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翌日一早,姜稚衣又多贪睡了半个时辰，到天崇书院时，上午第一堂课已经过半。





听说今日这第一堂课又是昨日那老先生讲授,姜稚衣立马打消了中途进学堂的念头。





这等资历老又性情刚直的大儒，昨日既能当堂点她的名,今日见她迟到,当众训斥她几句也不是没可能。





想想自父亲母亲不在以后,别说挨训，这近十年她连句重话都没听过，姜稚衣干脆在马车里小憩至第一堂课结束,等到课间歇息的时辰才进学堂。





一走进天字斋，却发现里头只有七零八落几名学生，元策也不在席上。





姜稚衣在书案前坐下，看向前座的裴子宋。





有了昨日的“舞弊”之交，她也不再装模作样问谷雨了,直截了当朝前问:“这些人都去哪儿了？”





裴子宋从书卷里抬起头，答道:“今日第二堂课打马球,钟小伯爷和沈小将军各组了一支马球队，他们都去换行头了。”





“那岂不是又……”能看到阿策哥哥马上的英姿了！





姜稚衣兴高采烈到一半一个急转弯:“……又有热闹看了。”





裴子宋笑而未语。





看着那道有问必答，无问又不多嘴的背影，姜稚衣很是满意，想起什么，给一旁谷雨使了个眼色。





谷雨心领神会，拿起今早准备的一只礼匣走上前去。





郡主不爱欠人情，每逢受人恩惠,必要赏赐下去些什么，昨日得这位裴公子相助,之后也要继续仰仗他了解沈少将军在书院的动向，此时送上一份回礼再合适不过。





谷雨走到裴子宋书案前，说明来意，双手呈上礼匣:“微微薄礼，请裴公子笑纳。”





裴子宋面露诧异之色，起身回头朝姜稚衣作了一揖:“同窗之间本该互帮互助，举手之劳何足挂齿？裴某无功，不敢受禄。”





姜稚衣最烦这些推礼的说辞，她库房里多的是落了灰的古董与奇珍异宝，吩咐管事挑份礼物不过一句话的事，与人唧唧歪歪反倒多费口舌。





“给你就是给你了，你自己打开看看，若不要，随便转送哪个同窗。”姜稚衣随意一挥手。





察觉到姜稚衣的不悦，裴子宋打开了礼匣，这一打开，倒是愣了愣:“这是前朝陆中书为官时用的砚台，当世只存此一方——姜小公子怎知我是陆中书的追慕者？”





“你昨日不是引用了陆中书的事迹，这很难猜？”





裴子宋眼底微亮，当即更为郑重地向她作了一揖:“既是陆中书的宝砚，不可流落凡尘，子宋便冒昧收下了。”





虽是谦逊守礼的读书人，毕竟还未及冠，自有少年人的真性情在，见到心爱之物想必也管不了相国老爹的谆谆教诲了。





裴子宋爱不释手地捧着那方砚台，好一会儿才合拢礼匣，轻笑一声:“有了这方砚台，子宋日后多用它写些姜小公子想看的字。”





"........"





也不必如此乌鸦嘴!





她来这书院是会情郎的，不是以文会友的，可不想再被先生提问一次了！





姜稚衣轻一竖掌，一本正经板起脸:“此等课堂‘舞弊’之事，想必陆中书不会愿意看到，你还是拿它做正经功课去吧。”





看出姜稚衣掩饰的尴尬，裴子宋颔首一笑:“姜小公子教训得是，是子宋狭隘了。”





