也许是在孤儿院里长大的缘故,施黛很容易捕捉到别人的善意。
说她敏锐也好，敏感也罢，从小到大得到的不多,因而格外懂得珍惜。
江白砚掌心悬在半空,与她的脸颊隔出十几厘米距离,克制而守矩，毫无唐突之意。
吹上她侧脸的寒潮，被一股脑阻绝在外头。
是一种若有似无、令人安心的温度。
“我还没那么娇贵。”
施黛想想又觉得好笑,低声催促：“走吧。”
她远非弱不禁风的娇弱花草,哪会连一点寒风都受不住。
就算是江白砚，也不能小瞧她。
施黛抬起手臂，挥一挥胳膊：“我也是很厉害的。”
江白砚垂眸笑笑,放下右手：“嗯。”
山里没有灯火，要看清前路,只能借由天边清融融的月色。
顾及虞知画在身后，施黛没立刻掏出照明符箓。
江白砚走在前面,为她拨开林间半人多高的枯草。
行出一段距离,施黛袖摆轻振，拿出一张明黄符纸。
来大昭这么多天,她没了最初的笨拙生涩，熟门熟路催动灵气，感应朱砂中蕴藉的气息。
伴随白芒乍现，符箓凭空燃起,化作一簇不带温度的小小火苗，安静浮在她掌心。
很好很流畅。
施黛给自己的熟练操作打九十分。
火星明亮，驱散黑暗，连带她的眉眼熠熠生辉：“江公子要来一张吗？”
他们并肩而行,一团光亮已然足够。
江白砚：“施小姐莫要走远便可。”
这会儿L倒是不叫“大小姐”了。
想起不久前脊椎上的麻意，施黛稍稍定神。
她本身没被人这样叫过，原主听过不少回。
但不知怎么，同样是简单明了的三个字，从江白砚嘴里念出来……
像个轻轻蹭在耳膜上的小钩。
因为他声音更好听吗？
“话说回来，江公子烤的野兔，真挺好吃的。”
强行拉回思绪，施黛摸摸肚子：“是真心话。”
江白砚挑眉：“施小姐喜欢？”
“当然啊。”
施黛正色：“因为有江公子的烤兔，我暂时宣布，兔子是我们最好吃的朋友。”
江白砚一瞬抓住她的漏洞：“暂时？”
“就，”施黛摸了下鼻尖，理直气壮，“以后可能再遇上好吃的猪牛羊什么的。”
什么食物最美味？
永远是当下吃进嘴里的。
江白砚哼笑一声，语带戏谑：“施小姐‘最好的朋友’倒很多。”
舌尖咸香未散，施黛不禁好奇：“江公子，你除开烤兔子，还会别的吗？”
江白砚：“略懂一二。”
和他相处这么些时候，施黛渐渐摸清了此人的言语习惯。
疏离懂礼，过分谦逊，江白砚提起他那惊人的剑术，也只说“略懂”。
施黛心如明镜，尝试问：“烤鱼烤羊烤猪烤一切？”
江白砚：……
江白砚：“嗯。”
施黛眼瞳微亮，再进一步：“炝炒土豆丝、家常小炒肉、小鸡炖蘑菇、缠花云梦肉？”
江白砚：“不会缠花云梦肉。”
他独自生活许久，自然懂得如何去做家常菜。
对于吃食，江白砚一贯不在意口味，饱腹就行。
缠花云梦肉是酒楼里的上等菜，同他那段刀口舔血的日子沾不上边。
施黛低低“噢”了声。
施黛：“那……软枣糕、透花糍、鲜花饼？”
这就更不会了。
江白砚似笑非笑：“施小姐问这个做什么？”
“想尝一尝江公子的手艺嘛。”
他问得直白，施黛却毫不羞赧，双手合十，是个祈祷的姿势：“烤兔子很好吃，如果有朝一日能吃到别的，肯定很幸福。”
人活在世上，总得有点儿L期待。
江白砚没应声。
