特鲁瓦冷集市结束之后,这座城市一下少了很多人。不过，市面并没有因此呈现出冷清的场面，因为还有两周左右就要到来的圣诞节，让人们不得不立刻开始准备起来。
如果是普通的城市、乡村,可能11月末就要开始准备圣诞节了。特鲁瓦因为举行冷集市,普通人也忙着赚那些行商一笔,准备圣诞节已经算迟的了！
当波拉格王国的求婚使团来到这里时，看到的就是这样的景象。作为使团的大使,切尔尼男爵颇为振奋，对担任副手的年轻人说道：“不管怎么说，布鲁多的巴尔扎克伯爵是瓦松最富有的领主之一为了这顶后冠，我想伯爵是不会吝啬的。”
波拉格王国，乃是慕伯汉地区，或者说新罗马帝国，最强大的诸侯国——慕伯汉有四大世俗贵族，其中波拉格王国居于首位,它也是唯一的‘王国’,其他都只是大公国而已。
就是不知道慕伯汉国王怎么想,自己王国内部有另一个王国？也幸亏，这个国王虽然法理上是‘罗马人的国王’，实际是国王一级的,但还有一个‘罗马帝国’做幌子。经过教皇加冕（有时没有加冕）,还能称皇帝。
国王的王国内不能有王国,皇帝的帝国内勉强可以有吧。
波拉格王国这样奇怪的存在,一看就知道,当初建立时一定是一阵腥风血雨——实际也是这样,最初波拉格其实和其他慕伯汉强大诸侯一样,法理上是大公国。但因为其强大，也因为其和慕伯汉主体民族不一样（慕伯汉主体民族是日耳曼人，波拉格是斯拉夫人），靠实力和骑墙日耳曼族群、斯拉夫族群两边，这才半强迫当时的罗马帝国皇帝给封了波拉格‘王国’。
不封的话，他们就不效忠了。而且打又打不过，能怎么办？
这也算是特例了，就西方中世纪时的惯例，是没有‘伯国—公国—王国’这种仿佛游戏升级一样的晋升之路的。
伯爵、公爵等代表的是一片土地的法理，所以可以看到很多国王身上挂着伯爵、公爵头衔，那代表的是他们对那些土地的所有权。一个伯爵要当公爵的方式，并不是将自己的伯爵领地升级为公爵领地，而是谋求一片有公爵法理的土地。
之所以波拉格能成功，很大程度上也是因为他们是‘斯拉夫人’.嗯，招抚蛮族嘛，用特殊方法很正常。就像华夏，封建王朝自大汉‘非刘不王’开始，对‘异姓王’也很忌讳的。但如果是用来招抚蛮族，那就不能用内部的政治潜规则了，封王很常见，‘顺义王’‘忠顺王’什么的。
不管当初是出于什么理由，现在的波拉格的确是大家都承认的王国没错了。所以使团大使切尔尼男爵认为，自己这一趟肯定会受到布鲁多宫廷的极大礼遇——他们是求婚使团，来此的目的是为他们年轻的国王求婚的，求婚对象是巴尔扎克伯爵的次女。
一个伯爵，无论多么富有，能将自己的女儿嫁给一位国王，戴上王后冠冕，肯定也是求之不得的吧？
这里面不只是面子，还在于很多实实在在的政治军事利益.就算布鲁多和波拉格不太挨着，这桩联姻也足够给巴尔扎克伯爵带来巨大的声望，以及让他在一些行动上有所倚仗了。
充作切尔尼男爵助手的年轻人，对此没什么积极性，有些倦怠地说：“不管怎么说，求娶一位伯爵的女儿，还是.嗳！国王陛下是可以娶一位真正的公主的，就算不是王国公主，慕伯汉那么多大公国，公国公主几乎是随便挑选。不然还有那些斯拉夫人的公国公主，像罗斯公国，不就对促成联姻很积极吗
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一般的助手是不该这样说话的，但这位年轻人不同，他是现任波拉格国王的表亲。和切尔尼男爵一起来求亲，可以将他看作是波拉格国王本人的代表——他也是波拉格国王的眼线，会将看到的一切留到回去后禀报国王。
“哦，先生，可别再这样说了.在国内时您不就看明白了吗？正是无法在斯拉夫人和日耳曼人之间平衡，我们才选择来到瓦松。一位瓦松的贵女，或许他们都不会太喜欢，但同样的，也都不会不能接受。”
切尔尼男爵拍了拍年轻人的肩膀，露出无可奈何的表情：“往好处想，我们的巴尔扎克伯爵不会吝惜女儿的陪嫁，特别是这个女儿要嫁给一位国王时。我想，当初国王决定要求娶‘布鲁多的伊娃’时，也是考虑到了这点。”
