灭了吗，何必动怒。”说着挪动身子，坐回了南炕上，“如约啊，先前在万岁爷跟前伺候，怎么样？万岁爷没为难你吧？”
如约难堪地笑了笑，“没有为难奴婢，奴婢只求不出岔子，不给主子丢人。”
金娘娘细长的眉毛慢慢挑了起来，“擦黑那会儿，你们在菩提树前遛弯儿，说了些什么？万岁爷把御用的东西赏你了？”
如约这才想起来，忙把那串菩提手串呈敬上去，“万岁爷说起英华殿菩提树的来历，说这里的菩提子上有金线，奴婢没见过，万岁爷就把手里的串儿赏奴婢开眼了。奴婢再要还回去，万岁爷嫌弃奴婢沾染过，不要了，章总管就让奴婢留着，说是万岁爷的赏赐。”
金娘娘满带挑剔，垂眼打量了这手串两眼，“下人碰过就不要了？他又不是闺阁里的小姐，哪儿那么多讲究！他就是想赏你，上回不是收了你的香囊吗，这回算还礼。”说着醋海翻涌起来，“啧，平常也没见他这么揪细。”
这番话，让如约下不来台，“上回那香囊是娘娘做的，万岁爷要还礼，也还不到奴婢头上。”
金娘娘嗤笑了声，“你还真以为万岁爷不知道香囊是谁做的？等下回我给你露一手针线活，你就知道万岁爷为什么能看穿了。”
罢了罢了，自己安排她到皇帝面前，不就是冲着这个发展去的吗。金娘娘把手串扔了回去，“万岁爷既然赏了你，就好好收着吧。我问你另一桩事，你和余指挥不清不楚的，嘀咕什么呢？你怎么还拽他的手？你俩别不是真有私情吧！”
如约感到绝望，“娘娘，您怎么不歇着呢，外面的事儿您一样没落下，别累着自个儿。”
金娘娘说不累，“我发现我一天什么都不干，就瞧着你，也挺忙乎的。你身上藏着好些秘密吧，应付完这个，又应付那个。”
如约才发现自以为谨慎，其实漏洞百出，要是有个厉害人物留心观察她，她怕是早就败露了。
惨然低下头，她说：“娘娘，我没想和余指挥有牵扯。”
金娘娘一点就透，“明白了，是他瞧上你了，不肯放过你。先前你拽他手，八成是他拿你家里人胁迫你，你不肯从他，他就要对你爹娘兄弟不利，是不是？”
这种有问题自己解答的精神，还是十分讨人喜欢的。如约说对，“奴婢一家全在京里，小门小户得罪不起锦衣卫，余大人咄咄逼人，奴婢只好想辙搪塞。”
同为女人，金娘娘能够设身处地理解她的境遇，“姑娘长得好看，容易招祸。被人瞧上还犹可恕，被鬼瞧上，那可倒了八辈子的霉了。我想着，你还是多在万岁爷跟前走动走动，要是能得万岁爷青睐，余崖岸就算浑身长本事，也不敢和万岁爷叫板。”
这叫什么事儿呢，为了摆脱狼，转头去割肉喂老虎？如今就算她愿意走这条路，恐怕也不能成了。余崖岸不会让她接近皇帝，皇帝要是真动留下她的心思，她不怀疑余崖岸会一刀杀了她，然后再把她的身世来历告诉皇帝。
所以摆在面前的路，一条都走不通了，她别的不怕，只怕杨稳落进锦衣卫手里。他在这世上，吃了那么多的苦，即便是死也该死得其所。要是被锦衣卫抓住，葬送在他们的昭狱里，那就太窝囊，太对不起故去的亲人了。
金娘娘还在等她点头，今儿皇上斋戒，不能怎么样，到了明晚就好了。只要她答应，金娘娘打算使使钱，买通御前那些人，好赖也得把她的人送上去。
如约扭曲着唇角，冲她苦笑了下，“娘娘，咱们不说这个成吗？您要觉得奴婢伺候得不好，就打发我回针工局吧。”
金娘娘没想到她这么烈性，咋舌道：“没见过你这么不识抬举的，有主子不当，爱当碎催。”
边上的丛云也跟着恨铁不成钢了两眼。
