乔应风的存在，让观音案有了眉目。

    他应该活着。

    不然谁教陈光易容术?

    可他被判了死罪，甘州大将军要他死，谁会救他?

    谁又能救得了他?

    屋中一片阒寂,窗纸被风狂吹，夜色渐深。

    此时此刻，云延已经偷偷潜回南蛮，屋中几人,再除却那被乔应风伤透心、低头沉闷呆坐的陈光,其余几人，如晏倾、韦浮、徐清圆，都多多少少地猜出了观音案的起承转合。

    若这是一块拼图,这块拼图以小窥大,可见南国末年发生过的事……在座诸位已经拿到了大部分拼图碎片，只差一点点，他们就可以拼凑出真相。

    为了找出真相，他们在甘州待了月余,又在此时为了和凶手赶时间而熬了数宿,精神都已经十分倦怠。

    徐清圆的轻语打破了沉默:“只差一点证据，只待云延王子归来,便可以道破观音案。但在那之前,我们必须找到乔应风，控制住乔应风。”

    韦浮揉着眉心站起:“不错，天亮后，我打算把这些日子我们接触过的所有甘州人士，都审问一遍,务必问出乔应风的线索。既然我们目前怀疑那观音堂的堂主就是乔应风，这事情便简单了……缉拿当初的罪人归案,甘州百姓们不能再阻止我们搜观音堂了。”

    徐清圆担忧:“韦郎君还是要小心些。这里的民风毕竟不同。”

    韦浮对她颔首笑，疲惫眉目染上温意。

    他道:“既然有了线索，明日便辛苦诸位再帮忙查一查了。唔，还得找那个李固谈一谈……今夜就这样散了，我实在太困了，要先去睡了。”

    一直坐在窗前沉思的晏倾忽然推开了窗。

    他凝视着窗外，低声:“恐怕来不及了。”

    韦浮和徐清圆双双一怔。

    二人同时意识到什么，拉开门走出屋子。

    夜静如水，北风萧瑟，地染霜白，一片片凉意在寒风中吹上他们的袍袖、眉目。

    徐清圆摸到眉心落下的冰凉，她伸出手掌，任由凉意落在她掌心。凉夜中，她仰头凝望着灰暗高空。意识到是什么落下来了:

    "下雪了。"

    她登时明白晏倾所谓的“来不及”，指的是什么——观音堂要甘州百姓们在初雪之日祭祀圣母观音，只待天一亮，甘州这些百姓便会自发前往玉延雪山，跪拜并祭祀圣母观音。

    几乎一定会发生的事:凶杀案会在玉延雪山大规模发生，凶手要再次作案……这是凶手精心挑选的最后一次作案时间。

    他们必须阻止甘州百姓登山，必须救百姓，必须说服凶手捉拿凶手！

    这么多要做的事……而今他们竟然不完全确认凶手是谁。

    徐清圆一时有些慌，本能地去看晏倾。她见晏倾披上氅衣，向门口走来。

    氅衣如雪，在寒夜中飞扬，孤高清贵，寒潭鹤影之孤寂清美，让徐清圆和韦浮都看得些许出神。

    晏倾走到徐清圆面前，道:“我要出远门一趟……甘州如今情形，现有的朝廷兵马已经不能控制，我得搬救兵来控制甘州不生乱。”

    韦浮眉心跳了两跳。

    他竟在此时沉默，没有问去哪里搬救兵，怎么他不知道哪里有救兵可搬，这么短的时间哪有兵马能解他们的燃眉之急。

    韦浮缓缓说:“我也要去确认一件事，这件事不能拖下去了，这件事和观音案有关……也许对找出真相有用，也许知道了便能知道凶手是谁。”

    韦浮和晏倾各自看了对方一眼，韦浮说:“看来些许事，得麻烦徐娘子代我二人解决了。”

    徐清圆怔忡。

    她对韦浮的话一知半解，但她几乎瞬间明白晏倾的目的，几乎瞬间感觉到晏倾要远离而去。

    她禁不住伸出手指去握住他的氅衣袍袖，他低头看她。

    风若无声无息地出现在门口，望着他们。

    徐清圆唇张了张，说不出话。她半晌道:“非如此而不可吗？”

