
同事压低声音：“如果有人邀请你去跳，千万不能跳，明白了吗？”
他看着曲夏呆愣的表情，摇头，怜悯的叹了一口气：“总之，你去了就知道了。”
让事实戳破小同事的美好幻想吧。
宴会设在皇宫内院之中，大厅被装饰一新，桌子摆在四周，簇拥起中间圆形的空白区域，用作舞池，曲夏和同事被安排在宴会边缘，研究员们很少出席这种场合，略显拘禁，一时无人说话，曲夏则环顾四周，寻找艾尔文的踪迹。
上将在宴会过半的时候姗姗来迟。
他和亲王相携而来，两人背后跟着那个不起眼的傻子弟弟，亲王的衣着雍容华贵，跟着二十余个侍者，开门的一瞬间，便吸引了全部的注意。
亲王举手让全场安静，随后略清了清嗓子，笑道：“诸位，我今日之所以举办这场宴会，是为了庆祝我们的上将。”
他示意艾尔文：“我们的上将，在经历漫长的医治之后，视力恢复如常，有的重返战场的资格，大家恭喜！”
稀稀拉拉的掌声响起。
这里不是军部，亲王邀请的都是权贵，从商从政的，对上将敬畏有限，甚至毫无敬畏，曲夏跟着众人小声鼓掌，微微蹙起眉头。
他很不喜欢这样的感受。
曲夏扒过厨师阁下的资料，上将的履历丰富，大大小小经历数百场战争，才达到如今的地位，在垃圾星上的那场相遇，浓缩在上将的履历中，只有简简单单的一句话。
“星历2597年冬，第八次远征途中，路经B-486号星球，飞行器不慎坠毁，艾尔文孤身周旋于当地帮派，数月后获救，失明。”
这句话毫不起眼，但曲夏知道，他当时伤的有多么重，精神海的情况有多么危险，也知道如果不是他买下了艾尔文，艾尔文会遭遇什么。
帮派的其他成员会将他当最下等的奴隶，驱策他做苦力，或者看上他那张冷峻的脸，带上抑制环后挑断手脚，肆意把玩。
虽然曲夏相信，艾尔文一定有办法脱困，但他还是心中发涩。
可这些危险放在履历中，只是平平淡淡的一句话。
曲夏深吸了一口气。
除了这一段，还有其他大大小小的伤，诸如翅翼受损，肋骨断裂，曲夏都不需要去看画面，光是看着文字，都一颤一颤的难受。
厨师阁下遭遇过那么多，可是厨师阁下的脾气那么好，除了刚刚来的时候，他再没有凶过曲夏了，为了哄他，还愿意下厨房。
可是，这些惊心动魄的经历，和背后的痛苦，在宴会的权贵之间，却成了不值得称道的东西，他们甚至吝啬一个掌声。
艾尔文倒是眸色平平：“殿下谬赞了。”
他们相继入座，用了两盏茶点，酒过巡后，亲王拍了拍手，厅中灯光转暗，明亮的射灯聚焦到舞池中央，场上音乐变换，亲王对着场下遥遥举杯：“诸位，享受舞会吧！”
在宴会中跳舞，是帝国贵族常见的社交方式，不少贵族都是携着舞伴而来，一雌一雄，带上面具，旋身转入舞池，在每个音乐鼓点切换的瞬间交换舞伴。很多宴会甚至默许，如果舞伴的雄虫同意，其他雄虫可以和换到的舞伴一度春宵。
这场舞会才是众多贵族出席的目的，先前的吃喝不过开胃小菜。
曲夏从座位站起来，往艾尔文的方向去，犹豫要不要和上将打个招呼。
宴会太大了，人也多，艾尔文根本没看见他。
亲王坐在上方，抚掌欣赏，随即转头，看向艾尔文，忽然笑道；“我听闻上将在学校时，交谊的课程也拿的A+，您要不要下去试一试？”
艾尔文不动如山：“不必。”
亲王并不在意他这个反应，只是笑：“可是我听说，阁下精神海的问题非常严重，要注射大量的针剂压制，这可是个难得的机会啊。”
他指了指台下：“这里的雄虫，最低都有B级，能来我的宴会的，也都是容貌端庄的，上将真的不把握这个机会？”
