第4章 清蒸盐焗鸡

蔺贽提着用大叶子包好的一整只盐焗鸡回到家时,蔺相如正就着明亮的烛火写着什么。

见蔺贽回来,蔺相如放下笔,没好气道:“发生了这么大的事,你还非得在朱襄家把饭吃了才回来?”

蔺贽笑着提起自己手中的叶子包道:“盐焗鸡,阿父吃吗?”

蔺相如:“吃!”

蔺贽让人把盐焗鸡上笼清蒸,道:“见阿父晚上夜宵还能吃鸡,当儿子的就放心了。”

蔺相如冷哼了一声,没有回答。

他前阵子身子确实不大好,但朱襄给他定了一日三餐的食谱,他药都没怎么吃,身子骨居然又结实起来了。

廉颇那老匹夫在自己病倒时对他假惺惺哭了一场,见自己身体好起来之后又对他冷嘲热讽,气得他举着扫帚追了廉颇整条街。

蔺贽见蔺相如气消了一些,一屁股坐在蔺相如对面,道:“不过是收养了秦国质子,算什么大事?今日说明日说都一样,阿父何必还等着?何况我不回来报告,阿父不是也已经知晓?”

蔺相如冷笑:“只是收养?异人从吕不韦那得的姬妾居然是朱襄的阿姊,这世上岂有如此碰巧的事?!”

蔺贽叹气:“碰巧又如何,不碰巧又如何?君上一日不肯用朱襄,朱襄迟早会被其他人所用。难道我们还能约束着朱襄,让他在赵国等死不成?阿父已老,我将来可护不住他。”

他虽然很希望朱襄能留在赵国与他共事,但也不想好友空守才华枯坐一生,更不希望好友无辜丧命。

虽然他真的很讨厌秦国啊。

蔺贽当着自家父亲的面说父亲快老死,蔺相如嘴角微抽,丢了根没用过的毛笔砸向蔺贽。

蔺贽接住毛笔,把毛笔放进笔筒,继续满口抱怨:“阿父你努力了这么多年,不断以自己甚至整个蔺家为担保举荐朱襄,结果君上说什么?”

蔺贽转了一下脑袋,阴阳怪气模仿。

“那朱襄的姓氏为何?是哪家子弟?”

“无姓无氏的庶人?!”

“那这朱襄师从哪家先贤?”

“也无师承?蔺公,你可是与寡人玩笑?!”

“哈!”蔺贽一拍大腿,跪坐着的腿一撇,在自家父亲面前踞坐道,“还有那平原君,说阿父你怎么和那信陵君一样,养‘士’好歹也要是个‘士’,别什么脏的臭的都往门里扒拉,‘交非其类,恐损名誉’!”

“满朝公卿,甚至连阿父你的好友,我的好伯父廉将军都对朱襄嗤之以鼻,说庶民想要争功,得去战场争,去田地里忙碌算什么好汉?”

蔺相如又投了一支毛笔,去砸蔺贽因踞坐而露出来的大毛腿。蔺贽再次接住毛笔放回毛笔筒,乖乖从踞坐变回规规矩矩的正坐。

“那是他们蠢。”蔺相如冷漠道,“一群蠢货,特别是廉颇那个蠢货!壮年时眼瘸,老了后眼睛更瘸!”

