临江司后院。
周家的小姑娘，已经烧了开水，恭敬送来，便即退下。
林焰服下一枚大增元丹，进入浴桶之中，感应着药浴的效用。
他以金刚壮魄神功，开始修行。
“老爷，我刚才试了下这三源纳气五行万炼宝录，确实很厉害啊。”小白猿从掌心之中钻出来，赞赏道：“居然能够让人炼化世间异气，从而化为己用。”
“这是古法。”林焰神色如常，缓缓说道：“以世间异气，炼化之后，作为真气……但终究无法完全消除影响，隐患不小。”
“那倒也是，根据这一部功法来看，甚至可以活捉我，以我的传承血脉，来作为真气的源头。”
小白猿啧啧说道：“但人身构造，终究不同，最后还是难免被我祖辈血脉传承给影响，迟早是半人半妖。”
林焰微微闭目，回想着先前翻阅的功法。
这一门炼气境的功法，至关重要的一点，在于本身“炼精化气。”
炼精境的精血，化为自身的真气。
这一步，堪称难比登天！
如城尉王渊，便是多年未能成功“炼精化气”，迟迟无法晋升炼气境。
临至老年，谋划屠宰场一案，为的就是“聚气宝珠”！
这一枚聚气宝珠，内中藏有异气，更可以汲取世间之气，助他完成炼精化气的层次。
但是此举，落入下乘，乃是最“劣等”的炼气境。
因为其体内真气，并非全然由自身炼就，故而不够纯粹！
“通常来说，炼精化气以后，须得闭关，具备九道真气，存于眉心祖窍，定身存神！”
林焰低语道：“唯有达到这一步，才能算是，勉强稳住自身……往后，便可以吸纳外界异气，炼化于自身！”
他皱着眉头，说道：“但人力有穷尽，哪怕是炼精境巅峰的人物，将自身所有的‘底蕴’，尽数炼化，也未必凑足九道真气！”
“老爷，炼气境应有多少道真气？”
“人身穴位，已知三百六十二，归属于十四经，包括十二正经及任督二脉。”林焰说道：“正常来说，每一道穴位，至多积存九道真气，是为数之极尽！”
“所以炼气境的极限，有三千多道真气？”白猿问道。
“正常来说，确实如此。”林焰缓缓说道：“但据传有更高深的法门，可以修炼‘经外奇穴’，根据功法的不同，所能修炼到的窍穴，也是不同。”
“那最多能有多少？”白猿不由得问道。
“以我目前所知，炼气境的最极限，应该是周身窍穴，达到七百二十个，每一个穴位，积存九道真气。”
林焰神色沉凝，说道：“但是刚才的三源纳气五行万炼宝录，最后有一句……古往今来，没有人可以修炼到这一切的极尽，也没有任何功法可遍及所有的穴位修行！”
白猿似懂非懂，微微点头，说道：“但老爷先前说了，人身之极限，九道真气，尚且未能完善，所以……除了眉心祖窍以外，其余的窍穴真气，得汲取外界之气，来作为炼化？”
“应该是这样，但我未入炼气境，也只是猜测。”
林焰沉吟着说道：“在这世间，妖邪无尽，汲取外界之气，难免‘异气’影响！想必……这就是炼气境的人物，无法摆脱‘隐患’的真正原因！”
“异气影响，逐渐入侵，会失了本身的神智，从而走火入魔？”
小白猿想了想，说道：“比如杀人，以‘杀气’炼化为真气，一旦失控，便只想着‘杀戮’，再无其他的念头？”
“差不多是这样。”
林焰点了点头，吐出口气。
小白猿不由得颤声道：“那老爷岂不是完蛋？你一天到晚，净想着拔刀杀人，以后十有八九，是要失控的……”
“老子一旦失控，先干掉你！”
林焰哼了一声，缓缓起身。
他此刻的修为，已经逼近了炼精境的尽头，再攒个二三百的煞气，就能尝试晋升炼气境了。
对于这个目前未能完全清晰，而又充满隐患的上层境界，林焰心中是有些忧虑的。
尽管他自认为，在三源纳气五行万炼宝录之上，已经悟得了许多。
但他其实并不能确认，如今自己对炼气境的认知，是否完全正确！
所以，他心中还是抱有三分迷茫，更有三分忧虑。
