清明时节, 淫雨霏霏。
张敬墓碑旁跪着老内知刘家荣,不断重复着往盆中扔纸钱的动作, 若有人来敬香, 他便会起身退到一旁,点了香,递给来人。
贺童在旁守着, 吩咐自己带来的家仆将香烛备好, 他忘了剃胡须,整个人显露出一种沉郁的疲态。
孟云献与裴知远才走近, 便见墓碑前有人在作揖敬香,贺童听见步履声,抬头见孟云献, 便俯身作揖“孟相公。”
直起身,他看向孟云献身旁的裴知远, 颔首唤了声“裴大人。”
而那敬香的人适时回头,裴知远只见他身着墨绿织锦直裰,戴幞头,端正的五官经受风霜, 已不再年轻,下颌蓄着半长不短的黑须。
此时眼中带泪。
“潘三司。”
裴知远收敛惊讶,俯身作揖。
“敏行何必多礼, ”潘有芳抹了一把脸,又看向孟云献,“孟公, 您回朝时,我不在京中,十几年了, 到如今我才算见了您一面。”
“我回来时还奇怪呢。”
孟云献指了指身边的裴知远,“我还问敏行,我说怎么不见潘三司他说你父亲去世,你回乡丁忧去了。”
“是啊,丁忧三年。”
潘有芳回头望了一眼墓碑,长叹一声,“我回京途中听闻张相公的事,紧赶慢赶,没赶上出殡,但好歹,今日是清明。”
老内知刘家荣适时点了香,躬身送上,孟云献率先接过,裴知远站在他们二人身后几步外,也接了香,俯身作揖。
孟云献敬完香,又盯着那墓碑上的字痕看了好一会儿,这才转脸,盯着贺童,“你这眼睛肿得厉害,你夫人就没给你热敷”
“过几日便好了。”
贺童的嗓音有点哑,鼻音也重。
“贺学士,节哀。”
潘有芳闻声看过来,便也安抚一声。
贺童低头应了一声。
孟云献本欲再留一会儿,裴知远却提醒他政事堂中还有事务没处理干净,他只好转身往停在不远处的马车那儿去,陆陆续续来的人很多,有认出他的,便都朝他作揖。
“潘三司也要入宫”
孟云献停步,回头看向走近的潘有芳。
“是,今日回京,还未见过官家,”潘有芳点点头,眼眶还有些红,“不若孟公与我一道”
孟云献却道,“官家若知你才回京便来祭奠崇之,只怕会生你的气。”
“朝中多少官员都来过了,我若因此便不来,岂非太过凉薄张相公是当年我考科举时的主考官,我进士登科,是他亲自批的,于我更有知遇之恩。”
潘有芳神清目朗,坦然至极,“便是官家问,我亦如此答。”
“孟公便与我一道吧,您难道就没有想要问我的话么”
他说。
孟云献一顿,“我该问你什么”
“雍州之事,牧神山之变。”
雨水在伞檐噼啪不停,潘有芳双手拢在袖中,“当年蒋先明是雍州知州,而我,则是官家派遣至边关的监军。”
“我当然记得你是监军,当初,还是崇之举荐的你,”孟云献伸手,令身旁的家仆将伞檐太高些,“雍州的军报,那么多人的证词,当年我已问过你与蒋先明,如今又还有什么好问的”
“可我不知,张相公为何”
潘有芳欲言又止,他喉咙动了一下,声音有些艰涩,“他受刑前的遗言,我也听说了。”
“谁知道呢。”
孟云献摇头,“昔年分道,今日死别,崇之与我,自十五年前,便无话可说了。”
“走吧,咱们一道进宫。”
孟云献说道。
潘有芳沉默点头,由人撑伞,与孟云献并肩没走几步,便遇上被家仆搀扶着走来的蒋先明。
自张敬受刑而死后,蒋先明便大病了一场,称病在家中卧床了好些天,到今日才勉力撑着身体来此祭奠。
蒋先明见到与孟云献一块儿走过来的潘有芳,他面露惊诧,随即朝二人作揖“孟相公,潘三司。”
“蒋御史这是病了”潘有芳看着他。
