别九九六 作品
233. 黑市
从那时起，蒙德校长便知道，她注定不凡。
而后爱丽丝的一系列经历更是验证了他的猜想，她的领地成为旅者和商人口中“神奇”的土地，又因为“神迹”被召入帝都，成为了光明教会的圣女，随即帝都便在短时间内被搅了个天翻地覆——教皇和老皇帝双双薨逝，新的继承者上位，紧接着便是如今整个北边边境局势的变化。
她像是一粒火星，走到哪儿，哪里就要燃起名为“变革”的烈火，而现在，这粒火星即将跃入一场足以改变整个大陆格局的战争，也许，这一次她燃起的火焰，会比以往的任何一次都要盛大。
隔着魔镜，蒙德凝视了爱丽丝好一会儿，最终，老校长深深叹了口气，对她道：“好吧，那么说说你接下来的计划吧，爱丽丝，公学这边会斟酌配合的。”
“很简单，我只需要您像之前那样，为我开一道后门。”
爱丽丝露出了一个胸有成竹的微笑。
……
在帝国北境的紧张局势彻底形成之前，一道来自林顿公学的倡议传进了帝都。
“……林顿公学希望能调停教会和约因郡之间的冲突，并邀请帝国和他们一起，作为第三方派出代表参与双方的谈判。”
传令官为新皇朗诵着这道倡议的内容，他身后站着一个娇小的身影，正是林顿公学西南方向的守门人，艾琳。
新皇，也就是曾经的二皇子亚尔曼·劳伦德听完传令官的转述，抬眼看向公学派来的这位过于年轻的使者，问道：“所以，公学的意思是要和皇室一起出面，叫停这场战争？”
艾琳微笑道：“这我就不知道了，我只是个负责来送信的，至于校长和其他大人物们是怎么想的，那就要问他们自己咯。”
亚尔曼看着一派天真自然的小守门人，也不知道是真信了还是假信了，但他的确没有再追问什么，而是吩咐传令官送公学使者下去并好好招待。
而另一边，身为教皇的乌禄也同样接见了一位来自于公学的使者——东北方向的守门人，李纳德。
李纳德照本宣科地将公学的倡议内容转达给教皇，脸上古井无波。
自从上次率使者团撞破了公爵领内教会的种种恶行后，李纳德便对教会众人再无一点好感。
就好比此刻他站在辉煌圣洁的教廷里，却忍不住在心底揣测着背后掩埋着什么不为人知的罪恶。
乌禄淡淡盯着李纳德，冰蓝色的眸子状似清澈：“所以，公学的立场是什么？”
李纳德掀起嘴角：“我们站在正义的一边。”
“哦？”教皇缓缓站起身，手中权杖顿地，自然而然地散发出一股压迫感，“那么在公学眼中，认为哪边是正义的呢？”
李纳德丝毫不惧地回视着他：“那就要看教会和约因郡双方在谈判桌上的表现了。”
“我们还邀请了周边的各个公国和王国，作为这场神战谈判的见证者，毕竟神战之事非同小可，上一次还是在千年之前，而后果……”守门人顿了顿，“我想冕下比我更加清楚。”
乌禄目露厌恶之色：“神已经降下旨意，将约因郡一众判定为背弃光明的堕落异端，异端就该被清除，而你们却要求我们和他们坐在一张桌子上进行谈判？”
“信仰不能成为判断对错的标准。”面对教皇的反问，李纳德面不改色地反驳道，“或许在教廷看来，光明神的意志是绝对的，但公学是知识与自由的领域，我们需要求证，才能做出判断。”
乌禄静静地凝视着他，片刻后，他冷冰冰地道：“好吧，公学。教会会考虑你们的倡议，现在，你可以回去了。”
“好的，再见，教皇冕下。”
李纳德巴不得赶紧走，当即干脆利落地行了个魔法师的礼节，然后便转身出了教廷。
相似的场景发生在大陆各个国家的首都中，公学派出的使者在魔法加持下迅速将“教会将与约因郡进行谈判”的消息传遍各国，并邀请他们派出代表前来见证。
一时间，整个大陆的目光都被吸引到了这场即将到来的谈判上，胆子大的国家派出使者跟着公学的魔法师一同离去，而一些实力弱小的国家则纷纷婉拒了公学的邀请，他们选择置身事外，不愿掺和进这场争端当中。
