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落在地上的是一股盘成圈的发辫。确切说是两股，一股漆黑如墨、光滑柔亮，一股色泽浅淡、毛躁粗糙。





但此刻，两股头发已被编织成一股，丝丝缕缕缠绕在一起。





见姜稚衣捏着帕子的手不停打颤，惊蛰忙上前去顺她的背:“郡主先别急，这香囊还未必真是什么偏方，您看前阵子轿凳坏了，可您也没崴伤脚，当时那话本不也只应验了一半吗？兴许大公子只是拿您头发做个结发的寓意……”





“只是？”姜稚衣扬起眉梢，颤抖得更加厉害。





“奴婢说错了……那也是，也是癞虾蟆想吃天鹅肉，够晦气的了！”





姜稚衣将帕子往地上一掷，轻轻深呼吸着，食指点了点额角。





惊蛰绕到她身后，替她揉摁起太阳穴。





“可有人瞧见你动手？”





“您放心，奴婢让人在街上动的手，大公子当时一点没察觉，回府才发现香囊丢了，这会儿正急匆匆往夫人的惠风院去。”





姜稚衣睁开眼来。





惊蛰:“咱们要不要过去瞧瞧？”





*





洗净手上沾染的秽气，换了身御寒的行头，姜稚衣乘步舆出了瑶光阁。





一路穿廊过桥，经山绕林，沿路仆役们见了这描金绘彩的步舆，全都意外地停下洒扫，恭敬分立道旁。





郡主虽在侯府住了快十年，与府上亲眷来往却并不多。





早时候还好些，侯爷常常领着小郡主与旁的院子走动。后来侯爷隔三差五外出办差，郡主便独自住在侯爷专为她辟出的西面，自过自的清净日子，连与夫人也不怎么热络了。





他们这些外院的更是一年到头都见不到郡主几次。





步舆一颠颠地过了一道道月门，到了惠风院外。





风里断续传来一道怨怪的女声:“说了……昨日已经戴满……你不好生收起来……”





一道年轻的男声争辩:“我这不是想着时日越久成效越好……”





“郡主来了！”院里眼尖的仆妇高声迎了出来。





前头说话的一男一女立刻消了声。





姜稚衣唇抿成平平一线，一手攥紧了手炉，一手搭着婢女的小臂走下步舆。





“郡主怎的突然过来了，可是有什么要紧事？”仆妇笑着上前来。





姜稚衣自顾自目不斜视往里走。





惊蛰跟在后头，皮笑肉不笑地看了那仆妇一眼:“柴嬷嬷这话说的，好像我们郡主没事便不能来了。”





“怎么会呢！夫人今儿一早还在惦念郡主，说有好一阵子都没见着您了……”柴嬷嬷快步追上去，赶在两人之前朝堂屋里看了一眼，这才殷勤挑起门帘。





堂屋里已停了争吵。





上首妇人穿一身蓝缎盘五彩|金绣竖襟长袄，金簪插髻，金珠垂耳，端的一副雍容富贵相，不过因才高声叫嚷过，此刻略有些脸红脖子粗的窘态。





见姜稚衣进屋，钟氏定了定神色，笑道:“稚衣怎的来了？”





“来找舅母话话家常。”姜稚衣随口一答，朝下首男子瞟了眼。





方宗鸣今日穿了身提气色的宝蓝色圆领袍，奈何顶了张蜡黄松弛的脸，反被这富贵色衬得更没精神气，只有一双浑浊的眼睛在她跨过门槛那刻亮起了精光。





姜稚衣压了压心底泛起的恶心，抬手松了斗篷系带。





方宗鸣立马抢步来接:“表妹交与我就是了。”





姜稚衣一甩斗篷襟边，避开他的手，由婢女接去了斗篷和手炉。





钟氏忙给方宗鸣递了个眼色。





方宗鸣轻咳一声坐了回去，不服气地翘起了二郎腿。





他这位表妹惯是这副拿下巴尖看人的架子，快十年了都养不熟。





可惜再矜贵清高，终有一日还不是要在男人身下婉转承欢的。





如今这一日也不远了，他不过提前与她亲热亲热，有什么大不了。





钟氏呵呵笑着打圆场:“舅母方才也正与你表哥话家常呢。”





姜稚衣在玫瑰椅上坐下，接过下人奉来的热茶，手腕轻巧转动，拿茶盖一下下拨着茶沫:“什么家常这么要紧，叫舅母这样大动肝火。”





“哪儿有什么要紧的，不过是你表哥不听话，叫我说了两句。”钟氏觑觑儿子，“看看，叫你表妹听笑话了。”





“没什么要紧的便好，我来的路上见大表哥院里人慌慌张张出去，嘴里说着要找什么物件，还以为家里遭贼了呢。”





钟氏脸色一僵。





方宗鸣翘着的腿也放了下去，咽着口水与钟氏对视了眼。





钟氏目光闪烁了下，堆着笑指指儿子:“可不就为着这事才叫我说了！你表哥今日上街，弄丢了我上月给他求来的一块平安符，也不知丢在了哪儿，只好多叫些人到处找找！”





