临江司。
副指挥周元，亲自登门。
但这一次，他没有穿着副指挥使的服饰，而是身着长衫，未带兵刃。
“五爷！”
周元走入大厅，深深施了一礼。
“副指挥使这是干什么？”
林焰走下来，回了一礼，皱眉道：“何以行此大礼？”
“凭着你那一袋子增元丹，我敲掉了城守府六名主事，柳尊神庙的三名烧香人。”
周元缓缓说道：“监天司内部，以权谋私者，我亲自查办，也斩了四人。”
他看着林焰，出声说道：“明年开春，指挥使要卸任了，他打算让我出面，争选最高指挥使的位置，但我功勋不足……”
林焰便也明白了他的意思。
近些时日的诸般大事，指挥使通常是亲力亲为，想要临死之前，尽力拉下一批大敌，为后来者铺路。
周元副指挥使，是下一任指挥使的人选。
但功绩并不够，所以刘家老祖死后，许多事情，监天司都交给了周元。
可积攒下来的功绩，仍然不足。
直到林焰交上去的这一件事情。
“城守府，掌管高柳城的一应事务。”
“上面最忌惮的，就是监天司与当地的城守府，沆瀣一气。”
“这次敲掉城守府以及柳尊神庙，这一批以权谋私的，不单是功绩，更是让府城的监天司总部，看到我的态度。”
周元再次施了一礼，神色颇是严肃。
林焰将他扶起来，笑着道：“副指挥使，能力出众，深得人心，有心去查，涉及城守府以及柳尊神庙的案子，自然是不少的。”
“但也没这么快！”
周元出声说道：“如果不是你这一袋子增元丹，顺藤摸瓜，那我要查出这样的案子，不是一天两天可行的！但是对于升迁指挥使的功绩，今日就要整理，送往栖凤府了！”
他看着林焰，沉声说道：“你杀死了刘家老祖，修为之高，远在我之上！其实，这指挥使之位，伱本也可以争一争的……”
“副指挥使客气了，不久之前，我还是个小旗，接连升迁，已经快得不可思议！”
林焰只是这般说来，笑着说道：“资历浅薄且不说，就看副指挥使，您凭着多年积攒的功勋，都略有不足，何况是我这点功绩？”
他本来也对指挥使的位置，没有过多的兴趣。
指挥使，顾名思义，要身居内城，居中指挥，筹划大局，调动兵力，更加考验智谋。
但对林焰来说，位高权重，最大的弊端，是亲自出手杀敌的机会太少，可谓屈指可数。
当今的这位指挥使，要不是自觉大限将至，也不会多次以身入局，亲自与敌拼杀。
还有一点，也极为重要。
在某些大人物的眼中，他无常已经成为了福地的新主，大权在握。
这座福地与高柳城的位置，过于临近，将来若是生变，容易自立为王，不服栖凤府管辖！
如此一来，又怎么可能将高柳城监天司的最高指挥使位置，也交到他的手上？
“不管怎么说，你是有资格争选此位的。”
周元副指挥使施了一礼，道：“算我欠你一个人情。”
林焰看了他一眼，忽然笑了声：“说来有趣，通常来说，有一人要结交另外一人，是要施恩于人，有了情分，才好来往！您这位副指挥使，却是先来欠我人情，让我跟你亲近些……”
“臭小子，有些话看破了就算，说破干什么？”
韩总旗使忍不住，从墙头上探出头来，骂道：“半点城府都没有。”
林焰哈哈大笑，看着眼前的周元副指挥使。
“指挥使大人说过，他去了之后，心中定下的人选，只有两个。”
“第一是你周副指挥使，第二是韩总旗使。”
“只有你二人，才能如他这般，为人族谋划。”
“内城监天司的高层，在其他人的心中，或多或少，难免会有私欲，容易受制于人。”
“他能信你，我也信你。”
林焰缓缓说道：“还记得我第一次杀进内城，是你挡在我身前，要接下我闯出来的风波！从那时候起，我心中便敬你三分！”
他看向内城，说道：“听说其他两位副指挥使，以及栖凤府城那边，都有人想要争这个位置！对于他们，我都不识得，所以，如果要选，你来坐稳这个位置，我能放心些……”
“定然不负重望！”
周元副指挥使，躬身施了一礼：“若有朝一日，我也腐坏，不能秉持公正，如当今指挥使这般做事，你的刀也可以落在我的头上。”
“当然！”
林焰神色平静，点了点头。
周元闻言，施礼退下。
出了临江司外。
指挥使身边的老
主事，竟然也在外边等候。“如何？”老主事笑着说道。“他答应了。”周副指挥使应道。