于是他心
头更是郁闷。
郁闷之下，更添愤怒。
愤怒导致心中的杀机，愈发沸腾翻滚。
他握住了照夜宝刀。
伸手抚摸着刀身，轻声道：“照夜，今日你得获新生，该当庆贺！”
此刀昨夜重造！
今日，第一次，开荤见血！
“走！”
林焰收刀入鞘，冷声道：“我带你去杀人！”
——
而在临江司的大堂当中。
杨主簿看着桌上的白纸，又看了看手里沾了墨水的毛笔。
他踌躇良久，连笔尖处的墨水，忽然滴落，在纸上扩散开来，都仿若未觉。
在他心中，不由得想起，在古老的传说当中，幽冥之中的至宝。
生死簿！
判官笔！
一笔落下，写于其上。
一个人名，就是一条人命。
“以五爷的性子，大概我写下谁的名字，谁今夜就得死了？”
“此刻我杨某人面前的不就是生死簿，手中所执的不正是判官笔？”
杨主簿只觉口干舌燥，却迟迟未有落笔。
隐约之间，额头满是汗珠。
忽有风吹来，才觉浑身发凉，后背一颤。
他才惊觉，已是汗湿中衣。
“终究是低估了五爷的性子。”
杨主簿自嘲一笑，心道：“和光同尘？同流合污？五爷注定不是此道中人……”
他不再犹豫，当即落笔。
片刻之后，已有名单列成。
等他放下笔来，便发现边上站着一人，不由得吓了一跳。
连忙起身，才见是无常总旗使，连忙施礼。
“人数是不是少了些？”
林焰拿起名单，平静道。
“只记了为首之人，而底下分摊的人，实在太多。”
杨主簿低声道：“在涉及到的势力当中，也许就连他们的门房小厮，都能分润一笔。”
“看来分量不少，否则也不至于让门房小厮，都能被你记在心中。”
“这是扩建城池的材料，数量之巨，确实极为庞大。”
杨主簿低声道：“通常来说，拨到临江坊的款项，能有三成，已算不错。”
“三成？不是七成？”
“七成是人家的。”
“……”
“这一次，扩建城池，涉及人族存亡，他们收敛了一些，更何况，材料的数量，其实过于庞大，他们即便再是贪婪，也吃不下更多了。”
杨主簿说道：“所以，三成，是他们如今的极限！如果再多，就兜不住了！”
“三成就能兜得住吗？”林焰忽然笑道。
“因为两成是在城守府。”
杨主簿低声道：“城守府当中，负责收聚材料的人，吃下了一成。”
“然后，核对材料，以及运送材料的相关之人，吃下了一成。”
“到了外南衙门，也扣下了大约一成。”
他停顿了下，说道：“这已经算是他们极为克制了。”
“临江司呢？”林焰忽然开口。
“……”杨主簿沉默了一下，说道：“如果是梁虎在，大约吃下半成！这是因为，韩总旗使不收……”
“你的意思是，外西南司那边，周魁会收？”林焰眉宇一扬。
“周魁大约吃下两成，半成给外城西南区域，最外坊的掌旗使。”杨主簿低声道：“他自己独占一成，余下散给外西南司，以及其他各坊掌旗使。”
“过往都是如此？”林焰缓缓道。
“其实各种不同的情形，会相对复杂一些。”杨主簿轻声说道：“这种事其实也不常见，但偶尔会有……至于扩城之事，其中涉及过于巨大，材料数量之巨，非同寻常。”
“所以，只要随便吃下小半成，就能让一位‘炼精境’的大人物，往后十年甚至二十年，在修行方面，全然不用拮据？”林焰这般问道。
“倒也不是。”杨主簿想了想，说道：“大概是三十年无忧。”
“难怪，梁虎连内壮巅峰都没达到，却非要占下这临江坊。”林焰笑着说道：“这其中的材料，换算成银两、药浴、丹药、奇物等等修行所用，足以让他晋升炼精境。”
“其实……”杨主簿低声说道：“如果他天资绝佳，一次能成，余下材料
，也许还能造就两位炼精境！如果梁虎一次尝试失败，便还有两次机会！”
“这就是临江坊，近来备受各方关注的原因？”林焰心中已然明朗。
