老大夫提醒,左腿一旦绑上夹板矫正，至少两个月内，这条腿都派不上用场,须好好养着。

因此,知道不短的时日里都下不了地，冯玉贞还是怕耽误绣活，想着明日去告诉掌柜一声。

冯玉贞对待这门差事很是兢兢业业，她是极为踏实肯干的女人,从年初三四月同掌柜敲定书契,一直到年末以来,从未断过。

她这是养伤时也不打算歇了，崔净空语气平淡,却潜藏着强硬:“嫂嫂何必如此劳累？府上又并非周转不开，嫂嫂顾念着自个儿身体便好。”

冯玉贞正在拾掇冬日衣物,即使身边有了仆从,她一些质朴的习惯未曾被磨灭，还是更喜欢自己动手摆置他们二人的物件。

手下动作一顿,麻利地将衣柜里一身玄色长袍抽出来，搭放在一侧的木架上,这是崔净空明日的行头。

她嘴上轻声道:“你叫我有点事干吧,空哥儿。”

这点绣活,从前用来维系家用，自从搬来镇上宅邸，却更像是每月一回给她喘口气的机会，为出门寻个正当的由头,叫她偶尔也能望望外面的人烟与生气。

冯玉贞是不愿意去深想的,她想不通,只徒增烦恼。

隔日，冯玉贞前去绣货行，同掌柜阐明接下来一段时间，有人会代她递交。

掌柜并无不可，他和冯玉贞定下了接下来每月须交付的荷包数额，仅有两个，冯玉贞听着掌柜紧跟的说辞，譬如冬日惫懒，人们不愿出门等等。

可她就是察觉其间隐隐的不对劲，掌柜的未免过于体贴她了，然而又不能明说，掌柜没等她去细想，抬手指了指店后，冯玉贞意外发现，前几回的马车复尔出现。

轻车熟路地搭车抵达，那官小姐照常窝在榻上，神情更为疲懒。许宛秋揉了揉额头，请冯玉贞落座，说起上次为何没去接她。

原是那会儿府中正乱着呢:母亲今年三十有二，前些日子食不下咽，闻不得酸味，请大夫一看，果然又查出双身子。

本来计划十月回去，如今又不得不往后搁置，一并拖到现在，过年估计也得耗在这儿了。

母亲本就体虚，中年有孕，总是心忧落泪，许宛秋日日前去陪护，也应付得也十分辛苦。

其实她并没有要跟一个绣娘解释的必要，可大抵实在累得慌，这才竹筒倒豆子似的全吐出来。

冯玉贞是很适合侧耳倾听的人，她只静静听着，偶尔出声祝贺，许宛秋说得差不多，抬起眼，见女人双膝并拢，将温婉眼波递送过来，顿觉得胸中郁气都驱散了不少。

许宛秋这时候倒意外跟父亲共情了一瞬，下意识眼珠子朝西面的檀香围屏一瞥，忽地截住话茬。

她扭过头，神色如常:“母亲约莫来年三月生产，便给我未出世的幼弟绣个虎皮帽罢，搏个虎头虎脑男孩的好彩头。”

她手略一举，身旁的侍女便知悉她的意思，只把一袋早就准备好的银钱递到她身前。

冯玉贞摆手推拒，她至今仍然记着许宛秋的那几颗黄橙橙的金瓜子呢，又听着是怀孕的喜事，她到底也到了这个年纪，心下一动，自然闻之欢喜。

她道:“小姐给我报酬深厚，实在关照我许多，这顶虎皮帽，权当是我送的礼，也想沾沾孩子的喜气。”

她继而说起自己的腿，歉意道，这几个月都不能来了。

许宛秋并不听她的，只叫她收下，说是应得的报酬，之后又不着痕迹道:“你不便来，不若我派人去你家里拿好了，家住何处？”

冯玉贞推辞不过，她十分感激这位官小姐的体贴，忙说不必麻烦，她住在镇西，到时叫人送到绣货行，掌柜帮忙递送便好。

等她走后，男人才从围屏后现身。

许宛秋不明白一个绣娘有什么值得他警惕的，唤道:“父亲？”

许雍目光望着消失在长廊的女人:“她的小叔子是今年丰州的解元，跟周谷槐有瓜葛，派人跟着她。”