“如大人所料，无常不是个贪恋权势的人，比起在内城坐镇指挥，他更愿意亲手杀敌。”老主事似乎并不意外，缓缓说道：“他能准你坐这个位置，也就愿意听你这位指挥使的命令，等着任命下来，你就算坐稳了！”
“可惜了。”周副指挥使叹道：“我倒愿意，他来坐稳这个位置的。”
“他不能坐这个位置。”老主事摇头说道：“池浅养不出蛟龙，他迟早要走出高柳城！”
“所以，他帮不了我太久。”周副指挥使这般说来，低沉道：“如果他自己是指挥使，那么有他在，高柳城的这一代人当中，就当真可以安稳太平了！”
“且不说资历尚浅，功勋不足，就算足够了，指挥使也不愿意，让他永镇高柳城！指挥使这个位置，位高权重，但责任也重，对于无常这等人来说，反而成了枷锁……”
老主事微微抚须，说道：“如果无常的资质，只是稍微次于李神宗，那么指挥使会拼了命，将他定为继承者！如果他的资质，与李神宗持平，指挥使会想办法，让他去栖凤府！但是他的资质，比李神宗还高……将来，哪怕是圣地，都制不住他的！”
说着，老主事有些遗憾：“可惜指挥使大人看不到了，老夫也是看不到那天，也许你有希望，可以看见这小子，掀翻寰宇，清澈宇内的那一日。”
“明白，只要他还是今日的无常，心中不变，周某必然尽力，助他登高！”
周元这样说来，往前而去。
“慢着！”老主事说道：“指挥使还有个事儿，你得留在临江坊。”
“什么事情？”周元不由得停住脚步。
“让你跟无常，多一些情谊的事情。”老主事笑道。
“哦？”周元有诧异之色。
“暗中调你的兵，放在青山坊，到时候你就明白了。”老主事说道。
“为什么？”周元惊愕道。
“老夫也不知，但指挥使是这么交代的！”
老主事摆了摆手，道：“事情交代给你了，老夫出城去了，得将你们这一批的功绩评定卷册，送到栖凤府去。”
——
临江司当中。
韩总旗使翻墙而入，嘿然一笑。
“小子，倒是分量够重了。”
“何出此言？”林焰不由问道。
“你以为周元，当真是来谢你的？”韩总旗使哼了一声。
“难道不是？”林焰笑道。
“他极有可能，是下一任的高柳城最高指挥使，今日到此，是来拜会你！”
韩总旗使出声说道：“那一袋子增元丹，能有多少作用？还不是指挥使出的主意，就是为了让周元，欠你的人情……这人情欠下了，就有了情分！”
他看向外边，说道：“指挥使跟咱们之间的情分，是一回事！但是他的下一任传人，跟咱们之间的情分，又是另外一回事！指挥使是希望，咱们跟周元，走得近一些！”
“本来也不算远，志有相同，便可为友。”
林焰说道：“周副指挥使，为人品性，确实不错！在大印江生变时，也多次为我考虑，他来当指挥使，我倒没什么意见。”
韩总旗使吐出口气：“只是如今就定了位置，指挥使大人的状况，怕是快到大限了！也不知晓，陆公是否能再帮他一回？”
“陆公已经尽力了，该帮的已经帮过了，你这话……”
林焰闻言，心头一震，沉声道：“陆公要尝试炼神？”
随后便见林焰连忙往外走去。
却听得韩总旗使开口。
“陆公已经闭关了，此刻去扰他，反而毁了他一身道行。”
“为什么不提前告知于我？”林焰低沉道。
“若提前告诉你，今日陆公还能闭关吗？”韩总旗使说道：“你定然会阻拦他！”
“我等已经有了关于‘新路’的开辟方向……”林焰握紧拳掌，沉声道：“陆公为何等不及？”
“陆公年纪大了，至于新路，什么时候能完善，也不知晓。”
韩总旗使摇头说道：“更重要的是，他不入炼神，就没有人替你，照看前路的迷雾！”
“他不入炼神境，凭着一群炼气境，去探索前方迷茫的新路，得多少年才有头绪？”
“他先入炼神，以更高的眼界，回望炼气境，才能替你看清楚弊端。”
“他先走入了绝路，才能告诉你，哪一条路，会是绝路，才能帮你去走另一条路！”
“他入了炼神境，才有资格取来‘造景’的秘法！”
“况且，他本就不是武道出身，修行的尽头，就只在炼神境。”
说到这里，韩总旗使缓缓道：“陆公已经闭关，不必多言了，你去守着他！栖凤府之内，不想让他进入炼神境的，会有很多人！”
“……
”林焰深吸口气，知晓此事无法改变。
他吩咐小白猿，协助杨主簿，照看好临江司。
随后佩戴照夜宝刀，并持弓箭，往陆公小院而去。
(本章完)