“小病而已,张相公出殡之时我没有赶上,今日清明,说什么都得来。”蒋先明说着,便是一阵猛烈地咳嗽。
“那你去吧,我与孟相公便先入宫了。”潘有芳说道。
孟云献从头至尾没与蒋先明说话,蒋先明勉强站直身体,看二位大人与他擦身而过,他不由回头,“孟相公。”
孟云献停步,转过脸来。
烟雨迷蒙,蒋先明从身边人手中抽出纸伞,“我有些话,想问孟相公。”
孟云献面上没有什么表情,也没说什么,只瞧了裴知远一眼,又与潘有芳道“潘三司,看来你我不能一道了。”
“不若,我与潘三司一块儿走”裴知远适时说道。
“既是如此,孟公,我便与敏行先走。”
潘有芳颔首。
裴知远与潘有芳坐了一驾马车,孟云献看马车碾过泥泞走远,他便从身边家仆的手中取来纸伞,家仆适时退开。
山间草色,幽碧湿润,蒋先明与孟云献各自撑伞,相对无言。
“蒋御史可是睡不好觉”
孟云献终于出声,他盯着面前这个人眼下倦怠的青色,“因为听了崇之的遗言”
蒋先明没有反驳,“孟相公与张相公也曾是多年好友,所以,我想听一听,孟相公您如何看待张相公受刑之前的那番话”
“现如今,朝中有谁敢在你蒋御史面前说真话”孟云献扯了扯嘴角,隐含嘲讽。
蒋先明手握风闻奏事之权,谁在他面前说话,都得万分小心。
“今日所言,只孟公与我知晓,蒋某绝不会以此相挟。”
“可我却没什么好告诉蒋御史的,当年在雍州的是你,亲自下令处死玉节将军的也是你,我远在千里之外,如何能比你清楚其中的缘由”
“是,的确如此。”
蒋先明干脆扔了伞,好让自己这烧糊涂的脑子清醒些,“代州粮草案我亦在查,钱唯寅先找上的人是我而非张相公,若当时我不曾有一时的犹豫,若我能快张相公一步,先递上奏疏,也许张相公便不会死
他是我蒋先明心中敬重的人,我亦知所谓的私受良田,结党营私,定是代州那帮犯官身后之人的故意构陷,可我想不明白,为何张相公要在临死之前说那样一番话,我当年就在雍州,我看到的,查到的,都在告诉我,我处决的,是一个于国有罪,罪无可赦的叛国佞臣”
“那你就继续相信你的证据”孟云献在伞下盯着他,“十六年来,你蒋先明不是一直也没怀疑过么只因崇之临了的一番话,你便来问我那我,又该去问谁”
雨水浸湿蒋先明的幞头,他一时哑声。
“你是天子近臣,这桩粮草案若是你来上奏,你的下场只会比崇之更惨,我理解你一时的犹豫,亦知道你蒋御史清正刚直,并非怕事之辈,”雨声掩饰诸般杂声,孟云献走近他,“可今日我想问你,你以为官家为何将你看作近臣”
蒋先明是直臣,张敬亦是直臣,但蒋先明是官家的直臣。
若是蒋先明重提粮草案,即便是手握钱唯寅这个铁证,也必不会有什么好下场,因为他是敕令如天的局面当中,正元帝留给世人的障眼法。
正元帝用他来告诉世人,你看,朕亦有直臣在侧,并非独断专行。
摆设而已,兢兢业业十几年,一门心思为君父肝脑涂地,死而后已,竟真以为自己是官家倾听民意的耳目,是为民请命的喉舌
官家不欲听他说话时,他一样什么也不是。
蒋先明紧握伞柄,怔忡半晌,忘了开口。
“蒋御史,看清你自己的处境,比什么都重要。”
孟云献点到即止,不欲再与他多言,转身踩着泥泞的山径,朝前走去。
孟云献的马车离开,夤夜司使尊韩清才从另一边的山道上走出来,他瞧着不远处雨幕里呆立的御史中丞蒋先明,对身边的年轻人道“一会儿你与咱家祭拜过张相公,便即刻启程去泽州,你也不要指望从那帮犯官口中挖出什么不一样的说辞来。”
