“……姜家的传信上怎么说的？说他们有个弟子，出手不知轻重，不小心打伤了晴妹，我火急火燎地赶过来一看，晴妹根本没什么大碍……我来都来了，不能白跑一趟，总要讨个说法。”
“他们答应得好好的，说让徐知远那个师妹过来跟我赔个不是，谁想这什么师妹，压根就不是个吃素的。她今早倒规规矩矩地来了，赔完礼，跟我一摊手，说‘不是’赔完了，玉珏呢？”
奚泊渊说着，深吸一口气，“提起这个玉珏就离谱，此前我在伴月海碰上徐知远，问他徽山有没有什么修炼的好洞府，他一直跟我支支吾吾的，我后来跟他说，他要为难就算了，他又说不为难，随后给了我这块玉珏，结果你猜怎么着？这个玉珏，是他师父的遗物！”
传音石那边“唔”了一声，问:“姜家姜瑕？”
“是，姜瑕的遗物！”奚泊渊道，“你说这个徐知远，你哪怕就是个耗子，你怎么着吱个声儿啊？是遗物你不早说？你嘴长着是个摆设吗？”
“但我能怎么办？那什么师妹跟我讨玉珏，我被架在那里了，只能跟她解释，这玉珏是我跟徐知远借来的。好了，最离谱的来了，那些姜家子弟里出来一个姓汪的，好像是明月崖的大弟子，他说那什么师妹也不占理，平白霸占了个洞府……唉，我也没怎么听懂，终归他是为我说话，还说要跟那师妹比一场，她赢了，才算她有理。”
“我想这个姓汪的少说也是个大弟子，怎么着都不该弱吧？结果他那个师妹，连剑都没拔，就把他的佩剑给崩了。”
奚泊渊越说越气，负手在屋中来回踱步，传音石就悬在他的肩头。
他本就生得高大，脾气又不怎么好，见他这样光火，一旁的竹杌与苏晴窗都不敢说话。
奚泊渊:“我真的不明白，你说你既然是个废物，那你强出什么头？我让你为我出头了吗？我长眼睛，是专为看你这种废物出丑的吗？连我这种稀松二五眼都能看出你那个阵符画得歪瓜裂枣，平白给人倒灌灵力逆了阵，他飞出结界那口血就差没吐我脸上！”
“后来我又听那什么师妹说，她当日误伤晴妹，好像是因为念了剑引诀？唉，可能是我耳朵被姓汪的那口血给糊住了吧，不知道听错没有，这什么师妹，好像一直拔不出剑？她阵术分明不赖，闹不明白为何……总之，听她那意思，晴妹当日受伤，姜昱珩也有责任，就是晴妹她姑父……唉，我被他们搅得一团乱，这会儿脑仁儿还在疼，这徽山我是一天都不想待了！”
传音石那边笑了一声:“眼下知道后悔了，你当初那股怜香惜玉的劲头哪里去了？”
奚泊渊看苏晴窗一眼。
他这人有个毛病，最见不得女人哭，尤其是亲近的女人，奚家嫡脉这一辈没几个女的，奚泊渊又还没娶妻，最亲近的，大概就是这个他看着长大的苏表妹了。
他觉得自己疼妹妹是应该的。
奚泊渊解释:“我刚到徽山，晴妹一见我就哭了，帕子都哭湿了好几条！”
“那怎么？你是嫌她费帕子？”传音石那边的声音淡淡的，“行，我给你捎几条过去，银子算你的。”
奚泊渊:“……”
“你多少提醒她，修什么剑道，改修帕子道不成了？一辈子哭了不愁没帕子用。”
苏晴窗听了这话，忍不住了，“奚琴哥哥，我还在旁边呢！”
奚琴顿了一下，似低低笑了一声，又道:“哭湿几条手帕罢了，你就要为她强出头，改日竹杌老儿的酒葫芦被姜家人砸个粉碎，你是不是该把徽山夷平了？他们两个，一个帕子精转世，一个葫芦精托生，你……”
不等他说完，竹杌也忍不住道:“琴公子，老朽也在旁边呢！”
他接着摆出一副长者姿态:“叫老朽说，表小姐平白拿人遗物，之后被人打了，她那不是活该么？渊公子还非要为表小姐评理，老朽拦都拦不住。”
奚泊渊一听这话，想起竹杌那幅老神在在吃茶品茶不管闲事的样子，转头拿手指他:“你就会看我笑话。”
苏晴窗委委屈屈地解释:“其实那日，我一听说玉珏是遗物，就想把它还给她了，可姜遇当时非要撵我走，语气也不怎么好，我才……而且，姑母和木晗表姐似乎很不喜欢她……”
奚泊渊骂完一个，转头骂另一个:“哦，你知道是遗物？你知道是遗物我来了你一个字不说？你也是属耗子的吗？还让我给你评理？老子是闲得没事干，倒欠你、你——”
苏晴窗望着他，眼眶一红，又快哭了。
奚泊渊“你”了好几声，没“你”出个所以然，最后颓然在一旁坐下，对奚琴道:“真的，我在徽山是一日也待不下去了，要不咱俩撤吧。”
奚琴答得干脆:“好啊。”
