天色渐渐晚了。

马车下了山，行驶的路便平稳了许多。

经过方才戚家施粥的粥棚后，陆曈便沉默起来，一路上一言不发，裴云暎也没再开口。二人这般静静坐着，不知不觉，西街已近在眼前。

已是夜里，一条街的铺面都已关门，静悄悄的没几个行人经过。青枫把车停在仁心医馆门口，陆曈对裴云暎道过谢，转身要下马车，被他从身后叫住。

“陆大夫。”

陆曈回身望着他，不明白他要说什么。

“昨日你说，如果我告诉你戚家的事，你也会替我做事。”

陆曈一怔。

那时她的确说过。

不过当时这人将架子摆得很高，一副不愿与她做这生意的模样。今日一番好心护送，原来最后要说的话在这里。

天下间果然还是没有白吃的午餐。

陆曈问：“大人想让我做什么？”

裴云暎低头，从怀中掏出一封信函，递到陆曈手里。

陆曈不明所以地看着他。

“你以为这是让你杀人的名册吗？”

裴云暎好笑：“别一副如临大敌的表情，陆大夫医术高明，我想请你帮我查验，这些药方有没有问题。”

药方？

这里头装着药方？

手中信函冰冷，陆曈下意识捏了一下，适才看向裴云暎：“这就是大人与我交易的条件？”

“不错。”

陆曈便明白过来。

“我知道了。”她点头，把那信函收进袖中，对裴云暎颔首：“待我弄清楚，就去殿帅府找大人。告辞。”

言罢，捉裙下了马车，进了仁心医馆大门。

银筝在医馆里已等了许久，听到陆曈敲门赶紧将门打开，陆曈进铺子前往回看了一眼，马车帘已经落下，青枫起鞭驾车，车轮声渐渐消失在西街空旷的街道上了。

陆曈关上大门。

银筝举着盏油灯跟在陆曈身侧，一迭声地道：“姑娘总算是回来了，杜掌柜今日问了八百回您去了什么地方，若不是苗先生帮着说话，差点就要去报官。被他说得我都紧张起来，姑娘不是说去山上茶园转转，怎么这么晚才回来，用过饭没有，小裴大人没为难您吧……”

陆曈一一地回答了。

银筝现在不怎么问陆曈戚家的事了，许是知道问了陆曈也不会说，干脆将精力全用在眼前。

又问了几句，银筝见陆曈面露倦色，猜她奔波一日累了，便把油灯放回桌上，等陆曈梳洗后就出了屋，嘱咐她早些歇息。

银筝离开后，陆曈并未立刻上榻。

窗前桌上的灯亮着，陆曈披上衣裳，走到桌前坐了下来。

今日她跟着裴云暎去了陀螺山莽明乡，知道了杨翁一家旧事。虽事迹模模糊糊，人证物证也早已消失殆尽，但裴云暎的话几乎已说得很明白。杨家就是另一个陆家，因为一只画眉鸟被戚玉台灭了满门。