“张相公前脚带钱唯寅入宫,翰林侍读学士郑坚后脚便上了奏疏泼脏水,这些日子也足够他们在泽州坐实张相公私受良田,结党营私的这项罪,你也不必多管,咱家遣你去,也是想你避一避你父亲给你惹来的祸事,你这阵子被暗杀多少回了,弄一身伤,便去泽州养一养。”
韩清叹了口气,“夤夜司是官家的夤夜司,如今只有坐实张相公的这项罪,才能按压底下的民愤,为张相公翻案这事儿,夤夜司是不能沾的。”
韩清心中亦有苦楚难言,孟相公不能在朝中插手张相公的案子,而他亦不能被君父察觉出什么,更不能轻易与孟云献往来。
君父令夤夜司遣人去泽州监督地方清查处置涉事官员,夤夜司便绝不能在此事上违背君父。
“使尊放心,周挺明白。”
周挺颔首应了一声。
清明之际,雨水繁多,周挺随韩清去张敬墓前祭拜过后,便骑了一匹快马入城,只回府简单收拾了行装,便带着晁一松等人启程往泽州。
骑马途径南槐街,周挺一拽缰绳,垂眸片刻,还是翻身下马朝那间医馆走去。
“咦倪姑娘好像不在啊”
晁一松敲了几下门,也没听见里面有什么声音。
周挺看了一眼紧闭的医馆大门,一言不发,转身走到对面那间药铺,阿芳正在打瞌睡,听见脚步声,她一回头,便撞见那双漆黑泛冷的眸子,便一个激灵,“你找谁”
她觉得这个人有点眼熟。
“对面医馆的倪姑娘,你可知道她去哪里了”周挺问道。
相似的情境,阿芳一下对他有了印象,她看他腰间佩刀,心中有些怕,便老老实实地答“她只说,要出远门一趟,我也不知她去哪儿了。”
“别是回雀县老家去了吧再也不回来了”
晁一松在后头说道。
“好像不是”
阿芳怯生生地说,“我听她说话,似乎是还会回来的。”
“她是何时走的”
周挺沉默片刻,问道。
“走了有几日了。”
“多谢。”
周挺转身出了药铺,晁一松凑到他身边,“小周大人”
“出发,去泽州。”
周挺上马,打断他。
从云京到雍州路途遥远,倪素与青穹结伴,走了没几日,便因一阵急雨而在沧县的一间客栈中落了脚。
倪素请跑堂买回一篮子的香烛,天还没彻底暗下来,她便在屋子里点燃数盏灯烛,然后坐在桌前用饭。
她食欲不振,吃得很少,但青穹胃口很好,几乎是风卷残云。
夜里倪素沐浴洗漱过后,便抱着药篓掀开被子躺到床上,屋中明光闪烁,她脸颊抵在软枕上,看着药篓中莹白的光,它有一条毛茸茸的尾巴,只要她伸手,它就会贴上来,连尾巴也会动。
她将被子盖在药篓上,看它在里面浮动。
棂窗外雨声杂乱,倪素抱着药篓闭起眼,她偶尔会听见莹尘细微闪动的声音,这几日,她已经习惯这样的声音。
而伴随着这种声音,她做了一个梦。
梦中有一道背影,他穿着那件她亲手做的衣裳,朱砂红的衣襟,霜白润泽的外袍,腰间殷红的丝绦随风而荡。
倪素想唤他,却始终张不开嘴。
她看见那身衣裳落地消散,他化为一团浓淡不清的血雾,在一片蓊郁丰茂的荻花丛中,孤零零地漂浮。
他像发了疯似的,拂过那片荻花丛,而从中魂火闪烁,在细雨中零星飘飞,它们化为半透明的人形,每一道游魂从他身侧过,他们都是陌生的脸孔。
只有他是一团血雾,始终不具形。
“莫找了。”
倪素听见这样一道声音,那荻花丛里不知何时已立了一人,他拥有一张兽面,却有花白的,打卷儿的胡须。
他就站在那团血雾前,轻抬下巴,迎着风雨看向青黑的天幕,“你的老师不在幽都,他已去了你曾不愿去的地方。”
雷声轰隆,倪素骤然惊醒。
她一下坐起身来,满头满背都是冷汗,梦中的种种都不那么清晰,但她却记得那团血雾,记得那人身兽面的老者。