“不过是块平安符，丢了再求一块不就是了？”





“这符是好不容易从见微天师那儿求来的，可求不着第二块了！”钟氏嗔怪地瞟了瞟儿子。





方宗鸣:“对对对，表妹可还记得，咱们祖母生前也十分看重见微天师……”





“咱们祖母？”姜稚衣冷下脸来，“我祖母是定安大长公主，大表哥这是喊的谁？”





“胡诌什么呢！”钟氏咬牙切齿瞪了眼儿子，转头赔笑，“你表哥这张嘴，别听他的。”





“那既然是如此宝贝的平安符，是该随身戴着，舅母怎么反倒让大表哥收起来？”





“是天师说，戴满三十日收起来，这才保平安康健。”





姜稚衣拨茶沫的动作一顿。





“怎的了？”





“没事，”姜稚衣缓缓捏紧了手中的茶盏，往小几上一搁，“只觉着好怪的讲究，难为大表哥了。”





方宗鸣那点紧张散去，得意地一挑眉毛:“看吧，表妹也说这讲究怪，我就说那平安符自然是越戴越平安，多戴几日，兴许不光平安康健，还能姻缘美满，抱得美人归呢！”





钟氏恨恨看他:“有这功夫嘴贫，还不快去把东西找回来！”





*





“趁着侯爷南下办差……他们这是疯了不成！”直到陪姜稚衣回到瑶光阁，惊蛰还觉得不可思议。





她原是不信世上真有这等邪事，可方才郡主这一试探，不光可以断定偏方是真的，还能断定偏方已期满一月，就要奏效了。





照话本所说，从今往后，郡主便会慢慢爱慕上大公子，与他……





姜稚衣也想到了这里，记起话本里“水乳|交融”的字眼，捂了捂翻江倒海的胃腹。





惊蛰赶紧给她斟来一盏热茶，想骂什么，又觉骂什么都解不了气。





郡主这些年虽寄居侯府，却自有宁国公留下的家业支撑，从没在钱财上仰赖过侯府什么。





反倒因着郡主与皇家的血缘，还有宁国公生前的功绩，侯府这些年添了不少进账，侯爷的官职也连带着水涨船高。





再说瑶光阁年年得那许多金银玉石、绫罗绸缎，哪次不是只要几位表姐妹多看一眼，郡主便努努下巴给了。





有些人就是知道郡主心气高，懒得计较蝇头小利，便仗着那份养育之恩一年年变本加厉，盘算着如何吸郡主的血，如今竟连郡主的人也不放过！





惊蛰:“郡主，咱们这就把香囊里的晦气东西烧了，看这邪祟还怎么作怪！”





姜稚衣喝过一盏热茶，恶寒终于消下去一些，蹙眉摆摆手示意她去。





可眼看着发辫凑近火烛，又觉得不对:“等等。”





这一烧，岂不烧了个烧成灰也在一起？





别是叫她死了都跟这脏东西分不开了！





姜稚衣拦下惊蛰，让她先去将这发辫妥善收好，想到话本里或许写了破解办法，从书匣重新取出了那本《依依传》来看。





话本中，舅母的偏方制成之后，依依与情郎的形势急转直下——





边关忽然告急，依依的情郎身为将门中人，匆忙赶赴前线御敌，不得不与依依分离。





舅母欢天喜地，趁机与儿子商议起冲喜之事。





依依偶然听见母子俩的墙角，才知这一家人恶毒至此，却因寄人篱下，不敢贸然撕破脸，只好悄悄寻到一道长，请教如何才能破解偏方。





道长说倒也不难，只需她亲手用极阳极煞的凶器斩断那发辫即可。





依依听罢一想:她的情郎不是正巧打仗去了吗？等他凯旋，他那浴血沙场的佩剑便是她的法宝。她和情郎情比金坚，定能在那之前守住本心，绝不负他！





“……”





姜稚衣抬眼看了看自己这座金屋。





比金坚的珠玉她倒有十七八石，比金坚的情郎怕是还未出世，叫她找谁守住本心？又向谁去要这浴血沙场的凶器？





姜稚衣一面盘算着一面继续往后翻。





话本中，道长却已没有更多指教，后文也没再提及什么偏方，只一味讲情郎走后，依依是如何如何肝肠寸断，相思成灾，日日等待着边关的捷报。





眼看剩下的书页越来越薄，边关的仗却迟迟没打完，姜稚衣越翻越快，越翻越觉得不对劲儿。





直到一气儿翻到最后一页，一行小字跃然纸上——





上卷完，欲知后事如何，请听下卷分解。





“……”





*





谷雨带着茶水婢女进来添茶的时候，正见姜稚衣一股脑从书匣里倒出了一摞话本。





“郡主在找什么？”谷雨认不得太多字，“要不奴婢请惊蛰姐姐过来帮忙？”





“不必了。”