杨大郎或许在与戚玉台争执途中打伤戚玉台，使得戚玉台留下极深印象，以至于接下来数年极度厌憎鸟，爱鸟如命的戚太师因此将府中豢养鸟雀全部驱逐。

除非“画眉”有可能影响戚玉台的平静生活，否则戚清不会无缘无故做此决定。

戚玉台的母亲、外祖宿有癫疾，而戚玉台极有可能也会发病。

所有可能刺激到他的人或物，都也许会成为那个药引。

如今，她找到了那个药引。

陆曈伸出手指，向着油灯里燃烧的火苗慢慢靠近。

盯着火焰看得久了，原本分明的颜色也变得混沌，有隐隐灼热感从指尖传来，似乎再近一步就能将人灼伤。

陆曈收回手。

画眉之于戚玉台，就如乌云之于她自己。

乌云已经死了，可画眉却会成为戚玉台的乌云，永远、永远地笼罩在戚玉台的头上，直到暴雨将他彻底掩埋。

药引子已经找到了。

接下来……就是如何将这味药引完美融入药材之中，细细熬煮。

窗外有野猫叫唤，春夜里如一方凄凄夜钟，将陆曈唤醒。

她回过神，想了想，打开桌屉，从里抽出一封信函。

这是今日临走时，裴云暎交给她的信函。

裴云暎说这里装着药方。

药方……

陆曈倏尔想起在翰林医官院那天夜里，他潜入医库，手里拿着一册医案，她没能看清楚医案上的记录就被对方捂住眼，但他当时翻找的那个位置……

灯火静静燃着，陆曈垂下眼睛。

罢了，他要做什么与她无关，总归只是一场交易而已。

她低头，打开了手中信函。

……

京营殿帅府中灯火，亮得比平日更晚一些。

月半风幽，窗前丛丛青绿芭蕉里，渐有断断续续蟪蛄低鸣。

萧逐风回到殿帅府时，夜已经很深了。

府营四周安静出奇，浓重夜色里，似乎只有这一块发出幽谧的昏黄亮光。

他推门走了进去，屋子里，年轻人坐于桌前，低头批阅面前军文册。在他手边，摞起来的文册几乎有小半人高，差点将人淹没。

萧逐风问：“怎么这么晚还不回？”

已过了子时，平日这个时候，殿帅府除了轮守宿卫，应当已无人。

裴云暎头也不抬：“公文没看完。”

萧逐风退后两步，靠着门框抱胸看着他，拖着声音道：“白天陪姑娘游山玩水，到了夜里点灯熬蜡看军册，真是用心良苦。”

裴云暎提笔的动作一顿，看向他：“什么意思？”

萧逐风仍冷着一张脸，宛如一块万年不化的冰山，语气却十足讽刺，

“亲自送她去莽明乡，就算戚家人发现也有所忌讳。这还不算用心良苦？”

裴云暎一哂：“我有那么好心？”

萧逐风点头：“我也想问。”他盯着桌前年轻人，“陆曈对付太师府，与你无关，你为何处处插手，是嫌麻烦不够多？”

这语气有些咄咄逼人，让裴云暎手中的笔再也落不下去。

他索性搁了笔，想了想才开口：“我想取一件东西，需要有人替我除去路上障碍。”

“她是最适合的那个人。”

“是吗？”萧逐风意味深长地开口：“可我看你更像那个替人清理障碍的傻瓜，还无怨无悔。”

裴云暎：“……”

屋中诡异的安静了一瞬。

他嗤笑一声，没再继续这个话头，只随口道：“医官院找到的医案方子，我给陆曈看了。”

“你疯了？”

“她医术比医官院那群废物好得多，说不定能看出什么不对。”

萧逐风皱眉：“你不怕她泄密？”

裴云暎翻过一页公文，“她很守信用。”

“谁说的？谁为她担保？”萧逐风不赞同，“出了问题你负责？”

“行。我为她担保。”

他重新提笔，语气不甚在意：“出了问题，我负责。”

……

三日旬休，一刹而过。

苗良方念叨着陆曈回来还没多久就要回医官院，阿城和杜长卿已经把装好的干果零嘴一包包抬上马车。银筝还趁机塞了一篮子青壳鸡蛋，尽管陆曈再三表示医官院根本没有多余的厨房可以做这些。

等陆曈带着这满满一车乡货回到医官院，又把这些苹果枇杷杏子堆满宿院屋里的桌柜时，林丹青也忍不住惊叹。

“陆妹妹，我原以为我回趟家带的东西够多了，没想到你也不遑多让。”她捡起个干净枇杷剥了咬一口，“真甜！”

陆曈笑笑：“柜子里还有。”

“那我就不同你客气，”林丹青把一小篮枇杷揽到自己跟前，边吃边笑道：“说起来，你回去一趟后，瞧着气色好多了，来这么久，都没见你这样开心。”