想起那张兽面。
倪素立即从衣襟中找出那颗兽珠,灯火之下,木雕兽珠与她梦中那张兽面重合。
她看向身侧,才发现被角底下无光,她掀开被子,药篓安静地躺在她身侧,然而其中,竟已无那团莹白的光。
“徐子凌”
倪素捧起药篓,她赤足下床,妄图在房中找到他的身影,“徐子凌你在哪儿”
她的喊声惊动了隔壁的青穹,他立即推门进来,见倪素一身衫裙单薄,披散着乌发,也不知在房中找什么,还唤着一个名字。
“倪姑娘,你怎么了”
青穹才合上门,抬眼却见背对着他的倪素回过头来,眼圈红透,抱着那只小药篓,“青穹,他不见了”
“什么”
青穹走近,果然看见药篓里空空如也,他愣了一会儿,伸手摸了摸被布巾包裹的脑袋,“怎么会这样可是你做了什么还是”
“我什么也没做。”
倪素摇头,“我只是做了一个梦,醒来他就不见了。”
“梦什么梦”
青穹敏锐地抓住这一点。
“我梦见一个地方,那里有很大一片荻花丛,我梦见他变成变成了一团血雾,有个长着兽面的老翁对他说,他的老师已经去了他不愿意去的地方。”
青穹在听见荻花丛时神色便已有些异样,又听她提起那个长着兽面的老翁,他便立即道,“你梦见的地方,是幽都恨水河畔。”
幽都恨水。
倪素一怔,她记起自己似乎曾听徐鹤雪提起过。
荻花丛中,恨水河畔,是所有生魂收取阳世亲朋纸钱与寒衣的地方。
“我与常人不同,儿时常梦一处,便是幽都,而那生得一张兽面的老翁,便是幽都土伯,我猜,徐将军是回到幽都找他的老师张相公去了。”
青穹细细地想着她方才说过的话,这几日他藏在心中的疑问才终于得到了解答,他看向倪素,认真地说,“生魂只有魂火,我阿娘便是如此,我此前还有些想不明白,为何徐将军的魂火是莹白的一团,像不具形的山灵,但听你方才谈及土伯说的那句话倪姑娘,我猜,徐将军已非幽都生魂。”
“这,是什么意思”
倪素抬眼望他。
“我不是与你说过么我阿爹有时能听见阿娘说话,我记得有天他听阿娘说起,并非是所有的人死后,生魂都会入幽都,”青穹走到窗边,将棂窗推开,外面的灯笼已被雨水浇熄,他指着那片漆黑的天幕,“有的人死后,生魂会去那里。”
倪素走到窗前,随着青穹所指的方向看去。
“我就说,即便这世上所有人都当徐将军是叛国的罪臣,天道会看得见他的清白,他那样好的将军,死了,是该去天上做星星的。”
青穹说。
“星星”
倪素呢喃出声。
“我阿娘说,天上是没有什么神仙的,地下土伯九约,天上虎豹九关,你看晴夜里星子多少,他们都是有大功业的生魂所化,幽都的生魂一百年一轮回,而天上的星子则是三百年一更迭,我阿娘说,他们具有幽都生魂所没有的力量。”
雨声散碎,击打在倪素耳畔。
“我只是在想,为什么你化身鬼魅有了这样非人力所能及的能力,幽都却要因你使用它而惩罚你。”
“因为这本不是在这里可以使用的能力。”
元宵夜,瓦子后巷,徐鹤雪曾这样回答过她。
人间之水,不濯他尘。
除了她煮的柳叶水,便只有郎朗月华可以除去他身上沾惹的尘埃污垢,他不是幽都的鬼魅,他真的是天上的星星。
“倪姑娘倪姑娘你在想什么”青穹连唤了几声,才见她动了一下眼睛,有了反应。
夜风拂面,倪素耳畔的浅发微动,她立在窗前,怀中紧抱那只空空的药篓,望向深邃潮湿的雨幕,她梦中的幽都也在下雨
“我希望这场雨能快些停。”
不然,爱干净的徐子凌可怎么办啊。
山栀子 作品
65. 永遇乐(四)