钝书生 作品
第47章 47、英年早逝
自崔净空半夜偷袭之后，他虽然侥幸逃过一劫, 可工坊的活计却开始接二连三的生出事端。
桌椅都是小事，最惊险的是一家酒楼，矗立在墙边的酒柜猛然倒坍, 不提那些噼里啪啦全白白灌给地面的酒水, 差点把一桌在周围吃饭的食客压在底下，闹出人命来。
赵阳毅仔细观察过断裂的地方, 好几家店铺的状况都不谋而合——断口齐整不说, 还残留着粘合的痕迹, 明显是人为所致。
然而正在气头上, 平白被砸了招牌的店家哪里听得进去这些，大抵寻常人也不会想到镇上会有谁和独此一户的木匠作对, 更觉得这是他们蹩脚的借口，一番话下来怒气不减反增, 好比火上浇油。
赵阳毅自然不是毫无察觉的傻子, 联想起当晚崔净空明明把刀架在了他脖子上, 却偏偏没有下杀手, 反倒留了一条性命。杀人不过头点地，余下碗口大的一个疤, 钝刀子磨人才是真的疼。
知晓因为自己才拖累了无辜的舅舅一家人，受此无妄之灾, 只得整夜赶工, 几宿未合眼。多日沉浸在忙碌里, 忽地有了冯玉贞的消息，赵阳毅除了想见她，另一方面，他不免担心起冯玉贞来——
无论崔净空那晚说的是真是假，或许这对叔嫂的关系自他们头一次相见便已经显出端倪。
这个读书人小叔子两面三刀不说，阴晴不定且行事乖戾，赵阳毅不知晓冯玉贞是否知根知底，还是对方有所隐瞒。
一个弱女子，与这种凶恶之徒一个屋檐下相处，到底还是太过冒险了。
他洗净自己，换了一身干净衣裳，风尘仆仆赶到崔府，有过几面之缘的李管家却只客客气气带他进到庭院，不再往里走，只指明方向，示意他独自进去。
赵阳毅警惕地迈开腿，起初，是细弱的，宛若从牙缝里溜出来的低吟，像是一缕吹散在微风里的青烟。
他的心因为这点猫叫似的细声而砰砰乱跳，如同被一只手狠狠攥着，直到看到两个人交叠的身影，如遭雷劈般顿在原地。
赵阳毅或许设想到其中有诈，却绝对没有想象过会撞见这样一幕。
凭心而论，他什么都没有看见。青年太过谨慎，堪称吝啬至极，他好似提前为来者选定位置，精准算好角度。莫要说腰身，连冯玉贞的脸都看不分明。
只看到那头松散的乌发上歪斜的银钗在发间蹦跳，晌午的刺眼的阳光反射出明亮、灼眼的光。
除此之外，唯一看清的就只有崔净空的脸。因为青年遮掩得严严实实，他的在意和轻侮在这方小小的窗台上、在女人的身上互相顶撞。
既想要让爱慕者知难而退，却又极度厌恶让他窥到哪怕一丝一毫她的美好。在某一瞬间，崔净空的眼皮掀起来，极富有攻击性地瞥向他，他的愉悦、得意和憎恶都酣畅淋漓。
赵阳毅没有呆太久，他眼睛干涩，喉头像是有一团棉花堵住，掌心里攥着的物件不知觉间坠落在地，滚入盆栽和盆栽之间的缝隙间，他匆匆抬脚离开，一句话也没有留下。
而屋里偃旗息鼓，冯玉贞今日宛若一汪勃勃的春水，崔净空对此欲罢不能，两次三番流连在她荡漾的眉眼与柳条似的软腰间。事了，冯玉贞湿红着眼睛，伸手推了推他，说贴的太紧热得慌。
崔净空却沉下脸，他正是眷恋冯玉贞的时候，恨不得两人就此融为一体，哪里肯放人？嘴上不明说，只是悄悄收紧手臂。
左腕袖口上撩，不经意间展露出念珠，硌在冯玉贞尚还酥软的侧腰上，惹人不由得轻呼一声。
他眸光一闪，知道这是一个绝佳的机会，兴许可以哄骗好心的寡嫂帮他脱下。可是垂眸瞧着怀里汗涔涔的女人，涌上一股难言的怜爱，话又咽了回去。
这个时候不想让她碰，也不想叫她把眼睛放在别的上面，崔净空生出抵触，把那只手又缩回袖子里，轻抚女人起伏的后背。
冯玉贞今天有些反常的失神，崔净空漫不经心地嗅闻她发顶传来的苦桔香气，想着或许是因为他送的那只发钗，心口一软，将那只松松插在青丝间的银钗摘下，摊在手心，柔声问她:“这样欢喜吗？”
冯玉贞仰脸，被他问得愣怔一小会儿，像是难为情似的低下头，轻声应道:“嗯。”
*
时隔一个多月，冯玉贞又梦见了话本里的他。
梦里的男人年近三十中旬，面颊消瘦苍白，鼻梁愈发削挺，整个人都透着一股恹恹的病气。他支着一根乌木拐杖，指腹不耐地摩挲着其上雕刻的凶猛鹰头。
