听过顺天府的惨叫声后，陆菀菀睡了个好觉。
等醒来时，窗外已天光大亮。
她懒懒支起身子，却发现本该候在床边的绿罗不见踪影，推开窗棂，晨风裹挟着茶香扑面而来——
院中石桌旁，谢宴西正慢条斯理地斟茶。
绿罗等人贴着墙根，罚站似的站了一排，跟鹌鹑似的战战兢兢不敢发出一点声音。
“醒了？”谢宴西抬眸，茶盏在指尖轻转，“等本督请你们去伺候？”
绿罗如蒙大赦，带着人匆匆进来。
待梳洗完毕，陆菀菀踏出房门，正对上谢宴西递来的目光，他姿态闲适，仿佛这里本就是他的地盘，倒衬得她像个误入的客人。
"用膳。"他屈指敲了敲石桌。
桌上摆着东郊老字号的虾仁馄饨，这个时辰本该关着门的铺子，此刻飘着热腾腾的香气。
她坐在了石桌旁，问：“这时辰他们还没开门吧？”
“他破例为东厂开灶。”
“有劳督主。”
“嗯。”
谢宴西挽袖执筷，开始给她布膳。
向来只拿剑杀人的手给人布菜，视觉上竟有些诡异的惊悚，陆菀菀欣赏了那修长好看的手一瞬，再看向腕间的烧伤疤痕，便格外刺目。
“我问姑母要了养肤秘方，很管用，待会儿给你。”
“不用。”
“养养吧。”她劝，“这么好看的手，留疤多可惜。”
谢宴西忽然笑了声：“又不是头一回留疤了。”
想起那道陈年齿痕，陆菀菀理亏地没再提起，只是问：“督主有事找我？”
“没事不能找你？”
陆菀菀咬了口馄饨，慢吞吞摇头。
见谢宴西眯起眼睛，她问：“你闯人闺阁闯上瘾了？”
“求娶姑娘若太走寻常路，只会落于人后。”
这是成风昨夜苦口婆心的灌输。
“若太不走寻常路，也会落于人后，你……不如学学别人怎么做的。”闯人家里算怎么回事啊。
谢宴西却似笑非笑，声音泛起一丝凉意：“比如二皇子？”
“学点好的吧。”陆菀菀有些嫌弃。
因为之前求娶的事，近来二皇子时不时就会叫人送些珍宝衣裳或小玩意儿来，瞧着还算上心。
但她件件都原样送回。
——要是她不回礼，一定会被二皇子记恨上，可要是她回礼，却回不到二皇子心坎上，叫他觉得自己吃了亏，那还是要被记恨上。
这么一对比，她竟然觉得谢宴西……还好？
察觉到她打量的眼神，谢宴西眉梢微挑：“好看？”
“比二皇子好看多了。”她诚实说道。
谢宴西眸色骤深，指尖在桌沿轻叩：“成风。”
候在院外的成风立刻探头：“督主？”
“把这话刻成匾，送去二皇子府。”
陆菀菀一口热汤呛在喉间：“……咳咳咳……”
她呛的脸色微红，背后一只手轻轻为她顺气，温热的水也递来她唇边。
陆菀菀一顿，就着他的手喝了两口，这才感觉喉间的呛意压下去了些，她目光复杂地扫向谢宴西：“你巴不得二皇子记恨上我们吗？”
“他不敢。”
“……”
早膳过后，成风笑呵呵回来复命：“督主，二皇子气晕了！”
虽然谢宴西比他好看是事实，但小心眼的人是听不得这话的。
陆菀菀心中感叹，见谢宴西还稳稳坐着，疑惑地问：“你还不走？”
“今日，本督的时间都是你的。”
“……我能不要吗？”
谢宴西唇角勾起一抹笑意。
他强买强卖，陆菀菀用完早膳，索性带他去了顺天府，她的戏还没看完呢。
她本想去临街的酒楼，却被拦住。
“雅间能看个什么？”谢宴西大大方方地带她进了顺天府。
在顺天府尹战战兢兢让出主位给她的那一刻，她竟有了种狐假虎威的错觉。
“我只是来……嗯，旁听，不好坐主位的。”她婉拒。
顺天府尹小心地觑了谢宴西，见他没说话，这才吩咐衙役：“快搬两把椅子来，请督主和陆姑娘落座。”
“是。”
椅子被搬上来后，谢宴西脱了外衣垫在上头：“椅子太凉。”
“快拿软垫——”顺天府尹的话被谢宴西微凉的眼神堵在喉头。
陆菀菀神色自然的落座。
谢宴西在她身边坐下，淡淡开口：“升堂。”
顺天府尹忙点头：“升堂，带宋临！”
很快，宋临和昨日那几个举人被带了上来，孟婉没来，因为她上刑受了惊，昨夜发起高烧，人事不省。
看到陆菀菀的瞬间，宋临眼中不可避免地浮现怨愤之色，她以为先害他入狱，再来救他于火海，他就会感激她娶她？做梦！
他很想怒斥陆菀菀，却因为谢宴西在侧，只能咬牙不语。
顺天府尹一拍惊堂木：“昨夜已有两人招认你宋临提前预知殿试考题的事，宋临，你还不从实招来？！”
“我不知道！”宋临后背还疼着，怒而开口，“文章是孟婉卖的，她一张嘴乱说，这是诬陷！我不认！”
顺天府尹冷笑：“还敢狡辩？你曾于静安寺亲口承认自己殿试一定大放异彩，此言可属实？”
这点陆菀菀作了证，绿罗等人更直接将宋临那时的话复述了一遍。
宋临冷冷扫过她们，咬牙说道：“那是我在未婚妻面前夸大说的，哪个男人在心爱的女子面前没有虚荣心？这并不足以证明我知道殿试考题！”
“你若想定我的罪，就拿出证据来！”
“本官自会拿到证据，来人，上刑！”
宋临脸色一变：“你这是屈打成招！”
衙役们才不管那么多，甚至外头观刑的百姓们也在叫好，哭天抢地的只有宋家人。
看着宋临被红颜碎侵蚀过还没完好的手被套上夹板，挤出血丝，陆菀菀唇边溢出浅笑。
“可真漂亮啊。”
“还有更漂亮的。”谢宴西轻飘飘道，“若铺上白纸，等夹板上力，用巧劲儿挤压手指，一点点磨掉外皮，叫白骨混着鲜血跳出来，纸上红梅自点，骨色栩栩如生，便是一幅美景了。”
陆菀菀听得一抖。
变态还得是东厂啊。
但她颇为期待地看向脸色扭曲的宋临。
他的手已经被挤得快变形。
“住手——”
顺天府尹抬头看去，连忙下来行礼：“见过四殿下。”
四皇子大步进门，扫过谢宴西和陆菀菀，说道：“宋临的文章，是本殿下让他默写的，想看看今科举子的才学，府尹不若连本殿下一起审？”
顺天府尹脸色微变。