陆菀菀心眼没比二皇子大多少，安慰了自己两天后，才总算不咬牙切齿了。
但那幅画……一定得偷回来销毁！
她在手札上记了一笔。
看着东厂送来的各种奇珍，声音还有些凶巴巴的：“宋临在干嘛？”
绿罗给她顺了顺气：“他在准备殿试，孟婉与刘娴感情愈发好，跟着她出门结交人脉，可因夫人当日否认了与她的关系，不少人都对她以陆家义女自居的做派十分不屑。”
最后她称得上要好的朋友，竟只有一个刘娴和邵家姑娘邵妍。
“邵妍……”
陆菀菀忍不住笑了。
——邵妍正是大驸马的外室，也是大公主的母家表妹，如今怀胎八月。
陆菀菀将消息传给大公主后不久，便到了殿试，后者从静安寺回京，约她一起进宫看热闹。
御花园里，大公主问：“听说淼淼又收拾堂哥了？”
“夫妻情趣。”
也幸好陆淼亲自去了一趟东厂，搞清楚了误会，这才没拘着她在家。
大公主还想说什么，忽然看向前方守着的宫人们：“这是哪位娘娘，竟这样大的阵仗？”
陆菀菀看了拐角处出来的人一眼，嘴角一抽：“是我好大侄儿。”
大公主转头看去，福身见礼：“见过大皇兄。”
陆菀菀也见礼。
“你们客气什么？”大皇子长相温润中略显敦厚，声音含笑。
“殿下怎么在这里？”
“今日殿试，我们兄弟几个奉命进宫阅卷，正等殿试结束呢。”
“那其他几位皇弟呢？”大公主问。
大皇子微顿：“二皇弟殿内巡考，三皇弟在府里读书，四皇弟与五皇弟在后殿尽孝，我闲来无事，便出来走走。”躲躲金銮殿的乌烟瘴气。
他总有一种因为不够有病而与弟弟们格格不入的错觉。
大公主与陆菀菀瞬间意会。
“是该出来走走。”
“大皇兄辛苦了。”
二皇子出了名的不止洁癖小心眼，还有不干人事，巡考绝壁憋着坏，四五更不用说，打小就混一起，折腾亲爹不带手软，猪能上树他们都未必能尽个好孝。
而三皇子是北齐女皇与永光帝的儿子，自幼长在北齐，一年前回国后连大楚话都不会说，被关着学了半年，小嘴跟抹了毒一样。
兄弟几个也就大皇子一个正常的，偏偏他还英年早婚。
大公主冷不丁问：“皇兄可知殿试考题是什么？”
“大楚是否该与北齐议和。”
大公主笑了。
陆菀菀也有些惊讶，前世两国开战后，出现了不少相关的文章策论，都十分出色，宋临……应该不会无耻到去抄别人吧。
“听说原本考题是皇权如何下县，但太傅提议以时下局势考验举子，更可筛选出父皇心仪之臣。”
“太傅言之有理。”
聊了一会儿后，大皇子抬头看了眼天色：“我该回去了。”
两人点点头。
金銮殿外，宋临有些失魂落魄地站着，对身边举人的鄙夷目光视而不见——虽然平安戏楼关门了，但他也彻底扬名了，读书人都耻于与他相交。
看到大皇子，他随意拱手。
大皇子顿住脚步：“宋举人？”
“是。”
“你答得如何？”
宋临眼神阴沉：“虽被二殿下打翻墨汁，污了试题，不得不从头再来，但我才学过人，答得尚可。”
大皇子微微颔首，抬步进门。
宋临咬紧牙关，冷汗涔涔。
他一直以重生为傲——因为他熟知局势，甚至熟知不少人的把柄秘密，可殿试却给他当头一棒。
为什么考题这么重要的存在会有改变？难道还有人……重生？
他心中忽然滋生一股不受掌控的不安感。
……
大皇子进了后殿，就见考官们正在据理力争着什么，几个皇子也吵得不行。
