姜循幽幽道：“他不为容貌而好女。”
玲珑：“那世?子在乎什么？”
姜循：“品性。”
玲珑：“……”
她比较一番自家?娘子和杜嫣容，脸皮再厚，一时间也说不出自家?娘子品行端正、杜家?娘子恶劣低俗的话。
玲珑半晌憋出一句：“幸好世?子品性端正。”
……所以世?子不会做出出尔反尔之举。
这样的话，安慰不了姜循。姜循闭上眼?，想到江鹭会和杜嫣容在今日见面?，便坐立不安，心中生出不自在。她不明?白自己为何这样不自在，可她确实稳不住心神。
怀疑，不安，愧疚，迷惘，嫉妒，占有……在心间织出一张密密蛛网。
江鹭心中假想的“完美”娘子，如果化为实质，便应该是杜嫣容的模样。优雅，温柔，慧黠，机敏；贤淑，冷静，心善，大爱。
那是杜家?精心养出的小娘子，和姜循这样李代桃僵的孤女不同。
那是不会被家?人抛弃的杜三?娘子，与?受人呵护爱戴的南康世?子。姜循是假贵女，杜嫣容是真贵女。姜循是假“阿宁”，杜嫣容是真“阿宁”。江鹭真的会不喜欢吗？
他从未见过，他当然说他不喜欢。可他若是见了呢？
他会从姜循编织的情感诱惑中清醒，从二?人见不得天日的关系中抽身，发现他真正心动的完美佳人，被他错过了很多次吗？
此时在席间，姜循凝望着杜嫣容的一颦一笑，渐渐察觉自己先前总是搅和那二?人，也许并不只是不喜杜嫣容。
她不甘又不愿，她嫉妒且羡慕。她面?美心丑，生来轻浮散漫，却也会因情而自我审视，生出疑心。
姜循心乱如麻时，忽有宫人从太子那边过来，在姜循耳边轻语：“姜娘子，殿下说，贺明?那厮要在今日求见他。殿下哪有空理会那厮？殿下又怕他不去，贺明?那厮闹事。殿下说你?去如他临，便要你?去见贺明?。”
筵席开后,姜循中途离席。
眼不见心不烦——若江鹭要和杜嫣容相看?，她可当做不知。
而姜循离席后，席间地位最高的,便是长乐公主暮灵竹。暮灵竹坐到杜嫣容身边,欢喜自己?的好友终于进宫。
内宫耳目闭塞，暮灵竹并不知道杜家最近遭赵宰相忌讳的事,她另有自己的一腔烦恼。杜嫣容是她认识的最聪明的人,她想拿自己的烦恼,请教杜嫣容。
暮灵竹嘀嘀
咕咕说完自己?的主意后：“嫣容,你说,我那样做没问题吧？”
杜嫣容思量片刻,柔笑：“于大理?上无事,还会得到?赞誉。然而私下里,你会得到?猜忌。以你的本事，未必应付得了那些猜忌。”
暮灵竹自言自语：“只要在做好事，被?猜忌有什么关系？”
杜嫣容目色微恍。杜家因为那日没有去阻拦世子，这些日子并不好过。杜公不做宰相后，只做太史，哪里庇佑得了杜家？杜嫣容来?此席，既是为了见江鹭一面，又是想为杜家争取些大臣支持。
在这东京城中,你可以不参与权势争斗,可你不能失去自保的能力。
杜嫣容相信自己?能平安身退，可是暮灵竹可以吗？
杜嫣容轻声：“阿竹，你在宫中长大,当知道，若引起那位的猜忌……他捏死?你,如?捏蚂蚁一般。”
暮灵竹颤抖一下，却仍说：“我不怕这些——我是从?冷宫走?出来?的公主，没什么猜忌让我更害怕的了。”
杜嫣容分明感受到?暮灵竹的畏惧，然而暮灵竹坚持，杜嫣容便也不说了。杜嫣容微笑：“其实未必有我说的那么糟。你此举，说不定也能获些好处。只要你能忍下背后的龃龉，明面上总是光鲜的，也能让世人记起来?，宫中有一位公主待字闺中。”
暮灵竹迷惑。
杜嫣容道：“你明年便十五了。及笄是女儿家一生中的第一件大事，官家会开始为你相看?驸马。只是你出于冷宫，又一径沉默，世人都不记得宫中有一位公主。你今日若做了这桩事，便会让世人看?到?长乐公主的风采。”
杜嫣容打趣：“阿竹也到?了可以想一想的年龄了——满朝青年才?俊，你想要谁做你的驸马？”
暮灵竹呆愣，被?调侃得脸渐渐绯红。她脑海中浮现一个人的身影，青色官袍穿得宛如?常服，修长落拓，嬉笑怒骂皆如?玩笑……但她及时叫停自己?荒唐的念头，心想自己?怎配呢？
她只是一个寂寂无光、徒有虚名的公主而已。
她早已走?出冷宫，但她常觉得自己?从?未走?出过冷宫。这世间的繁华与喧腾，如?镜花水月。那是父皇年老后的照拂，并不真的属于她。
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暮灵竹没有公主应有的雍容大气，她结结巴巴，说几?句话便面红耳赤。席间的姜芜怔忡抬头，觉得这位公主，倒和自己?有些像……但姜芜打断自己?念头：自己?怎配和公主相提并论?？
暮灵竹年少稚
嫩，在一群贵女间，强撑着说完她的话：“……我听说，外面有战祸，很多流民进了东京。太子哥哥和朝堂大臣们都在忙着赈灾，我也想尽自己?一份力。我想将这些年得的一些首饰、衣物、珍宝捐给朝廷，换成能用的给那些流民。
“诸位姐姐应当和我想的一样，只是没有机会，也无人牵头。正巧今日借太子哥哥的宴席，我能和诸位姐姐同席，商议此事。不知可不可行？”
贵女们目光闪烁，各有所?思。
寂静让暮灵竹后背出了一层汗，她生怕自己?平时没有威望，此时没人会搭理?自己?。