他设身处地想了想，倘若自己站在施黛的位置，被人提出这种问题，定会沉默以对。
她承认得落落大方，反而令江白砚不知怎样接话。
“我们在幻境里，扮演的是小姐和侍卫。”
把卫灵的性格在脑子里捋上一遍，施黛朝他笑了笑：“江公子，如果有得罪，还请你多多见谅。”
卫灵娇纵跋扈，时常使唤阿言，邪祟出现后，更是自始至终没离开他半步。
顿了顿，施黛补充一句：“如果我一不小心越界，你就别见谅了，直接说出来就成。我会好好改正的。”
江白砚：“嗯。”
他沉默须臾，终是说出困惑已久的难题：“施小姐，何为‘吃醋’？”
施黛一愣：“什么？”
话音方落，见江白砚递来一张宣纸，火光照亮墨色字迹，俨然是阿言的人物简介。
这是个会因为小姐遇见新欢，默默吃醋的侍卫。
“吃醋就是——”
施黛少有地露出苦恼之色：“你吃过很酸的东西吗？醋或橘子一类的。”
江白砚点头。
他生了张清越疏朗的脸，此时不带贯有的虚饰笑意，亦无冷肃杀机，垂目凝睇的情态，显出清霜般的静。
像个虚心讨教的乖学生。
“就像吃酸橘子一样吧。”
施黛道：“看见在意的人和别人亲近，心里又酸又涩——想让她多看看自己，不要总跟别人在一起。”
人的感情真是复杂难懂。
她上辈子忙于学业和兼职，没功夫纠结情情爱爱，但要论吃醋，施黛体验过好几回。
孤儿L院里的孩子缺少亲人陪伴，唯一可以依靠的长辈，是几个照顾他们的老师。施黛懂事得早， 虽说对一切看得很开， 可当自己孤零零站在角落，望见大人们对别的孩子嘘寒问暖，仍觉心口发闷。
那应该算是吃醋吧？
一种隐秘的、难以宣之于口的情绪。
江白砚无言静思。
他没有在意的人，无法感悟其中蕴意。
“不过，纸条上为什么要特意标注吃醋？”
施黛脑筋转得快，品出猫腻：“邪祟侵入客栈，纸上写的卫灵‘受伤’和‘遭遇危险’，是板上钉钉的事。”
提示仅有寥寥数语，不可能给出无用信息，难道……
施黛悟了：“在客栈里，卫灵会有新欢？”
有就有吧。
反正与他们无关，到时候随机应变逢场作戏就好。
施黛掌心的冷焰溢散光华，助二人穿行于林木之间。
这座山不大，江白砚凭借经验，很快找到下山的小道。
朝下俯瞰，可见荒烟野草、枯枝横斜，山脚下，一点灯火若隐若现。
想必是君来客栈。
“终于要开始了。”
进入君来客栈，这场幻境才真正拉开序幕。有他们的整整五双眼睛盯着，凶手很难不露端倪。
施黛干劲满满：“我们回去找其他人吧。”
*
施黛与江白砚回到火堆边，柳如棠等人已把烤兔吃完。
道路被探明，下山简单不少，可惜有虞知画在，用不了符箓。
月光皎洁，映出斑驳树影。
沈流霜走在施黛身侧，默不作声握住她一条手臂，在半明半昧的夜色里，领她步步往前。
施黛回握她掌心，偶尔噙着笑，和她凑近说悄悄话。
柳如棠看看施黛，又望望另一边的江白砚。
这两人若即若离，看似没什么，可之前江白砚为施黛挡风的动作，又分明有点儿L什么。
不确定，再看看。
柳如棠搓搓手。
客栈才是重头戏。
满心满眼全是案子的阎清欢：？
方才晃眼一瞧，他为何从柳姑娘脸上……看出了类似桀桀怪笑的表情？
沿山路前行，半柱香后，走在最前方的阎清欢推开客栈正门。
木门吱呀，疾风回旋，在跃动的烛火下，施黛仰起头。
