时已入夜，星月皆明。
高柳城百里之外。
小型净地之外。
只见一人，躬身拜于黑暗中，卸下身外的一个瓷罐。
旋即迈步，走入净地当中。
内中篝火照明。
相隔二十步，恍惚之间，仿佛看见一棵柳树，扎根于净地当中。
啪地一声！
篝火之中，柴火燃烧，迸出火花，似乎惊醒了这一切。
前方的景象，倏忽变幻。
再是细看，不见柳树，只见一个老者，衣着朴素，盘膝而坐。
“借用小神尊本源，来炼精化气，随着真气增长，他越来越像是一棵树了。”
来人心中叹息，暗道：“非属自身本源，终究不能纯粹，从他晋升炼气境那一刻，他就不是他了……”
按照此前探索古迹获悉的说法，纪老这一条路，随着修为越来越高，随着变化越来越大，便是逐渐杀死“本我”的意志！
他心中这般想着，却露出笑容，快步迎上，躬身拜倒。
“见过纪副教主。”
“客气了。”
纪老缓缓睁开眼睛，说道：“老夫前次失手，未能坐上副教主之位，你也不必行此大礼。”
“纪老实在谦虚，前次三位共同出手，争夺功勋，结果亥爷身殒，农夫身化妖邪，唯独您能全身而退。”
那中年男子，含笑说道：“放眼栖凤府，我劫烬当下强者之中，还有谁能与您争夺副教主之位？”
他起身来，说道：“前次失手，今次如能得手，功勋自是足够了，单一个‘无常’的首级，就绰绰有余！”
“老夫听说了，没想到只是打算泄愤，杀一个小辈，清净一些杂念，他竟然成了栖凤府当代第一天骄。”
纪老冷笑了声，说道：“杀他本是一桩小事，未想耽搁几日，他摇身一变，备受各方关注……真是平白生出变故，麻烦得很。”
这中年男子，轻笑了一声，说道：“也不麻烦，这不是听从您的意见，摧毁了净地，迫使无常出城，借机杀之？”
“什么意思？”
纪老怔了下，道：“老夫先前打算派人，引他出城，杀之泄愤……但又何曾说过，要摧毁净地？”
那中年男子，不由惊愕道：“摧毁净地，不是您老传回来的意思？”
纪老更是惊愕：“丰城一事过后，这几日里，你们何曾与老夫来往？”
场中气氛，顿时沉寂了下来。
片刻之后，才听得中年男子涩声道：“此事，我须得回去，上报大老爷。”
——
洞穴之中，水滴声接连响起。
身着甲胄的男子，满面青色鳞甲，缓缓走入其中。
“先前派了一位候选的神子，去见了纪老，可以确认，摧毁净地之事，非纪老授意。”
“意料之中。”内中稚嫩的声音，显得有些冷漠：“此前你派了谁，去见那老家伙？”
“负责通报黎城众多事务的一名黑衣主事，他入我劫烬，已七年了，过往行事，都颇为稳重。”
“人呢？”
“失踪了。”
“所以，你是派了一个照夜人，过去找那老家伙，商议要事？”
“那黑衣主事，乃是拜祟之人，按道理说，不该是所谓的照夜人……”
“嗯？”内中稚嫩的声音，似乎有了三分怒意。
“属下失职，请您责罚。”这青色鳞甲的将领，低沉着说道。
“等此事过后，再去领罚。”那稚嫩声音，如是应道。
“谢大老爷开恩。”这青鳞将领，忙是应道。
“监天司倒是好手段，高柳城那位指挥使，确实不是简单的人物。”
稚嫩声音叹息说道：“本想替纪老，料理一件小事，却忽然成了大事，这位指挥使，又胜了我一手……”
青鳞将领不敢多言。
而稚嫩声音则笑了声。
“早年时候，高柳城内外，他与本座明争暗斗，筹谋布局，竭尽心力，各用奇才，麾下各有损伤，胜负参半，可算平手。”
“数十年间，倒也在正面打过三回，一胜一负一平，但都要不了对方的性命。”
“时至今日，本座彻底放开，再无桎梏，本领突飞猛进，可谓一日千里。”
“但他却要保持人身，维持神智，以至于近年来
，修为迟滞不前。”
“若能再战一场，他已非我敌手了。”
这个稚嫩的声音，笑了一声，悠悠道：“唯一能胜我半筹的，也就只有这么点儿微不足道的‘计谋’，也好……他已经走到了尽头，在最后摧毁他这么一点‘谋划’，打碎他的心气，想必也该失控了。”
随后这位劫烬的大老爷，不由得感慨道：“斗了大半生，是该彻底压死他了。”
“他守了半生的高柳城，也守了半生的人族。”
“让他失控以后，在城中作乱，死于人族之手。”
“这才是高柳城监天司指挥使，最应该得到的下场。”
——
天色渐明，临江司当中。
林焰一番修行。
真气再度增长。
