她在玲珑手掌中写了一个“鸟”字，玲珑起初茫然，和姜循四目相对片刻，终于哭笑不得地?明?白过来了。
玲珑忍笑，一本正经地?应了事，前去朝臣那一方的席间寻找太子。自然，她真正要找的人，不是暮逊，而是江鹭。
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太子生辰宴这一日，有人重振旗鼓，亦有人九死一生。
在贺家?全家?下狱那一天，阿娅就被太子接走，重入东宫。太子和他们切割的架势，何其决然。
在开封府的天牢最深处，贺明?体会着乔世?安曾有过的待遇。但?他比乔世?安好些——贺家?如今只是嫡系被下狱，还有旁系子弟在外奔波，试图救下他们。
今日，来狱中探望贺明?的，便是一个旁系堂弟。
这表弟名贺显，依旧从商，平时依靠贺明?给的官府庇护。如今嫡系被查，弄得他的生意也被截在半途，他愤怒无?比：“都怪那江世?子。‘神仙醉’和他有什么关系，他这么多管闲事！我非要杀了他不可。”
牢中泛着腐臭血腥气，四处昏昏。贺明?靠坐在潮湿稻草上，双目死寂。
天光稀薄落在他面?上，衬得他苍白无?比。
贺显心慌：“堂哥，你?说句话啊。太爷总说你?是咱们这辈脑子最灵光的，你?若是没招了，我们怎么办？我听说朝廷查那‘神仙醉’查得特?别严，说不定会杀鸡儆猴，治你?们死罪。”
贺明?眼?皮一掀。
他想到昨夜受审完押回牢中时，他和亲人有幸见过一面?。父亲和伯父痛哭流涕，告诉自己家?中藏了多年的一个秘密。朝廷这样查下去，那个秘密迟早出水面?。贺家?上下，都会死于那个秘密。
贺明?昨夜知道后，满心疲惫又震惊。他苦心经营，背后屋宇却早在最开始有了裂缝，摇摇欲倒。
这些年，他都在坚持些什么？
贺明?不想挣扎了，可是看?着全家?百来口?人……他又心中不忍。
堂弟在耳边絮叨半晌，贺明?喃声：“阿显，你?找个门路，求太子今日来见我一面?吧。今日是太子生辰宴，你?托人拿到请帖，便有入宫的机会。”
贺显眼?亮：“堂哥，你?想出法子了？”
贺明?嘴角噙笑。
这笑意古怪，幽晦，不是平时那类温润儒雅的模样。
贺明?眼?皮下耷，轻道：“我是给太子最后一个机会。”
……暮逊若依旧选择弃他，
便不要怪他拉着太子玉石俱焚了。
贺家?有一个不能说的把柄，而把柄，若是用得好，可以成为自救的工具。
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东京如今被贵女们追捧的大好儿郎，不只有张寂，也有江小世?子。
或者说，江小世?子是如今最得贵女喜欢的郎君。
家?世?好，容貌好，能文?会武，得皇帝信赖，还有一腔正义心，前途无?量……这样的好儿郎，身边从未有女子同行，可偏偏，杜家?娘子得天独厚，岂不让人不服？
贵女们不爱搭理姜芜，却是杜嫣容一坐下，便有许多人围上去打听江鹭。
杜嫣容含笑应付。
姜循不过去，只伸长耳朵，一边喝茶一边听。
杜嫣容柔声细语：“……几位姐姐妹妹饶过我吧，我尚未见过世?子，只是说好今日见而已。”
姜循心想：我倒是经常见。不只白日见，夜里也常见。只是最近没见而已。
贵女们七嘴八舌说了一些话，杜嫣容笑叹：“是，先前出了一些事，我无?意中帮了世?子一个忙。世?子便主动递帖……”
姜循眼?中的得意消失，侧过脸，望向杜嫣容：江鹭主动找杜嫣容？为什么？
杜嫣容蹙着眉，被人说出了一腔少女羞意，赧红着脸。
姜循目光始终有敌意，且越来越阴郁。
杜嫣容无?意中触及她目光，心中生惑：姜循又在打什么坏主意？
姜循本想挑剔杜嫣容，然而可恨自己如此优秀，自己的多年宿敌自然与?她一向优秀。从头?发丝到裙裾，姜循挑不出杜嫣容一丝错。姜循绝不会承认，只会说杜嫣容“虚伪”。
姜循看?不下去，撇过脸吃自己的茶：完美又如何？阿鹭未必喜欢。阿鹭喜欢的，是我这样的坏娘子。
可是，得意着得意着，她心中又一顿：江鹭真的喜欢她这样的吗？
少时的阿宁，和姜循性情绝不一样……倒是和杜嫣容……停。
姜循制止自己想下去，因玲珑传话回来了。
玲珑吩咐好开席事宜，席间贵女重新热络起来。此时，小公主暮灵竹来到席间，得到众女欢迎簇拥。暮灵竹凑到杜嫣容耳边嘀咕，其他贵女也笑嘻嘻去听。玲珑见没人注意这方，才凑到姜循耳边，咬耳朵：“娘子，世?子确实要在今日和杜娘子见面?。”
姜循眉目一跳，凉飕飕道：“你?没告诉他，我不许吗？”
玲珑：“……我大约
说了。我方才自然不敢见世?子，找的是世?子那个门客，如今在枢密院当官的段枫。那段枫给我传话，说上个月的贺家?一事中，好像杜家?帮了世?子一个大忙，全是杜娘子的功劳。小世?子知道后，自然要见杜娘子，当面?感谢杜娘子那日的相助。”
姜循心中不快：“……他怎么不谢我？”
玲珑毕竟没有和江鹭见面?，传话来传话去，当然不可能每个问?题都知道小世?子的答案。
玲珑哄姜循道：“娘子莫多想，只是见一面?而已。江世?子来东京，本就有相看?娘子的意思。他若一个娘子也不见，也十分奇怪。而且杜娘子没有娘子你?这样好看?，小世?子不会心动的。”