这两年来，周谷槐那个狗贼在朝廷势力一方独大，将他们这些外戚压制地不敢吱声，朝廷内外都很是憋屈。

他有意顺藤摸瓜叫人一查，果然查到异常，近来黔山一带，一位周氏男子购下百亩良田，然而真正去办事的，却是那个崔解元。

许雍对崔净空并没有什么恶意，可既然能给周谷槐添点堵，何乐而不为呢？

*

谨听医嘱，冯玉贞先是用了五天的药浴。

每晚赤身泡进浴桶里，须呆够一个半时辰，短短几天内，冯玉贞便觉得自己被腌渍入味了。

时候太长，水又很快凉下来，团圆和吉祥二人就轮番换着，烧开水兑温，往浴桶里加。

冯玉贞有时趴在桶壁，热水蒸得白净的面上泛起红潮，懒洋洋眯起眼打盹。

脚步轻巧而至，大概是丫鬟往里添水，涨至胸口的水波微微荡漾晃动，冯玉贞从鼻腔里哼出来两声意识不清的低吟，却将来人的心挠得发痒。

只听得水瓢忽地落在水面上，“哗啦哗啦”一声水声激荡，冯玉贞被人从桶里搂起，下意识环住青年的脖颈，湿淋淋的两条白胳膊横在他浅色领子上，青年的两片唇就径直压下来。

最后往往崔净空也跟着泡了一遍。

五天后，老大夫和周芙一块来了。

老大夫先为她那条腿做推拿，不算疼，只是有些酸胀，皮肤微微发热。

周芙按着那截小腿，一直同她交谈一些趣事，冯玉贞知道这是为了叫她不把注意力放在那条腿上，怕一会儿她疼得乱动。

实际她早就暗自鼓足了劲儿，自小到大，疼的时候多了去了，忍痛对她而言，再寻常不过。

然而真上了夹板，紧紧缠缚住凸起的断骨，随着愈发束紧的夹板，尖锐的痛感忽地滋生，冯玉贞死死咬着嘴唇，最终还是止不住哭出了声。

疼。

她半坐在床榻上，崔净空站在床沿，她甚至顾不上外人还在，扭身扯他的衣袖。

崔净空立刻在床沿坐下，顺势半拥住她肩膀，让寡嫂把煞白的脸埋在自己胸口，他的脸色也好看不到哪儿去。

等到夹板定型绑好，冯玉贞整个人好似从水里捞出来似的，衣衫汗湿后背，鬓角贴在脸颊上，极近脱力。

崔净空将水递到她嘴边，柔声让女人抿了两口。冯玉贞缓了半个时辰，恢复了两分气力。

老大夫便问她此刻的感受，确认无误后点点头，嘱咐道:“疼了才能好，半个月后我来为夫人换一回夹板，之后药浴只需要泡脚。”

说罢，并不索要报酬，周芙司空见惯，不觉得有什么不对，帮师父拎着药箱就要走。

冯玉贞从床上支起身，急急挽留他们，说不如就歇在府上。老大夫起初不答应，可思及这几天同他们挤在一起的周芙。她一个姑娘家，总归是不方便的，于是便松了口。

只多周芙一个，府上空房许多，随便哪个都能安置，可周芙却偏偏要抢正房这一张架子床——

“嫂嫂……不让我上床？”

崔净空问道，乌沉的眼珠冷冷望着床上的女人。

冯玉贞有些心虚地眨了眨眼，讷讷道:“阿芙说怕我夜里翻身压着伤处，再说她由老大夫亲传，要帮我夜里推拿。”

望着寡嫂苍白的脸，崔净空将不满压下，心不甘情不愿地点了点头。

虽然她腿不能行动，但两个姑娘在床上还是有说不完的话，嘻嘻哈哈睡了五天，第六天，崔净空便寻到理由，说他也学会了这套手法，把周芙顺理成章赶下床。

一开始周芙还不服气，结果崔净空在冯玉贞腿上像模像样来了一遍，动作甚至比她更娴熟。她膛目结舌，知难而退，很是佩服。

冯玉贞有些不舍，同崔净空说她独自呆在床上，总要留有个伴陪她。崔净空听闻，干脆把那些书本和书案全搬过来到正房，正对着床榻，一抬头就能看到对方。

他逐渐不再外出，专心致志在家中记背，一些应酬之类的事也全推了。

年关将至，冯玉贞不打算大办，一是她腿脚不便，二是府上人不多。加上崔净空三月春闱，去京城的距离可比陵都要远不少，算一算，二月中旬就得走了。

这时候不想扰乱他的心力，于是宅邸只默默挂上了灯笼，贴几个窗花，换上新对联，几处红一点缀，自然有了年味。

十二月末，夹板总算被拆下来了。冯玉贞这两个月被养得很好，每日大鱼大肉吃进嘴里，脸上焕发出几分润色。

躺的时间久了，左腿着地时使不上力，她在屋子里由丫鬟扶着，从南到北，来回慢慢挪。一开始，走不到三两步就额上冒汗。

两个月前歪斜的走姿已然成了过去，她行进间腿虽然还偶有僵硬，但看着已经挑不出什么大毛病了。

到了除夕夜，周芙回去村里过年，冯玉贞便把老大夫和小药童邀来，和仆从们围坐，几个人吃了一顿热乎乎的年夜饭，院子上方窄窄的深蓝夜空中，一簇一簇烟火升腾、炸裂，好似破碎的星辰。

等人都走了，崔净空还煞有其事地在冯玉贞面前弯腰拜年，嘴上毕恭毕敬喊着“嫂嫂”，伸手朝她讨要红包。

可怜、窘迫的寡嫂没法子，只得羞赧地张开双臂，将小叔子引进她温暖、宽厚的被窝里，以身相抵，叫他餍足一餐。

到了大年初十这一天，冯玉贞已经能不借助外力，独自走上一小段路了。

本来两个人都不想回村里去，对崔净空而言，实在没什么同他们维系关系的必要。

冯玉贞同样无牵无挂，然而她忽地想起了刘桂兰——前世，她就是在今年一个秋雨绵绵的夜里，冒雨赶回家，隔日发起高烧，没两日溘然长逝。

她心里惦记，想着不若旁敲侧击一番，提醒刘桂兰注意。冯玉贞说起回去给刘桂兰拜年，崔净空依着他，两个人便结伴回了村里。