元里恨不得把他叫回来,  掀袍子给他看自己穿着的四角平裤，证明自己是真的在里面还穿一个裤子。

    他最终还是忍下这种冲动。

    “我不是楚贺『潮』，我是一个成年人,  我才没有楚贺『潮』那么幼稚不要脸,  ”元里自己说服着自己，深深吸一口气,  勉强『露』出平时的温柔笑容,  “没错,  我是一个成年人,  不应该楚贺『潮』这种脑子有坑的人计较。”

    反复说好几遍,  元里终于心平气顺，带着安详的笑容,  回到房里睡觉。

    *

    楚贺『潮』回到房里，还在想着刚刚那一幕。

    仆人给他准备好热水,  三三两两地离开浴房。楚贺『潮』听到他们小声地嘀咕,  “将军看来心情真好。”

    心情真好？

    楚贺『潮』莫名其妙地抬手一『摸』，才发现自己嘴角不知道什么时候勾笑。

    他一愣，收笑容,  脱衣服埋进浴桶洗澡。

    趁着这会，楚贺『潮』也检查自己的身上,  惊讶地发现元里下手虽不轻,  却没有留下什么伤口。

    这一手很有趣,  楚贺『潮』眯眯眼,  低声，“好小子，果还藏着不少东西。”

    热气蒸腾，浑身的疲惫从骨子里一点点透出。楚贺『潮』双臂搭在浴桶上,  热气蒙住他冷峻的面孔，高大的身形慵懒，光从皮囊上看，如虎纹斑斓的老虎正在放松休憩。忽，楚贺『潮』睁开眼，锐利地往门口看去。

    门口走进来两个美人，们小心翼翼地走近行礼，“妾身拜将军。”

    楚贺『潮』皱眉，不耐，“你们是谁。”

    两个虞氏美人低头柔声道:“妾身来自翼州虞氏。”

    楚贺『潮』冷声，“谁让你们来的。”

    两个美人有些害怕，声音颤颤，“是元公子让奴婢们待在将军身边伺候的。奴婢二人得知将军正在沐浴，便想来给将军擦擦背。”

    元里。

    楚贺『潮』转过头闭上眼睛，『露』珠坠在浓眉上，显出几冷凝与怒火。

    他知道这是什么意思。

    他在河里撞元里那一下，让元里觉得不舒服，所以元里觉得他缺女人，于是就给他送来两个女人。

    真是好嫂嫂。

    连这都能考虑到。

    楚贺『潮』心中有团怒火在升，他也不知道这怒火从何而来。

    看他不发一言，两个虞氏美人对视一眼，轻手轻脚地上前，一个拿着水瓢舀水泼在楚贺『潮』肩头，另一个拿着巾帕，抚『摸』上楚贺『潮』的背部。

    楚贺『潮』双眼紧闭，雾气越来越，顺着楚贺『潮』高挺的鼻梁硬朗的下颔滴落。两个虞氏美人脸『色』越来越红，眼波越来越缠绵，当们的手顺着楚贺『潮』的后背『摸』到前胸时，楚贺『潮』再也忍耐不住，低吼一声，“滚出去！”

    两个虞氏美人顿时吓得脸『色』煞白，落荒而逃。

    楚贺『潮』独自坐一会，等到热水变成凉水，他才从水中站身，扯过一旁的衣袍随手披在身上，大步走出去。

    *

    元里刚刚睡熟，就听到外面有“砰砰”的剧烈敲门声。

    他硬地被敲醒，以有什么急事，下床打开门一看，就看到面无表情浑身湿漉漉的楚贺『潮』。

    元里:“……”怎么又是你。

    他连火气都懒得，有气无力地道:“将军，什么事？”

    楚贺『潮』开门山，“我房里的那两个虞氏美人是你送来的？”

    元里『摸』不到头脑，“对啊，是我送去的。”

    楚贺『潮』眼神一冷。

    元里没有发现，他若有所思地看着楚贺『潮』这一身『潮』湿水汽，顿时明白什么，意味深长地道:“将军不必特意赶来谢我。”

    “谢你？”

    楚贺『潮』扯唇笑，眼里没什么笑意，“嫂嫂，敢问你何不把这两个人留给自己用。”

