“这些孩子到了道观后, 以师兄弟相称，一开始相安无事，但是又过了几年吧, 道观的弟子就一个接一个地不见了。”
“不见了？”白元祈惊道, 或许因为自己就是半大的孩子, 多少感同身受, “怎么个不见法？”
“就是消失了，再也找不到了。”钟伯道，“当时我还问过长善观主这些弟子的去向, 长善说, 他们是修道之人，修道之人到了一定年纪，本来就会外出云游, 那些弟子只是云游去了。
“后来……”钟伯说到这，似乎非常犹豫, 双唇崩成一条线，眼皮子也垂下来了，因为苍老，他的眼珠非常浑浊，一时竟让人辨不清其中神色，只觉得有些悲伤, 和……害怕。
“后来有一年，长善又出去收弟子了。这一次, 他只走了两个月就回来了，还带回一个五六岁的男孩。长善非常高兴, 他说这个男孩是沧海遗珠, 资质非常好, 他一定要好生栽培。
“因为道观的弟子都是流离失所的孤儿，大都没有名字，长善把他们捡回来以后，就取了自己道号中一个‘善’字，按照顺序，给他的弟子起名为‘善一、善二、善三’，只有这个‘沧海遗珠’，长善认认真真地给他想了一个道号，叫做‘抱袖’，私底下叫他阿袖。
“可能阿袖真的是个修道天才吧，此后数年，长善只要提起阿袖，就是一副眉飞色舞的样子。”
钟伯说着，捧起桌上的一个瓷盅，慢慢喝了口水:“适才已经说过了，长善的道观，是镇上一个袁姓富商出银子造的。这个富商有一个独子，身子莫名不大好，富商担心宅子里有脏东西，所以定期会请长善做法事。长善收了阿袖后，每回做法事，就把阿袖一块儿带去。袁家少爷的年纪只比阿袖大一点，两个半大的孩子凑在一块儿，很快成了无话不说的朋友。
“也许因为有了朋友，心境开阔了，袁家少爷的身子也渐渐好了。袁老爷见状，就跟长善商量，说想让阿袖搬来袁家，给自己儿子当个书童。”
精心栽培了好几年的弟子要给别人当书童，长善自然不答应，耐不住他本就欠袁老爷一个人情，加上袁老爷许诺为他扩建道观，长善到底还是把阿袖送到了袁家。
但他提了一个要求，让阿袖每旬回道观住一天。
“七八年以后，阿袖和少爷长大了。这些年里，阿袖如约每旬回一次道观，长善还是和往常一样，每隔两三载，就外出一趟，带回几个弟子，最小的弟子已经排到了善三十。可能因为经历相似，阿袖跟三十很投缘，把三十当成自己的亲弟弟，三十对阿袖也很依赖，每旬阿袖回道观，他都很高兴，一直到去年年末……”
那是去年立冬后的第七天，十月初二。
当天本不是阿袖回道观的日子，袁少爷的祖母忽然过世，阿袖就和袁少爷一起去请长善观主。
到了道观，长善观主居然不在，阿袖问三十，三十说:“观主带二十六师兄去风过岭了。”
人死事大，法事不能耽搁，阿袖只好和袁少爷、三十一起去风过岭。
他们到了风过岭，虽然很快寻到了二十六和长善观主，却不敢上前。
钟伯道:“阿袖发现善二十六似乎已经失了神智，只被长善一股灵力引着，无知无觉地跟着他。长善带二十六来到一片坟地，叹了一声，对二十六说，‘可惜你资质不好，灵力耗得太快，实在用不了几年。’说完，对着二十六的眉心，吸出最后一丝灵力，然后把他扔去了旁边的新棺。”
听到这里，阿织一下想到了溯荒。
当初在焦眉山，食婴兽强行把溯荒碎片纳入自己灵台，便衍化出了可以吸附修士灵力的能力，难道这个长善观主也是如此？
可是……
她没有多想，继续听钟伯往下说。
“……直到这时，阿袖才看清了这片坟地，每一个坟包上都插着一块木牌，上头标着数字，从一到二十四，而长善观主手上拿着一块，正在写‘二十六’。
阿袖终于明白了，原来他的师兄弟们从来就不曾云游，他们是被吸食灵力而死的。
而他自己因为被富商收养，竟逃过一劫。
“三人立刻要逃，袁少爷一时惊惶失措，竟然惊动了长善。长善发现自己的恶行败露，当即动了杀心，居然从坟地里招出数只尸怪，一起追杀阿袖三人。
“阿袖修道数年，天资极好，一路护着袁少爷和三十逃到镇上，居然没被尸怪追上。三人商议一番，决定先来找我，让我把长善的恶行告诉镇民，可我刚听他们说完，长善已经找上门来了。
“当时长善一身是血，原来……原来他已经把袁老爷一家屠了！
“他还说，袁老爷一家，就算他杀一儆百，如果镇上的人不老实，下场就和袁老爷一家子一样。
“袁少爷听了这话，立刻要跟长善拼命。他一个凡人，如何打得过仙人？很快也……