听柳如棠说，这是家开了几十年的老店。
幻境中的客栈尚未经历摧折，灯笼高挂，一派新年后的喜庆。正门上，木匾字迹板正，写的是“君来”。
几人裹挟风雪走进大门，一道女音娇声笑道：“诸位打尖还是住店？”
说话的，是个慵懒坐在桌边的女人。
女人约莫二十多岁，清瘦高挑，身着纯黑长裙，长发松垮挽起，墨云般飘扬。
施黛想，是个漂亮姐姐。
阎清欢牢记领头羊人设，立马接话：“住店。”
“几间房？”黑裙女人睨向他：“来交钱。”
有人笑着调侃：“老板娘，对客人态度要温和些，别掉钱眼里了。”
趁他们谈话的间隙，施黛打量一圈大堂里的客人。
此地偏僻，住客不多，要么是打猎归来的长安城中人，要么是赶路的行商。
两个中年男人靠在门边歇脚，一男一女立于窗边望月亮。
一人背对他们坐在角落，看动作，是在吃饭。
施黛多看了他一眼。
那是个身着黑衣的年轻男人，看不见脸，却能感到周身散出的冷意——
他背着两把漆黑长剑，锋芒暗敛，是习武之人独有的气势。
看他的打扮……莫非是那个名叫“韩纵”的游侠？
所谓游侠，即是重义轻生、行侠仗义之辈。
大昭游侠之风盛行，这一类人居无定所，崇尚快意恩仇，路见不平拔刀相助。
施黛念头纷转，猝不及防，对上一双寒星般的眼——
游侠发觉她的视线，猝然转身。
刹那间四目相对，对方一言不发，只看她一眼，重新埋头用膳。
“那是韩纵。”
柳如棠负责处理这桩案子，在幻境之外，见过客栈里的几乎所有人。
趁虞知画和阎清欢去买账，柳如棠低声介绍：“韩纵性情孤僻，实力不弱。黑裙女人是这儿L的老板娘，名叫杨玉珍。”
韩纵是这起案子的嫌疑人之一。
施黛颔首，目光悄然逡巡，心口绷紧。
这间客栈里，有个食人血肉的邪修。
如同身披羊皮的饿狼，以纯然无害的相貌混迹于此，实际上，正盘算如何把客栈中的人全杀光。
究竟是谁？
【踏莎行】认定的三名嫌疑人，到目前出现了两个。
施黛悄声：“那个被唤作‘锦娘’的厨娘呢？我们要去见见她吧？”
“嗯。”
柳如棠：“厨娘嫌疑最大，必须盯紧。”
锦娘来历不明，案发后离奇失踪，哪怕是柳如棠，也没见过她。
“老板娘。”
柳如棠语气带笑，状若无意地问：“我们第一次来这家客栈，想随便逛逛，你不介意吧？”
老板娘刚刚收下阎清欢的钱财，心情大好，闻言展颜道：“有什么好介意的？客人们高兴就成。”
那句话怎么说来着，有钱能使鬼推磨。
柳如棠眉梢轻挑：“走。”
她早摸清了客栈中的布局，因是扮演新客，佯装懵懂好一阵子，在大堂内四下踱步。
逛完一圈，柳如棠遵循记忆里的路线，拐进东北角一条窄廊。
施黛紧跟其后。
廊道不深，轻易走到尽头。
尽头处横挂一道深色布帘，柳如棠抬手掀开。
施黛嗅到一股浓郁香气。
并非厨房里食物的咸香，而是直冲鼻腔的馥郁香料，像桂花，又像丁香。
这股香味与饭菜的气息交融混杂，形成难以言喻的味道，让她微微皱了下眉头。
走进厨房，一个女人背身蹲在灶台后，不住颤抖。
她的双手隐隐在动，幅度很小，头颈低垂，看不见脸和动作，发出轻微磨牙声。
这是在做什么？
女人的状态着实古怪，施黛与柳如棠对视一瞬，头皮微麻。