    这句话把元里问得大脑瞬间清醒，元里想到楚明丰临死前给他的交代。

    ——“只是在辞野面前，我们要掩下‘夫妻不实’的秘密。”

    ——“我会告诉他我把你看作我真正的夫人看待，让他将你当成亲嫂子。”

    ——“他那脾气也就肯对家人退让几，无论是我还是他，也只放心将筹办军饷一事交给自家人。”

    元里缓缓低垂着眼，“楚明丰才死不久，我暂且没心情想着那事。”

    楚贺『潮』没有想到他竟会这么说，一怔，“你在给楚明丰守身如玉？”

    元里本身就不重女『色』，更何况如今『乱』世，他只想要一步步强大自身，更不会关注这些东西。他想想，觉得短时间内自己不会谈恋爱，于是便坦『荡』地点头，自信十足，“这么说也没错。”

    楚贺『潮』这时才想来，楚明丰临死前确实告诉他，他元里是两情相悦。

    他浓眉压着，闭闭眼。

    嫂嫂。

    说不出是什么心情，良久后，楚贺『潮』掀眼皮，冷静地问:“那你就把这两个虞氏美人送到我身边？”

    元里从他语气里听出来不对，“你不喜欢吗？”

    楚贺『潮』直接嘲笑出声，不知道是在笑元里自作主张还是在笑自己竟如此形象，“你不想将们收己用，何就会觉得我会收下？”

    “嫂嫂，”他道，“不是每一个男人都对女人来者不拒。”

    “还是说我楚贺『潮』在你眼里，就是一个沉『迷』女『色』的人？”

    元里张张嘴，看着楚贺『潮』冷冷的眼神，辩解的话还是说不出来。

    楚贺『潮』说得对，元里犯想当的错误。

    他自己不愿意接受别人送的美人，却觉得楚贺『潮』是这个时代的人，将美人放在他那里是最好的结果。

    他也没有问过楚贺『潮』愿不愿意。

    他这个举动，别人想要将美人送给他的举动有什么不一样的吗？

    己所不欲勿施于人，元里张张嘴，“……对不。”

    楚贺『潮』怒火一窒，“什么？”

    他的小嫂子神『色』满是认真，黑亮的眼中带着几愧疚，郑重地再次道:“对不。”

    一看元里的眼睛，便能明白他用少的诚意。那诚意满得都要溢出来，让人心头再大的火气也能被浇个一干二净。

    “我没有问你就自作主张地将人给你送过去，是我的不是，”元里抿抿唇，声音中也满是歉意，“我以后不会再这么做。”

    过老半，楚贺『潮』才偏过头，只有硬挺的侧脸对着元里，“嗯。”

    顿顿，他道:“没你的气。”

    元里弯唇笑来，在夜『色』下显出几温柔清朗神『色』。

    一阵冷风吹来，元里看着楚贺『潮』衣服上的水痕，又问道:“你怎么穿着湿衣服就来？”

    刚问完，他就反应过来，“是那两个虞氏美人去你房里吗？”

    楚贺『潮』不想解释，就“嗯”一声。

    元里犹豫片刻，拉开房门，“你若是不想回去，那就来我这里暂歇一夜吧，外头还吹着风，怕是要着凉。”

    自从上一次一睡一觉，他们很久没有这么颜悦『色』地说过话。楚贺『潮』反应过来的时候，他已经走到元里的房内。

    房内的桌子上只点一支蜡烛照明。

    元里走到床边坐下，“将军今还打算睡在椅子上吗？”

    楚贺『潮』看看他的床，这床比营帐里的床大得，睡下两个人绰绰有余。既有条件，楚贺『潮』当会选床，他走到床边坐下，“今就嫂嫂挤一挤。”

    元里脱掉鞋子挪到床的里侧，楚贺『潮』也上床，躺在外侧。他要求还挺，“半夜别『乱』动，别磨牙，别打鼾。”

    元里到:“我才没有这些习惯，你会『乱』动磨牙打鼾吗？”

    楚贺『潮』看他一眼，不知道信没信，“我不会。”

    行吧。

    过一会，元里被蜡烛光刺地睁开眼，无奈碰碰旁边的楚贺『潮』，“将军，能不能把蜡烛给灭。”