艾尔文面无表情的看了他一眼：“不必，我并不需要信息素。”
说来奇怪，他的精神海明明沉疴已久，但最近却逐渐呈现了好转的状态，除了越发怪诞的梦境，和需要频繁清醒的床单略显困扰，其他都再往好的方向发展。
亲王也不恼，微微一笑：“也是，就算上将下台，可能也找不到称心合意的舞伴。”
他眨眨眼，意有所指：“毕竟我邀请来的雄虫们，眼光都高的很。”
艾尔文是很强，但再强又如何，没用雄虫安抚，靠着针剂苟延残喘，甚至找不到一只雄虫施舍信息素治病，剥离的上将的身份，他不过是一只年华逝去，还曾经有过雄主的雌虫罢了。
艾尔文并不接话。
亲王也不恼，自顾自的笑着：“岂是就算年纪大了，也不一定找不到接盘的，比如隔壁群星的那位，现在也有人垂涎着，不过财产丰厚，不像上将您，这些年治病治伤，应该花的差不多了吧？”
亲王和艾尔文分属不同派系，亲王地位天生高贵，还是雄虫，他要嘴上刁难人，没谁能解围。
艾尔文不咸不淡道：“这些私事，就不劳您挂心了。”
他们谁也没注意道，一般饭桌的走道上，有只虫步履一顿，旋即从另一条道上走开了。
曲夏径直去了卫生间。
他知道同事的意思了，宴会上雄虫少雌虫多 进入舞池的都有舞伴 贸然进入只能孤零零的站着 交换的时候也不会有舞伴。
他对着镜子 揭下了纹身贴。
虫纹从颈部脱离 露出覆盖的光洁的皮肤 曲夏接着取出面具 将雀羽覆盖在了面颊上 只露出漂亮的下颚。
他冷静的审视仪容 镜中的雄虫 身量没艾尔文高 但在雄虫中已经足够 也没有胸肌腹肌 但骨骼匀称线条漂亮 覆盖着雀羽的面容看不出美丑 但只凭下颌线与那双漂亮的瞳孔 也足够猜测面具下的容貌定然是清秀好看的。
虽然研究员不讲究穿搭 也不怎么打理形象 但他这个样子绝对不会给艾尔文丢脸！
他这么想着 径直往主桌走去。
亲王还在高谈阔论 他似乎很乐意看见艾尔文出丑的样子 虽然上将一直表情淡淡 但亲王谈兴极高 细数着无人邀请上将跳舞的原因 比如地位过高 不苟言笑 冷淡无趣 肌肉结实缺乏美感等等 到最后 他还装出恍然大悟一般的表情：“哦对了 还有最重要的原因 上将您有过雄主啊！”
艾尔文捏住了座椅的扶手。
那段婚姻是断不堪回首的往事 险些碾碎了他的脊梁 无论何时 艾尔文都不想回忆。
而此时 曲夏已经走到了近处。
侍者想要阻拦 却在看清曲夏后颈的时候纷纷退去 一位尊贵的雄虫殿下当然有资格面见亲王 他们侧身让开道路 让曲夏过去。
亲王微微一顿 旋即朝这边看来 那是个仪态不俗的虫 从侍者的态度来看 显然是一位雄虫。
他扫过全场 没看出这位雀羽覆面的殿下是谁 但在场的雄虫非富即贵 亲王端起了微笑：“这位阁下……”
曲夏无视了他 在艾尔文的面前站定生疏的俯身行礼：“阁下 不知道我是否有这个荣幸 邀请您跳一支舞呢？”
艾尔文一顿 本能的想要拒绝 面前的雄虫尚且年幼 他并不清楚他是出于什么样的目的邀请跳舞 可能是本性善良 由于太子的挖苦而心生怜悯 也可能是心有恶念 想要他履行舞会不堪入目的规则。
如果是前者 帝国的上将不需要怜悯 如果是后者 他更会选择拒绝。
但在此时 他闻到了一股莫名的香气。
薄荷味的 像是清凉的夏天。
雌虫总是对接触过信息素的雄虫更加敏感 尤其是他这种等级颇高的 场上气味混杂 其他虫可能闻不出来 但艾尔文却在各种甜腻的味道的中准确的锁定了薄荷的气息。
他眼神微眯 瞬间回忆起了味道的主人。
是垃圾星上的 那个军师。！