竹杌道:“二位祖宗，这回来姜家参加孟春大典，是聆夜尊亲自交给二位的差事，要是差事没办好，二位交得了差吗？”
竹杌口里的聆夜尊，正是奚泊渊的师父。
数日前，聆夜尊觉察到徽山方向有异样，让奚家的长老竹杌，陪同两位奚家公子一起过来一探究竟。
谁知这二位祖宗都不是省油的灯，一个走到徽山山脚，忽然说有私事要办，跑了；另一个倒是直奔徽山——奔上来为自己表妹出头来了。
奚泊渊经竹杌这么一点，问奚琴:“说正经的，孟春大典快到了，你什么时候过来？”
奚琴想了想，“再等两日吧，我近日发现了一个有趣的去处。”
还等两日？孟春大典就在三日后。
奚泊渊听奚琴这么说，想起他那张脸，“你别是又招惹上哪家姑娘了吧？”
奚琴一顿，忽地笑了:“别说，还真是。”
奚泊渊忍不了，“老子在徽山受尽折磨，你居然——”
还不待他骂完，传音石闪了闪，灵力耗尽，断了。
奚泊渊本来是找奚琴发泄的，谁想临到末了，又被奚琴堵回来一口郁气，他大马金刀地坐在案首，伸手一拍案几，重若千钧的长刀被他惊得一跳。
苏晴窗和竹杌吓得正襟危坐，安静得像两只鹌鹑。
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午后的徽山十分静谧。
附近出了妖煞，近些日子，老太君与不少到访山中的玄门中人都外出了，姜木晗从药房取了灵药，疾步往明月崖赶。
汪州被阿织打成重伤，初初几日，药是不能断的。
姜木晗走到半路，忽见前方山石后绕出来一个人，正是阿织。
姜木晗敏锐地觉察出来者不善，抱着药包退后几步:“你在这里做什么？”
阿织:“等你。”
“等我？”
阿织开门见山:“小雪日，你我在水鸣涧起争执，你情急之下，说我师父是被人害的，他是被何人所害？”
姜木晗一听这话，神色中惊慌乍现:“我、我只是随口一说。”说着，就要快步绕过阿织。
阿织横臂将她一拦，姜木晗正欲发作，看清阿织手里的东西，忽然怔住了。
那是一个很小的符箓。
“今日我和汪州比试，被藏于剑鞘中的一道灵诀所伤，当时汪州忙于催动阵法，不可能有暇打出灵诀，但我记得，他那时往结界外看了一眼。结界外，有人帮他。”
所以在最后逆阵之时，阿织分明可以直接将冥蛇打入阵眼，这样冥蛇会崩碎得更彻底，她却先往汪州借她的灵剑上打了一道灵诀，就是为了神不知鬼不觉地取出藏于剑鞘的符箓。
“有人帮汪州在剑鞘中藏了符箓，趁着我与他激战之时，暗中催动符箓，伤我于无形。我取出这道符箓以后，溯了溯源头，这上面是你的灵力。”
阿织道，“如果我把这符箓拿给你父亲，他顶多斥责你一两句，老太君行事倒是从不偏私，徽山规矩这么严，我把符箓拿给她，你会怎么样？”
“你——”
“更或者，我不必把符箓给谁，二姐如果不介意，我可以跟二姐打一场。昨日汪州弄坏我的木剑，今日我崩碎他的冥蛇，师叔师婶不也没说什么吗？看来这种事出有因的比试，徽山是默许的，今日我跟二姐打完以后，如果不小心把二姐的佩剑也弄坏了，事后拿出符箓证明是二姐伤人在先，徽山就算要罚，大不了我再去思过谷思过几日，只是二姐会怎么样，我就说不好了。”
姜木晗看着阿织。
不知为何，自从这个三妹从思过谷回来以后，她一直有些怕她。
平心而论，今日阿织与汪州比试，所用的招式灵法，都是徽山教过的，即便最后的逆阵着实令人吃惊，三妹一直勤奋，曾经还单独受教于大师伯，阵法上相较于旁人精深一些不奇怪。
或许……或许因为那夜在漫天风沙中，阿织浮于半空，手心结出的似是而非的古老阵纹吧。
姜木晗审时度势:“大师伯他……的确是被妖兽害死的。”
阿织眉心一蹙:“说实话。”
“我说的是实话。”姜木晗道，“我还知道，大师伯和害他的那只妖兽有些渊源，那只妖兽，似乎是一只食婴兽。”
她这么说，阿织想起来了，修道人往往是哪里有妖煞，就出现在何方，降妖灭煞，并无定向目标，但这些年，姜瑕却一直在追踪妖兽的踪迹，他似乎的确与姜遇提过，在寻一只食婴兽。
阿织问:“那你为何说他是被人害死的？”
姜木晗犹豫了一下，小心翼翼地问:“你听过‘亡兵寻婴’吗？”
古时沙场惨烈，战死的将士因为思念家乡，死后怨气凝聚不散，这些怨气回不了的家，怎么办？它们就会靠近有新鲜人气的地方，而最新鲜的人气，就在刚出生的婴儿或是幼童身上，这就叫做“亡兵寻婴”。