“他们三个过来找我的时候，就提过，距离长寿镇最近的宗门叫广成宗，宗主叫什么……什么道人？他们想去找这个道人帮忙，否则镇上没人是长善的对手。“
须留道人？
众人听了这话，互看一眼。
来风过岭的路上，楚宵说过，他们发现溯荒碎片落在风过岭，想跟附近的玄门打听此地有无异像，于是去信广成宗，不过须留道人数月前云游去了，没有回信。
“袁少爷说是为家人报仇，实际上更是为了给阿袖打掩护，他与三十豁出性命拖了长善一时，让阿袖逃出镇子，去广成宗求助。
“可惜，当日夜，阿袖就被长善带回来了，长善当着我们的面杀了阿袖，为防镇上有人再出去通风报信，他把林子里的尸怪全部放了出来，说如果有人敢离开，他就让尸怪把镇上的人全部吃了。
“这些尸怪白天不怎么出现，到了夜里，就会吃、吃镇民。
“久而久之，我们发现这些尸怪吃人是有规律的，譬如吃下一具肉|身，他们大概会消停个两三日，如果吃的是健康的肉|身，譬如二三十岁的男子，他们也许六七日都不会出来。
“你们不知道，那种到了夜里，有尸怪在屋外游荡，你不知道它们会不会进屋，今夜会不会轮到自己的感觉太可怕了，镇上的人都受不了。我们去找长善商量，但长善不理我们，于是、于是我们就一起想了一个法子。”
奚琴:“抽签？”
“是，抽签。把镇上十五到五十岁的人的名字写在木签上，等到尸怪差不多要吃人了，便抽两个，送去祠堂里关起来。祠堂的柜子里有血衣和骷髅头，尸怪们会循着气味找过去，然后……”
难怪了，刚进镇子的时候，那个偷了木签的男童宁可手指被掰断也不肯交出母亲的木签。
谁都不希望自己的亲人牺牲，如果有替死鬼就好了，所以那些孩子见到他们，才会露出那样欣喜的神情。
“如果有替死鬼就好了。”钟伯也道，“后来，我们就把目标锁定在了要去风过岭的外乡人。”
“风过岭的路不好走，要穿岭的人，通常都有要事在身，不愿在镇上停留，我们也不敢过于热情，担心外乡人反倒因此起疑。想来想去，只好借蛮尤菩萨的传说，杜撰出一个问神节，把来客留下。“
奚琴道:“你们今夜找的借口是问姻缘，如果来客中没有夫妻呢？又该问什么？”
“什么都可以，人一辈子的愿望很多，不问姻缘，还可以求子，不求子，还有人问长生，盼富贵泼天，乞荣华显达，‘洞房’也一样，改一改就成了求子间、富贵屋。“
钟伯看了一眼被储江絮赶来客栈的尸怪们，垂下眼，哀叹一声，“眼下你们都知道了，这些尸怪，正是道观这些年来不知所踪的弟子。我们对不住诸位仙人，昨天你们来的时候，我们确实起了歹念，可是我们，我们也是没法子啊……“
钟伯说到这里，不禁哽咽出声。
阿织等了一会儿，见他不再往下说了，问道:“就这些，没了？”
钟伯道:“我已经我知道的全部告诉诸位仙人了。”
阿织皱了皱没，不跟他兜圈子，直接把自己的困惑处问出口:
“既然你也称道观的弟子为尸怪，那么我且问你，他们的尸身中，为何会有魂魄残留？此其一。其二，如果我记得不错，这些尸怪都是受长善驱使的，但从你的讲述中我发现，自从长善把这些尸怪驱来镇上，他似乎就不见了，他去了哪里？其三——”
阿织说着一顿，目不转睛地盯着钟伯，“你所说的当真就是全部？你，还有你们这些镇民，身上没有任何异样吗？”
钟伯听了这话，浑浊的眼珠子蒙上一片灰败之色，似乎不解阿织为何会这么问，“我、我们只是凡人，我们能有什么异样？”
阿织也不知道。
从一进镇子开始，她就觉得镇民古怪，眼下整个故事听下来，她却没找到这些镇民古怪的地方，似乎他们只是因为不小心知道了长善的秘密，所以被他迫害，并没有真正参与到整个事端中来。
“至于阁下问的长善。”钟伯道，“去年长善把阿袖带回来以后，他自己也受了伤，近两月都在风过岭里养伤，等闲是不出来的。”
章钊道:“你说长善在风过岭养伤，那你可知道他具体在何处？”
“我、我知道。”答话的是一个穿着粗布衣的年轻男子。
阿织看过去，他正是昨夜拜神的“新郎”之一，那个干瘦妇人的丈夫。
干瘦妇人直到此刻都十分害怕，双手缩在袖中，露在外头的手指不断发颤，粗衣男子一边宽慰她，一边对阿织与奚琴说:“实不相瞒，昨天如果不是你们来了，该去喂尸怪的，就是我和我娘子。我娘子因为这事，这几日吓得神志不清，如果几位仙人能帮长寿镇除掉长善，在下愿意为仙人们带路。”