“……啊。”
虞知画跟在阎清欢身后，掩唇轻呼：“她怎么了？”
这个问题，施黛也很想知道答案。
她保持警惕，往前迈开一步，与此同时，余光觑见白衣轻晃。
江白砚瞥她一眼，目色淡而冷，代替她走上前。
他没来得及开口。
当他靠近，女人猛然抬头，露出一双布满血丝的眼，让人想起被禁锢的兽。
似是受到惊吓，她慌忙站起身子，一把推开江白砚，冲出厨房。
“她这是，”施黛犹豫道：“怎么了？”
这人果然有古怪。
柳如棠暗暗思忖，轻抚下巴。
虽然很想追上前去，直截了当地逼问原因，但剧情波动太大，会导致幻境破灭。
不得不乖乖按照剧情走，她轻啧一声。
“厨房里好香。”
身为大夫，阎清欢习惯性轻嗅：“是……”
是香料杂糅的味道，他甚至能脱口而出，说出每一种香料的名字。
奈何碍于身份，阎清欢只能装糊涂：“是花香吧？”
“正是。”
虞知画耐心道：“桂花，香草，丁香，沉香……”
沈流霜皱眉：“她在身上用这么浓的香做什么？”
大昭有个词，叫过犹不及。
线索太少，暂且猜不出答案。
施黛轻揉眉心，看向江白砚：“你没事吧？”
不过被锦娘撞了下而已。
江白砚低眉：“无碍。”
直至此刻，三名嫌疑人尽数现身。
柳如棠他们猜得没错，锦娘是最可疑、最有古怪的那个。
但凡事不能过早下结论，施黛在鼻尖扇了扇风，呼吸一口新鲜空气：“厨房太闷，我们出去吧？”
厨房的确闷沉，空气凝滞，死水般无波无澜。
江白砚行在最后，等其他人离开厨房，鬼使神差抬起右臂，嗅闻手背。
在山中时，他与施黛并肩而行，沾染不少她的气味，是浅淡梅花香。
此刻，一股更为浓郁的味道倾覆而至，把梅香驱开。
锦娘与他擦身而过时，身体触及了这个地方。
并不难闻。
江白砚却感到恶心。
彼时的触感滞留在皮肤，如同白璧洇开污泥，是丑陋到近乎刺目的一抹秽色。
江白砚素来厌恶旁人的触碰。曾经这份厌恶仅仅让他心觉不悦，今时今日，竟是厌弃至极。
长睫掩盖眼底阴翳，江白砚凝视手背，另一只手握出黑金短匕。
污浊的、冗杂的气息，不应留在这里。
攀缠在他周身的味道，一种就足够。
刀锋贴上那块被不经意触碰过的皮肤，江白砚面无表情，略微用力。
少年人的右手骨感修长，好似笔直青竹。短匕刺破血肉，涌出腥红鲜血，沾湿手背。
他忽地有些懊恼，血液的味道过于浓郁，同样是种玷辱——
不过，归根结底，血水是属于他的气息。
剖去多余污秽，只剩他和施黛的味道彼此相融，是勾缠的血与梅香。
这让江白砚没来由地，想起进入花妖舞坊的当日。
在相差无几的梅花气味里，他唯独中意施黛身上的香囊。
到这种程度，更似偏爱。
剧痛漫延，给予他晦涩的愉悦。
江白砚倏而明悟，触碰也好，气息也罢，他甘于接近的并非某种死物或意象，而是施黛。
只是她。
这个认知新奇又怪谲，一块薄薄皮肉被割下，他长睫轻颤，在疼痛中无声笑开。
见他半晌没从厨房出来，布帘被人掀开，施黛探进脑袋：“江公子，怎么了？”
在这之前，他已合拢左手，将那块脏污的血肉藏于掌心。
江白砚不动声色上前一步，长袖垂坠，包裹血口，衣摆掩下滴落的血迹，一切安稳如常。
“无事。”
他双目黢黑，内里是静到极致的平静：“走吧。”！