沈金和沈银回来得很快,兄弟两个从灶屋里找了个石臼把洗干净的新鲜草药捣碎，到敷药的时候，得除衣裳了,李氏打发几个孩子出去,让把门关上,她自己费劲脱了衣裳上药。
后背涂不到的，也只能先由它，总不能让儿子来帮着上药。
倒是这时候最该照顾她的人,跑出去就没影了，李氏想着自己年前服的那整两个月的役,只觉心底一片冰寒死寂。
她从前挺高兴沈三凉薄的,凉薄又自私,看看,活到最后了不是？她甚至挑动着他凉薄一些。
现在想来,当真可笑，她怕是从来就没认清楚过枕边人,这么些年,那些个事,真的需要她挑动吗？
李氏到这时才知道自己蠢得有多厉害。
她把棉袄原样穿上,躺在床上盖好棉被,闭上眼不再愿意睁开。
房门被敲响了几回,是老三沈铁带着甜丫儿过话。
沈铁带着沈甜陪在屋里,而沈金和沈银,这会儿去了自家藏粮食的屋子。
兄弟俩看着那一点粮食，沉默了。
沈银有些紧张：“哥，就这点粮了，咱们以后怎么办？”
沈金倒还算稳得住，安慰弟弟：“别怕，我们采野菜去，大哥和大嫂都教了我不少能吃的野菜，鲜吃的，晒干能放的，以后能吃野菜就吃野菜，粮食放着，饿得实在受不住了再吃，再多晒些野菜存上。”
大哥大嫂教了他这么多，这里到处都是山，他一定能活的。
沈银点头，哥儿俩回房里悄声跟沈铁说了一声，要他带好沈甜，背着背篓拿着小锄和小镰刀就出门去了。
走出院外，沈银忽然闷闷说道：“哥，去年我们家刚分家那会儿，二哥和阿姐过的就是我们现在这样的日子吧。”
他们的处境调了个个儿。
沈金嗯了一声，想起那时候的自己，真浑啊。
他闷着头没说话，好一会儿才道：“希望大哥他们在山里也平安。”
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云谷中，沈宁看几个小伙伴都有点儿蔫蔫的，女孩儿里除了一直拼命干活，并不太跟她们一处玩的大妞，就数她最大了，她扔了手里的草叶，拍拍手道：“我们捡野菜去吧，我看我哥他们都在锄草，刚才去看山洞的时候我看到有紫云英还有芥菜，这个特别好吃的。”
几个小姑娘果然被转移了注意力，纷纷起身。
芥菜许文茵还吃过，紫云英是什么？
她这样想，也就问了，陈小丫笑：“一种草，春季会长出来，可以做菜吃的，特别好吃。”
四个小姑娘两两牵着手就往山洞里跑，找小篮子。
大的挑筐背篓都进不来，倒是有那么几个小篮子，她们这趟力气不够大的孩子手上就提了，倒是带进来了。
沈宁、陈小丫和施巧儿都认得自家的东西，三两下把小篮子腾出来，拉着许文茵就往外跑。
施二郎媳妇侧身看到一眼，问：“干什么去？”
施巧儿笑：“娘，我们捡野菜去。”
大家都笑起来，陈婆子交待：“跟在大人后边就行，别往草深的地方去，怕有蛇。”
几个孩子脆声应了，转眼已经跑到沈烈他们这些人刚锄过的地方翻捡起来。
就是吧，大人们也可知道过日子，草扔一堆，能做野菜的单独扔一堆，孩子们这凑上来，真的就是捡。
许文茵可算是知道紫云英长什么样了，也看到了没做熟的芥菜是什么样子，跟在沈宁和陈小丫几个后边，捡得可欢。
捡野菜可比锄草的进程快，哪怕锄草的是一群青壮，架不住她们轻省呀，不多久就追上了前边在第一段锄草的卢三郎。
卢三郎看几个小娃儿把他搁在一边的野菜都捡好了，笑了起来：“仔细着脚下，去前边挖过的地方捡吧。”
确实，这比他们从地里捣腾容易多了，四人很愉快的应了一声，朝前边奔去了。
沈安和虎子二牛那一大帮小子在更前方，沈宁几个捡着野菜，距他们不远了的时候，正要打招呼，听得前边孩子们嗷嗷叫着四散着跑：“蛇！有蛇！有蛇！”
许文茵吓得唰一下停住脚，小脸都白了：“哪里有蛇？”
慌得都不知道该怎么办，站定在那儿不敢动了，却见沈安一群小子一散开，各自弯腰就抄家伙。
