侍女们相继退去,门外传来了何内监小心翼翼的询问：“殿下？殿下还好吗？”

何内监原先是在御书房办差的，隶属于司礼监，是萧绍父皇的人,太子的手虽然长,却伸不到他这里,如今他跟着萧绍来河东办差，便只认萧绍一个主子。

萧绍道：“进来。”

何内监小心打量他，见他表情如常,面无愠色,微微松了口气，斥责道：“也不知道河东府郡哪儿找的丫鬟，一个个都鲁莽粗鄙，不通礼法，咱家得与那宋太守计较计较,让他好好处罚。”

萧绍摆手：“不必。”

那些侍女有功夫在身，可见不是普通的下奴，是费了心思培养的,而宋吕洋如此胆大,萧绍这里可用的人又不多,到时候他随便杀两个农妇推到萧绍面前，说这就是侍女,萧绍也不能将他怎么办,反而打草惊蛇,白白浪费两条性命。

说着,萧绍铺开舆图，忽然道：“哦对了何内侍，我记得河东府是有镇守太监的,粗略看了眼，还和你有点关系，是也不是？”

何内监一愣，笑道：“都是早年一起在宫里的，他大上我一辈，算是认识，没有多熟。”

本朝初年便在各地设置镇守太监，太监们出生寒微，没有后代，没有妻子亲族，是皇帝最容易拿捏的一张牌，他们被安置在各地，用来制衡地方长官，掌控部分军权，萧绍粗略看了看，河东府这个，就驻扎在青龙山附近。

他将舆图推开：“何内监，我这儿用不着你，你今儿出府去找河东镇守吧，宋吕洋若问，你就说和他是故交好友，难得出府，想拜见一下，顺便给我递个口信儿。”

何内监躬身俯首：“您说？”

萧绍：“说我想喝本地最好的杏花酒，让他酿好了给我。”

这命令颇让人摸不着头脑，何内监迟疑片刻，眼神落在萧绍身上，可萧绍只自顾自的斟酒，并不再说话，他便作揖：“是”，从正门退出去了。

白日里平安无事，继续宴饮喝酒，宋吕洋在青龙山山脚设宴，几人在凉亭之中小坐，可以远眺山上的楼阁殿宇。

宋吕洋饶有兴致地给萧绍介绍眼前的山水，说青龙山如何秀美，如何物华天宝，一边说着，一边瞧的萧绍脸色。

萧绍只当从未来过，他兴致缺缺的附和两声，低头和戚晏笑闹，一场宴会下来，萧绍照旧喝得醉醺醺，东倒西歪地走在路上，还得戚晏架着他。

宋吕洋在场，萧绍便将身体的全部重量压在了小探花身上，他装烂醉如泥，身体轻飘飘发软，不使一点力气。

戚晏艰难地扶着他上马车，两人游魂一般回了府邸，关门熄灯，可到了深更半夜，萧绍带着戚晏，再次从府中翻了出来。

这回两人轻车熟路，翻到了客栈马槽，将那匹老马牵了出来。

戚晏翻身上马，才发现萧绍还带着个包裹。

包裹系在马背上，份量不小，萧绍揽过他，压低声音：“防止意外的补给，宋吕洋似乎察觉

了什么。”

萧绍演戏演的尽心尽力，可架不住宋吕洋心中有鬼，府中满屋子的侍女仆从都是宋吕洋的人，乃至于花园侍弄盆景的匠人都步履沉稳，像是习过武，要完全骗过他们的眼睛，并不简单。

可案子又必须得查下去，白银案刑部盖棺定论，又有太子从中斡旋，萧绍纨绔之名名声在外，他骤然提起查案，建宁帝只会以为他闹着玩儿，所以萧绍只以治水的名义来，这也意味着在查案上，他不会得到任何帮助。

如今之计，只有亲自探查。

包裹里准备周全，有两壶清水，一些干粮，火石和布匹，戚晏一愣，张嘴想要说话，萧绍便从背后捏了捏他的耳垂，笑道：“今日带我们去青龙山赴宴，就说不出来的古怪，河东名山大川这么多，偏偏挑中了这地方，说不定我们回来，宋吕洋就在门口守我们……”

说完，他拖长音调：“小探花，你怕不怕呀？”

萧绍是个纨绔，这是他惯常调戏美人的手段，往常这样做，美人往往含笑娇嗔，作势倒进他怀里，或是佯怒这挥开他，可戚晏没拂开他的手，只是低低笑了声：“怎么会怕呢？”