“其实整个高柳城，外城区域，最外一坊，近来都是如此，深受各方的关注，试图将手底下的人，安插其中。”杨主簿这般说来。
“临江坊的坊正呢？”林焰这般问道。
“他大约，是分润外南衙门的那一成份额，对他来说，也是滔天的富贵了。”杨主簿说道。
“监天司号称监察全城，他们如此肆无忌惮，便是因为，外城各监天司分部，难免参与其中？”
林焰忽然想到了，昨夜指挥使大人的那句话。
如今监天司麾下的那些人，并不是全然无欲无求的圣人！
他们无法完全抵挡来自于各方的威逼利诱！
如此庞大的利益，往后数十年，对于银两、药浴、丹丸等各方面的修行资源，都无须忧虑。
终此一生，拼命修行，都未必能够触及到的武道境界，变成了一条坦途大道！
试问人间，几人能够抵挡得住？
“外城监天司，也不是每一个，都会同流合污。”
杨主簿低声道：“韩总旗使，就从来不会涉及其中……但是，这样的忠义之士，终究是少数，他们抗衡不了大势。”
停顿了下，杨主簿又道：“例如韩总旗使，若是彻查此事，也许……扩城之事，便会遥遥无期。”
“你是在劝我，大局为重，息事宁人？”
林焰笑了声，说道：“他们想必都不是愚蠢之徒，心中都知晓，扩城之事，涉及高柳城危亡……”
“他们舍不得到手的肉！”
“他们认为自己割下这一块肉，对于整个高柳城而言，不值一提！”
“他们的举动，不至于让‘高柳城’这个庞然大物，就此‘死去’！”
“可是千里之堤，毁于蚁穴，其实他们心中，真的不明白吗？”
吐出口气，林焰缓缓道：“大局为重，高柳城之危亡，人族新城之扩建，才是最大的局！”
他将名单收好，放入怀中，道：“杨主簿，你什么都好，其实本性不差，就是顾虑太多，选择和光同尘，向他们让步，希望可以顺利达成事情……”
“但近几日来，你在我麾下做事，理当知晓本使的风格。”
“以后，你得改一改！”
——
高柳外城，正南区域，第一坊，安乐楼！
这是整个外城正南区域，最为繁华的酒楼。
此刻最顶层之上，汇聚了外南衙门的部分高层，以及来自于临江坊的坊正老爷。
“材料清单，送过去了，临江司是何反应？”
“目前来看，没有什么反应。”
“意料之中，他年纪轻轻，便已有这等本领！且不说陆公赐他万载空青，单说他此前是内壮巅峰的修为……”
“若是全凭自身修行，纵然再是天资纵横，也不可能有此等进境……”
“小神宗徐鼎业，也是拜入大将军李神宗麾下，才得获充足的修行资源，从而得以在修行方面，一日千里。”
“这位新任总旗使，如今还要面临小神宗的挑战，眼下急需宝物，来提升自身的本领。”
“此等局面之下，他怎么可能按捺得住？”
“先前我都说了，李兄实在过于谨慎了，还说什么，那个无常不收，我等心中便无法安稳。”
“如今看来，他是打算收了，那跟咱们，往后就算一路人。”
“来！咱们不醉不归，共同发财！往后，大家修为，势必突飞猛进，为人族安稳，作出更为巨大的贡献！”
“老夫已然年迈，修为是难以突飞猛进了，只是子孙后代，想必往后，可以得享富贵。”又有一个老者，含笑说道：“今后，还得仰仗诸位！”
“这是自然，我等聚会于此，都是一路人！”
中年华服男子，哈哈一笑，说道：“今夜本该宴请那无常的，他已入炼精境，升任总旗使，无论修为还是身份，都已有了资格，与我等同席饮酒了！”
“今夜就算了，等明天夜里，再摆宴席，邀他前来赴宴，共同结盟！”
“来，饮酒！”
这华服男子，举起杯来，哈哈一笑。
旋即就听得楼外传来平淡的声音。
“不必明夜了，今夜本使已不请自来，还请见谅！”
“……”
场中气氛，骤然沉寂。
所有的目光，都看向了楼外的栏杆处。
只见一人，已跃上安乐楼最顶层。
他推开窗，翻身跃入，然后转过身，慢慢把窗户合上。