    有一种人吧，睡觉的时候只要有一点光亮都睡不着。元里就是这种人。

    楚贺『潮』又下床去把蜡烛给吹灭，回来的时候差点撞到床脚。

    元里“噗嗤”乐一声，又赶紧捂住嘴。

    楚贺『潮』:“……”

    他当没听，躺在床上闭上眼睛。

    元里打一个哈欠，他是真的困，不知不觉中眼皮逐渐合在一。

    第二一早，楚贺『潮』率先醒来，当他睁开眼的时候，瞳孔顿时紧缩。

    他紧紧抱着元里，元里的脸庞距离他不到一个拳头的距离。

    楚贺『潮』“腾”地弹出去，差点动作过大直接摔下床。

    下一瞬，他看到元里眼皮轻颤。

    楚贺『潮』连忙装作熟睡的模样，僵硬地躺在自己的位置上。

    元里被『尿』憋醒，他小心翻过楚贺『潮』，床上厕所。

    回来的时候楚贺『潮』也醒，男人屈膝靠着床柱，眼底泛着青『色』，手臂搭在膝上，看过来的模样带着几懒倦。

    元里打个招呼，“醒？”

    楚贺『潮』懒洋洋地应一声。

    两个人洗漱完后，一出去锻炼一番，回来吃早饭。

    元里问:“将军，那两个虞氏美人，你打算怎么处理？”

    “送给下属，”楚贺『潮』语气冷漠，“我不会把们养在后院。”

    元里暗忖他一句不懂怜香惜玉，想想道:“不必如此。在楚王府中，们也有能干的活计。”

    两个虞氏美人的绣活很不错，等将来有棉花后，或许可以让们带领女工进行纺织。

    楚贺『潮』毫不在意，“那就你来处理。”

    早饭后，楚贺『潮』便去处理军务。

    等再次回来的时候，恰好遇上元里训练骑兵。

    到楚贺『潮』的身影，元里连忙把他叫过来，他说想在他的军队中挑选骑兵一事。

    一说正事，楚贺『潮』便严肃来。他没有立即答应，“我需要看一看你训练出来的成果。”

    元里爽快同意，让二百部曲给楚贺『潮』当场跑一圈。

    楚贺『潮』的眼睛定在马镫上，他不是刘骥辛，不需要试用便能看清马镫的作用。他眼中精光闪烁，异常修长的手指敲着腰间大刀，过一会道:“这东西可否给我军中骑兵配备一份？”

    元里笑得意味深长，“那将军可否答应我挑人事？”

    楚贺『潮』问:“你要挑少人？”

    元里现在的马匹加来不过六百匹，他有意想要凑出一支千人骑兵，咳咳，“不。八百人，再给我四百匹马，将军看怎么样？”

    楚贺『潮』重复，“四百匹马？”

    元里摩拳擦掌地准备从楚贺『潮』手里坑过来四百匹马，笑眯眯地道:“将军，你从白米众手里也弄来不少马匹吧，难道凑不出四百匹马？”

    “白米众都是平民百姓聚集而成，即便背后有其他势力推动，也穷得一清二白，骑兵少得可怜，整个上谷郡的白米众都凑不出四百匹活的马匹。”

    楚贺『潮』忽话锋一转，“你此战立有功劳，又我后整治伤兵营安置残疾伤兵，即便朝廷对你有封赏，我却不能什么都不做，原本便在想给你些什么，你既想要人马，那就都给你。”

    说完，他转身吩咐亲信，“吩咐下去，军师中郎将要自建骑兵连，有意想加入的骑兵午后三刻在练武场集合。”

    亲信领命而去。

    楚贺『潮』又回过身，看向元里，“你若想训练骑兵，马匹自当健壮高大，新收缴的这一批马不够好，你自去马营挑选四百匹马。”

    元里没有想到他会这么大干脆，一时间都有些发愣，有些明白什么会有那么人忠心耿耿地追随楚贺『潮』。

    楚贺『潮』虽自身节俭穷困，毫不苛待下属。他不会放过泥地里的一枚铜板，给别人的赏赐却给得相当大豪气，眼也不眨一下，也愿意给下属立功的机会，不抢占下属的功劳。

    能放低身段下属同吃同住，也有战场杀敌一往无前的主将霸气。

    这样的领导者，本身就具备着令人追随的人格魅力。

    元里忍不住一笑，“谢将军。”