“我们刚刚才打了一场大仗，国王也需要一笔收入暂且充实自己的内囊。相比起一些贫穷公国，甚至王国的公主，‘布鲁多的伊娃’至少能带来钱，很多很多的钱呐！”
“就为了钱？”似乎是接受不了这个说法，年轻人摇了摇头：“如果真是为了钱，那也应该争取求娶‘布鲁多的路易莎’，而不是她的姊妹。未来会成为布鲁多女伯爵的女孩儿，所代表的金钱不是多得多吗？”
“那太难了！您知道的，‘布鲁多的路易莎’虽然只是个伯爵的女儿，但她还是未来的布鲁多女伯爵呢！这样的身份决定了，她并不比任何一个强大王国的公主来的差。那些公主的陪嫁里，能有一个伯国吗？还是如此富庶的伯国！”
“最重要的是，她已经和瓦松的菲利普王子缔结了婚约。如果要破坏这桩婚事，瓦松是不会善罢甘休的。这不仅仅是为了他们的王子，更是为了瓦松作为瓦松的东面屏障，布鲁多的女伯爵和慕伯汉最强大的诸侯结婚，我想瓦松国王夜里会睡不着觉的。”
年轻的副手知道切尔尼男爵的话才是对的，但依旧很难满意当下这种妥协下的选择他可没法像切尔尼男爵那样乐安天命，尽往好处想，人一旦来到布鲁多了，就觉得布鲁多的贵女也不错。
在这样的心烦意乱之下，波拉格使团到底还是来到了布鲁多宫廷。
这时候即将要过圣诞节了，在外巡游的伯爵当然也返回了特鲁瓦，正是由他作为主人，招待了波拉格使团——提前来禀报的骑士早到了一天半，所以宫廷早准备好了欢迎宴会，以及其他种种周到服侍。
伯爵和伯爵夫人站在城堡台阶上，领着其他人首先迎接波拉格使团。路易莎就在伯爵夫妇下手的位置，因为站位显眼，一下就被使团成员注意到了。
“哪位是‘布鲁多的伊娃’？披猩红色斗篷的那位吗？我猜那是，她应该站在自己姐姐旁边的位置的.我是说，未来的布鲁多女伯爵实在是太显眼了，谁能不首先看到她呢？太可惜了，居然不能为国王求娶这位贵女。”有使团成员忍不住对身边的人说道。
“是啊，那样出众的风度，不能做一位王后，实在是太可惜了！”他身边的另一位使团成员这样回道。他甚至不是为自家国王可惜，而是先为路易莎可惜起来。
跟着还补充了一句：“这样出众的女子，若也不能戴上一顶后冠，倒是让人怀疑那后冠的价值了——总是选择平庸之人，人们要怎么相信它的不凡呢？”
“哦，别那样说，你不能否认，‘布鲁多的伊娃’也是个美人坯子。瞧啊，她应该长得像自己的母亲，都可想象出她未来的模样了。若未来有一位这样的王后，也很体面了。就我所见，慕伯汉的贵妇
人们，从皇后到诸位公爵夫人，大多没有这样漂亮。”
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伊娃要过完今年才13岁，放在后世还是个孩子。但在此时，看做半个成年人一点儿问题也没有，被如此打量、品评，也没人认为有任何不妥。
被品评的伊娃也不会对此有任何不满，事实上，当她注意到使团中有不少人看着自己时，越发注意保持自己的姿势。一只手轻轻搭在斗篷的前襟上，另一只手则微微揭开斗篷一角，这是典型的宫廷女性姿态，很多图画上都画过。
当然，最初画的时候可能只是画家的某种设计，觉得这样入画很美。又或者，只有作为被画对象的那位宫廷女子，才做那种姿态——而通过画家们不断地强调这个姿态，现在已经倒逼宫廷女性们人人如此了。
这种场合之下，就算路易莎觉得这挺矫揉造作的，也只能‘从众’。
伊娃此时内心的激动和外表的紧绷形成了极大的反差：她当然知道波拉格王国的使团来布鲁多是为了什么！这在布鲁多宫廷也不是秘密。
对于自己很有可能戴上后冠，成为一位王后，伊娃激动地难以自持。事实上，从伯爵夫人那里确定这个消息开始，她就经常兴奋地睡不着觉。夜深人静时想到这件事，她就觉得心跳得更快，血流得更欢畅，脑海里忙着设想未来种种！
嫁给国王，成为王后.这可是路易莎都没有的好事儿！
路易莎‘抢了’自己的婚约，不也就是和一个不可能继承王位的王子结婚吗？一个不能继承王位的王子，父王在时看起来和自己的兄弟们差不多。可一旦老国王去世，新国王上位，境况就会立刻不同！
