“请大嫂救我！”

    项宜被谭建吓了一跳。

    她干脆把他叫到了正院来，又让人将院中清了。

    “出了什么事？”

    谭建一脸委屈，纠结着没直接开口。

    看来不是学业的问题了。

    “难道和新娘子处的不好？”

    话音落地，谭建的脸哗啦垮了下来。

    看样是了。

    项宜惊讶，新娘子性格开朗活泼，看起来与谭建甚是相合，怎么新婚两天就闹别扭了？

    “到底是怎么回事？”

    谭建扭捏起来，扭来扭去得令项宜觉得好笑。

    “真不说吗？”项宜问。

    他来寻自己，而不是寻谭廷，可见并不想让谭廷知道。

    但他再不说，谭廷就该回来了。

    显然谭建也想到了这种可能，紧张了起来，左右看着没人，声音压到极低把话说了。

    “... ...新婚那天，我、我好像把她弄疼了，当时我还没反应过来，她、她就... ...就一脚把我踹床下去了。”

    项宜幸亏没喝水，不然这会要失态了。

    她看着谭建涨红的脸，“之后呢？”

    谭建委屈的不行，“我给她赔礼道歉了，但她不让我上床了。”

    声音越来越小，“我这两天都是睡在小榻上的... ...”

    项宜揉了揉额角。

    难怪他不敢告诉谭廷，以那位谭家大爷的性子定然训斥他。

    而谭建约莫也怕谭廷对新娘子有不好的印象。

    项宜这般一想，觉得他倒也有些担当，至少是知道护着自己媳妇的。

    可谭建都快哭了。

    “嫂子，这可怎么办了？她现在都不跟我说话了。”

    项宜有些想笑，又怕让谭建难堪，极力忍着，跟他低声说了几句。

    谭廷听着眼睛眨个不停，“这、这样就行吗？”

    “去试试吧。”

    *

    谭氏一族聚居的鼓安坊西南。

    某家院中，富态圆脸的胖夫人，手指灵活地打着算盘，看了一眼下首低头弯腰地站着的男子。

    “啧啧，现在想起来跟我讨主意了？早干什么去了？”

    此人正是富三太太，下首站着的是表弟付桉。

    付氏是本地一个小氏族，原不过比庶族们稍强一些，自从搭上了富三太太的路子，进了谭家做事，整个氏族都跟着水涨船高起来。

    他们本是木匠起家，族里人木工做的不错，只不过这些年起家之后懈怠了，手艺下滑不说，也不肯辛劳出力做事了。

    那天喝了喜酒，竟然闹起事来，闯了大祸。

    付桉不敢抬头。

    “求表姐别生气，我罚了他们半年的工钱，他们这下都老实了。要是没有谭家的活计，我们这一族还不得喝西北风去？求表姐去宗家替我们说两句话吧。”

    旁的不说，就说这谭氏富足，给的钱多又稳定，他们偶尔昧下些许木料，也没人发现。

    尤其谭氏宗家要给姑娘打嫁妆，接下来这两年有的是好料子进来，他们不拿多，每样取点，转手一卖就是一年的嚼用。

    多好的事呀。

    付桉继续央求富三太太。

    “弟弟的财路不断，才能给姐姐聊表心意，不比这活儿落到别人手里强吗？”

    他从袖中掏出一本账册。

    “表姐看看，这是这一年的账目，表姐的抽成我都替表姐记着，一分的不会少！”

    付桉明白，这活要想做的长久，首先就得给这位嫁进谭家的表姐喂饱了。

    这位可是只进不出的。

    富三太太眼睛看着账目那长长的一排数，眼角笑纹忍不住夹了出来。

    她道罢了，“只当我欠你们的... ...少不得明日舔着脸去宗家给你们求情。”

    付桉一听，笑出了一脸褶子。

    这个时候，外面小丫鬟通传，道是邱氏来了。

    富三太太挑眉。

    她家今日也没什么热闹，邱氏怎么溜达到她这里来了?

    她想了想，让人把邱氏请了进来。

    不想邱氏开口就道。

    “富三婶子，我今天听说一件事，听了就立时来告诉您了。宗家要换木匠了，换什么人都定好了。”

    “啊？”富三太太脸上的胖肉抖了一抖。

    付桉更是跳了起来，“换的谁人？！”

    邱氏啧啧，“是伙穷酸模样的木匠，走街串巷做散活的那种。”

    她这么说，付桉和富三太太都有些迷糊了。

    “这样的人，是怎么进的谭家的门？”

    这话算是问到点子上了，邱氏眼睛一眯。

    “还有谁呀？当然是宗家那位项氏夫人招来的呀。”

    富三太太皱了眉，“宗妇为何要替那些人作保？”

    邱氏眉头一挑，看了一眼富三太太手里的账册，又是两声啧啧。

    “富三太太怎么忘了，那勾搭我儿的楚杏姑，不是两块玉佩送到她丫鬟手里，才进了善堂的吗？她家贫，还不想私下里多捞点钱吗？毕竟是宗妇，又没人会查她。”

    话音落地，厅里静了几分。

    富三太太眯了眯眼睛。

    她自己尚且想要多添进项，不要说被娘家被抄的项氏了。

    只是项氏怎么捞钱不行？截了她的财路算怎么回事？

    富三太太慢慢拨弄着手里的账本，脸色阴冷地若有所思。

    *

    鼓安坊正东，古树环绕的谭家宗房。

    夏英轩满院挂满了大红喜绸，廊下的红灯笼悠悠晃动着。

    院中，谭建紧张地扯了扯领口，深吸一气进了房中。

    他这边进了门，杨蓁的目光就落了过去。

    她正坐在桌边，摆弄着娘家带来的象棋，烦躁地不行。

    李嬷嬷今天发现谭建在榻上睡觉的事情了，吓得魂都飞了，求她万不能再这样对待二爷。

    可那天... ...他真把她弄疼了... ...