嗯，等他们起身都朝一个方向掷东西时，许文茵才反应过来，抄的是石头，一人手上不知道捏了几块石头，精准的往一个地方掷，显然那蛇就在掷石的中心。
一边掷，口中一边喊着：“快，快，丢准点儿！”
“这边，这边，它往这边来了。”
胆小的啊啊啊啊的叫，但啊啊叫着一点不影响他们丢石头的速度，丢得还更猛了，手上的丢空了，忙四下接着捡，这一带的山里，石头特别多，缺什么也不缺石头，因为人数众多，这砸出去的石头还真一直续得上。
许文茵慌得不知怎么好，想退又不敢退，想问沈宁几个，发现沈宁几个想都不带想的，就连最小的施巧儿都跟着开始满地找石头，然后就小心往男孩儿们那边靠，去帮忙。
是真小心，胆大是跟许文茵比，跟男孩儿们比，躲得还要更远一点。
然后许文茵就看着自己三个小伙伴你一下我一下嗖嗖嗖的往正中处掷石块。
“快快快，它动了它动了！”
“围住，围住，朝这边扔，别让它过来！啊啊啊！”
真的是，又怕又凶。
嗯，或者就是因为怕才这么凶的，怕那蛇靠近人。
许文茵已经看傻眼了，小伙伴们好勇啊。
她其实没见过蛇，但一路大家都说小心蛇嘛，每天都要往绑腿上鞋子上抹药粉的，停下来歇息也要撒点药粉，晚上睡觉的话树屋边的树杆上和树屋顶也都要撒。
感觉就是很可怕的东西，许文茵不懂，怎么那么吓人的东西，他们还敢直接冲上去，难道不是应该跑吗？
她脑子里疯狂转着，我这是赶紧跑呢，还是站着不动，还是也合群一点跟上去丢几块啊。
等她犹豫的功夫，沈宁几个都弯腰捡第三轮石头了，十几个孩子，一人丢了少说十几块石头。
许文茵想，这应该砸死了吧？
好奇心让她脚松了松，腰也弯了弯，先一手捡个一块大石块防身，然后试着就往前迈了一步，又一步，接着就走顺了，一步又一步，慢慢靠近了沈宁她们后方。
近了，终于看清了，那一眼看到的场景，许文茵哇的一声就大哭了起来，手上两块石头都吓得落在了地上，好悬没砸着自己的脚。
远处原本听到有蛇往这边奔的大人乍一听许文茵忽然大哭，心里都是咯噔一下，别是被蛇咬了吧？
许老太太和魏清和原本也正过来呢，这猛不丁听到许文茵大哭起来，吓得差点一个趄趔，许老太太那把年纪了，几乎是跌跌撞撞冲着过去的。
等到了近前才发现，那蛇离着孙女儿起码还一丈远，而且蛇身成了两截，蛇头也给砸得稀巴烂了。
她怕是还有别的蛇，忙上下检查孙女儿，尤其看腿和脚：“怎么了？咬着了？”
许文茵可终于敢动了，一把就把脑袋扎进了自家祖母怀里，抽抽嗒嗒的哭声中伴着小姑娘的说话声：“没，没咬，就是怕，祖母，它头都没了还在动呜呜呜。”
许老太太看一眼那蛇，血糊拉的，头身分离了，偏偏头和断成两截的身子还一直扭动着，是怪瘆得慌，她看着都觉得头皮发麻，忙拍孙女：“不怕了不怕了，啊，走，咱们回去。”
护着孙女儿不再让看到那边的蛇，往大山洞回。
一群皮实的小村孩懵了。
砸蛇都忘了。
当然，也不用砸了，他们都离得可远，而且那蛇脑袋都被一个石头压住了半边，身子扭啊扭的，呃，是怪恶心吓人的，但蛇就是这样，死得没那么快，还能扭好一会儿的。
小屁孩儿们见天都在山里跑，遇到蛇其实不是头一回，只要不让蛇近了身，一般来说要么他们被吓走，要么蛇被吓走，要是离得太近，人数又多，还有称手的石块，就会跟这回一样，直接干上。
一旦动手，上到十多岁，下到五六岁，都会有样跟样，迅速散开，然后远程用石头干掉或吓走对方。
但村里还没有会被吓得嗷嗷哭的，女孩儿也不会。
也不是不害怕，就是顾不得害怕，越害怕那不是越该快点行动起来才能保自己安全吗？
一个个才抓了石块的手，又去抓脑袋上的发髻，被许文茵这突然的暴哭弄得一脸的懵。