这话并未夸张。

陆曈自打进入医官院来，总是冷冷淡淡的，然而旬休一次，虽然还是老样子，可总觉得面上微笑都真切几分，像是有什么好事发生。

林丹青感叹：“果然，人活着，乐子全靠旬休。”又叹气，“就是太短了点，三日哪里够，起码十日才对。”

陆曈笑笑，正想说话，听见林丹青又道：“医官院这么多人，咱们也就旬休这几日，一回来就一堆事，弄得跟没了咱们医官院就不行一般，我今日才回来常医正就问我你回了没，说户部金侍郎催了几次了……”

“金侍郎？”

“是啊，”林丹青吐出个果核，“一个肾囊痈，又不是什么绝症，至于这样着急忙慌……”

金显荣自然很慌。

自打他知道自己得了这病以来，成日提心吊胆，生怕步了自家老爹后尘。按时吃药，精心保养，只盼着病木回春，再有重振之日。

然而年少时自以为是，抢了一府的莺莺燕燕，长期称病，难免引人怀疑。

金显荣引以为傲的男子自尊不允许被别人践踏，于是三日前没忍住，与府中小妾春风一度，第二日醒来，顿时大惊失色。

先前陆曈给他治病时便一直嘱咐，治病期间不可行房，这一破戒，也不知会不会前功尽弃。金显荣有心想问问陆曈，一叫人去医官院，却得知陆曈旬休回家的消息。

这三日简直度日如年。

金显荣连做三日噩梦，每天夜里都梦见自己变成个太监，被一屋子的爱妾用鄙薄眼光盯着，原本就稀疏的眉毛如今掉得几乎要看不见一点了。

如今陆曈旬休归来，金显荣简直要热泪盈眶。

“陆医官，您看我……还有机会吗？”

金显荣攥紧双手盯着陆曈，紧张得像个孩子。

女医官皱眉看着她，语气严肃：“治病期间行房是大忌，金大人犯了忌……”

她沉默的时间有点久，久到金显荣一颗心都提到嗓子眼，快要哭出来时才慢慢地说道：“之后施诊效用会变慢，但金大人切记这几月不可再度行房了。”

“只是变慢？”

金显荣松了口气。

他以为陆曈都要宣判他的死刑，未曾料到竟还有生机，一时生出劫后余生的庆幸，只连连点头称是：“那是，那是，不行了不行了，一定谨听陆医官交代。”

陆曈起身整理医箱，走过一处屋门前，目光往里瞥了一眼。门口的紫檀嵌宝石屏风还在，更深处的那张紫檀清榻上却无人踪影。

她状似不经意问：“戚大人不在么？”

“玉台啊，”金显荣摆手，“自打上次你来后，他不知是先前受凉没好还是怎的，精神不大好，户部也没什么事，就叫他回府休养去了。”

“原来如此。”陆曈点点头，回身道：“金大人，下官有一样东西要给您。”

金显荣一愣：“什么？”

……

太师府上。

正是午后，日头慵懒。庭院中两个扫洒丫鬟打扫干净院子，正躲在树荫下乘凉。

年纪小些的那个丫鬟穿着身青色比甲裙，生得眉清目秀，模样尚带几分稚气，正趴在假山池塘边低头看着池子里游来游去的金鱼。

“素情，你趴池子边做什么，当心摔下去。”