    杨蓁不知道怎么办才好，见谭建进来也没什么好气，扭过了头去。

    前两日这般，谭建也就知难而退地去小榻了，但他今日又吸了口气，大着胆子走了过去。

    “娘子在下棋？要不要我陪娘子下一盘？”

    话音落地，见杨蓁转头一眼看了过来。

    她的眼睛大大的，但从那天他被她踹下床之后，总觉得这眼神有点凶。

    谭建心头一颤，但想着今日项宜交代他的话，默默深吸一气，坐了下来。

    “我也略懂一二，还请娘子指教？”

    杨蓁抬着下巴打量了他几眼，把棋盘上的棋一推，抹了之前她自己玩着的棋局。

    “来吧。”

    谭建松了口气，先将棋盘重新摆了。

    他摆得认真，杨蓁不免多看了两眼，不想他也正好看过来，杨蓁立刻转过了脸去。

    谭建飞快地眨了下眼，按照嫂子的吩咐不敢乱来，与她各执红黑，开始下起了棋来。

    今夜无风无雨，室内外宁静安详，烛火偷偷燃了下去，一不留神竟下了三盘过去。

    原本杨蓁以为，谭建未必会玩象棋，可三盘下来，前两盘两人打了个平手。这第三盘也到了让她为难的时刻。

    她两手托了下巴，盯着棋认真思考。

    谭建偷偷看着，想着自己先前没敢连赢她两句，偷偷放了水怕她生气，但她并不是输了会生气的姑娘，反而大大方方地赞了他一句，“好棋！”

    彼时，谭建听见这两个字，心都快跳起来了。

    这会，她还在思考下一步怎么走，但下一息，突然眼睛一亮。

    谭建觉得她眼中的光亮比桌上的火苗还要盛一些，她突然直起身伸出胳膊，啪地一下吃掉了他的象。

    她这思考半晌的决定性一步，力气十足。

    谭建不知道她到底从小练了多少工夫在身上，这一下啪地用棋打在棋上面，竟然将棋子的边缘震裂了，木质棋子裂了开来，木刺扎进了她的手指里。

    谭建讶然，下意识地一把拉住那手。

    “怎么扎到了？疼不疼？！”

    他的语速极快，面露着急。

    杨蓁眨了眨看着他，“... ...不疼。”

    可他却道，“木刺扎手里，怎么会不疼呢？”

    谭建正要叫人拿了药膏过来，但一抬头，与她四目相对撞了个正着。

    烛火噼啪响了一声。

    杨蓁飞快地收回了自己的手。

    谭建愣了一愣。

    他脑袋发空了一时，但又想起了嫂子的嘱咐。

    大嫂说，“待新娘子，要温柔更温柔才行，不然她离开自己的家，千里迢迢地嫁到一个陌生的地方，连个能靠得住的、知冷知热的人都没有，是会害怕的。”

    谭建把嫂子的话默念两边，深吸了一口气，又将语气放柔了下来。

    “娘子，你那天的事情是我不好，你、你能别生我的气了吗？我给你赔礼道歉了。”

    他这般小意的道歉，杨蓁一时没说话，神色有些发紧，但脸也有点发红。

    谭建一下就读懂了她的意思。

    她这是肯原谅他了。

    嫂子说得果然是对的！

    “那、那娘子在这儿等着我，我去拿药膏替你包扎好不好？”

    杨蓁脸更红了，飞快地点了点头。

    谭建几乎要雀跃起来，大声吩咐着仆从拿草药、纱棉过来。

    只一瞬，夏英轩就热闹了起来，连大红灯笼的灯影都闪动起愉悦的光芒，映在地上如水中红鲤般灵动。

    ... ...

    相隔不远的正院，从房内到房外，一如既往地静到仿佛被冰雪覆盖。

    项宜仍旧坐在窗下做着针线。

    从维平府察看大堤回来的谭廷，在书案前翻看一本治水之书。

    今日他去查看大堤，见到了许多维平府的穷苦百姓，从前就因潮云河决堤流离失所。

    若是当年项直渊在任时治水没有贪污朝廷的款项，这些百姓不至于此。

    房中越发安静如同陷入死寂之中。

    只是夏英轩的热闹声陡然从窗缝里传过来。

    项宜细细去听，手下却晃了神，指尖一痛，尖尖的针头一下扎进了手指腹中。

    这一下扎的极深，项宜轻抽了一气。

    只一瞬，渗出豆大的血珠来。

    不知是不是也听到了动静，男人抬头向着窗边看来。

    然而他只是目光微落，就又收了回去。

    夏英轩的方向越发热闹了，项宜笑笑，擦掉指腹不断溢出血珠，继续手下的针线。