    屋中虚弱的陈光呆呆看着门口徘徊的三人，不明白他们在说什么。

    晏倾伸手轻轻拂去徐清圆眉目上的冰凉雪水，温声:“非如此而不可。不过……你放心。”

    徐清圆半晌后松了拉住他的手，散了心中的怅然与不舍。她垂目微笑，向他屈膝行了一礼:“我自然放心，晏郎君记得我说的话，我愿与郎君同去同归。”

    她明亮的眼睛抬起，幽静望着他。

    他没说话，静了片刻后，抬手向她回礼。

    紧接着，晏倾将自己的公务腰牌送给徐清圆，韦浮也摘下自己的腰牌递给徐清圆。有了他二人的护佑，徐清圆拿着这两方腰牌，便可以调动跟来的所有卫士，调动朝廷兵马。

    虽然身在甘州，他们恐怕调动不了甘州的兵马……甘州兵马只听李固的话。

    徐清圆:“我愿意代两位郎君走一趟，但是我亦分、身乏术，我去找凶手时，谁能阻止百姓们登玉延山呢？”

    她忧愁之时，一个清淡女声响起:“我。”

    门口立在廊下的三人侧身，看到从廊庑外，面容苍白却腰背笔直的暮明姝在前，负手长身而行的卫清无在后，林雨若提着灯笼，跟随着两位厉害女郎。

    那声“我”，是暮明姝说的。

    暮明姝本应养伤，此时拖着伤体出行。她精神有些差，硬朗勃然之气却昂昂然，傲骨凛冽。

    徐清圆:“殿下的伤无大碍吗？”

    暮明姝:“云延走了，他手下的南蛮武士尽听我的号令。还有我从长安带出来的亲兵……这些人，勉强能撑一段时间，拖一段时间。卫将军跟我一起走。”

    卫清无对女儿颔首笑:“我和公主殿下一见如故，放心，我会保护好公主殿下的。”

    徐清圆沉吟片刻，问:“殿下可有信心？”

    暮明姝冷淡:“没有信心。”

    她抽出剑，寒光照耀明眸:“尽力一试。”

    --

    皓雪初落甘州，浩浩荡荡，笼罩整片神州。

    百姓们正在酣睡，几个时辰后天亮，他们出门看到天地大雪，便会争相前往玉延山。

    而徐清圆他们只有几个时辰的时间。

    晏倾上马，风若同样上马，跟上他；韦浮向徐清圆一拱手，同样上马，调头走向和晏倾相反的方向。暮明姝与卫清无带着兵马，身形掠入寒风深夜中。

    徐清圆登上马车，林雨若跟在她身后。

    到客栈门口，徐清圆忽然下定决心一样回身，问她:“你要不要与我一起去观音堂？”

    林雨若怔忡一下:“徐姐姐要去观音堂？”

    得到徐清圆肯定回答后，林雨若踟蹰:“你相信我？你不怕我误事吗？我没有你们那么厉害，我很怕耽误你们的事。”

    徐清圆柔声:“怎会是耽误？人手不够，任何一个人都不应妄自菲薄。我不瞒妹妹你，我要带兵围住观音堂，要见观音堂的堂主。这个期间，初雪之日，观音堂大乱，若有人从旁伺机而动，说不定能发现什么。”

    她微犹豫:“其实这么危险的事，不应拜托林娘子……”

    林雨若上前，挽住徐清圆的手，目光清亮:“不，我可以有用！徐姐姐，请让我跟着你一起去观音堂！

    “前几日，我一直打扮成寻常女郎的模样，前往观音堂去拜那圣母观音。那里的领事们已经认识了我，徐姐姐如果要去查观音堂的话，我说不定能寻到机会找线索……我一定会找到关押朱老神医的地方，会帮助韦师兄和你们！”