年长的婢女坐在一边提醒。

“姐姐，我第一次瞧见这么多好看的鱼。姑姑没有骗我，太师府真是太好了！”小丫鬟嘻嘻笑着，手指在池水上方虚虚一点，把聚来的游鱼吓了一跳，一下子散开了。

太师府采选下人条件严苛，要相貌端正能干机灵的良家子。素情年纪小，今年才十四岁，戚家管家去下人那边挑选下人时，瞧她生得白嫩讨喜，一并也选上了。

这消息传来时，素情一家都喜得说不出话来。

那可是当今太师大人的府邸！

这位大人不仅位高权重，还清正忠直，更是个心肠特别好的大善人，年年都会在城里设立粥棚施粥救饥，又修桥修路。纵是在太师府一个下人的差事，也是许多人挤破脑袋也求不来。

素情一家都在庄子上给人干活，未曾想竟会被挑中进太师府。进府三日，虽连主子人都没见到，素情每日却高兴得很。

太师府游廊漂亮，花园漂亮，杯盏碗碟皆是华美精致，就连这假山下的池塘里游来游去的金鱼，都比别处瞧着要金贵。

毕竟年纪小，素情玩心一起，追着最漂亮的那条墨眼小跑，连有人来了也没瞧见。直到眼前池塘边突兀出现一道人影，拖长的影子把她面前的小路斩断了。

素情一愣，下意识抬起头，就见自己跟前不远处站着个黑袍老者，正淡淡看着她。

老者约莫已过花甲，须眉交白，穿一身黑色道袍，生得仙风道骨，眉宇间颇有几分孤高。他身后跟着个矮小管家，垂首恭敬立在一边。

身后传来年长婢子惶恐的声音。

“……老爷。”

老爷？

整个太师府中，能称得上“老爷”的只有太师戚清。

戚太师平日这时候都在午憩，她没想到这时候会有人来。府中一贯注重下人规矩，她这般当着主子面跑跳打闹已属言语无状，是要打板子的。

素情心中一晃，忙跪下身磕头：“奴婢无礼，求老爷开恩。”

半晌无声。

正在素情心中惴惴不安时，头上传来老者平静的声音：“起来吧。”

素情一怔，小心翼翼抬头望向面前人，老者垂眸看着她，神色并不似她以为的发怒，语气甚至十分温和。

“新来的？”

“是。”素情小声道：“奴婢素情，三日前进的府。”

老者点点头，“池边容易落水，日后小心。”

素情一愣，随即有些激动。

太师竟然没有怪责于她！

不仅没责骂，甚至还提醒她莫要摔下池子！

寻常富贵人家待下人总是苛刻，哪有这般好说话的。外头传言没有骗人，戚太师果然是慈悲心肠的大好人！回头她要将此事送信给爹娘听，要要戚太师的善名好好传扬！

素情低下头，隐去心头雀跃，乖巧地应了。

老者见她如此，点了点头，不再多说，就要离开。错身之时，目光落在跪着的人身上。小丫鬟梳着少女双髻，谦卑地低着头，露出里头一截衣领，雪白的衣领上绣着个小小图案。

羽翅鲜亮，引吭高歌。

是一只画眉。

他倏尔停下脚步。

素情跪着，见那原本已经提步的人忽然又停住脚步，下一刻，一只枯槁如树皮的手伸来，蓦地捏住她的衣领，手指如一截苍白枯木，狠狠碾过衣领上凸起的图案。

她心头蓦地一慌。

“这是什么？”头顶传来老者的声音，辨不出喜怒。

“是……是画眉。”

身后年长的婢子身躯一抖，恐惧地看向她。素情没有看到。

“画眉？”

素情小心道：“奴婢小名画眉，这是阿娘绣的。”

她进太师府前，家中虽然为她高兴，却也担忧。临走时，素情将自己原来的里衣带上了，这衣裳上有母亲亲手绣的画眉，穿在身上，就如家人在身边一般，总添几分温暖。

头上迟迟没有动静。

不知为何，素情的心“咚咚”直跳起来，像是预感到有什么不详之事将要发生，穿在身上轻薄的衫裙也像是变得厚重，令她不知不觉起了一层细汗。

四周寂然无声。

素情想要偷偷看一眼主子的神情，于是鼓起勇气抬起头，她看见了——

那位须眉皆白的老者站在日光下，午后的日头穿过树影缝隙直直落下，把人眼睛晃得看不清楚树下人的神情，只覆盖上一层阴影。

像个慈悲又冷漠的仙人。

许久，他抬手，抚了抚腕间佛珠，慢吞吞地开口。

“拖走。”

小裴：我想取一样东西，需要有人替我除去路上障碍。

萧二：骗骗哥们儿得了别把自己给骗了（。

(本章完)