    “不必，”楚贺『潮』道，“这是你应得的东西。”

    他忽低声，目光深邃地同元里对视:“你放心，元里。”

    “你做的每一件事我都记在心中。无论是『药』材、冰块、细盐，还是现在的马镫，我都知道这些东西价值几何。我现在没什么贵重的东西可以答谢你，只要是你想要的，我能办到的，我都不会亏待你。”

    元里知道，这是楚贺『潮』在用大将军的身份来元里对话，而不是叔嫂间的对话。

    元里呼出一口气，“好，我记住将军这话！”

    午后三刻，练武场。

    元里在士卒中的威望很高，所以愿意来的人也尤其，元里带着刘骥辛等人来到的时候，便看到济济人头。

    杨忠发、韩进与何琅也来看热闹，他们知道的更，看到这么的人后，杨忠发苦笑着道:“元公子，您可知道此番来有少人？”

    元里好奇:“少人？”

    “一万人！”杨忠发伸出一根手指，“足足来一半！元公子在军中的威望，我这会可算识到。”

    何琅也感叹不已，“这还要你说？你知道咱们的士卒私底下都是怎么感谢元公子的吗？”

    他半开玩笑地道:“恨不得把元公子给当做活神仙来拜呢。”

    元里哭笑不得，“你们别打趣我。”

    实际上，这还真的不是打趣，只负责残疾伤兵的后路这一条，足以让元里获得士兵们的推崇感激。

    更何况元里招的可是骑兵，骑兵步兵的待遇一个一个地，有能够变骑兵的机会，谁不会来试一试？

    来的人虽有一万，元里只会选出来八百个人。他的筛选条件极其严苛，第一，他不要背景有污人。

    想要军队变得团结一心，那就必须培养军队的荣誉感，要让军队中的每一个人自己的身份而骄傲，犯过错受过军法惩治的人元里绝不会要。

    第二，他不要油嘴滑舌、人品低劣人。第三，他不要身高、体型不及要求人。

    元里是想要培养精英骑兵，对骑兵的身体要求有着极高的标准，刘骥辛等人一一按照他的标准筛选下来，一百个人里也找不出几个符合要求的人。

    杨忠发在旁边看得瞠目结舌，“元公子，你这是不是太过严格啊？”

    这到底是在挑骑兵，还是在挑将领才啊。

    元里摇摇头，“杨大人，我所以如此严格，是我只需要八百人。既有条件，从一万人里面自要挑选出来最优秀的八百人。”

    不止是杨忠发等人看得瞠目结舌，一旁等待筛选的士兵们也心中忐忑。

    “龚斌，这选人好严苛啊。”

    几个士兵凑在一低声说话，各个面上忐忑。被叫做龚斌的士兵是站在他们正中间的高个子，他正紧盯着正在筛选的士兵，面上紧张又兴奋。

    “是啊，”龚斌道，“我刚刚看到咱们的屯长也上去，结果没有过关。”

    “啊？屯长都没有被选中吗？”

    其他的士兵们更加丧气，唉声叹气，“如果屯长都没有选中，那我们肯定也选不中。”

    龚斌不这么认，如果只看级别高低来选人的话，元公子大可以直接在各个武官中选人，还看他们干什么？他给兄弟们鼓着气，“你们不都是想要成元公子的亲兵吗？现在机会来，怎么能还没试就放弃呢？”

    “可是这么人都没选中，怎么能选中我们呢？”

    龚斌还要再说话，前便有人叫道:“下一个。”

    原本还丧气的兄弟顿时挺直胸膛，精神昂扬地大步走过去。

    龚斌哭笑不得，他总算知道，这些人嘴里说着要放弃，其实一个个都希望能被选中呢。

    很快，就轮到龚斌上场。

    龚斌恰好排在刘骥辛面前的队伍中，他心中怦怦跳，努力站得笔直，目光直视前。

    刘骥辛上下打量着龚斌，龚斌身形高大威风，长相也很端正。他对此人印象不错，“你叫什么名字？”