如约不管她们怎么想，回身替金娘娘张罗起了睡榻，边铺排边道：“时候不早了，娘娘快安置吧。明儿是正日子，要忙一整天呢，今晚不好好歇着，回头又要犯晕症了。”
金娘娘这才老实爬上床，让人熄了灯。
宫人上夜，可没有正经铺盖让你睡，找个角落半靠着，眯瞪到天亮就行了。
丛云在梢间的矮桌旁盘腿坐下，如约退到门外站班儿，面向正殿方向站着。
从这里看过去，能看见余崖岸的半个身子，穿着暗红的妆蟒袍服，一手压在佩刀上。东次间有他守夜，连一只苍蝇都飞不进去，她心里牵挂杨稳，那么逼仄的佛龛，两天两夜窝在里头不吃不喝，一动也不能动，那该是糟了多大的罪。
可又有什么办法，计划赶不上变化。他们实在太弱势，只要随便插进个人来，一切部署就全泡汤了。
这一夜过得煎熬，每个人都有他们的位置，每个人都有他们的小心思。
好不容易捱到天亮，五更时分宫门打开了，参加浴佛节的宫眷和官员们，陆续也都进来了。
可金娘娘的心情却沉入了谷底，她在一众臣僚中寻找，没有找见她父亲的身影。
怎么回事，金阁老是内阁首辅，按说一定要出席的。金娘娘站在菩提树前发懵，自言自语着：“不进来，怎么不派个人给我报口信儿，不知道我盼着吗……”
但殿里的佛事要进行，她还得耐着性子，跟随一众太妃太嫔们磕头诵经。人是在蒲团上跪着，心思却飘到外面去了，满脑子只管胡思乱想，猜她爹是承办着要紧的政务，忙不过来？还是身子不好，病了？
总之这半天，金娘娘比热油煎更难熬。好不容易等到上半晌佛事结束，她实在顾不上了，去找见了一向和金家交好的文渊阁大学士，压声道：“董阁老，您和我父亲都是内阁大学士，今儿为什么您来了，我父亲没来？”
董阁老言辞支吾，“那个……首辅有要务……”
金娘娘不信，一双眼睛直直望着董阁老。
最后瞧得人家没办法了，不得不交代了实情，“每年浴佛节，皇上都会亲下口谕，命首辅带领官员们进宫拜谒。今年……没发话啊。”董阁老为难地说，“且内阁官员有所扩充，文华殿大学士也进来了。”
金娘娘不敢相信自己的耳朵，文华殿大学士也进内阁了，这是正大光明和她爹打擂台来了？
为什么啊，皇上为什么要这么做？是果真打算放弃金家了吗？
金娘娘站立不稳，人也有些晃悠，好在有左右搀扶，才不至于在众目睽睽下现眼。
袖笼底下的手轻颤，她回身朝正殿望了一眼，皇帝正和文武大臣们说话，佛前都有一副和善的面貌，眉眼间都带着融融笑意。可他们笑着，唯独排挤了她爹，她爹可是天狩朝的功臣啊，才过了五年，就要被弃之不顾了吗？
果真预料的事，一桩一件都在慢慢发生，不是她往坏处想，是真的大势所趋。这浴佛节的礼佛，她好像也坚持不下去了，后宫那些宫眷的父亲兄弟都在，唯独她是孤零零一个人，再留下去，难道等着她们来含沙射影笑话她吗？
“咱们回去。”金娘娘无力地说，“替我向太后告假，就说我身上不好，待不住了。”
如约本想劝一劝她，这时候缺席，恐怕更要惹人闲话。但见金娘娘脸色发白，也不能勉强了，便给丛云使眼色，让她去向太后回话，自己搀她先回了永寿宫。
回到寝宫的金娘娘，一头扎进了被褥间，咬着被子大哭了一通。
近身伺候的宫女们面面相觑，没人敢上前劝慰，纷纷能躲则躲，都快挨到殿门外头去了。
如约站在脚踏旁看着，要是问问她现在的心情，她也很想哭。自己的处境不比金娘娘强，英华殿里人来人往，杨稳还在佛龛里藏着呢。原本她在，能时时看顾着点儿，现在金娘娘回了永寿宫，自己只能跟着回来。也不知余崖岸是否会信守承诺，要是等浴佛节一完，就大肆搜查英华殿内外，到时候又该怎么办？