修为：炼气境（15/6480）+
“九大净地，合而为一？”
林焰想起此事，心情颇为沉重。
他从陆公那里，获悉了隐秘。
但是陆公，也并不知晓所有的真相，目前所知，都是陆公凭着渊博的学识，自行推断出来的。
“陆长生、大城守、指挥使，都知道瞒不住老夫，但是……他们在向老夫，表达他们的态度。”当时陆公神色复杂。
“态度？”林焰甚是不解。
“他们都不希望老夫，进入古迹，借用古之镇物，走出最后的那一步。”陆公应道。
“为什么？”
“因为老夫会死。”
“……”
林焰想起了先前那一场对话，心绪愈发沉重。
而回到临江司以后，便听得杨主簿匆忙小跑而来。
“林小旗在城外。”
“我派出去的，等天亮后，阳光起，验明正身，放进来就是了。”
“可他带回来一个人。”
“带回来一个人？”
林焰不由怔了下，他是派遣小白猿，去寻找槐尊，怎么平白带回来一个人？
眉宇微挑，说道：“带回来的人，等天亮后，直接领到临江司见我就是了。”
杨主簿沉声道：“这人有问题，引得观天楼示警，已被城防守军给拦在城外了。”
林焰闻言，顿时明白了过来，说道：“他带回来的，是拜祟人？”
不待杨主簿回应，林焰快步走了出去。
他径直来到城墙上。
“五爷。”顾副统领顿时施礼。
“不必客气，怎么回事？”林焰问道。
“不知道，您麾下这名小旗，是在一刻钟前，到了城墙下，当时天还没亮。”顾副统领低声道：“显然是行夜路归来的……”
“在他身上，有柳尊神庙灵禾姑娘的宝镜，是柳尊本体所制，所以在高柳城的周边，能够行走夜路。”林焰解释了一下。
“可是他身边那人，背负邪祟。”顾副统领低声道：“刚才观天楼示警，不敢放他们进来……要不是认得林小旗，刚才就该万箭齐发了。”
“我亲自来探。”
林焰摆了摆手，指向东边，说道：“按规矩来，等阳光破晓，你再开城。”
顾副统领连忙说道：“五爷不如等天亮再去探他们？万一是妖邪所化？”
“无妨。”
林焰摆了摆手，登上城楼，旋即翻身跃下。
嘭地一声！
落地闷响！
林焰拍了拍衣摆的尘埃。
“老爷！”
小白猿连忙跑过来，指向身后：“他藏在槐尊的树干里，不吃不喝，已有两三天了！”
林焰看了过去，只见那人戴着面具，但可见双眸紧闭，呼吸微弱，已是昏迷过去。
隐隐约约，有一股邪气，从面具上传来。
显然有一头邪祟，藏在面具里。
“拜祟人？”林焰眉宇一扬，收回目光，稳道：“槐尊可交代过什么话？”
“槐尊与我素不相识，但不知怎的，见了我就跟见鬼似的，也不对……它在野外，经常见鬼，也没这么怕。”
小白猿说道：“但是他干儿子，就是那只鸟，说这个人，是咱们监天司交代的，要护着他。”
它挠了挠头，说道：“槐尊觉得，这人是个灾星，庇护久了，肯定引来杀身之祸，本来打算把他扔了……好在我前去接应，所以槐尊直接把人抖出来，让我把他带回高柳城。”
林焰走上前去，一边问道：“槐尊没说是什么人？”
小白猿摇头说道：“没说，而且这家伙一直昏迷不醒，问不到话。”
然后它伸手指了指那面具，又道：“他供奉的，只是一头游祟，没有灵智，凭着本能，跟山里的野兽，也没差别，路上总想吃我，被我锤得不敢冒头了。”
“知道了。”
林焰抬起头，喊道：“顾副统领，准备镇封的神盒……我要带他入城。”
“五爷，咱们城防这边，都是武夫，负责抵御妖邪，尽力驱退，争取斩杀……”顾副统领探出头来，说道：“镇封邪祟，只有神庙烧香人能做到！”
“没有镇封之物，就去找陆公借！”林焰说道。
“是！”顾副统领顿时应了一声。
“老爷，其实不用这么麻烦，把人绑了，送进城，面具摘下来，扔城外，不就得了？”小白猿问道。
“面具摘下来，所有人都知道他是谁，更知道他是个拜祟人。”林焰平静说道：“他这辈子都没办法光明正大，站在人前了。”
“把他脸遮住不就得了？”小白猿说道。
“面具里是他供奉的老祖宗，得随身带着……他供奉的是游祟，足见拜祟法并不高深，相距不能超出三千步，不然会有反噬。”林焰这样说道。
“老爷这么为他着想，莫非认识他？”小白猿惊讶道。
“不认识。”林焰神色复杂，说道：“但大约知晓他的身份了。”
“他也是监天司的人！”小白猿顿时恍然大悟。