当年他们全家下狱，牢房里腐烂腥臭，墙壁早被陈年血迹浸透了，而墙缝之中，苔藓在血迹里茂密生长，密密麻麻，臭虫蛇老鼠从铺盖的稻草上爬过，夜晚时万籁俱寂，便只能听见它们觅食的声音，混合着隔壁哀哀切切的□□。

有时候，这□□来自于新来的囚犯，可大多数时间，这□□来自于他父亲。

刑狱的手段，总是能让人求生不得，求死不能的。

这些惶惶不可终日的日子都过来了，剩下的，还算得上什么？

老马迈开步子，沿着小路朝银库奔去，行到岔路口，萧绍一勒缰绳，冲着青龙山上去了。

狂风自耳边呼啸而过，戚晏握紧缰绳：“我们往安王墓去？”

青龙山一整个座山，都是历代安王的陵寝，上上下下八座大墓一字排开，山顶风水最好，是第一代安王的陵墓。

萧绍：“我有个猜测，需要验证。”

两人走到半山腰享殿处，便将马系在了树桩上，绕过了有守墓人看守的殿门，徒步往山上去。

戚晏皱眉：“这青龙山实在古怪，周围都树林茂盛，枝叶扶疏，只有这里越往上走，越是光秃秃的一片。”

萧绍随口：“前朝王爷建墓，喜欢秃顶的山吗？”

戚晏摇头：“自然不是，无论前朝我朝，都以花木根深叶茂、郁郁葱葱为美，君王选陵墓时也会刻意挑选这样的山头，必然不会刻意选择枯山的。”

青龙山不高，也就是郊区一座平平无奇的小山包，不多时，他们便登了顶，八座安王陵墓尽在眼前，从山包上往下望，有墓的一侧草木枯黄，没墓的一侧则青葱翠绿，十分正常。

萧绍绕到墓前，安王陵墓封着厚厚的封门石，他俯身去看，却见门口的石块有打开的痕迹，萧绍微微推了推，石块沉重，一时竟然没有搬动。

他于是扶着墓门站起来，却忽然头晕目眩，撑着小探花的身体堪堪稳住后，萧绍皱眉道：“果然。”

他取出包裹，拿出手指大小的瓷瓶和个小钵，将泥土加入钵后拔开瓷瓶，倾倒入姜黄色的粉末，而后掺水搅拌，不多时，一层灰黑渗了上来，水面覆盖着油膜，隐隐又显露出朱红来。

萧绍与戚晏同时皱眉：“朱砂……水银？”

戚晏道：“我曾在古籍中看过，前朝皇帝视死如生，不但设立了殉葬等制度、陪葬各类生前使用的器皿，还希望死后依旧称帝称王，日日巡视万里江山，于是用岩石捏做高山岩脊，将水银化为百川千海，而帝王的棺椁就摆在山海之中，象征江山共主。”

萧绍：“既然皇帝如此，想必王爷也是如此，安王的墓穴中虽然不至于有百川千海，但想必也用水银绘制了他领土封地的河流，在他的墓穴周围有大量水银，不是件奇怪的事情。”

说到这里，他们对视一眼，彼此都有了断决。

——那不翼而飞的白银，想必就来自这里。

太子萧易伙同河东太守，挪用了府库白银，供其笼络朝臣，私养死士，本来等太子登基，一切账目自然平整，可皇帝突然派了御史来河东监察，派的还是戚琛。

戚琛是清流一派，刚正不阿的纯臣。

他来了河东第一天，便要走了府库钥匙，府库白银事关重大，一旦被揭发，宋吕洋人头落地不说，太子结党营私，在皇帝眼皮底下玩弄权术，也免不了一番冷落，两人一合计，干脆嫁祸钦差了事。

他们在面上摆了几箱真白银，府库深处则在箱中装着水银。

日落黄昏，光线昏暗，本来也看不清楚，加上府库并不通风，当时落雪，温度寒冷，水银不至于大量蒸发，可空气中弥散着的还是让戚琛中了毒，他昏昏乎乎，腹泻呕吐，更加看不清楚，只见库中银光闪烁，便信以为真。