这场景，大抵是旁人向他送礼——年轻人满脸堆笑，将备好的厚礼双手奉上。崔净空眼睛都没有向他手里多扫一眼，微微扬起下颌，一旁的侍从立刻接过，将盒子打开，里面赫然躺着一串黄花梨佛珠。
见对方神情毫无波澜，年轻人旋即奉承道:“我偶然瞧见阁老所佩的念珠陈旧，斑驳掉色，于是特意前往天下名寺，向得道高僧求了一串。”
年轻人越笑越僵，因为独有他自己的笑声，余下没有一人附和。他洞察到四周诡异寂静下来，一众仆从个个凶煞地好似牛头马面瞧着他。然而最叫人不寒而栗的，却还是立在他们身前的崔相。
他并没有发火，在那串佛珠上沉沉凝视半晌，面容已然遍布阴霾。抬了抬手，指示身边的人收下，却连一句道谢的场面话都没有吐露，好似愿意收下已经是格外的赏赐。
那位年轻人竟也不觉得有什么，送礼的反而如释重负，连连道谢告退。
奴仆恭敬问道:“大人，可要留下？”
“给我，我拿进去。”他颇为厌恶地握着那个盒子，驱散仆从，独自步入宅邸间自建的那间佛堂。
佛堂之庄严比天下香火最鼎盛的寺庙还要略胜一筹。巨大的佛像垂眸，悲悯俯视人间。
然而另一侧，同祂相对齐高的却是一座璀璨夺目的山。珍宝由全国各地进献受贿而来，满满堆积了半个佛堂之多，南海珍珠、旧朝金石，一字难求的名家之作，在这里却和碎石瓦砾无异，只被粗暴地扔在地上。
一侧是莲花座上宝相庄严，一侧却是人间穷奢极欲，恰如嗜杀奸相一心向善这件事本身似的荒诞可笑。
崔净空将黄花梨佛珠放上佛案，继而跪在蒲团之上，合起手掌，略牵起嘴角，话语虔诚，语气嘲讽道:“求佛祖怜悯。”
夜色翻涌而来，下弦月倒挂于檐角，男人静静跪在佛像前，不言不语，好似成了另一座神像。无边的寂静中，他的手指忽地微动了一下，如同引发山洪的一块碎石，崔净空整个人就像一张被攥皱揉烂的纸，肢体猛地痉挛起来。
佛祖没有怜悯他。冯玉贞没法形容她所看到的画面，她惊骇到止不住后退了一步，才发觉自己是在梦里，眼前的男子几乎成了一个不辨五官的血人。
他明明衣着华美，周身奇珍异宝环绕，现下却失去所有尊严，万分卑微仰卧在地上，狼狈地大口大口喘气。
关节极为吊诡地扭曲着，好似每个毛孔都好像在往外渗血，濡湿衣衫，暗红粘稠的血泊汇聚在他身下，倒映出佛像悲悯的神情。
这场凌迟足足持续了三天三夜。
第四天，崔净空也没能自己爬出来。奴仆实在等不及，压着恐惧推开门，这才将面目全非的崔相抬出来。男人闭着眼，不知生死，了无声息。
冯玉贞惊醒。这是很普通的一个夜晚，月落星沉，天还没亮，额上不知不觉冒出细密的冷汗，手向旁边一摸，这才对方的被褥发觉已是一片冰凉，不知道走了多久。
同她一块入睡的崔净空，半夜却不在她身边。披上外衫，冯玉贞走到门口，见门外当值的团圆，问她:“可有看见空哥儿去哪儿了？”
“回夫人的话，老爷走前只同奴婢说，莫要打扰夫人歇息。”
冯玉贞劝团圆不必站守，叫她回去睡觉，自己则没有丝毫困意，只扶着门框，迎面微风吹拂在面颊上，心绪却无法平复。
她思索万千:话本只截止到崔净空位极人臣，最是意气风发的时候，难不成他短短五年后便油尽灯枯，就此英年早逝？
天边泛起鱼肚白，冯玉贞才等回姗姗归来的青年。崔净空见是她站在门边，脚下只顿了顿，很快不动声色走来。
眼睛往下一扫，蹙起眉，他第一句话也并非对她解释行踪，而是略带指责道:“怎么光脚下来了？丫鬟呢？”
冯玉贞这才发觉那时起的急，竟然忘了穿鞋。她坐在床沿，两臂撑着床，身前的青年半跪在地上。
一对冰凉的、小巧的足尖贴在他的胸窝上，叫发烫的掌心一把捂住女人的大半脚面，拿湿帕子细致擦拭足底沾上的灰尘。
她有些怕痒，止不住将脚往回缩，嘴上轻声问他:“空哥儿，你方才去哪儿了？”
“周大人派人唤我，半夜奔赴里正家中一趟。”
崔净空神态自若，他温声让寡嫂踩在自己内衫上，在他胸口一点一点将脚上水渍蹭干，再放进被子里。
