别九九六 作品
236. 三公主
帷幕后的女声轻笑一声：“二位眼下可是在我的地盘上，这么强硬，就不怕激怒了我，吃不了兜着走么？”
对于她隐晦的威胁，艾琳与李纳德不为所动。身为公学守门人，他们都是大陆上实力顶尖的魔法师；更何况，他们身后有随时能撕裂空间救援的领主爱丽丝与精灵王耶尔，那可是真理之上的存在，正因如此，两人心中底气十足。
艾琳略带讥讽地笑了笑：“我倒是想问，既然您如此自信能够掌控局面，何不也现出真容，又何必有所顾忌呢？”
神秘女性沉吟片刻，略带轻蔑地道：“我只会在实力足以与我平等对话的人面前露出真容，或许有朝一日，我会考虑现身。但眼下，二位既然已坐在了这里，还是先遵守我的规矩为好。”
“否则，就请亮出你们的底牌，让我见识一下你们的实力，是否足以达到让我示以真容的水平吧。”
艾琳与李纳德互相对视一眼，没有立刻作声。
他们在思考，眼下到底算不算爱丽丝口中所说的“那个时机”。
但此地的主人却没想跟他们僵持太久。
一股复杂强大的魔力反应突然从房间的四面八方传来，李纳德和艾琳瞬间警惕，藏在黑袍中的手捏紧了法杖。
那道厚重的帷幕上刷地落下一道强度几乎快赶上约因郡正南平原防线上的防御结界，紧接着，李纳德和艾琳所在的位置便被数道禁咒级别的魔法攻击瞄准。
面对着这副阵仗，李纳德冷笑一声：“规矩向来是给弱者定的。”
他抬起法杖，冰霜瞬间漫过地毯，与脚下涌来的火焰相撞迸出水汽。
“这种程度的恫吓，还不如我们给一年级生布置的作业。”艾琳夸张地嘲讽道，随后低声吟诵出一段复杂的咒语。
霎时，狂暴的风涡在她周身骤然凝聚——那风势卷着室内的气流急速旋转，犹如一只无形的巨手，将从四面八方涌来的魔法攻击卷起、甩开。
随后，风暴仿若能撕裂一切束缚，直冲帷幕。
那猩红帷幕在魔能激荡中剧烈翻涌，却依旧牢牢挡着后头的景象。
帷幕后传来接连不断的脆响——那是无数高阶魔核碎裂的声音，随即终于传来衣料摩擦的窸窣声——那是神秘女性首次在座椅上调整坐姿的动静。
“不愧是让教廷都要忌惮的林顿公学。”她的声音裹上凝重，竟直接挑破了李纳德和艾琳的来路，“我猜得没错吧？”
与此同时，周围源源不断袭来的禁咒级攻击停了下来，表示了此地主人的求和意味。
“不如省去这些无谓的试探。”
见状李纳德同样停下了蓄势反击的冰霜禁咒，艾琳也散去了狂风。
“您既然能猜到我们的来处，那么应该也能猜到我们的来意——我们只和识货的生意人谈条件。”
一直听起来游刃有余的女人呼吸频率微顿，没过多久，帷幕豁然掀起一道缝隙，露出一只探出的左手——
其尾指上的夜蔷薇戒指闪烁着幽暗的光泽。
夜蔷薇主人的真容仍隐于暗处，但这一举动无疑是打破了她先前高高在上的封锁线。
“我承认你们的确有了和我谈生意的资格，”她淡淡道，“但是，只有你们背后的人才能和我‘面谈’。”
“她在哪儿？我是说，爱丽丝·巴列特。”
“真是位令人惊艳的人物啊……”安静的室内，突然凭空响起一道温和的女声。
李纳德掀开斗篷内衬，拿出一面已被激活的传讯魔镜，爱丽丝的脸正被框在中央。
“很抱歉，由于顾忌着教廷内那位神明，我并不能轻易亲自去往帝都，只能以这样的方式同您见面，是我的失礼。”年轻的领主带着恰到好处的歉意，微笑道。
见到爱丽丝“出现”，帷幕后的女人收回了手，随后终于命身边的面具侍者拉开了那道帷幕。
一道端坐于华贵座椅中的雍容身影出现在爱丽丝三人眼前，她身着深绯色天鹅绒长裙，以金线绣出的藤蔓卷须间嵌着名贵的星辉石，束腰处缀着七枚蔷薇花纹章银扣。
但她并未完全露出真容，而是以一柄缀满宝石和细羽的象牙骨折扇遮着下半张脸，只露出发间缠绕的月长石，以及一双深邃的灰蓝色美眸。
爱丽丝欣赏着这一幕堪称华丽的出场，刻意为之的光影戏法令夜蔷薇的主人像是端坐于成堆宝石锦绣拥簇间的美杜莎，在对视的瞬间便能摄人心魄。
但蔷薇再美，也不能动摇锋锐坚韧的荆棘。
魔镜中的领主一边露出欣赏的微笑，一边彬彬有礼地拆穿了对方的故弄玄虚：