银子难处理，可水银处理起来简单。

戚琛看完，宋吕洋叫人用根管子引出去，倾倒入山间泥土或是河中，神不知鬼不觉，再一把大火烧个干净，连最后的证据也没有了。

而住在山下的村民无意服用了超量的汞，自然死的死伤的伤。

萧绍道：“我原本就有这猜测，可惜炼汞不易，你父亲御史调命来的突然，即使是河东太守，短时间也弄出不这么多的水银，当时我觉着古怪，现在看来，是直接取了这王爷墓里的。”

他又道：“那个守墓的老人，口歪眼斜，牙齿脱落，浑身痉挛，也是汞中毒，不过他住在山上，是经年日久累积下来的，村子里那些才是库房倾倒水银死的。”

说到这里，萧绍叹了口气：“可惜了，当年酒帘招展、杏花环绕的村子只剩下满室狼藉，一半人在三月内暴亡，也不知有多少人因这荒谬的计策而死。”

其中有尚在襁褓的孩童，有抽条成长的少年少女，有父亲，有母亲，有白发苍苍的老人，他们或许曾漫步过村中田埂，赏过那满山杏花，可最后，都化

为了水银腐蚀的黄土白骨。

“……”

戚晏敛下眸子，垂首看着瓷钵中的灰黑，长久没有说话，片刻后，他才露出个涩然的苦笑：“是啊，到底有多少人因他而死呢？”

他眨了眨眼，眼前蒙了层薄雾，萧绍的面容隐在薄雾后，看不真切，一切水落石出后，他心中涌起了却不是解脱，而是沉掂掂的，无法释怀的恨意。

如果这一切只是欺骗，白银案是早已预设的轨迹，那他父亲所受的刑罚，他母亲姐妹所遭遇的困苦，乃至于他自己，那痛彻心扉的腐刑，那无法忍受的折磨，以及于这暗淡无光的前程，又该算什么呢？

戚晏记得那刑房，他的父亲喊的嗓子哑了，连痛呼也呼不出来，他的姐姐和母亲泪流满面，如惊弓之鸟，而他就那么听着，看着，什么也做不了，什么也做不到。

他的父亲十年寒窗，两袖清风，一路做到了正四品御史之位；他的母亲秀外慧中，他的姐姐博学多识，而他年少成名，青年才俊，拜师当世大儒，本注定入主内阁，名留青史……这一切，又该算什么呢？

这一瞬间，戚晏甚至觉着，倘若父亲真的贪污，真的忘记了入朝为官，不负苍生的誓言，真的狼心狗肺，真的吞下了那百万白银，那才是好的。

否则，这玩笑一般的人生，到底该算什么？

他又该如何解脱？

上位者随意玩弄的权术，是他，是他一家，是这青龙山下无辜村庄所有人的身家性命。

如此残酷。

萧绍本来还在四处查看，却见戚晏扣着木门，指尖用力，身子也细微的发起抖来，脸色难看至极，如金纸一般，甚至萧绍唤了他两声，他都全无反应。

像是又掉进梦魇中了。

萧绍一顿，摸了摸他苍白的后颈，轻声叫他：“戚晏？”

“……平章？”

这个时候，萧绍甚至不敢大声说话。

这熟悉的嗓音唤醒了些许神智，戚晏如梦初醒。

他抬起头，眨眨眼，将眼眶里装不下的东西挤落出来，在一片朦胧泪意中，看见了萧绍。

——二皇子眼含忧虑，静静看着他，并不催促，只是安抚的摸着他的脊背，像安慰一只不安的小动物。

刹那间，无边的委屈翻涌上来，像是要把戚晏淹没了。

明明之前还能忍受，可现在，他一刻也无法忍耐了，他什么也不想管，什么都不想做，只想寻找一个安全的地方，将洪水般肆虐凶猛的情绪按压下来。

……安全的地方。

于是戚晏恶狠狠地抬手，粗暴的抹过眼睛，而后对着萧绍，忽然挤出了个惨然的苦笑：“殿下，我能提个要求吗？”

萧绍想抬手抚过脸颊，为他拂去眼泪，此刻却顿住了，他揪起眉头“……什么要求，你说？”

小探花这个样子，萧绍很不喜欢，这么漂亮的美人，还是该笑着才好。

戚晏压住颤抖的声线，他全身都在抖，眼角下的泪痣跟着抖，像滴悬挂着的眼泪似的，可即使如此，他还是竭力维持体面，只哑着嗓子，用哽咽似的声音请求：

“是这样的，我知道这个要求有点无礼，但现在，就这一下，您能不能……”

给我抱一下？”！