别九九六 作品
231. 买卖危机
爱丽丝揉了揉因为意想不到的回答而微烫的脸，转身望去。
原来是一个战士正在试射新型魔导枪。
卡米亚大师在一旁解说：“枪管上刻着消音魔法阵，供给魔力弹的魔核同时也能支持魔法阵的运转，这样一来，开枪时就几乎不会有响声，非常适合用在隐秘的进攻行动中。”
他话音刚落，持枪的战士便又开了一枪，只见当他扣动扳机的那一瞬间，枪管上繁复的魔力回路便亮了起来，将轰鸣声压缩成一片雪花落地的轻响，而子弹已穿透三百米外的钢甲假人，将其胸膛炸开了一个金币大小的洞。
见状爱丽丝不由得挑了挑眉，暗自惊讶这种新型魔导枪的消音效果和威力。
想必这就是刚才摩尔滔滔不绝跟她介绍的东西了。
她点了点头，接着将视线投向了试验场西侧。
那里又圈住了一头浑身尖刺的魔兽豪猪，只不过比起前头那个被麻醉枪麻倒的同族，这只被抓来当试验品的豪猪要更倒霉一些——狼人正将一柄会放电的匕首刺入它体内。
电弧在刃尖跳跃成蛛网，豪猪小眼一瞪，哼都没哼一声便浑身抽搐着倒了下去，浑身的尖刺都被电得直哆嗦。
爱丽丝一边看着狼人试验完匕首将豪猪拖下去，一边十分满意地对卡米亚大师道：“你们的研发成果比我预想得还要出色，有了这些武器，下一场战役就有把握了。”
卡米亚大师却没有立即应声，而是抚胸行礼道：“容我冒昧，其实在我的实验室里还有两件未完善的造物，它们的功能独特，我想您应该会对它们感兴趣。”
“不过，”炼金术师叹了口气，“因为目前功能尚未稳定，所以我没有将它们拿到试验场来展示。如果二位愿意的话，可以跟我去实验室一趟，由我亲自演示给您们看。”
爱丽丝听后眼中闪过一丝好奇，当即道：“那就麻烦卡米亚大师了，我的确很感兴趣。”
耶尔自然也惟她是从。
于是两人便又跟着卡米亚大师穿过了试验场外的走廊，来到一扇刻有精致符文的厚重木门前。
木门在卡米亚大师吟诵的咒语下缓缓洞开，露出里头摆满了各种奇形怪状的器具的实验室。
爱丽丝和耶尔在炼金术师的邀请下走了进去，只见工作台上有如同小型法杖般的机械装置，也有许多不知名的魔法晶体，空气中混合着药剂的芳香和金属的冷冽气息——完全就是一座迷你的魔法工坊。
最中央的实验台上平铺着一件灰褐色的披风，卡米亚大师将其抖开披在了身上。
披风完全裹住炼金术师身体的瞬间，爱丽丝眼神一凝——卡米亚的轮廓和气息在披上这件其貌不扬织物的刹那竟然一并模糊了起来。
如果是实力比较一般的人与他面对面，恐怕根本察觉不到他的存在。
“这是隐匿披风。”卡米亚大师演示完便将披风脱了下来递给爱丽丝，同时介绍道，“它的原材料里掺了浸泡过虹色龙血液的魔丝，里层又绘制了可以屏蔽感知的魔法阵，所以才能达到这样的隐身效果。”
爱丽丝反复打量着手里的布料，果然从上面感受到了细微的干扰效果。
“虹色龙的血液？”她想起了那个皇室派来杀自己的刺客，不由得好奇地问道，“这种生物不是已经绝迹了吗？哪来的血液？”
“是精灵和矮人们的收藏，只有不多的几小瓶，所以浸泡出的丝线也很少，最多只能再制出十条这样的披风。”卡米亚大师有些遗憾地叹道，“不然我们就能拥有一支‘影子’军队了。”
爱丽丝倒是很知足，这样的东西本就可遇而不可求，能做出十一条隐匿披风已经是意外之喜，只要用得好，相信它们绝对会在接下来的战役里发挥奇效。
看完披风，卡米亚大师又捧出了一枚罗盘：“领主大人，还有这个。”
他示意爱丽丝把罗盘拿在手里，然后拨动指针。
爱丽丝依言照做，罗盘最中央的黄铜指针立刻顺着她的力道旋转起来，随即一阵淡淡的弧光亮起，在表盘上显示出了三个亮度不一的小点。
爱丽丝看着其中两个紧挨在一起、还特别亮的光点，若有所思。
“这是……用来探测周围生命体的？”她问道。
“没错没错，领主大人果然智慧过人。”卡米亚大师笑眯眯地点头道，“只不过这可不是我一个人的成果，生命探测仪的点子一开始是摩尔和他的导师鼓捣出来的，我只是负责后期完善而已。”