    徐清圆露出温柔的笑。

    她在晏倾面前是那样的柔弱可怜，可在某些时候，她确实一点点长大，确实开始独自面对一些事，用自己的方式去解决一些事。

    她好像不再需要晏倾保护自己。

    她好像可以反过来帮助晏倾，保护晏倾。

    --

    若我们从高空俯视，从整片神州大地俯瞰，便能看到浩荡鹅毛大雪中，诸位年轻郎君女郎奔赴不同的地方，零星灯火照着他们的前途，落在他们身后。

    风若骑马紧跟在晏倾身后，他的高声话语，在呼啸风雪中支离破碎:“郎君，我们要去上华天？你终于要回归上华天了？”

    晏倾不应。

    袍袖飞雪，冰雪卷上他的衣裳，落在他眉峰上，鼻梁上。他睫毛颤一颤，伸手揩去睫毛上的雪花，茫茫前路透着些微火光。

    风若朗声:“上华天就是你的！你常年不在，他们中有人生了二心，竟想挑衅你的位置！观音案这件事，他们分明作壁上观，已经不知道看了多久了。

    “我上次回去，就发现他们支支吾吾，他们为了复国不择手段。是你脱离上华天太久，给了他们太大权利，我本来就急着让你回去收拾他们。若是不压下他们，这里还不知道会出多少事……宋明河就是一个教训。

    “这天地间的王，上华天的王，一直只有一个人，只承认您一人！”

    王者必登高台，王者必受瞩目。众望所归，王者的回归，必将拯救那已经摇摇欲塌的上华天。

    --

    纵马长行，马蹄覆雪，黑鹰一声长啸，在半空中打个旋儿，飞入密密乌云中。我们跟随着苍鹰，远离甘州，再走得更远些，便到达西域，随时可进入南蛮。

    南蛮也下了一场雪。

    此时到了南蛮休养生息的时段。

    自从南蛮和大魏建交，这是南蛮最平静的一段时间。

    南蛮王庭中，灯火不灭，徐固在帐篷中写字。帐外，南蛮王莫遮满意地看一眼，吩咐属下给徐固送奶酒，不要亏待这位来自大魏的大儒。

    当云延的书信带着两国和平建交的讯息回到南蛮后，徐固终于开始如莫遮所愿，帮南蛮创造文字。南蛮王数月来不断试探徐固，看徐固是否阳奉阴违，徐固是不是心甘情愿为他们创建文字。

    莫遮得到了满意的答复，并跟着徐固一起学习那文字。

    前夜，徐固告诉他，文字编写已经进入了最后阶段。很快，徐固写完所有，莫遮就能从南蛮贵族们开始，将文字传授下去。

    文字代表传承。

    蛮荒不甘愿当蛮荒。

    徐固想，等莫遮知道南蛮的“蛮”是何意后，就会给国家改名，不知那时候南蛮会叫什么。

    但是这无所谓。

    南蛮不会有那一天的。

    --

    初雪落下之时，云延在南蛮五部之一的赤蛮部多方打听，终于从一个老人口中，得知了当年赤蛮和已经被灭的乌蛮部的争乱:

    “那年冬天，我们和乌蛮发生争吵，我们首领不许乌蛮在此栖息休养。我们武器和武士都多于乌蛮，乌蛮都是些老人孩子女人，他们根本打不过我们。

    “乌蛮部气不过，他们首领扬言要去找南蛮王做主。但是我们都不知道南蛮王在哪里，我们首领看到乌蛮部最后去的方向，是南国甘州的方向。他们应该是找不到南蛮王，便赌气，一气之下，要去投靠南国甘州。

    “我们首领当时以为他们是气话，还嘲讽他们，说他们都是些老弱病残，甘州根本不会收他们。这样的事其实不是第一次发生……我们游牧各部经常会有小部落去投靠南国，依仗南国庇护而活，他们的甘州不就是做这个的吗？

    “但是乌蛮部举族而迁，在那年冬天居然引起了一场大战。我们听到消息的时候，南国说乌蛮进攻他们，要驱除鞑虏……然后就是南蛮王大怒，莫遮王突然召集五部所有部落，说要和南国决一死战。”