王云峥和许文博也有点儿发懵，表兄弟俩刚才其实压根没反应过来，突然听到有蛇，下意识跟着大家一起行动，没顾上害怕，这会儿见表妹/妹妹吓成这样，看大家都面面相觑，许文博忙道：“我妹妹没见过蛇。”
其实吧，他也没见过。
现在再看，都成三截了还一个劲儿各种扭曲，是有点吓人，许文博咽了咽口水，不敢再看了：“我去看看我妹妹。”
许文博这话一出，大家都反应过来，沈宁也跑：“对对对，我也去看看文茵妹妹。”
她刚才光顾着冲上去帮忙了，没顾上许文茵，当然，也没想到她会怕到哭就是。
一边往回跑，一边没忘拎起被扔在一边的篮子，至于蛇，呃，她也不敢靠近，反正大人也到了，那蛇自有大人去收拾，一群小孩儿呼啦啦又都往大山洞那边跑。
大山洞里，许文茵还哭着，只是声音已经小了很多，显然离了那里，又有长辈在身边，安心了很多。
大人们也都聚了回来，蛇是卢二郎拎去收拾的，当然，没往山洞里带，回头再把孩子吓着。
倒是桑萝，看着正哭着的许文茵，想起刚才一群孩子尖叫着喊有蛇，意识到了另一桩事，她往沈烈身边走，道：“你和大山喊上几个人现在出去一趟，把山洞洞口封住，到围着的几座山峰不同的位置站定，山脚，山腰，山顶，都分别站上人，我让孩子们在不同的位置弄些动静出来，看看你们能不能听到。”
这一点很重要。
山林这样大，可未必只有他们逃到这里边来，山体虽厚又高，但他们为了安全，公鸡都不敢养，要想日子太太平平，可不能在日常生活中自己把形迹给曝露了，声音传播比较受各种环境因素影响，桑萝计算不出来，所以还得是人工测一测才安心，后边才能有一个安全的线。
沈烈一听就明白了，道：“这一带山很高，就峡谷周边这几座，我估计少说有二三百丈，爬上去很要些时间，我跟大山之前测过，靠里边这一段，他在下面试过几种程度的音量，我在山顶山腰和山底并不能听见，但两个入口处外边是相对薄弱的位置。”
二三百丈，那就是六七百米到近千米，桑萝傻眼，怪道抬头看不见顶，这要爬上去，哪怕就是让沈烈去爬，怕是没半个时辰也不行吧？桑萝不太能估得出来，但这么高的山，尤其这山特别险峻，绝不好爬。
既然沈烈试过，这条就算了，她道：“那试试山底和山腰其他位置。”
沈烈自然没二话，他和陈大山两个人测试，当然比不得几十号人分内外不同点位测试，当下和桑萝商量了一下大概测哪些位置，招呼人跟他出去了。
一听要测声音，许文茵连哭都止住了，终于意识到自己刚才哭声太大，怕是不好。
桑萝笑着逗她：“等会儿你就可以哭了。”
许文茵傻了眼，下意识还抽了抽：“已经，已经哭不出来了。”
许老太太扑哧笑了出来。
沈宁几个也都笑，倒是石头和三牛，笑着凑过去：“阿萝嫂子，要人哭吗？没眼泪的行不行？我们可以呀。”
干嚎嘛，都会的。
桑萝笑了起来：“不用眼泪，能嚎就行，那等会儿就指着你们啦，嫂子让你们哭你们再哭。”
两个小家伙像是得到了个了不得的任务，小胸脯挺起来，小手拍拍：“我们保证哭好！”
最小的阿戌见状也开口：“阿萝嫂子，我也可以哭。”
引得冯柳娘笑弯了腰，旁边虎子二牛大牛这些个大孩子也哈哈直乐。
桑萝看大的几个半大小子笑这三个小憨娃儿，便指了几人，笑：“你们一个都不能跑，分不同的地方站着，我让哭就都哭。”
几个小子顿时笑不出来了，这回轮到石头三个人捂嘴笑。
桑萝又跟冯柳娘等人道：“婶子们等会儿带一带，别再碰上蛇或是什么东西。”
等过了一两刻钟，这才让大家出发，山谷里的妇人孩子们都动员起来，在山谷中每隔一段就安排人站一个位置，包括山洞里也让人站了进去，等都准备好了，桑萝站在峡谷入口处，方便跟外边的沈烈对接。
沈烈算着时间差不多够大家找到各自的站位了，和桑萝隔着小洞没封死的一点间隙对话，示意可以开始。