姜稚衣扫了眼那摞书，已是一目了然。





书匣里根本就没有下卷。





这三余书肆，送了本触霉头的话本过来也就罢了，竟还是本残卷。





她瑶光阁的赏是太好讨了吗？





姜稚衣看了眼窗外已晚的天色，板起脸:“备好车驾，明日一早去一趟三余书肆。”





“奴婢这就着人去安排。”





“郡主明日要出门吗？”一旁的茶水婢女提醒，“奴婢方才从外头回来，听说明日城中要有大事呢。”





“什么事？”





“就是河西那位打了胜仗的战神将军，好像就在明日回京。”





“怎么，”姜稚衣睨她一眼，“他将军回京是大事，我永盈郡主上街便不是？”





“郡主的事自然也是大事，只怕到时候街上人又多又挤，马车不便通行……”





“你是说，我明日就该待在府里哪儿都不去，让路给那……”姜稚衣忽地一顿，“你说哪位打了胜仗的将军？”





“就是三年前离京的，沈家那位——”





“那位成日打马过街招摇来去，斗鸡走狗没个正形，与我大表哥臭味相投的公子哥儿？”姜稚衣像听着了什么乐子，“你方才管他叫什么神？”





茶水婢女一噎。





谷雨一愣之下反应过来，扯开这没眼力见儿的婢女:“瞧你这没见识的！这年头是个从过军的都能叫战神啦？那沈家郎君多不着调的人，会打什么仗，也值得郡主给眼神？咱们郡主的马车上街，哪次不是人人退避三舍，从来只有人家为郡主夹道的，谁还敢挤着郡主不成？”





*





翌日一早，谷雨坐在慢如龟爬的马车中，听着窗外鼎沸的人声，看着车里姜稚衣结了霜的脸色，真想给自己这嘴来上一巴掌。





方才刚出崇仁坊的时候分明好好的，她还在拍马屁，说从来只听过状元游街，可没听过纨绔游街的，昨日那茶水婢女果真是大惊小怪。





郡主虽然没吭声，但看表情，她这马屁应该是拍着了。





哪儿想到到了外街，不知谁敲着锣喊了一嗓子，说边关来的将军们就快入城了，街头巷尾的人便全涌了出来，将整条主街围了个水泄不通。





年轻的姑娘兜了满怀的花枝，小孩儿骑在大人肩头，拍着手叽叽喳喳，壮汉们拖家带口地抢占高地。一眼望去，满街都是攒动的人头。





就这阵仗，别说郡主，怕是太上老君来了都压不住。





人潮拨开一群又聚拢一群，偌大的马车竟像落入汪洋的一叶孤舟，往前进不了，回头也无路。





姜稚衣闭着眼端坐在车中，眉间阴云密布，已经足有一炷香的时辰没开过口。





就在一炷香前，惊蛰眼看形势不妙，提议由她步行去书肆取书，让谷雨陪姜稚衣去边上的茶楼歇脚。





然而一炷香后，马车仍然没能抵达这间看起来就在“边上”的茶楼。





进退两难之际，嗡嗡的嘈杂里忽然掺进一道咕噜噜的呼噜声。





姜稚衣轻轻睁开眼，看见怀里那黄茸茸一团已经睡得雷打不动。





今早临出门被这狸奴缠上，记起自己为断发的事冤枉冷落它许久，想它也是个可怜的，她便顺手将它捎上了。





眼下她在这儿不得安宁，它倒是逍遥自在。





“你今日也是专程来气我的是吧？”姜稚衣抱起猫一把塞给谷雨。





正低头理着黏了毛的裙面，一群魁梧大汉突然你推我搡地挤向了马车。





马车一晃，姜稚衣头顶步摇被撞得一歪，掩在袖中的手开始颤抖。





就算是京中三年一度最盛大的新科状元游街，也从没有过这样你争我抢的场面。





那姓沈的究竟何德何能，能叫这些人为了看他一眼，连她当朝郡主的马车都视而不见？





昨日那茶水婢女叫他什么来着，战神？





也是……阔别三年，她差点忘了，沈家这位纨绔子怎么不算个“神”？





那就是个不折不扣的瘟神！





谷雨手忙脚乱地替姜稚衣整理好钗饰，起身探出窗外，正要提醒随行护卫小心一些，忽然看见一道熟悉的身影逆着人潮而来。





“郡主，惊蛰姐姐回来了！”谷雨惊喜道。





姜稚衣抬起眼来。





“幸好幸好，您想看的话本拿到了，今日也算不虚此行，您便在这车中先看看书宽宽心，想来开道的金吾卫也快到了。”





姜稚衣勉强“嗯”了声，脸色终于好看了点。





车门移开，惊蛰气喘吁吁跳上马车。





姜稚衣摊开手去，却接了个空。





惊蛰:“郡主，三余书肆的伙计说，您这书不是他们那儿的。”





“什么意思，这书不就在他们掌柜送来的匣子里？”





“但他们验看了卷底，确实没有书肆的花押印，眼下只好等掌柜的回来给个说法。”





“掌柜的人呢？”





“掌柜的……”惊蛰紧张地吞咽了下，指了指外头，“也去看沈少将军凯旋了……”





“……”