处理完了这档子事，他起身将衣衫脱下，淡淡道:“事发突然，未来得及告知，叫嫂嫂担心了。”
床板一沉，青年爬上床，夹杂着凉意的唇就要压下，冯玉贞没这个心思，偏头躲开，疑惑道:“居然这么着急吗？”
“周大人对我有知遇之恩，秋闱助我良多，到时去往京城参加会试，也要有赖于他提携。”
这位伯乐周大人从未在话本里出现过，冯玉贞焦虑于这种改变，不自觉问出来:“空哥儿，可否同我讲一讲你这些日子都在忙什么事？可是涉及什么……？”
可是涉及什么人命阴司？
一直以来，哪怕多次交颈缠绵过，二人之间还是心照不宣着保留一些秘密。以往只有崔净空一人三番四次打探，冯玉贞躲闪不及，这还是头一回她主动触及。
不知道是该诧异于寡嫂的敏感，还是欣喜她对自己本性的深知，崔净空低笑一声:“不过都是些文书与人情走动。倒是嫂嫂，你在担忧什么？”
“我……”
我恐你杀人成性，畏你沉迷杀戮，遭漫天神佛所厌弃，落得梦里痛苦至极、不得善终的凄然下场。
可这话偏偏冯玉贞最是说不得。这一世以来，崔净空手上沾的血，背上所担的十分罪孽，其中八分都要归结于她。倘若说崔净空是恶徒，那她便是不折不扣的共犯，理应一同伏诛。
她兀自敛眉，沉默地抿起嘴唇。而青年抚摸着她的后颈，目光幽深地盯着心事重重的女人，身子缓缓倾覆上来。
天色将明。
*
崔净空的生辰，这世上目前估计只有少数一两个人知晓。
在话本里，崔净空登堂拜相之后，数不清的人，其中不乏高位者，为了讨好这位年纪轻轻、大权在握的权臣，暗中查出其生辰年日，适时送来珍贵厚礼，巴望着从他指头缝里漏出半点好处。
而崔相也不是那等清流君子，他生了一张出尘的脸，却没有无欲的心，来者不拒，受贿收礼只当平常，他将人们挖空心思逢迎自己当成一码经久不衰的好戏来看。
然而在崔净空寂寂无名的二十年前，从没有人为他过生辰。如今他生辰将近，冯玉贞有意为他祝贺。
这些日子她记挂的事情不少，除了那个梦境、赵阳毅的事，现在又添了一个烦恼:要送崔净空什么作生辰礼呢？
太简单的显不出心意，太珍贵的又负担不起。冯玉贞又为那只睹物思人的银钗而有些愧疚，几天认真思虑下来，心中有了成算。
正要出府抓紧去置办，李畴却不放行，好言好语劝道:“镇上繁华处车水马龙，常有盗贼混迹其中，夫人还是带上丫鬟们罢。”
她叹一口气，隐隐有种以后再不能单独出门的后感。带上丫鬟这才顺利出府，冯玉贞往银铺走了一趟。
办完事，冯玉贞本来有意问路，去看一看赵阳毅现在如何，然而两个丫鬟却执意挡着路。
她们大抵也知道这位夫人好说话，心肠软，仰头央求道:“夫人，叫老爷知道您私下寻赵木匠，我们就全完了，莫要为难奴婢们了。”
两个丫鬟吓得紧，冯玉贞只得作罢。
自从搬来镇上，冯玉贞本就稀少的亲朋好友更是骤减为无，难得出府一回，却有两个恭敬的丫鬟紧跟着，好似仍在高墙之内，牢牢束缚着她，只要搬进去，就再也出不来似的。
一行人兜兜转转回府，冯玉贞抬头，愕然发现正门上端，已然悬挂着写有“崔府”两个字的牌匾。
字迹劲厚大气，冯玉贞看多了，识得是崔净空亲自题的字，像是青年就站在她身前，默默等她走近。
冯玉贞驻足片刻，怅然若失。她颇有些心烦意乱，牌匾何时挂上去的？无论如何，总该有些动静，她明明每日足不出户，就窝在府里，可无论大事还是小事，半点也不知晓。
正房呆得没趣，遂穿过中堂，走到书房，先前崔净空犯浑，还想把她抱起来，走到此处在桌子上胡闹。想起两个人极为荒唐的那几天，脸蓦地烧红了。
为了掩饰，她拾起书案上的毛笔，倏忽间想起那本延期归还，却因为后半本纹路繁复，总记了又忘的书。
要是能画下来，存放起来慢慢看就好了。只是她不会用笔，也不敢在这方白纸上乱写。冯玉贞寻到一些趣味，笔尖点清水，只写着玩打发时间。
正得趣，一只温热的手从后牢牢攥住她持笔的手，在冯玉贞手里东倒西歪的毛笔，一下便宛若生出脊骨似的挺立。
崔净空清浅的呼吸贴在女人耳根，他领她沾取墨汁，亲手握着她，在不染纤尘的宣纸上，肆意挥毫写下两个龙飞凤舞的字。