廉颇曾看不起蔺相如的出身和只靠一张嘴立下的功劳,后被蔺相如品行气度折服负荆请罪,与蔺相如已经是多年生死好友。

生死好友就等于可以开口就骂的好友,蔺相如提起廉颇就是一肚子气,满嘴骂骂咧咧。

若廉颇和他站在一起一同担保举荐朱襄,哪怕只让朱襄负责赵国的农事,朱襄的能力也定能让赵王摈弃对朱襄的偏见。

没料想廉颇脑子也被偏见糊住,满朝公卿无一站在蔺相如这一方的人。

蔺相如虽有较为辉煌的先祖,但蔺国被灭后,他空有姓氏,生活仿若庶民。所以他能明白庶民中也有不输公卿之人。

但赵国公卿不承认这件事。

七国并立后接连变法强国,赵国也不例外。

赵武灵王的变法是以“胡服骑射”为主的军事变革,让赵国军事力量曾一度压着秦国打,甚至能干涉秦国国君继立。

但在官制、法制、军制等全方面变法的,仅有秦国和楚国。

秦国和楚国的变法在主持变法的君王死后,都遭到了旧贵族的清算。但区别是,秦王在杀了商鞅平息众怒之后继续延续新政,楚国却接连废除了不少新政措施。

秦国能延续下来的最主要的新政,便是庶民能够通过打仗、种田、发明工具等渠道得爵,跻身“士”的行列。

秦国偏离中原,士人皆将秦作为最后的游说之地。也就是说,其他国家不要他们,他们才去秦国这个“保底”处。

秦国拿着捡漏的人才,也能渐渐跃居七国上游,蔺相如清晰地看到,这绝对和秦国扩充“士族”的制度息息相关。

“国”是一辆疾驰的马车,驾驶马车的王很重要,奔驰的战马很重要,而车厢上每一块不起眼的木头也都很重要。

秦国那一辆马车,可能战马不一定比别国的好,车厢也不一定比别国的大,但从车轮到缰绳的每一处细节都异常牢固,才让马车跑得如此快还不散架。

蔺相如的恩主赵惠文王意识到了这一点,所以他愿意对由卑贱寺人(被阉割的宫人)举荐的贫寒士子蔺相如委以重任。

其他诸侯国曾经的明主也意识到了这一点。虽然他们不敢如秦国那样在制度上进行改变,但在筛选人才的时候都尽力摒除身份偏见。

如今的赵王显然不是明主,眼界和心胸都远远比不上其父赵惠文王。

蔺相如得到造纸术之后,立刻知道这神物如果由赵国公布,恐怕对贫寒士子的吸引力远超秦国那苛刻的爵位晋升制度,于是拿着造纸术试探赵王。

赵王和赵国公卿都非常排斥此事。

高贵的书籍不记录在稳固的竹简玉简上,怎么能记录在手一撕就破水一浇就烂的草纸上?就为了降低成本,让读不起书的人读书?

读不起书的人本就不应该读书啊。

蔺相如见状,立刻意识到了不对,忙转移话题,说“纸能替代桑麻,让饥寒之民裹身”。

赵王召集群臣商议了一番,认为纸给饥寒之民裹身太昂贵,不了了之。

蔺相如立刻不再提造纸之事,并加强了府中护卫。

果然,之后不断有人打探此事,他府邸周围也常有佩刀死士出没。

没有赵王鼎力支持,造纸术对朱襄就是催命符。蔺相如在别人查到朱襄前,以朱襄种地很厉害为由,高调举荐朱襄。

一个会种地的庶民更符合众人心理预期。蔺相如算准了众人对庶民的轻视,成功将朱襄隐藏在了蔺家的羽翼中,打探造纸术的人渐渐散去。

赵惠文王十分重视农田产量,曾经褒奖过会种田的老农。蔺相如希望凭借朱襄这一手种田的技术,让他进入如今赵王的视线。

可蔺相如怎么也没想到,朱襄这几年时间实验出的多项提高田地产量的方法,居然也不能为朱襄求得一个成为“士”的身份。

粮食不重要吗?

重要!就连平庸如赵王都知道重要!

但仅仅因为朱襄的出身,他们都认为奖赏朱襄一些财物,就足以让朱襄心甘情愿对赵国死心塌地。

身份之别,如同天壤。

蔺相如不好骂赵王,就逮着廉颇这个不肯支持他的老匹夫骂,骂廉颇再次有眼无珠。

廉颇觉得自己挺冤枉的。

虽然他没公开支持蔺相如举荐朱襄,但拍着胸脯说只要把朱襄送到他军中,他立刻派一队死士帮朱襄砍一堆脑袋回来当做是朱襄的功劳。多砍几堆脑袋,那朱襄身上的功劳不就能稳稳当官了吗?是朱襄自己不乐意啊。

廉颇知道朱襄不想上战场后,一边跑到朱襄家骂朱襄胆小如鼠,一边顺走了朱襄刚养好的一口猪,真是颇为无耻了。

蔺贽骂赵国满朝公卿,蔺相如就指着廉颇骂。父子二人言行举止如出一辙,到清蒸盐焗鸡端上来之后,同分了一只鸡,继续对着鸡骨头骂骂咧咧。

蔺贽居然还能吃下半只鸡,他的肚子真是如朱襄所说的一样无底洞。

朱襄不知道蔺贽回家之后,正和蔺老为自己的事窝火骂人。

他哼着小曲,抱着嬴小政洗漱之后,要与嬴小政同床睡觉。

嬴小政刚被抛弃,年纪又小,现在最好由大人陪着睡。

雪本想陪着嬴小政睡觉,但一是朱襄对始皇崽爱不释手,二是雪因为吃过太多苦,睡眠很浅,身旁有陌生人,恐怕晚上更睡不好,朱襄自然不会让雪吃这个苦。

雪争辩不过,叹了口气,给这舅甥二人铺好床,一步三回头的离开。

朱襄帮嬴小政换好睡衣,盘着嬴小政只有两戳毛毛的光脑袋道:“你舅母不信我能带好你呢。”

嬴小政被朱襄盘得晕乎乎的。

他从小到大,第一次与人如此亲密。

嬴小政知道自己和周围人相处方式很不正常,不明白正常的长辈带孩子该是什么模样。来到了一个陌生的地方,被陌生的亲人收养,嬴小政尽力保持着平静,不去争辩反抗,以免再次失去容身之所。

吃一堑长一智,被丢过一次之后,嬴小政终于学会了忍耐。

但,唔,被舅父一直抱着,被舅父蹭脸蛋,被舅父揉脑袋,被舅父夸聪明,吃饭的时候舅父给自己撕肉肉,有不太友善的人嘲笑自己的时候舅父会为自己反驳……这些是他来到一个陌生的地方,需要忍耐的事吗?