爱丽丝将罗盘递给身边的耶尔，暗精灵拨弄着指针玩了一会儿，发现它的探测范围好像就只有这间实验室。
卡米亚大师适时补充说明道：“因为这是研发出来的第一个成品，所以功能还不完善，目前能够探测的范围半径只有五米，但只要再稍加改进，它应该可以探测得更远。”
闻言爱丽丝眉梢微挑：“卡米亚大师，改进大概需要多久？还有，这罗盘能量产吗？”
卡米亚大师深深叹了一口气，缓缓说道：“领主大人，您算是问到了点子上，改进嘛，我已经有了头绪，并不会花费太久的时间。只不过这个罗盘的麻烦之处在于核心的材质——它用得是秘银。”
“秘银？”爱丽丝惊讶地看向耶尔手里那块小小的罗盘，“秘银一般都用于铭刻高精度的魔法阵，这个‘生命探测仪’的工艺竟然这么复杂吗？”
卡米亚大师苦笑着点了点头：“不瞒您说，别看这东西其貌不扬，但为了能够实现精准探查附近的生命体，且还要排除虫蚁花草等的干扰，摩尔和他的导师莱昂确实在上面下了好大的工夫，最后发现只有使用秘银才能做到这一点。”
“这样一来，制作起来自然就困难了许多，而且按照我们现阶段的秘银储备，最多也只能再生产出不超过二十个成品探测仪。”
爱丽丝听得微蹙眉头，片刻后才松
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开：“原来如此，不过如果安排得当的话，二十台罗盘也足够能发挥作用了。这样吧卡米亚大师，辛苦你们先做一批改良的生命探测仪出来，还有隐匿披风，也请尽快完工，我会让它们在战场上发挥最大作用的。”
“好的，领主大人。”卡米亚大师忙应道。
……
离开林顿街道时，时间已过正午。
爱丽丝和耶尔没有直接回城堡，而是直接传送去了市政厅。
因为背后拖着的精灵翼过于引人注目，所以他给自己和爱丽丝默默套上了一层隐匿魔法，两人低调地走过长廊，直至来到厅长办公室门前。
耶尔低声问道：“主人，您为什么突然来找马里？我以为看完那些新型魔导武器，您会立刻去和阿诺他们开战术部署会。”
爱丽丝微微皱眉，声音中带着一丝忧虑：“耶尔，这些新的魔导武器虽好，却有一个致命的缺点，那就是它们的造价极其昂贵。现在我们被光明军围困，外来的商队早已断流，没了源源不断流入约因郡的金币，光凭从前积攒的那些财富，我怕经不起这么烧啊。”
“财政和补给现在都归市政厅管，我得先去问问咱们的马里厅长，看看是否还有足够的资源支持魔导武器持续投入生产，希望我们的厅长先生能给出一个乐观的答案。”
她的尾音消失在抬手敲门的动作里，耶尔看着她忧心忡忡的模样，眉宇间也不由得跟着闪过一丝担忧之色。
两人敲了敲门，马里不知道是领主亲至，还埋头在书桌上那一堆堆叠如山般的羊皮卷里奋笔疾书，只扬声喊了句请进。
爱丽丝率先走了进去，身影与耶尔的翅翼在解除隐匿魔法的刹那显形，惊得匆忙抬眼瞥过来的马里差点没握住手中的羽毛笔。
他连忙捋了捋自己头顶那几根凌乱的，站起身露出恭敬的笑容：“领主大人，耶尔阁下，午安！”然后热情地招呼两人坐下：“您们二位能踏足这里简直是整座市政厅的荣幸，请问是有什么事要吩咐我马里去做的吗？”
爱丽丝开门见山道：“马里，我来是想了解一下郡内目前的资金状况。魔导武器的造价极高，我们必须确保领地的财力充足，否则恐怕难以推进下一步的作战计划。”
马里闻言顿时面露苦色，他快步走到桌前，抽出好几大卷记载着详细数字的账簿。
“领主大人，您的担忧是正确的，再过些日子，就算您不提，我也要去找您说这件事了。虽然目前我们的资金状况尚算稳定，但确实已经接近上限，如果继续大量研制新型武导武器，恐怕就要过得捉襟见肘起来了。”
“不过这不是最大的困难，现在的难题是，因为战争封锁了我们对外贸易的通道，导致我们没办法再从外来的商队那里获取新的物资，不仅是魔导科技所需的原材料，就连一些领地日常所需的资源也开始紧缺了。”
爱丽丝听得皱起了眉。
也就是说，即便他们有钱，也难以找到供应方吗？