    说话的老人满脸皱纹，唏嘘着对云延讲:

    “王子，你说奇不奇怪？莫遮王为什么要在冬天发动战争？我们因为那场战争死了那么多人……莫遮王自然是大英雄，但是冬天不好打仗，每年冬天我们都会死不少人，莫遮王又不是不知道。以前他也没有这样过，真是奇怪。”

    云延低垂下眼。

    云延缓缓道:“你跟着我，前往甘州一趟。我的朋友们……至少现在是我的朋友，他们正需要证据。”

    他要给他们一张拼图碎片。

    --

    天蒙蒙亮，一层薄雪覆地，落在女郎沾地的绣花鞋上。

    徐清圆带着缉拿乔应风的理由，终于踏入了观音堂，没有受到多少阻拦。

    卫士们大部分跟随着她，有两位卫士跟着乔装打扮的林雨若，潜入观音堂的其他地方。

    徐清圆拿着两位朝廷大官的腰牌，心中仍一径忐忑，唯恐自己露怯，辜负两位郎君，无法进入观音堂。但是她竟然多虑了——现在的观音堂，和之前好像不太一样。

    徐清圆在卫士们的保护下，被观音堂的领事带入观音堂，一路之下，她心中暗惊，因发现这里似乎已经生乱。

    往日来拜圣母观音的人络绎不绝，往日观音堂的堂内信奉者众多，香火从来不断。今日这里一片凌乱，几乎看不到什么人，领路的领事也心不在焉。

    卫士们不动声色地摸上腰间刀，觉得这里松懈得处处不对。

    徐清圆向领事打听:“百姓们和观音堂的人，莫不是都去玉延山了，所以不来这里了？”

    领事回神:“是。”

    他又摇头:“也不全是。”

    他苦笑:“昨日，堂主忽然召见我们，说要解散观音堂，让我们所有人各奔东西。我们正苦苦哀求，过了一个时辰，他又突然说不解散观音堂了。

    “大家都因为这件事而恍神，生怕堂主真的要解散观音堂。观音堂没了……谁供奉圣母观音啊？”

    徐清圆若有所思。

    领事道:“到了。”

    徐清圆抬起眼。

    --

    林雨若按照自己先前的摸索，在观音堂中小心翼翼行走，遇到人就避开。

    她没有和徐清圆说实话。

    前两日，她怀疑自己发现了观音堂中的一条密道。但是那时候人来人往，她怕被人发现，几次被人撞见，便不敢靠近去琢磨。

    若是徐姐姐知道，一定会阻止她，因为她一个弱女子行此事，实在不安全。

    但是今日林雨若跟着徐清圆来了观音堂，她发现这似乎是自己找那条密道的好机会。今日的观音堂没什么人，自己身后还有两名卫士暗中保护……

    林雨若想成为一个有用的人。

    她犹豫一下后，走上自己前两天走过的小径。这条路曲折无比，林雨若觉得自己离那条密道似乎近了，路尽头出现了一个女子。

    那女子穿着胡服，和这里的胡人一样打扮，用面纱罩着脸，正心不在焉地向这个方向走来。

    林雨若掉头便想躲开人。

    那女子却叫她一声:“那位女郎，你也知道这里有一尊圣母观音像，和其他处都不一样？”

    林雨若硬着头皮回身，向那陌生女子行了一礼。她撒谎道:“是、是这样的。观音堂中圣母观音像很多，但我想拜最灵验的那一尊。”

    女子幽静的目光隔着面纱，落在她身上一息。

    女子轻声笑，走近了，有些紧张的林雨若，听出这女子声音十分喑哑，像钝物摩挲砂砾。女子说:“哦，我知道你要拜的观音像是哪尊，跟我来吧。”