见大皇子走来，永光帝将卷子递给他：“你也来看看。”
“是。”
大皇子接过一看，有两份卷子相当出彩。
大楚与北齐的关系时冷时热，蜜月期感情好的能生个孩子，冷战期恨不得给对方灭国下黄泉，不过北齐近两年的态度偏向议和，一年前更是送回了两国共同的结晶三皇子以示诚意。
而被考官们争吵不休的这两份卷子一个主和，一个主战，俱都有理有据，言之有物且文采斐然。
看罢，大皇子拱手一拜，回道：“回父皇，于公，儿臣私以为两国交战，最苦百姓与将士，于私，三皇弟长于北齐，感情深厚，若能议和，两国互通往来，乃举国举家欢庆之事。”
还有一点是，他觉得主和的这人文采与实干都更胜一筹，主战的那个虽有点东西，但不多，就像空中楼阁一样，文字还颇有煽动性地给考官们画了个大饼。
谁吃谁傻批。
“大皇兄此言差矣！”四皇子冷声开口，“北齐扰我边境久矣，虽然我们没吃亏，但也不能轻轻放下，否则还都当我大楚是一碰就软的孬种呢！”
大皇子不想理这个傻批。
等双方又吵了一个回合后，永光帝看向一言不发的二皇子，有些纳闷：“老二，你为何不说话？”
二皇子装了半天深沉，就等这句话呢。
他从大皇子手上夺过宋临的卷子，指着上面“主战起兵”等字样，沉声开口——
“此人虽有些才华，目的却不纯，两国关系如何，这是关乎江山百姓的大事，在他笔下倒像是成了他入父皇您眼的登天梯一样，甚至不知他是否为他国细作，依儿臣之见，该好生试探一番。”
大皇子震惊地看着他。
老二……会说人话了？
永光帝也挑眉：“如何试探？”
“将他请入三皇弟府上，看他如何态度。”二皇子严肃开口，“若他对三皇弟不假辞色，证明他早有挑拨两国关系之心，更对我大楚皇室无半分敬畏，此子断不可留！若他对三皇弟恭敬讨好，证明他立场不坚定，首鼠两端，此子断不可留！”
“……”
“……”
陆太傅试图开口：“若他都——”
“若他都不选，不进三皇子府，证明他不遵圣意，狂妄嚣张，此子断不可留。”二皇子预判了他的预判，继续开口，“若他都选，既对三皇弟恭敬有加，又坚持主战，证明他心机深沉，心怀叵测，此子断不可留！”
众人：“……”
所以宋临怎么着都只有一个死呗？
四皇子冷笑：“宋临这种可用之才能被二皇兄因私仇污蔑至此，可见你也并非深明大义之人，你的政见不足取信，我大楚与北齐也必有一战！”
他并不主战，但政治立场完全以二皇子的变化而变化。
五皇子拉了拉他衣裳，迟疑道：“可我觉得二皇兄说的有点道理……”
“蠢货，闭嘴！”
“你骂我干嘛？今儿我还就站二皇兄了！”
两人争执起来，二皇子在一边搅混水，考官们这劝劝那吵吵，殿内再次乌烟瘴气。
“宋临不是个好东西，瞧瞧他干的那些事，点他当状元万万不可啊！”
“才华是才华，人品是人品，他最多算私德有亏，我们该再给他一次机会。”
“闵尚书此言差矣！”
永光帝疲惫地捏了捏眉心。
大皇子心疼地看着他，再次念叨：“父皇，儿臣私以为两国交战，于公最苦百姓与将士，于私……”
“好了，朕自有论断。”永光帝糟心地打断他。
老大有上进心是好事，但是先别上了。
他再次拿过案上的卷子，余光扫过身边时，忽然一顿。
“宴西呢？”
“回皇上，谢督主去御花园赏花了。”
“……叫他滚回来！”