几丈之遥的地方，一身马球服的人静立在窗外，看里头颇为志趣相投的两人你一句来、我一句往，眉梢冷冷一挑。





开头还是“裴某”，说着说着就成“子宋”了，这情谊来得还真够快的。





说什么不准他同那些自称闺名的贵女说话，倒是只许州官放火，不许百姓点灯。





元策瞟了眼丝毫未发现他的姜稚衣，单手一拎球杖，沉着脸转身朝马球场去了。





*





两刻钟后，马球场边。





姜稚衣带着谷雨在观赛的高台落座，目光急急向场上搜寻而去。





今日两支马球队各有十人，一队穿青，一队穿绯。这马球赛的规矩，便是各队儿郎人手一柄球杖，在驰骋间以球杖击球，击入对方球门一次算一筹，最终筹数多的一方为胜。





姜稚衣视线飞快一掠，一眼找到了场上那道鹤立鸡群的身影——





少年穿一身绯色窄袖长袍，系绯色额带，蹬乌皮马靴，于马背之上一手执缰，一手持一柄乌木金纹球杖，正面朝中线，静静等待对面另一队准备就绪。





姜稚衣定了定心。方才她在学堂里等了半天，才听说阿策哥哥已经来马球场了，这便坐着步舆紧赶慢赶过来，幸好不曾落下开场。





不过仔细一看，阿策哥哥今日拉着个脸，似乎心情不佳。





难道是以为她没来给他助威，不高兴了？





这次不比上回的骑射考校，高台与马球场隔着一段很远的距离，任元策再如何为她分神，都是听不见她的声儿了。





姜稚衣想朝场上挥个手，叫元策看见她来了，别臭着脸了开心开心，却碍于高台上还坐了其他不上场的同窗和地玄黄三斋的小公子们，只好作罢。





场上另一边，钟伯勇与己方九名队友调整完阵型，做完最后的战略部署，拨转马头回身，朝发令员抬了下手。





发令员将一颗拳头大小，涂金绘彩的马球放在了中线处。





铜锣一敲，绯青两色的少年郎策马而出，满场的骏马瞬间自两边飞驰向中线。





一阵眼花缭乱之下，两匹马很快杀出重围。





只见元策和钟伯勇在中线一个错身而过，两柄球杖齐齐一挥。





姜稚衣目光紧盯着场上，眼看那球被其中一柄球杖的弯月头一挑。





下一瞬，一绯衣儿郎接过了元策挥去的球。





姜稚衣心下一喜，盯着那球在一柄柄球杖的接力之下迅速靠近了青队球门。





元策与他身下的马宛若游龙般穿梭其间，到得最后一程，扬臂一挥。





球高高飞起，直射向青队球门，准准投入！





绯队拔得头筹！





唱筹员一举红旗，高台之上一阵欢呼，姜稚衣双手一合，被一旁谷雨眼疾手快地捂在了掌心。





姜稚衣:“……”





要鼓的掌化作一声叹息，姜稚衣压下澎湃的心潮，收敛了眉梢喜色。





的确也不能高兴得太早。这个钟伯勇自上次骑射考校输给阿策哥哥后，便想方设法要找回场子，听裴子宋说，今日这马球赛就是钟伯勇向阿策哥哥下的战帖，绯队那边其实都是钟伯勇挑剩的人，虽起始拿下头筹，最终胜负却未可知。





姜稚衣不敢掉以轻心地观望着，却很快发现，这担心似乎有些多余。





因为——根本没人追得上元策的马。





虽然绯队整体实力较弱，可只需队友稍一辅助传球，不论那球滚向场上何处，元策的马皆可风驰电掣般抵达。





待青衣儿郎转头去拦，已见尘土飞扬，只能吃着一嘴马蹄溅起的飞沙。





就算是追得上风，都追不上元策。





如此一眨眼的功夫，绯队便又进了一球。





青队接连失利两球，气势明显弱下去一截。





第三球，元策带了两个队友乘胜追击，左右突围，所向披靡之下，青队儿郎非但不敢拦截，甚至开始惊慌躲闪——





虽然钟伯勇今日带了股不甘的狠劲儿，但元策似乎更不好惹，上回骑射还扯个嘴角笑笑，在这球场上却是从头到尾一张冷脸，知道的晓得是在打马球，不知道的还以为在打人呢！





这个钟伯勇，肯定又惹阿策哥哥不高兴了……





也好，这次叫他输个彻底，知道下回不要再惹不该惹的人！





满场只见元策一次次挥动球杖，钟伯勇甚至连靠近绯队球门的机会都没捞着，脸色已是难看至极。





球一发发投入，高台之上一阵又一阵惊喜欢呼，唯独姜稚衣，却还要装作对她“死对头”进球根本不屑一顾的模样，每每欲要为阿策哥哥鼓掌之际都被谷雨努力按下，忍到最后，手都快抽筋儿了。





眼看场上绯队旗帜飘扬，想来胜局已定，姜稚衣一颗无处宣泄的心着实憋得慌，便稍稍将目光移出了球场，想着缓上一缓。





这一移，发现裴子宋不知何时也来了高台，此刻就坐在她隔壁安静观赛。





姜稚衣这才想起——





“你怎的没去跟他们打马球？”





裴子宋转过眼:“我不擅此道，人数够了，便不去凑这热闹了。”