    为了不让人生疑，林雨若只好跟上。

    林雨若跟随这女郎进入一间庙堂，她脚迈步而入时，意外这里真的有一个庙堂。下一刻，一把寒刃从前方向她斜掠而来，林雨若没回过神，便被身后大力推开。

    她跌撞摔在地砖上，匍匐在地，看到女子的青花绣鞋。

    她抬头，隔着面纱看不清这女子，但大堂中埋伏的人和身后保护她的两个卫士已经打了起来。这里埋伏的人至少十人，身后的卫士区区两人，胜负不必多说。

    林雨若脸色苍白，惶惑惊恐:“你、你是谁……为什么要杀我？”

    女子垂着眼看她，漫不经心:“徐清圆带你进观音堂的时候，没有告诉过你，要小心一个人吗？”

    林雨若一怔。

    --

    下马车前，徐清圆握住林雨若手腕，几番犹豫后认真告诉林雨若:

    “要小心叶诗。如果陈光没有骗我们，叶诗就藏身观音堂中。我虽想救她，可我也知道现在的叶诗，和蜀州案中无辜的叶诗不一样。她聪慧过人，手握利刃，你要当心。

    “她认识乔应风，我不知道她会不会从乔应风那里学了易容术，所以我不能向你描绘她的长相，她的长相本就发生了太多变化，很难说出。只有她的嗓子被大火灼烧过，再无法复原……”

    --

    保护林雨若的两名卫士死在刀下。

    叶诗漫不经心地让自己这一方人，将被劈晕的林雨若塞入密道中。她急着离开这里，前往玉延山。

    徐清圆在抢时间，她又何尝不是？

    侍卫询问:“不杀了这小娘子吗？”

    叶诗随口:“她进入密道后，找不到机关，就会困死在那里，和死了并没有什么区别。我本不想多杀人，但是徐清圆步步紧逼，离我越来越近，我已经没有路走了。

    “时间要来不及了，我们走吧。”

    跟着她的侍卫们露出激动的神色，他们即将跟随叶女郎前往玉延山，即将拜见最灵验的圣母观音，即将得到圣母观音的赐福。

    这是他们求了多少年才求到的好事！

    而关上堂门，他们没有注意到，叶诗看着他们的冰凉目光。

    也许看到了也不会在意。他们以为，叶女郎没有青春少女活泼无忧的时光，叶女郎天生就足智多谋，就不会笑，就是圣母观音最虔诚的信徒。

    不然……堂主怎会默许叶女郎在观音堂自由出入呢？

    --

    林雨若再次醒来，发现自己置身一片昏黑中。她怯怯唤了两声，伸手不见五指，没有人回应。

    她恐慌万分，泪水噙在眼中，怕得抱头。但她很快擦干眼泪，想到外面的人还等着她，她不能坐以待毙。

    林雨若便摸索着墙壁，在地上慢慢爬，张开手臂试探方向:“有没有人……”

    她不知道自己在黑暗中爬了多久，膝盖撞上一物的时候，差点以为有人埋伏在哪里。但是这里似乎只有她一个人，她没有等到藏在黑暗中的危机。

    林雨若颤抖着手，去摸膝盖磕上的东西。

    她摸到了一块腰牌。

    林雨若闭上眼，指尖摸着那腰牌。只要是识字的人，都理应能拼出这腰牌上的字:

    “忠武将军，李槐。”

    林雨若蓦地睁开眼。

    --

    香烟缕缕，卫士们包围屋舍，徐清圆静望着坐在桌后的观音堂堂主。

    这位堂主面容普通，神色木讷，低着头看自己的手发呆。在甘州百姓们的口中，他做了许多善事。可是为什么徐清圆每一次见他，都觉得他很奇怪？

    徐清圆轻声:“堂主今日肯见我，是不是因为你已经做好了安排，所有人都会去玉延雪山，你留在这里，另有目的？”

    堂主不回答她。

    徐清圆心中焦急，她没有时间和这位堂主打哑谜。

    念头在脑中转来转去，徐清圆一咬舌，终究选择最直白的方式:“你是不是乔应风？这些年因为玉石观音像死掉的人，是不是都是你杀的？”

    堂主低着头，仍在看他的手。

    他回答很慢:“是我杀的。”

    他抬头，目光浑浊迷惘:“我是凶手，我一直等着这一天。”