路易莎的未来，就是那样了，而她还可以做王后！这样未来两姐妹见面，路易莎反过来还得向她行礼呢！
如果路易莎知道，得知自己很可能要和一位国王缔结婚姻后，伊娃想的最多的是，未来自己得向她行礼——她是真的会无语。怎么说呢，这大概就是真正的小姑娘，尤其是被自己母亲洗脑了的小姑娘，会有的想法吧。
而且她一直保持这样的想法也挺好的，对路易莎有好处。她要是认真思考未来怎么借助夫家的势力，觊觎布鲁多，路易莎才会头痛！
波拉格使团在台阶下，按照他们的礼仪向巴尔扎克伯爵行礼。双方走了一遍礼仪流程后，伯爵便邀请他们一同进入早已安排好坐席的大礼堂——从波拉格使团进一层一层的堡场，再到主堡台阶下这样一出欢迎仪式。这时候天就快黑了，正是适合开晚宴的时候。
一进入大礼堂，布鲁多宫廷的富贵的确让远道而来的客人侧目：首先就是，临近圣诞节，天黑得很早很快。刚刚趁着外面欢迎，大礼堂里就由专管烛火的小管家就点满了蜡烛。这会儿进来，真是灯火通明！
为了欢迎波拉格使团，这次礼堂内点的都是蜡烛，没有火把。而且蜡烛中，蜂蜡蜡烛占多数，油蜡只在不引人注意的角落里使用。
大礼堂有二三十盏悬挂在顶部的枝状吊灯，每盏点几十支蜡烛。还有墙上的壁灯，也是小的有一支蜡烛，大的有三五支蜡烛安着。再加上餐桌上，几乎每隔一个座位就会放的三叉烛台.算下来，一个礼堂就点了大约2000支蜡烛，照得一切都亮堂堂的！
在这样辉煌的烛光下，金银餐具锃光瓦亮，珠宝闪闪发光，先生们女士们或丝绸、或丝绒的衣料也在这样火光下闪烁着细腻的光泽.不需要再用别的装饰，也能感觉到扑面而来的豪奢。
华夏古诗‘笙歌归院落，灯火下楼台’不
明写富贵，却富贵至极。也是因为灯火亮起、熄灭，由此代表的‘贵气’扑面而来吧。
古代这些东西都是相通的，因为夜间‘光明’非常难得，所以贵族就越要制造一个‘光明的晚上’，以显示自身的不同。
这次的晚宴，波拉格使团成员大多都得了好位置。不过能和路易莎一家一起坐主桌的，只有作为使团大使的切尔尼男爵，以及他那年轻的助手。后者当然是因为他和波拉格国王亲密的关系，才有这个优待的。
因为是刚来，切尔尼男爵倒也没着急立刻求亲。太过急切了，就仿佛波拉格的国王娶一个伯爵之女，还要争取一样。所以这一晚，大家只是尽情享受欢宴，好像根本没有求亲那回事儿一样。
“的确，瓦松的淑女有她们的过人之处。⒚[(．co)(com)” 在布鲁多宫廷呆了两天之后，切尔尼男爵的年轻助手承认了这一点：“相比起国内的女士，她们可要娇媚动人多了我只是担心，未来的王后是否会将这样的风气带进波拉格宫廷。”
相比起波拉格，瓦松的风气就算是比较开放的了。如果说瓦松已经有了一点儿中世纪末期、文艺复兴前期的意思，那波拉格就还基本维持着一百年前的禁.欲保守。
至于这位年轻的波拉格贵族的想法，倒也不奇怪.男性贵族们总是一边享受开放风气下，更加风情万种的女士们的种种。一边又担心自己家也这样，真要那样，就是‘败坏风俗’了——真就是既要，又要，还要了。
“哦，那就担心太多了。”对于这个，切尔尼男爵要看得开的多：“瓦松的贵女是很多宫廷的女主人，在高登兰，在北海诸国，在罗兰西，在托莱多当然，也在慕伯汉。我看这些宫廷也都好好儿的，并没出什么乱子。”
“现在的问题是，我们得找个机会向巴尔扎克伯爵开口。”
“应该想办法让伯爵先开口，这样或许能帮助我们在接下来的谈判中，占据有利地位！”这位国王表亲提出了自己的意见。
是的，谈判，此时一场婚姻往往是伴随着漫长谈判的。哪怕双方都有意缔结婚姻，这也是避免不了的——要真的无意缔结婚姻，就走不到谈判这一步了！而谈判，要谈的事还很多很杂。不管将来大家会不会遵守，至少现在先写进契约里再说！
“这是个很好的想法。”切尔尼男爵表示赞同。
虽说他打从心底里觉得，这样的招数对巴尔扎克伯爵那样的老狐狸，不会有多大作用。他们这么大个求婚使团专门来了，其实就是一种主动了。再要表现得不在乎，从而达到让对方上赶着的目的，是比较难的。但试一试，试一试也没什么损失，要万一有效呢？
