且说李大娘,白日里端着两碟好菜，去下人院寻到了王二哥，见和他同房的麻三儿不在,俩人便在房里，一面吃菜吃粗酒，一面说那欢喜的话。
“幸亏二姐听了我的劝,去那正房争了一回,要不然咱们岂有这等好菜吃。”李大娘吃的嘴儿泛油,又道：“也是二姐和旁人不一样,打我跟了她,从未得过她的骂,不知待我有多好。
上回杨氏院里的丫头与我一贯钱和两只戒子,被二姐知晓了，你猜如何,不仅没要我的，还好言劝我。
哪怕二姐不出息,我也跟着她。”
王二哥与她添了酒水，又往嘴里塞了一箸儿L好肉，见李大娘还被蒙在鼓里,便笑嘻嘻道：“好糊涂的大娘，二姐早就有了想争的心，岂是你劝的。”
李大娘闻言，气他不早与她说,那王二哥是个能说会辩之人，几句话哄的她没了气，俩人吃到天黑方散。
那麻三儿L回到了屋里，见有酒菜气,怪王二哥私下里抹嘴，没有去唤他一道来吃，王二哥说明日去外头买二斤烂肘子请他，麻三儿L才作罢。
俩人同是荣姐的陪房，只不过王二哥是赁来的，不比麻三儿L是吴家老妈妈的亲侄，这王二哥也不别扭，来到江家头一夜，就认麻三儿L作了哥哥，在房里事事让他，麻三见他这般，便不曾为难他。
这厢李大娘回到房里，寻出一根绣花针来剔牙缝里的残肉，床上的孙婆看在眼里，也不问她去哪了，一夜无话。
再说梁堇，一连三日被荣姐唤去正房伺候，孙婆先坐不住了，尤其是从秋葵口中得知姐儿L还在房里赏她吃了一盏茶，对她另眼相待。
她急匆匆地使了干女儿L锁儿L，教她去给梁堇送糕饼。
锁儿L等梁堇回房，才端着一碟糕，往梁堇房里送去，梁堇知道是她干娘使她来的，又碍着往日情分，只得请她坐下说话。
锁儿L从碟子上捏了一块糕，递与梁堇，笑道：“我昨儿L得了半斤栗子糕，想起二姐你最爱吃这，就没舍得用，给你送来了。”
“多谢你想着我。”梁堇接过给吃了。
“二姐，你待我，如何不比从前了，从前咱们什麽话都说，过年的时候，你还教我去你家吃饭，如今只觉生分了。
连得了前程这样的事，都对我藏着瞒着，看来是怕我沾你的光。”
几日前，她干娘教她盯着院里的动静，以防有人露脸出头，她不想这个人是二姐。
“不过是进房伺候了几日，何谈得了前程
？”梁堇不想再这般下去，她想知晓锁儿L是怎么想的。
如果日后她与孙婆对上，锁儿L是念与她的交情，还是念孙婆与她的恩惠，若是念恩惠，就不该把她们的交情再掺和进里面。
“你干娘见姑娘抬举了我，便教你来试我，我说的可对？”
“你恁多心，我干娘不曾教我来，”锁儿L面皮羞臊，梁堇见状，心中了然，也不再问，留她在房里坐了一会儿L，那碟儿L栗
子糕，梁堇给了香豆吃。
锁儿L往干娘房里走，暗道：干娘待我不薄，她老人家还盼着翻身，可我又与二姐有交。
其实这锁儿L的心，早就往自个身上偏了，孙婆用账本要挟梁堇和她们一起罢工那事，她也知晓，只是装聋作哑罢了。
因为孙婆要是能成事，她作为她的干女儿L也受益。
人为己，是应该的，梁堇从未利用过她与锁儿L的交情，甚至为了不让锁儿L为难，远了她。
锁儿L认孙婆作干娘，是为己，今日梁堇也是为自己。
孙婆见女儿L回来，问她如何了，那梁二姐可有说她是因什麽得了姑娘看待，锁儿L就把方才屋里事，与干娘说了一遍。
“好个贼，我才被赶出来，她就急不可耐地进去了，我早就看出来她是个心思深的，怕是就等着这一日呐。”
孙婆面色不虞，教女儿L盯紧那个梁二姐，等她打听出她是靠什麽得了姑娘的眼后，再想法儿L弄她。
……
郑家的回帖在次日的上午送来的，帖里邀荣姐后日上门，荣姐问梁堇：“郑家的贴儿L，隔了这几日才回，可是不想咱登门？”
梁堇接了贴儿L，打开看去，里头还有俩字她不识得，不过也不妨什麽，她指着帖儿L里的时辰，道：“姑娘你瞧，郑家邀咱上门的时辰，是下晌。”
“下晌怎麽了？”
“罗娘子要么是忙，要么就是为了避嫌，才选了下晌的时辰，咱往她家主动送了拜帖，咱又是头回登郑家门，那郑家不该教咱下晌去。
不如后日，姑娘委屈一番，赁顶寻常小轿，身边也别带恁几人。”梁堇道，在喜船上的时候，江三老爷几回请那郑通判吃酒，郑通判都不来，又不许自个的娘子，与姑娘来往。
可见这人，身在官场，却不想沾关系人情。
荣姐依了，教梁堇安排，就连后日与郑家送什麽礼，她都要问自个的这个陪房：“那郑家住在豆腐巷，不是啥好地方，可见家
中实在不经济，我要是与她家送金银头面，那郑家不一定会收，不如送几匹细绸？”
“姑娘想的周到，这样既全了郑家的脸面，又能教郑家得了实在，这样的礼，平日里送没甚麽，可咱这回登门，是有求于罗娘子。
敢问姑娘，这罗娘子是何出身？”
荣姐道：“你有所不知，她也是出自官宦人家，如今两浙的转运使娘子，与她是表姊妹。”
梁堇听罢，暗道：“既然罗娘子有一门这般得益的亲戚，怎麽如今还过得如此窘迫，官场上素来有党派之争。
难道这两家在官场上，派系不同，亦或者是那郑相公的缘故。”
她劝荣姐再添个香料，送与罗氏，荣姐犹豫，在船上的时候，与罗氏送吃的都还要寻个由头，这回与她送香料，她能要吗？
“姑娘不要忘了，那罗娘子，才二三十岁，正是擦粉的时候，郑相公穿旧衣，人赞他为官清廉，可罗娘子出身官宦，教她连粉儿L都不擦了，她能受得了吗？
除了粉外，女人家用的物件，哪样不使钱，单说月事带，我听春桃姐姐说，姑娘一年到头的月事带，要用掉两匹细布，半匹绸，这都要使多少钱了。
还有牙粉澡豆，头油香膏……没有这些物件，出不了门。”
荣姐从里屋出来，见春桃不在房里，就使喜儿L去开了盛香料的箱子，里头有胡椒，丁香，豆蔻，还有沉香，乳香……都用黄纸仔细包了，摞在箱儿L里。
荣姐称了二两沉香，这沉香是上等货，能值二三十贯钱，又称了一两乳香，教喜儿L去寻个梅红匣儿L装了。
坠儿L跟了过来，见状笑着问荣姐：“姐儿L怎麽想起称香料了，可是要制香，我去拿制香的物什来。”
荣姐不想与她说这香的用途，只说这香，是预备下个月送往汴梁的，坠儿L心中犯疑，可就是不知这里头有啥事。！