现在是10月初,从特鲁瓦出发，参加11月末的普法尔茨‘降临节’，似乎时间充裕？其实不是的,光是事前准备就花了半个多月！主要是得通知布鲁多境内不少骑士，大家先在特鲁瓦集结，然后一同出发。
“真是少见的景象啊,即使是大战之前，军队集结,布鲁多的骑士也不会到的这样齐了吧？”看着最近越来越多的骑士聚集到宫廷及宫廷周边，侍女吉娜忍不住说道，说起来他的父兄也在其中呢！
“因为并不是所有人都想参加战争，越来越多的人都选择缴纳‘兵役税’了。但这种去参加隆重庆典的机会,那最好不要错过.这时候都是大贵族花钱买体面,普通骑士可以趁机赚一笔。”去过很多地方,‘见多识广’的海莲娜理所当然地说。
她说的也没错，现如今骑士老爷们的注意力也多在经营自家采邑上头了，打仗？狗都不去！也就是少数战争狂热分子,以及手头缺钱的，想打仗赚钱（超过服役期有军饷，更重要的是，打赢了还有战利品和俘虏赎金）。其他的，都会选择出钱了事。
在各个地区,这个倾向都很明显。高登兰最干脆，形成了制度性的‘盾牌税’，其实就是代兵役的钱,国王和大领主可以拿这个钱去招募民兵或雇佣兵去打仗。瓦松的话,没那么‘极端’,但‘兵役税’这种东西也是每次战争都有一定比例的。
其他地区也有‘盾牌税’‘兵役税’类似的东西，但好像普及性就差很多了，骑士传统维持的相对较好。
“而且骑士也越来越少了吧？”这时候，路易莎也走了过来，一起站在窗边，看堡场里列队的骑士：“我看过布鲁多历年的骑士名单，200年前布鲁多还有1500名左右的骑士，100年前就只有600、700名了。到现在，骑士总数只有400名不到了。”
“这一方面是因为一些骑士绝嗣，土地被其他贵族‘兼并’。另一方面，也是因为成为骑士越来越困难了。200年前，成为骑士还是一件很容易的事儿，只要能购置一个骑士的全套装备马匹，再向领主宣誓效忠，几乎都能被册封为骑士。”
“现在的话，成为骑士侍从都需要讲究血统，至于骑士侍从册封为骑士，更得满足土地、财产上的要求.”
说到这里，路易莎摇了摇头：“就我知道的，不少骑士侍从一辈子都不会成为骑士。他们大多也不在乎这个了，有的甚至主动放弃册封。骑士侍从没有骑士的很多义务，包括兵役税什么的，却一样能上战场，一样获得兵饷、战利品”
“但现在的战争，骑士依旧是最重要的.只靠雇佣兵，是不可能的，他们很多时候并不可靠。民兵？他们或许可以作为辅兵，但最困难的任务是不能指望他们的。”海莲娜忍不住说。
“是的，现在的战争的确是这样。”路易莎着重强调了一下‘现在’，没说以后。
说起来，现在骑士虽然经常花钱免兵役，而且这个群体人数呈收缩状态，但他们依旧是战争的主角——骑士不只是骑士，他代表的其实是一个战术小队。此时的骑兵出征，至少会自带一个骑士侍从、几个配套步兵。如果是有自己旗帜的方旗骑士，那麾下人马就更多了！
以布鲁多为例，别看在籍骑士只有400名不到，但真要拉出来打仗，往少了算，400名骑士+400名骑士侍从，再算配套的步兵，领主从各地募集的民兵，以及一定数量的雇佣兵，最多可以拉出近万的军队！
这可是实数啊！要知道，很多古代说是规模很大的
“路易莎郡主——”车旁一个骑士侍从的声音打断了路易莎的思考。
路易莎没动手，是这会儿陪伴她的雨果夫人拉起了帘子。映入眼帘的是一个15、6岁的骑士侍从的脸，他禀报道：“郡主，探路的骑士来回报了，再走2个小时就有一家大修道院，正好在那儿投宿。”
探路骑士一般会快马赶路，看看前方是否安全，有什么可以投宿的地方——安全一般是安全的，此时一路上的强盗虽然多，但那些人可不会对大股部队行动、甲胄齐全的骑士出手。一般这个时候都要藏好自己，以免被骑士老爷们发现，顺道清理他们捞一笔！
至于投宿的地方，虽然相比普通旅客，大贵族出门都有比较好的地图，会标注地形、市镇什么的（地图准确度不用指望）。但是，一来谁知道地图画好后，这一路有什么变化呢？二来，探路骑士先去，还可以通知前方投宿地做好相应准备。
要招待大量客人，哪怕其中只有少部分人才能得到‘宾至如归’的招待，那也是需要做不少准备的。尤其是一些招待能力不怎么样的小城堡、小修道院、寻常旅栈。
像这次，算是不错的投宿地了，一家大修道院呢！
此时的修道院，是承担了旅店的作用的。因为从一开始，修道院就有规训要‘接待所有人’，尤其是一些朝圣的穷人！此时大量朝圣的穷人，之所以能负担得起朝圣的费用，就是因为一路上露宿荒野外，只住免费的修道院。
当然，实际上现在很多修道院都不可能给所有来客招待了。
这一方面是因为朝圣者越来越多，一些‘热门路线’上的修道院根本接待不来那么多人。另一方面，大多数人都是有‘世俗之心’的。接待来客，哪怕只是最简单的接待，提供一个睡觉的地方，一点儿热水，那也纯粹的‘开支’.长期下来，多数修道院本能就不会太喜欢。
因为‘接待所有人’是修道院最基本的规训，所以他们还是会接待朝圣者、流浪者、小商人（都是不会出钱的旅客）。但接待会很差，这些人不用指望能得到一个房间，就很多人共享马厩旁的房间，甚至直接住马厩。食物的话，要么没有，要么也是最差的杂煮粥.
相比之下，富有的旅行者在修道院得到的招待就很不错了，具体取决于这个修道院本身的情况。大修道院条件更好，小修道院稍差。
路易莎听到大修道院，也稍微高兴了一些：“那倒是不错，希望那儿的环境能比上一个修道院干净一些.至少，能指望他们的热水供应充足了。”
一般来说，修道院的环境是比旅栈要干净很多的。这和后世不太一样，后世商业化的酒店，往往更注意清洁。但此时的旅栈么，往往附近就那么一家，对旅客来说是没得选的。这种情况下，他们只会尽可能降低成本，清洁打扫也很长时间才会有那么一次。
修道院就不同了，修道士、修女们出于朴素的宗教情感、奉献精神等，打扫房舍大多比较用心。至于修道院其他部分，那是他们长期生活的地方，各方面设施自然也相对完善——不过也有例外，譬如路易莎他们上次投宿的修道院。
作者有话要说