亡兵寻婴的怨气源自于对故土的思念，本身是没有恶意的，所以被怨气趋近的孩子至多大病一场，等邪气退了，就没什么大碍了。但是，有一种兽，叫做魇兽，又称作貘，专门吞吃人的意念，亡兵寻婴的怨念对它们而言，无疑是飨宴，等它们把这怨念吞吃殆尽，其中一些魇兽抵抗不了怨念的影响，就会喜欢上婴儿、幼童的血肉，从而变成食婴兽。
一般说来，食婴兽都不太强，因为魇兽以吞吃意念为生，意志十分坚定，能被吃下去的怨念影响，大都是孱弱之辈。
但是，姜瑕在找的这一只似乎不大一样。
姜木晗道:“我也是偷偷听来的……大师伯去世后，老太君一直在追查他的死因，后来发现大师伯正是被和他有渊源的食婴兽所害。”
姜木晗说到这里，语峰忽然一转，“近日徽山附近出现了妖煞，周边还有镇民到山上来求助，这事你知道吗？”
当夜阿织从思过谷回来，那个叫宁宁的同门的确与她提过这事。
阿织不置可否:“说下去。”
“附近几个镇子，先是有孩童莫名失踪，后来发现有……有怀有身孕的妇人被开膛破肚，镇民们没办法，上山求助，老太君亲自下山探查，发现这些都是食婴兽干的，且这只食婴兽，正是两年前害死大师伯的那一只。”
阿织问:“你是说，这只食婴兽在害死我师父后，近日又出现了？”
姜木晗点了一下头:“那晚我去孟春殿找阿爹，路过守礼堂，听见老太君和爹爹、三师叔，还有几位长老密谈，说的是大师伯的事——他们没发现我，我身上有阿爹给的传音符，他们的声音是从传音符传过来的——我听老太君说，当年大师伯虽然被这食婴兽所害，但食婴兽也伤得不轻，这两年一直没走远，就躲在徽山附近。
“大师伯一过世，老太君就下山去查他的死因了，如果食婴兽在徽山附近，为何老太君没找到它？因为有人在帮它藏匿，且这个人不可能是凡人，只能是徽山姜家的修道之人。且老太君还说，这只食婴兽踪迹诡秘，大师伯与它周旋多年，一直十分小心，但他被害当日，下山时非常匆忙，似乎接到了什么确切的消息。”
阿织道:“你的意思是，当年徽山中，有人故意把食婴兽的踪迹透露给我师父，把我师父害死，这个人还帮着受伤的食婴兽匿藏踪影？”
姜木晗点点头:“老太君说，大师伯不是轻信旁人的人，所以害死他，必是亲近之人为之。”
阿织听了这话若有所思。
姜瑕亲近的人，都在徽山了。
姜木晗看阿织一眼，小心翼翼地问:“你想为大师伯报仇？”
阿织不否认:“嗯。”
姜木晗心想左右都与她说这么多了，不如全盘托出，省得她以后再来找自己麻烦。
“你可以跟老太君请示，参加孟春大典的试炼。”
阿织的目光落在姜木晗身后的云灯，“孟春大典的试炼，不是只有守山人才能参加吗？”
修道一途险难，往往一个不慎就命悬一线，孟春大典的试炼并不是一场儿戏，那是徽山的山门弟子迈上漫漫修道长路的关卡，是危险的，甚至会生死攸关，从前也有弟子折在试炼中，所以非能者不能参加。
姜木晗道:“是，但是你在比试中打败了汪师兄，按规矩，在孟春大典前，打败守山人的人，即可取代其守山之位，再说，汪师兄被你打得起不来身，也没法去孟春大典了。”
她接着道:“那食婴兽纵然厉害，终归不是老太君和这么多玄门中人的对手，老太君他们近日已寻到食婴兽踪迹，它受了伤，被逼入山中躲避，这次孟春大典的试炼内容，就是斩杀这只食婴兽。”
阿织沉吟片刻，见天色已晚，问道:“你说食婴兽被逼入附近山中，哪片山？”
姜木晗愕然问:“你想自己去寻它？”
“你不必管。”
“……岳池镇，焦眉山。”
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岳池镇，焦眉山。
焦眉山下有一片樟木林，月华初上，林中原本一片静谧，片刻却响起脚步声。
脚步声不急也不徐，远望过去，来人是一名身形修长的男子，夜色遮住了他的眉眼，月光透过树影，落了一片在他的衣袂，映出衣袂上如泉水一般的纹样，那是凌泉纹，奚家的家纹。
男子身边还跟着一片虚虚实实的影，仿佛一团夜雾，让他整个人看上去如仙似魅。
须臾，男子在林中停下步子，他抬目看向眼前庞然幽阒的焦眉山，道:“到了。”
虚虚实实的影渐渐化形，最后变作一个罩着斗篷的黑衣人，他抚心施以一礼，问:“尊主，我们找了数日的母兽，就栖息在此处？”