御花园，陆菀菀正在与大公主挑花，准备送给太后。
姹紫嫣红中，一株牡丹开得最盛，她正要上前去摘，一双干净修长的手却率先摘了下来。
陆菀菀转过头，正对上一步之遥的谢宴西。
“啊——”
她吓得一抖。
谢宴西眉梢微挑：“这花开得靠里，会弄脏姑娘衣袖，本督便替你摘下了。”
见陆菀菀惊魂未定，他问：“吓到你了？”
“我、我怕鬼……”
谢宴西微眯起眼：“我像鬼？”
陆菀菀摇头：“不像。”
不止长得像，走路还跟鬼似的没声儿。
但惊吓劲儿过了，她看谢宴西便又想起那幅画，顿了一瞬，她转身抱着大公主哄：“青容你去亭里等我好不好？”
她面容精致，表情软甜，十分惹人喜爱。
谢宴西手指微动。
“好。”大公主受不住她撒娇，便离开了。
谢宴西笑看着她，轻抬起手。
陆菀菀接过牡丹。
冷冽而带着寒意的气息随之逼近，似乎还带着一抹危险，叫她心竟然怦怦跳了起来。
恰在此时，成风来禀报：“状元是淮安郡的段知行，榜眼是永安侯府的三公子萧衡，探花是青阳郡的宋临。”
二皇子虽然不做人，但说的一句话叫永光帝深以为然——两国关系如何尚未定论，若他们大楚今科状元的文章是主战，无疑是表明永光帝立场，若传去北齐，岂非挡死了议和的路？
自己不愿议和，与被迫不能议和，这是两码事。
同理，主张议和的萧衡也不能做状元，被永光帝定为了榜眼。
秉持中庸之道的段知行成了最后的赢家。
此时，谢宴西看向煞风景的成风，似笑非笑。
后者连忙低头：“还有……皇上叫您回去。”
“嗯。”
“宋临竟是探花？”陆菀菀皱起眉，意外到忘了说画的事。
成风恭敬回道：“他可能被二皇子吓到，急迫之下，文章一气呵成，被闵尚书极力推崇。”
一气呵成……
别的才子或许有这本事，但宋临绝不可能。
谢宴西忽地问：“你很讨厌宋临？”
“不明显吗？”
“既然如此，杀了就是。”
见陆菀菀看过来，他挑眉提议：“姑娘若不喜杀生，东厂可以代劳。”
陆菀菀微顿，深深看他一眼：“我想杀谁，你都能代劳？”
“从本督开始，到皇城尽头，任姑娘挑。”谢宴西低低笑着，“弑君也行。”
成风腿一软。
陆菀菀也没想到他这么疯，忙环顾四周，见没人才松口气，谢宴西和成风内功深厚……周围应该没偷听的。
她目光复杂，头一次以挑夫君的标准打量起谢宴西。
他容色俊美，比宋临和二皇子都美。
而她想要的权势——东厂提督，一人之下，说句权势滔天也不夸张，而且他是唯一能左右永光帝决定的人。
至于太监……也不是问题，她前世也守了活寡，还省得应付男人和生孩子，更免了后院妾室困扰。
比起那几个皇子——大皇子英年早婚，二皇子洁癖成精，三皇子只会鸟语，剩下的四五一个坏一个菜……谢宴西是上乘之选。
“在想什么？”
陆菀菀回神，随口搪塞：“想午膳吃什么。”
“你想吃什么？”
“想吃东郊那家馄饨了。”陆菀菀又采了一朵花。
“那宋临？”谢宴西含笑征询。
“他得活着。”
她已经弄死过宋临一回了，杀他出不了气，她曾遭受过的屈辱和悲痛，他也要活着承受。
谢宴西想起什么，也笑了：“平安戏楼的戏，很精彩。”
说起这个，一直闭嘴的成风也忍不住了：“陆姑娘大才，那宋举人写得活灵活现的，种种不可思议的要求从他嘴里说出来，真显得他脸比大楚国土还大了！”
陆菀菀笑容微凝。
他们当看戏，可前世，送嫁妆、叫她姐夫认义妹、请封县主……都是曾发生过的。
“还会更精彩的。”她轻声道，“这回他翻不了身。”
见采够了花，她道：“姑母还等着我，告辞。”
谢宴西目送她离开。
“督主，方才您为何不趁势多体贴体贴呢？”成风道，“弯弯绕绕的谈话增进不了感情！”
“你在教本督做事？”
“……属下不敢。”成风礼貌微笑。
真是又疯又怂啊。
但凡有吃席送殡时一半的魄力，媳妇儿早到手了。
堂堂一人之下的九千岁，差点被个小豆芽捷足先登，简直丢尽了祖宗的老脸，丢尽了东厂的小脸！
他正想再说什么，就见一个小太监匆匆跑来。
“督主，皇上等您好一会儿了，您可是有事耽搁了？”
谢宴西一愣：“忘了。”
成风：“……”坏了。
……
午膳时，陆菀菀发现面前多了一碗馄饨。
“这是？”大公主眉梢微挑。
慈宁宫的宫女佩环回道：“这是东厂方才送来的，说给太后娘娘尝尝鲜。”
“哀家可不爱吃。”太后笑了声。
“小姑姑爱吃呢。”大公主揶揄地看向陆菀菀，手下却将后者面前的馄饨端来了自己跟前，“但我要吃两碗。”
太后无奈看她一眼：“你闹什么。”
大公主柔柔一笑，却没说话。
她不讨厌谢宴西，相反还很欣赏，但这点欣赏在知道他真的对陆菀菀有企图后，就变成了警惕。
她怎么也不信如此心机深沉的人会真的喜欢上谁，他一定另有所图。
而且还是宦官……男人这种东西，于闺房之乐上还是很能取悦人的，这种快乐，她不允许陆菀菀没有。
太后则看向陆菀菀，眼神慈爱：“说来，我们菀菀快十七岁，也到了出嫁的年纪了。”
陆菀菀抱着太后的手臂，声音软甜：“今儿别提这事好不好，我就想陪姑母说说体己话！”
“好。”太后无奈点头，“怎么不好呢。”
陆菀菀使劲儿撒娇，太后被哄得眉开眼笑。
她无儿无女，名义上的儿子永光帝年纪比她小不了多少，没体会过天伦之乐，她也没法想象皇帝顶着那张老脸对她承欢膝下。
好在她还有自小养在身边的大公主，和陆家的侄子侄女。
尤其陆菀菀这个与她有四五分相似的小侄女，太后的一腔慈爱几乎都给了她。
午膳后，大公主准备今夜留下陪太后，便只送陆菀菀出门。
“文安应该快游历回来了。”大公主道。