“初次见面，向您问好，”她稍微退后一些，让魔镜能映出她提起裙摆的屈膝礼——那正是一个用于问候皇室成员的宫廷礼，“亚丝娜·劳伦德殿下。”
灰蓝色眸子中的神色凝固了，片刻后，这位真实身份为阿尔卡迪亚帝国三公主的尊贵女性轻笑一声，移开了遮挡自己面部的折扇。
“不愧是将帝都搅得天翻地覆，还敢与神为敌的人，”亚丝娜·劳伦德深深地看着魔镜中爱丽丝的脸，“你并非真身前来，所以我本不想彻底向你示以真容，但既然你已经猜出了我的身份，那倒也无所谓了。”
“不过我很好奇——你是怎么猜出来的？”三公主问道。
爱丽丝淡淡一笑：“其实在从帝都离开之前，我一直怀疑您的兄长二皇子殿下是夜蔷薇的主人，因为他的心机和才能都很出众，出众到那位城府极深的兰蒂斯大公爵都愿意为他所驱使，而且他还一手谋划了‘神之血’的骗局，将图坦蒙二世陛下和您的长兄一同算计了进去。”
“但后来我推翻了自己的猜测，因为如果他既有兰蒂斯家族的助力，手中又掌握着夜蔷薇这么一个资源庞大的势力，那又何须搞这么多阴谋诡计，而是早就该扫除一切障碍继位了才是。”
“所以你就怀疑上了我？”亚丝娜饶有兴趣地追问道。
“
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没错。”爱丽丝点了点头，“我和您的长兄接触过，他的表现和资质，都并不像是能担得起夜蔷薇主人这一身份的模样。”
“而同样作为图坦蒙二世陛下的子女，您虽然在帝都内只表现出一副善于社交的模样，但若仅仅如此，您是绝不可能在之前的皇位之争中占据一席之地的，更何况以当今陛下的脾气和手段，您更不能在他继位后还好端端的。”
说到这儿，她冲着目露欣赏之色的三公主打趣道：“再加上，‘夜蔷薇’这个名字，和您这样高贵优雅的女性也很相配。”
亚丝娜微微一笑，赞叹道：“爱丽丝，你真的很聪明，好吧，我承认了——你的确有着不可小觑的才能，足够成为我的生意伙伴。”
“那么——”她眼中闪过一丝锋锐的光芒，终于揭开了今日谈判的“正餐”，“谈谈你刻意派人在黑市弄出动静引起我注意的目的吧。”
爱丽丝见状露出一个狡黠的笑容。
“您既然能将公学的两位魔法师阁下请到这里，那应该已经知道了我们手里流出的‘魅力之水’，以及魔导枪的消息。”她缓缓道，“而这样的，甚至比这还要有意思的货，我手里有很多。”
“你想通过夜蔷薇的渠道，为你赚金币？”亚丝娜眯起眼睛问道。
“也是为您。”爱丽丝张嘴便是推心置腹般的好听话，“如今光明神苏醒，教会强势，皇室的日子不好过；更何况就算没有教会，您那位不好对付的皇帝兄长也终将是个威胁，但凡有余力，他就一定会对您出手。”
“和我合作，一方面，我的敌人是光明神和教会，另一方面，有合作伙伴的情谊在，我也会帮您对付当今陛下，”爱丽丝抛出了诱人的鱼饵，“您的夜蔷薇也能赚得盆满钵满。”
“退一万步讲，就算我失败了，您也不会有任何损失——反正最差也不过就是回到如今的状况，不是吗？”
她的话音落下，落到了亚丝娜的心坎上。
三公主殿下一言不发地打量着镜中少女温和微笑的面庞，那上面布满无懈可击的诚恳，使得她动听的游说更具吸引力。
良久后，夜蔷薇的主人蓦然轻笑出声，眼底似乎闪过兴奋的火光。
“你真的是个有趣的人，爱丽丝·巴列特。”她感叹道，“你好像长了一条魔鬼的舌头，说出的每句话都带着恰到好处的蛊惑。我想，这世界上恐怕没有几个人能在你的游说下扛住而不动摇吧？”
魔镜画面外旁听的耶尔和伊古比尔顿时深有同感地点了点头。
而被夸赞的爱丽丝本人则谦虚地摆了摆手：“殿下过奖了，我只是设身处地地为您考虑而已。”
“毕竟合作嘛，总是要拿出诚意的，不然哪能得到合作伙伴的认可呢？”
亚丝娜嘴角笑意更深，终于颔首道：“好吧，我可以答应你，先跟你合作试试。”
“后天晚上的夜蔷薇拍卖会，我会放上你提供的拍品，”她示意身边的侍者送上早就准备好的协议，“至于分成嘛，一半一半如何？”