    龚斌声音洪亮地道:“幽州蓟县人士龚斌。”

    刘骥辛翻看一下册子，“你还是个伍长？”

    龚斌继续大声地道:“是！”

    刘骥辛点点头，“去跟那个人练一练。”

    龚斌转身一看，刘骥辛指的正是邬恺。

    一整个挑选士兵的过程，元里全程都在。这一万人中的好苗子不少，等到夕阳西下，八百人也挑选出来。

    元里当即令这八百人搬出军营，迁去与自己的部曲同住。

    当晚上，元里便好伍长、什长、百夫长的职位。

    好武官后，元里也士兵们说，“伍长、什长、百夫长非一成不变，每个月月底，我都会进行评估，只要做得够好，谁都可以成新的武官。”

    此言一出，被任命的士兵们心中霎时升紧迫感。他们暗中发誓每个月都要做得最好，绝不被拉下来。

    而普通士卒们更是蠢蠢欲动，倍觉兴奋。

    元里没有命千夫长，而是让邬恺汪二各自带领五百人。

    邬恺汪二没有想到自己竟被委托如此重任，他们当即激动地身抱拳，表示绝不会辜负元里的信任。

    除他们两个人，邬恺汪二也推荐几个赋不错的人，其中有两个人让元里比较关注。

    一个是蓟县本地叫做龚斌的人，一个是凉州来的叫做陆辉的人。

    这两个人功夫都很不错，邬恺汪二觉得他们可以被重用。

    除出管理层，元里也没忘掉制定军规。

    他定的军规同样很严格，不准抢掠百姓毫，不得擅自行动，完全服从纪律，冒进者杀，独退者杀等等。

    看到军规后，被挑选出来的八百个人里顿时有不少人后悔。

    元里在军中的名声一向是仁善扬名，他们没有想到这么仁善的元公子，会比大将军定下的军规更严厉。

    元里不『露』声『色』地看着他们的表情，沉声道:“诸位都是我辛辛苦苦从一万士卒中挑选出来的人，一万士卒也只挑出你们八百个人。在我看来，诸位都是人中龙凤，是以一挡十的人才。”

    这句话说完，不少人都被夸得不好意思地笑，各个激动又臊得慌的看着元里。

    元里表情平静，“我知道，你们在看到我定的军规后已经有人在心里产怨言，有退缩心。想退的人，我不阻拦你们，你们现在就可以离开。”

    人群中一片哗。

    元里顿顿，继续道:“只是看到这样的军法便心害怕的人，不是我想要的人。你们连这都不到，还想要做什么？在战场上做逃兵吗？那我还是希望你们赶紧离开！”

    这话一出，心里有退缩意的人脸上难堪，羞愧地低下头。

    元里道:“想走的人就走吧，我的话先放在这里，你们只有这一次可以离开的机会！”

    士兵们互相看看，有一些人已经动想走的心思，他们左右看看，没有一个人率先离开。

    没人冒头，想走的人也迟疑地不敢走。半刻钟后，所有的士兵没有一个人离开。

    元里叫一声好，笑道:“诸位果都是英雄！我也在此诸位保证，只要有我一口饭吃，就绝对少不你们那一口饭。只要我有一口气在，我绝对会照料好你们及你们的家眷！来人，上菜！”

    一声令下，仆人们端着丰盛的菜肴走过来，一道道烤肉、肉羹被放下，巨大的烤全羊、烤猪被放在中央，紧紧地吸引士兵们的视线。

    肉香飘过去，所有人忍不住咽咽口水。

    元里令邬恺汪二将肉食给百夫长，再百夫长给什长，什长再给伍长，最后伍长到每一个士卒的手里，确认每一个士卒都能得到肉食。

    这里面有许士兵活到现在也没尝到一口肉味，他们一拿到肉，就忍不住口齿津，连忙把肉往嘴里塞去。

    这一场饭下肚，所有人哪里还记得严苛的军法，他们全部都在庆幸，庆幸他们还好没走，还好留下来。

    这样的情绪，在听到元里说每三必有一顿肉食时，顷刻间达到顶峰。