而且，他们这边的波拉格国王，那是一位国王。就算不是瓦松、高登兰等，这样欧洲一极的存在，那也是国王呢！
波拉格国王只不过是因为国内外的特殊形势，不能在日耳曼人、斯拉夫人中选择自己的王后。但除此之外，选择面还是挺广的——‘布鲁多的伊娃’是他们候选名单中的首位，却不是唯一选择。
有这样的事实存在，在切尔尼男爵他们想来，巴尔扎克伯爵也不能完全稳坐钓鱼台。
就这样，波拉格的求婚使团又等了两天。这两天他们和巴尔扎克伯爵都挺有定力的，仿佛都不知道对方打的什么主意。
“.郡主，您说伊娃小姐和波拉格国王的婚事能够谈成吗？”侍女吉娜在路易莎看完文件后，好奇问道。
这也是最近宫廷里被谈论最多的事了，甚至有人为此私下开了一个赌局
这当然是瞒着上面的——大家一开始都比较看好8[(．co)(com)， 毕竟波拉格的人都主动来了，而布鲁多这边，没有理由拒绝一个国王的求婚啊！
但随着日子一天天过去，几乎是一天一个风向.到现在为止，波拉格的使者都没有提到求婚的事，这让很多人想到了别的可能。
对于波拉格的国王陛下来说，他如果要降低一些标准，接受公主以外的贵女，那选择面就太广了。虽然伊娃小姐各方面条件很好，但也没有好得突出.所以，会不会有可能，那些波拉格人此行也只是边走边看？
首先来到布鲁多宫廷说明不了什么，说不定接下来他们还要去到别的宫廷，然后‘货比三家’。
“唔，这可说不好。”路易莎让吉娜按照之前教的，整理文件。然后就看着书房最大的那扇窗户，说道：“这是伯爵才能做决定的事儿，而我猜不到伯爵最后会怎么做，有很多事我还考虑不到呢.”
路易莎的长处是有现代人的眼界认识，让她在遇到一些事时能够跳出时代的局限。但这不代表她什么都能做好，在很多事上，她其实和这个时代的普通人一样，都要从头学起。
像具有中世纪特色的‘远交近攻’‘利益交换’等，她甚至因为受现代人固有认知的影响，会有类似‘认知障’一样的障碍呢！
“是啊，只有伯爵能决定。”吉娜想了想后说：“这些由伯爵考虑就够了，别人怎么想不重要。不过.不过夫人和伊娃小姐似乎沉不住气了，有人说看到夫人身边的侍女去了那位大使的房间”
布鲁多宫廷里向着路易莎的人太多了！伯爵夫人虽然有女主人的身份，可路易莎如果想知道她做了什么，是非常容易的。吉娜能知道这件事，与其说是她消息灵通，还不如说是别人故意说给她听的，就是为了传到路易莎耳朵里，向她示好。
“他们谈了什么，有人知道吗？”路易莎想了一下，问道。
吉娜立刻回答：“肯定有人知道！您如果想知道，我可以去问。”
路易莎犹豫了一下，点点头：“去问问吧.伯爵夫人和伊娃的想法就算了，总能猜到。但那些波拉格人，他们到底是怎么想的呢？一些底牌他们轻易不会亮给伯爵，但如果是伯爵夫人，说不定他们还认为，伯爵夫人和伊娃可以成为他们暂时的盟友呢。”
在伊娃和波拉格国王的婚事上，伯爵夫人和伊娃肯定是格外积极的。这年头，即使是大贵族家的女儿，要找一个足够有权有势的丈夫，那也很难呢！
每个爵位只会有一个继承人，甚至多个爵位只有一个共同的继承人。而女儿么，每个贵族家庭一般都有不止一个，这造成的就是僧多粥少。
看起来伯爵的女儿嫁给男爵的儿子，这是低嫁，不符合婚姻高嫁低娶的常态？其实如果男方是男爵的长子，那就是一桩颇为门当户对的婚事了。
之前路易莎回归布鲁多宫廷，和瓦松王室王子的婚约就落到了路易莎头上。伊娃则是一直没有消息，连订婚都没有——不是一个求婚的都没有，只是无论是在伯爵，还是在伯爵夫人看来，都不合适。
伯爵只有两个合法的女儿，可不想浪费了，随便嫁一个小贵族。伯爵夫人虽然出发点不一样，但最终结论差不多，也是不愿意女儿‘低嫁’！
现在一个最好的机会放在面前，可以嫁给一个国王去做王后了伯爵夫人和伊娃肯定是要极力促成的，甚至为此损害布鲁多的利益也在所不惜——这也是路易莎说，她们会是波拉格人的盟友的原因。
她们不会为了外人反对自己的丈夫、父亲，但会为了自己的利益，站到自己丈夫、父亲的对立面。
作者有话要说