桑萝直接让帮着跑腿传话的周村正往里通知孩子们开始大声嚎。
石头、三牛和阿戌，再有巧儿、小丫儿这几个年纪小的最配合，大一点先还有些不好意思，后边嚎了第一声，倒越嚎越上头了，脖子抻得老长，拿这当个乐子耍。
桑萝心中默算着，等嚎了差不多得有三分钟多了，又让周村正传话，招呼着孩子们集合在一起，也不干别的，就让沈安领着集体扯着嗓子背千字文。
从云谷最深处，一处一处换地方，一个地方背上一段，那背得那叫一个顺溜，声音那叫一个齐整。
王云峥、许文博和魏清和全都看傻了眼。
十里村的孩子……这么厉害的吗？怎么竟全是读书识字的？
许老太太也愣住，说这些孩子之前被送进私学里读过书，这不太可能，几家人并不多富裕，没有找私学的条件，但是，儿子之前说过什么桑萝大概出身不俗？
看领读的也是沈家的沈安，就连沈宁那小姑娘也背得熟稔极了，老太太觉得自己找到答案了，这几家的孩子，怕都是桑萝领着教的识字。
造化啊，这运道也是没谁了，不知上辈子怎么积的福。
这年头读书识字多不容易，像她儿子就是因为识字又有些手腕，才能做上大掌柜的，许老太太可太清楚读书识字的好处了。
桑萝不知道许家人的震惊，她领着大伙儿折腾了半天，把该试的都试了，沈烈这才把入口的大石挪开，回到谷中，带出去的人也陆续回来了。
逐一问过，一群孩子集体扯着脖子嚎的话，隔着山体其他地方的人都听不到动静，但峡谷入口处是能隐约听到的，半山腰那个封了的入口，在某个时间段，大概是孩子们离半山腰那个山洞最近位置也能听到。
只是读书的话，正常读书，不一起扯着嗓子喊，大概在外围小半部分时沈烈站在山谷入口处能听到动静，靠内围和峡谷中段还好，听不到。
各家大人都看向孩子们：“听着了没，咱们进这里是避祸的，以后可不敢在里边大喊大叫，读书也不用跟刚才似的扯着嗓子来，那是为了试外边能不能听到咱声音的，往后都小心些就对了，真把人招进来了，咱们这里所有人，都别指望有太平日子，丢了性命都未可知的。”
孩子们都受教，今天也是一下子看到蛇，惊得忘了，忙表示以后会注意，就连许文茵也连连保证：“我以后也不哭了。”
桑萝笑着捏捏她脸颊，这才转与周村正一行人道：“我看这几天咱们先往山谷最里边先清理出一片孩子们活动的区域来，山洞里太暗，以后还不知道要呆多久呢，也不能整日让孩子们在山洞里呆着，好好的人都得呆傻了，山谷最里边我看有几棵树挺茂盛，正好到时在树下搭个凉亭，弄点桌椅什么的，孩子们要玩儿也好，要读书习字，在那里都可以，只要别太大声，正常的交流学习是没问题的，而从山顶往下看的话，看到的也只是树。”
事实上，沈烈说过，从山顶往下看是看不清楚人的，除非是房子，才会比较打眼，这也是桑萝让把亭子盖在树下的原因了，借着树作隐蔽。
至于其他树下的地用来盖房子？那是不舍得的，这么几家人在里边呢，农家人，耕种才是生存之本，这山谷里的地才多少？种东西都不够的。
一听桑萝说弄出一块地方给孩子们玩耍学习，大家都高兴，再没有比这更好的提议了，当爹娘爷奶的，谁也不舍得自家孩子每天小心翼翼，要么藏山洞里，要么说个话都得压在喉咙底啊。
周村正就道：“这个好，我们一会儿也该去挑粮了，你们只管把草铲一铲，免得再有蛇藏在里边，那些个凉亭桌椅的，等我们把粮运完了，再出去弄点木料回来，到时就能动手做。”
他尤其高兴的是，几家的孩子竟都是读书识字的，有这样的氛围，他家里小的两个皮小子跟着多少也会对读书识字上心一些。
没瞧见刚才听着沈安他们那一帮孩子背千字文背得那样顺溜的时候，都傻眼了嘛，平时对认字压根不上心，这会儿好了，只能混在里头滥竽充数，就为了不丢人，以后也该知道努力了。
周村正特别乐呵。
作者有话要说