毕竟教会作为大陆上最强大的势力之一，其影响力根深蒂固，而约因郡虽然因为近一年来的木炭、烟花等新鲜玩意儿让他们有所耳闻，但在大多数人眼中，它相较于教会，只是一枚妄图硬碰石头的鸡卵罢了。即便这场神战来得突然，但不妨各国清楚一点：教会已将这么一个小小的偏远子爵领当成了眼中钉。
消息开始在大陆上传开，但被派到帝都来向皇室和教廷送信的两名守门人身上却还带着另外一重任务。
地下黑市。
当完信使的李纳德和艾琳没有留在教会和皇室为他们安排的住处，在多番打听后，他们得知了帝都地下黑市的消息，于是趁着夜色到来之时，两人便套上爱丽丝友情提供的隐匿斗篷，混入了一条平平无奇的小巷子中。
暮色如倾倒的墨汁，浸染过帝都的这片灰色地带。
李纳德扯了扯斗篷兜帽，牵着艾琳避开周围看不到他们存在的行人。
艾琳紧盯着前方的一个身影，在他第三次采买一些类似于蒸糕、奶酪之类的东西时终于忍不住揪住同伴的衣袖，低声问道：“你确定跟着那个人，我们就能找到黑市？”
“耐心些，艾琳。”李纳德压低声音回道，“根据那位狼人首领之前在帝都搜集的情报，这个侯爵家的仆从经常会去黑市替主人买东西，只要我们跟着他，总能找到蛛丝马迹的。”
“好吧。”小守门人只好按捺着性子点了点头，默不作声地缀在那名仆从的身后，一直到
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跟着他来到了一处不起眼的杂货店前。
仆从警惕地左右打量了一番，然而在斗篷包裹下的两名大魔法师完美地隐匿了气息，根本不是他能发现的对象。
于是对有人跟踪自己毫无所觉的仆从放下心来，迅速推开门走进了杂货铺。
李纳德和艾琳连忙跟上，他们几乎是贴着仆从的脚后跟一同挤进了门，然后便被杂货铺里面满满当当摇摇欲坠的货品吓了一跳。
不过出乎意料的是，杂货铺里居然没有人。
仆人一进门便轻车熟路地沿着曲折狭窄的货物缝隙挤了过去，李纳德和艾琳只好勉力模仿着他的动作一同摸了过去。
三人就这么穿过了一摞摞堆积到天花板的落灰货品，拐进了一个转角处。
好吧，到了这儿，他们或许该收回一开始以为杂货铺里没有人的那个判断。
因为在这个隐藏得非常隐蔽的小拐角里坐着个小老头——姑且就称他为杂货铺的老板吧——老板耷拉着眼皮，半睁不睁地看了来人一眼，见是熟面孔，便哼了一声，从仆人手里接过一枚金币后打开了暗门。
暗门后是另一条没在帝都地图上勾画出来的“街道”，但事实上，它原本是掩盖在帝都地下的一条排水通道，只不过宽敞的天然条件和一些人为改造后的因素，使这里成为了帝都地下黑市盘踞的最佳地点。
找到了地方，艾琳和李纳德就不必再跟着那个仆从了。
他们两人披着隐匿斗篷躲在暗处观察了一会儿，在熟悉了黑市的大概规则后，两位大魔法师摘下斗篷，转而套上了一袭连脸也遮住大半的黑袍——这并不突兀，毕竟在地下黑市里这样打扮的人比比皆是。
两人找了个地方，开始摆摊。
没过多久，一个明显是常年混迹在黑市里的二道贩子敏锐地注意到了这里多了两个人。
“哎呦，没见过这里之前有摊位啊。”他眯起眼睛走了过来，拿起摊位上的一只水晶瓶打量着，“卖什么的？”
淡蓝色的水晶瓶中盛满了清澈的液体，在黑市昏暗的光线下反射出光泽。
艾琳和李纳德对视一眼，李纳德刻意变换了嗓音，哑声答道：“能增强魅力的香水，先生。”
闻言二道贩子凑近了些，斜着眼打量着那瓶香水：“增强魅力？听起来倒是新鲜，不会是骗人的吧？”
李纳德不慌不忙道：“您可以试试，先生。”
大魔法师从自己的魔法材料袋里掏出了一只原本要用来做实验的活体蟾蜍，示意二道贩子将香水喷在它身上。
二道贩子将信将疑，不过看这两人气定神闲的样子，他还是抱着试一试的心态按动了水晶瓶上的气泵。
液体化作水雾喷洒在蟾蜍身上，同时，一阵无法形容的清香飘散开来，二道贩子闻了一口，刚在心里暗道这味道倒是不错，下一秒便直了眼睛。
……哦，光明在上！蟾蜍，原来是这么可爱的生物吗？