好像有哪里不对。

嬴小政抱着自己被盘得热乎乎的脑袋,晕乎乎地想。

“好了,睡觉。”朱襄笑道,“我家的枕头是用麦壳和糠皮做的,先睡一晚上,不习惯的话,明天给你做新枕头。”

“麦壳?糠皮?”嬴小政好奇地用手指戳了戳枕头,在枕头上戳了一个小窝窝,“枕头不应该是木头、石头吗?”

朱襄摸着嬴小政圆圆的后脑勺道:“舅父不喜欢太硬的枕头,因为太硬的枕头不能这么睡。”

朱襄展开手,“啪”的一声躺倒,脑袋“哗”的一声砸在了枕头上。

嬴小政那每当惊讶必定瞪圆的眼睛,又瞪圆了。

朱襄笑道:“试试?”

嬴小政手脚并用从朱襄腿上爬下来,坐到朱襄旁边的枕头前,然后“啪”的一声躺倒。

他圆滚滚的小脑袋砸进了用麦壳和糠皮做的枕头上,小半个后脑勺陷进了枕头里,满鼻子都是晒过的麦壳和糠皮的味道。

朱襄问道:“是不是很舒服?”

嬴小政瞪大的眼睛眯起来:“嗯!”

朱襄爬起来:“再来一次!”

“啪”地躺下。

嬴小政也爬起来。

“啪”地躺下。

舅甥二人爬起来倒下去玩了好一会儿,门口响起了干咳声。

嬴小政条件反射爬进了朱襄怀里,朱襄护着怀中的小外甥,尴尬地看向门口:“雪,你还没睡啊?”

雪皱眉:“赶紧睡。”

“哦。”朱襄麻利地滑进了被子里。

雪吹掉了床边的烛火,转身离开前还不忘叮嘱:“不要熬夜,赶紧睡。”

朱襄抓着被角:“好好好,立刻睡!”

雪这才离开。

嬴小政小心翼翼地从被子里爬出来,冒出一个带着惊魂未定表情的小脑袋。

不知道为何,他居然觉得舅母有些可怕!

朱襄帮嬴小政把被子盖好:“困吗?困就睡,不困舅父陪你聊天。我们小声点,你舅母听不见。”

嬴小政想起饭桌上的争论,靠近朱襄小声道:“舅父,我真的能回到秦国吗?”

朱襄道:“肯定能。”

嬴小政小小的“嗯”了一声,继续问道:“我现在自称公子政是正确的吗?我不想再闹笑话。”

朱襄道:“春秋……七国并立之前,诸侯之孙称公孙;七国并立之后,无论诸侯子或孙,一律称‘公子’。到了现在,所有封君的子孙都能自称‘公子’,你自然也是公子政。”

嬴小政再次小小的“嗯”了一声,又问道:“舅父说,秦王室是‘秦嬴’,而非‘赵赢’,那为何有不少人都私下称呼我赵政?我虽知这是在轻视我,但不知道这轻视的称呼是何含义。”

嬴小政想了想,又道:“外人如此称呼我,定是侮辱秦王室。但若秦国之人也如此称呼我,总不能他们自己骂自己?”

朱襄没意识到嬴小政所说的“秦国之人也如此称呼我”包含的意思,以为是嬴小政身边伺候他的秦国人如此说。

他把嬴小政抱进怀里使劲蹭蹭:“哎哟我的政儿啊,你这么小就能思索这么多,真的太聪明了!你一定是世上最聪明的孩子!”

嬴小政脑袋上冒出疑惑的泡泡。

我怎么又被夸了?是因为我在提问吗?为什么提问就会被夸?

虽然不明白,嬴小政心里却挺高兴。

被人夸奖,怎么会不高兴?所以他轻轻扬起小脑袋,让朱襄可以蹭脸蛋蹭得更容易。

朱襄蹭够之后,为嬴小政解惑道:“他们称呼你为赵政,并非是以氏称呼你,而是指你在赵国出身、你在赵国为质、你的阿母为赵国人,确实是在骂你。若你回到秦国,有人以赵政之名辱你,你就回答,你父也在赵国为质,是否也是赵异人……现在应该叫赵子楚?”