自己心烦意乱，还得好言劝解金娘娘，“您先别着急，再打发个人，回去问问情况吧。”
金娘娘闻言抬起脸，被子上老大两个被眼泪浸湿的黑窟窿，“能问出什么来，横竖已经是这样了。家里人未必不在背后怨我，人在宫里，说话儿就能见着皇上，怎么不吹吹枕头风，给老爷子说说好话……可我挨不上万岁爷的枕头，想吹也吹不了啊！万岁爷连浴佛都不让我爹出席，可见他是有心弃用我爹了……”说着又嚎啕，“天菩萨，都是我的错，我不该一时气极打杀那个小宫女。人家这回是铁了心，要把我爹拱下台了。”
如约看她自怨自艾，宁愿怨怪自己，也不愿意正视事情的真相。或许相较于皇帝的过河拆桥，自己有错在先，更能让她心里好过些吧！
卷着帕子给她掖掖眼睛，如约道：“娘娘定定神，再好好想办法。”
金娘娘像个失了线的木偶，定着两眼坐了良久。然后站起身看外面的日头，日光一点点倾斜过去，她扣着窗框说：“法事就快完了，我等不了了，回头就去见皇上。”
如约并不赞同她这么做，“这风口浪尖上，娘娘去见皇上，不是明智之举。”
可金娘娘冲她大呼小叫，“这时候不去见，难道等他罢了我爹的官，再去求他吗？”
金娘娘城府不深，她能想到的，也只有单刀直入了。
如约不便再置喙，自然由着主子行事。等到英华殿方向发出浩大的钟鸣声，知道法事结束了，金娘娘赶忙先皇帝一步去了养心殿。不管康尔寿怎么劝返都不顶用，她就是要等万岁爷回来，要亲口说上两句话。
如约对他们之间的谈话并不上心，她只盘算着怎么能再去英华殿一趟，怎么确定杨稳安然无恙。可惜金娘娘不发话，她就得钉死在这儿。
一溜轻快的脚步声到了养心门上，皇帝的肩舆落了地，不一会儿人就绕过影壁进来了。
金娘娘忙上前迎接，皇帝看见她在，脸上神情就不好，“浴佛节大办法事，你不告而别，就是为了在养心殿堵朕？”
金娘娘这回是委屈透了，带着赌气的成分，和皇帝说话也不那么百般奉承了，哭哭啼啼说：“我走前像太后告了假的，没有不告而别。我先一步来养心殿等您，是有话要问您，为什么今儿我父亲没来，难道万岁爷打算罢免他内阁首辅之职了吗？臣妾央告了您这么久，您瞧都不瞧臣妾一眼，到底要臣妾怎么做，万岁爷才能原谅臣妾？先前文华殿大学士那个内侄女的死，是我的不是，我认错认罚还不行吗？我明儿就上他们府上去，给他们磕头，求他们饶命，这样行不行？”
金娘娘边哭边说，这哪儿是来求恩赦，分明是来找皇帝拌嘴的。
皇帝这回根本不愿意理她了，淡声吩咐左右：“恪嫔得了失心疯，让人送她回去。”
金娘娘说不，“我要您一句真心话，臣妾的死活，您到底管不管？”
眼看她越说越不着调，康尔寿头皮直发麻，忙上前打圆场：“娘娘，快别说了，别惹万岁爷不高兴。什么给大学士磕头认错，您是宫里人，是有位份的娘娘。您的体面不单是您的体面，更是万岁爷的体面，怎么能胡来呢。”
金娘娘扬手格开了康尔寿，“我不管什么体面不体面，万岁爷既然抬举大学士，我朝人下个气儿没什么。反正这脸面往后顾不成了，我爹要是有个长短，我在这紫禁城里也活不下去……”
她只管自己痛快，心里话一股脑儿往外推，不想当真惹恼了皇帝，正给了他发作的机会。
他冷笑着，看了这无才无德的女人一眼，“你这是在威胁朕吗？仗着有宠，正大光明干涉起朝堂上的事来！朕告诉你，朕不单要严办你父亲，更要严办你。你不是说没了你父亲，你在紫禁城活不下去吗？既然这样，等你父亲定罪之后，你就卷起铺盖卷，上孝陵守陵去吧！”