今日没上场的确实都是些文弱的公子，有几个在上次的骑射考校上便落马丢过丑。





不过裴子宋的骑射成绩似乎是尚可的。





姜稚衣记得，当时他在阿策哥哥后两位上场，骑术谈不上精专，但胜在身板修长挺拔，姿态俊逸，自有一派文人风骨，虽只射出一箭，却也有九环，可见并非全然不会骑射，只是不擅，便只在有把握的范围内行事。





姜稚衣点了点头，道出了昨日便有的疑问:“在这书院学武尚可，学文却实难有进益，你既不擅武艺，为何不去好好科举？”





她父亲与裴相当初是同年科举登第，对裴相的才学一直赞叹有加，故而她自小便知道裴相是个十分了不起的人物，如今看裴相的嫡长子跟一群纨绔混日子，还真有些惋惜。





不料裴子宋忽然一笑:“去过了，登第之后才来的这里。”





姜稚衣一惊:“既然登第了，为何不入仕？”





“我朝有律，父子不可同朝同时同地为官，家父在京，我若入仕，必要被外放去远乡。”





“文官都有被外放的一环，这有什么大不了？”





“家母身子不好，不知还有多少光景可相伴，我想着，为国为民，大有人在，不缺我一个，而母亲只有我这么一个儿子，为社稷抛弃至亲，实非我愿。”





姜稚衣目光轻轻一闪，看着他坚定的眼神，眼色黯淡下来。





裴子宋转头看见她的神色，突然意识到自己说错话了——





如今的圣上当年还只是端王之时，这位永盈郡主的父亲作为端王的表兄弟，正是端王一派的谋臣。





十年前，端王在河东一带替先帝镇守边关之时，突闻身在长安城的皇弟发动了宫变。





端王急急从河东赶回，路上遭遇叛军拦截。





郡主的父亲为拱卫端王顺利回京，以文官之身指挥地方军应战，战至手下无一兵一卒，最终一人守一城，以身殉城，只给妻女匆匆留下一封二十一字血书，说“今为社稷死，死得其所，含笑九泉，勿惋勿叹，善自珍重”。





后来端王杀回京城登基，成了如今的圣上，感念郡主父亲恩义，追封其为宁国公，郡主也就破格成了郡主。





今日他在这里轻飘飘一句“为社稷抛弃至亲，实非我愿”，怕是无意间戳到了郡主的痛处。





姜稚衣静静看着裴子宋，许久没有说话。





马球场上，眼看元策身下的马缓缓停了下来，居然让钟伯勇就这么从他眼前带着球过去了，一众绯衣儿郎都疑惑地顺着元策的视线望向高台。





却因太远，望了半天，也不确定元策看的是哪里。





高台之上，裴子宋正要向姜稚衣致歉，嘴一张，忽见谷雨扯了扯姜稚衣的衣袖:“郡主！”





姜稚衣顺着谷雨所指望去，发现元策一勒缰绳，球杖一抛，翻身下了马。





“元策，你去哪儿！”





“钟小伯爷技高一筹，沈某甘拜下风。”元策留下这么一句，大步流星走下了场。





姜稚衣大惊:“怎么了这是？”





谷雨也不知道，就方才沈少将军还很是意气风发，在马上一番又一番炫技般连击，突然一下便像是兴致全无，不想打了。





“方才奴婢看见钟小伯爷一直在跟绯队的人使眼色，沈少将军的队友会不会是钟小伯爷派去的卧底，所以惹了沈少将军不快？”





“还有这等事？”姜稚衣顾不得许多，匆匆走下高台，朝元策离开的方向追了上去。





眼看前方的绯衣少年步子迈得极大，根本追不上，只得压低声喊:“阿策哥哥——！”





元策却走得更快了。





姜稚衣只好碎步跑起来，一路跑得气喘吁吁，上气不接下气:“阿策哥哥你、你等等我！我快、快喘不上气了！”





元策终于一脚站住，却仍是没有回身。





姜稚衣快步走到人身后，喘着气道:“阿策哥哥，那、那钟伯勇是不是使诈了？居然想用这种龌龊的手段赢你，真是太过分了，你队里可是有很多他的人……”





“一打十九，我也不会输。”元策忽然转过头来打断了她。





果真如此，都到了一打十九的地步……这个钟伯勇简直欺人太甚！





姜稚衣飞快摇头，面容坚毅:“阿策哥哥绝不是孤身一人一打十九，我永远与阿策哥哥同在！”





“是吗？”元策一掀眼皮，冷笑了声，“那你的永远还挺短暂。”