“嗯,你父亲声望不够,力度不行。你还是这么反问好了,你曾大父,如今的秦王,也曾在燕国为质,问对方敢不敢辱你曾大父?辩论就要扬长避短,你的出身地和生母身份确实是你的短处,所以你就要避开短处,用对方的疏忽,猛烈抨击对方,明白吗?”

嬴小政频频点头:“明白!”

朱襄笑道:“说一次你肯定也记不住。先睡吧,我看你眼睛都睁不开了。等以后谁说了让你心里不舒服的话,你就来告诉舅父,舅父教你怎么骂回去。当然,同辈你就自己骂回去,若是长辈,舅父帮你骂!”

嬴小政点头的频率更高:“好!”

舅父、舅父帮我骂回去?舅父会一直养着我,等我回秦国也会一直陪着我吗?

虽然才认识一日,嬴小政不知道为何,居然觉得有点心安。

他就像是躲在大鸟翅膀下的雏鸟一样,在朱襄怀里团了个窝,靠着朱襄沉沉睡去。

朱襄见嬴小政很快睡着,心中十分惊奇。

普通小孩刚被生母抛弃,定是惶恐不安的时候,怎么会如此迅速地睡着?

就算自己对始皇崽很好,小孩子能本能感受到别人对他的善意,但他如此迅速的信任自己,是不是过于傻白甜了?

难道现在的政儿是一只别人对他好一分,他就立刻投入满分信任的傻白甜祖龙崽崽?

朱襄在心里嘟囔,暴戾顽劣?春花女士,你果然是在胡扯。

他闭上眼,抱着自家乖巧的祖龙崽崽,美滋滋入睡。

……

周赧王五十三年(公元前262年),地处秦、魏、赵、楚四国交汇处的韩国再次被揍,秦国占据了韩国野王,兵锋直指韩国上党郡。

上党郡是被太行山、王屋山、太岳山环绕的一处高地,地势险要,易守难攻。此战已经延续一年多,秦军兵士疲顿,十分艰苦。秦将王龁暂时命秦军驻扎野王休整。

为振奋士气,刚戴冠的公子子楚自请前往野王劳军。

公子子楚的父亲安国君前年刚被立为太子。身为安国君最宠爱的华阳夫人的养子,若安国君能顺利继位,公子子楚将来肯定也会被立为太子。所以公子子楚自请前来劳军,秦军上下士气大震。

这如今十分风光的公子子楚,就是年前刚从赵国逃回国的秦国质子异人。

如今虽已经步入金秋,但天气并不算太凉,军中的壮士们训练时都还赤着上半身,热汗淋漓。公子子楚却早早披上了裘衣。

裘衣即用毛皮制作成的衣服。公子子楚所穿的裘衣为羔羊皮制作而成的白色裘衣,裘衣外面罩着一件黑色锦缎所做成的的裼衣,衬得他脸色愈发雪白。

公子子楚坐在火盆前,一边阅读竹简,一边时不时地咳嗽几声。

多年窘迫的质子生涯让他身体不是太好。华阳夫人心疼他,本想让他在秦国多养一阵子。好不容易回到秦国,公子子楚自然要抓住机会在祖父面前展现才华,所以劝住了养母,前来野王劳军。

野王和上党都与赵国毗邻。他站在高高的山崖上,就能眺望到赵国边境的旗帜。

那是他曾经有着许多不堪经历的地方。

帐篷的帘子从外面被撩起,一位佩剑布衣壮士匆匆进入帐篷,跪拜道:“主父,邯郸传来消息,朱襄公确已将幼主带回家。”

公子子楚放下竹简,指着旁边坐垫,让下仆坐下后,慢悠悠道:“为了孩子去求朱襄原谅,她勉强算得上慈母了。朱襄心软收留她,雪恐怕闹了许久吧?”

下仆神情稍显尴尬:“主父,吕不韦的心腹打探到,华阳夫人与夏夫人都在为主父张罗新夫人后,主母仅将幼主丢弃在朱襄公门前,她自己早几日就和吕不韦的心腹逃离了邯郸。逃离之前,主母对幼主也不是很好,幼主都快瘦脱相了。”

“而且,而且……”下仆表情变换了一下,小声道,“主母好像和吕不韦留下的那位心腹有染,周围人都说,主母是那个富商的新妇。”

公子子楚猛地抬头,神情愕然。

半晌,他扶额大笑:“真不愧是她。好,好,看来她以后会成为让吕不韦很舒心的盟友,我可以放心了。只收养外甥,不用理睬令人厌恶的阿姊,朱襄也松了口气吧。”

主父听到主母丢下幼主跟人跑了,居然还笑得如此畅快。下仆的表情更尴尬了。